ODALISCA 139

Las mañanas en la Mansión Lanxess eran tranquilas.

Una vegetación exuberante, un cielo luminoso y el canto de los pájaros resonando más allá.

Escondido en las profundidades de una finca privada, lejos del centro de Buerno, era un lugar alejado de cualquier perturbación del mundo. Si no cogías el periódico que te entregaban periódicamente, podías ser completamente ajeno al mundo exterior.

Por la mañana temprano, Philip, que se despertaba antes que nadie en la mansión, empezaba el día llevando el periódico al estudio de Demus.

Al hacerlo, ojeaba con naturalidad las noticias de primera página. Normalmente, en la primera página es donde se atrae más la atención, hoy era el nombre de Demus el que aparecía en ella.

La noticia trataba de los fuegos artificiales que había lanzado en la orilla del lago. Se hablaba de lo cara que era la pólvora que iluminaba el cielo nocturno, de por qué había pedido la colaboración de las autoridades para acordonar toda la orilla del lago y de por qué tanto alboroto.

No era la primera vez. Tras el regreso de Coryda a la Mansión Lanxess, Demus empezó a agasajarla con lujosos y costosos regalos y eventos a la vista de todos los habitantes de Buerno.

Esto atrajo la atención sobre Liv, que era el objeto de su eterno afecto, en sustitución del inaccesible Marqués Dietrian.

Algunos se apresuraron a juzgarla e intentaron utilizar su estatus en su beneficio, sólo para que ella retrocediera asustada. Después de que esto ocurriera unas cuantas veces, la gente se dio cuenta de que Liv no era como Marqués Dietrian en ningún otro sentido de la palabra.

Esto no disminuyó su interés. De hecho, la cantidad de correspondencia que llegaba a la Mansión Lanxess fue aumentando lentamente.

«Oh»

Philip soltó una exclamación en voz baja al recoger la correspondencia que había llegado con el periódico y divisó una carta pulcramente sellada. Iba dirigida a Liv.

Una sutil expresión cruzó el rostro de Philip al leer la dirección en el exterior. Era demasiado fácil imaginar la cara que pondría Demus cuando la viera. Por supuesto, Liv estaría encantada de recibirla.

La escena que siguió era previsible. Una Liv encantada, un Demus reprimido a regañadientes, fumándose un puro y alborotando a los demás.

Philip avanzó tranquilamente.

Pensó que debía advertir a su ayudante contratado que no ofendiera al amo ni con una simple mirada.

***

Aturdido, me di cuenta del vacío que me rodeaba.

Un sobresalto sin aliento le aplastó el corazón. Abrió los ojos, con el rostro enrojecido por el sueño, se puso en pie. Al mismo tiempo, una luz brillante iluminó el dormitorio en penumbra. Demus frunció el ceño y apartó la mirada.

Estaba de espaldas a las gruesas cortinas que mantenían a raya la luz del sol. Su larga y abundante cabellera le colgaba por la espalda en un moño despreocupado, parecía no haberse dado cuenta aún de que él estaba despierto.

Su piel asomaba a través de la fina camisa de seda que se agitaba con cada movimiento. La luz del sol que entraba por la ventana resaltaba las curvas de su cuerpo.

En un destello de sorpresa, el verdadero Demus le devolvió la mirada en silencio. Liv no iba a mirar atrás hasta que hubiera terminado de correr las cortinas del dormitorio.

«Llama a una criada para eso»

La voz, más baja y lenta de lo habitual porque acababa de despertarse, resonó en el silencio del dormitorio. El sonido hizo que Liv se diera la vuelta. Su figura pareció brillar de forma inusual a la luz del sol cuando se giró.

«No te gusta que entren y salgan ayudantes contratados»

Era cierto. Desde tiempos inmemoriales, el dormitorio no había recibido ninguna atención especial más allá de la cuidadosa entrada de un sirviente experimentado cada mañana para abrir las cortinas. Para Demus, que distaba mucho de tener el sueño ligero, el dormitorio era un lugar sensible.

Además, tras la llegada de Rebeca a la Mansión Lanxess, el dormitorio se hizo aún más inaccesible para los criados. El criado que solía entrar y salir para despertarle por las mañanas hacía tiempo que había dejado de ir, los criados tenían que esperar a que su amo se despertara por sí solo.

Era una suerte que Liv tuviera una rutina regular, pues de lo contrario los criados habrían esperado ansiosos el desayuno.

Los criados agradecían la regularidad de Liv, pues Demus siempre estaba a su entera disposición. Seguro que Liv lo sabía.

Aun así, los días como hoy no eran buenos.

«Es mejor que despertarse y no estar»

Los ojos de Liv se abrieron de par en par ante el comentario de Demus, luego se entrecerraron. Las comisuras de sus labios se curvaron hacia abajo en una ligera mueca.

Ahora sentía lástima de sí misma. Lo sentía porque sabía cuánto tranquilizaba su presencia a Demus, que normalmente sufría pesadillas, y también sabía que su huida le había provocado una gran ansiedad.

«¿Te ha asustado?»

preguntó Liv con preocupación, Demus se pasó una mano por el flequillo despeinado.

«Sí»

En poco tiempo, Demus se había convertido en un experto en tonterías, pero Liv aún no era inmune a su debilidad por el sonido, a menudo le tomaba la palabra cuando decía algo fuera de lugar. La sorpresa era una de ellas.

En el momento en que ella se acercó al lado de la cama, como para examinar su complexión, Demus alargó la mano y la rodeó por la cintura como si la hubiera estado esperando. En un instante, el cuerpo indefenso de Liv se desplomó sobre él.

El calor de su cuerpo le llenó la mano a través de la camisa.

Demus sintió que se le hacía la boca agua. La codicia que se retorcía en su interior parecía insaciable, aumentando de volumen cada día que pasaba.

Sus manos se deslizaron por su esbelta cintura. Apretando sus redondeadas caderas, Liv dejó escapar un sonido que no sabría decir si era un suspiro o un gemido.

«Pero no dejarás que los hombres contratados entren y hagan esto, ¿verdad?»

«...Claro que no»

Liv, con la cara enrojecida, respondió con voz pequeña pero firme. Era la respuesta que Demus ya había adivinado.

No es el tipo de persona abiertamente afectuosa que esté dispuesta a mostrar su afecto en público, no es probable que lo haga ahora que aún está psicológicamente distanciada de los empleados a sueldo de la Mansión Lanxess.

¿Quizá porque se ha empeñado en marcar su presencia en su relación mediante ruidosas huidas y persecuciones?

Sus criados y asalariados estaban muy pendientes de Liv, a veces demasiado. Estaban visiblemente nerviosos ante la posibilidad de que, si se anulaba el juicio de Rebecca, volviera a ocurrir lo mismo.

Se mostraban especialmente preocupados cuando las cosas parecían ir bien entre Demus y Liv. Como si no debieran pensar en otra cosa.

A Liv todo aquello le parecía abrumador, pero Demus no intentó detenerlos. De hecho, estaba bastante satisfecho de sí mismo. Probablemente Philip reprimiría él mismo a la ayuda contratada. Eso es lo que haría un mayordomo experimentado.

En cualquier caso, la cuestión era que era difícil tener ayuda contratada.

Si el ayudante que les despertaba por la mañana entraba en el dormitorio, Liv se cambiaba inmediatamente de camisón. No en la camisa de seda translúcida que llevaba ahora, sino en un camisón que le llegaba hasta los tobillos.

«No puedo evitarlo»

Demus chasqueó la lengua en un tono de pesar.

«Supongo que entonces tendremos que dejar las cortinas echadas»

Lo último que necesitaba era abrir los ojos y ver a Liv a su lado.

Apoyó la cabeza en la nuca de Liv y soltó un largo suspiro.

Era el comienzo de una mañana tranquila.

***

Estoy harto de Buerno.

Tendré que retirar lo que dije sobre la paz.

Sentado con los brazos cruzados, Demus pensó. Para empezar, no debería haber vuelto a este Buerno. Debería haber comprado una Mansión en Adelinde y quedarme allí sentado.

Volví porque no soportaba ver a la gente que se pasaría el resto de su vida cotilleando sobre Liv y presentándola como una humilde amante, la trataba deliberadamente como si fuera preciosa para que todos la vieran.

Quería demostrarles que todos los rumores eran falsos, advertirles con firmeza de que no podían volver a decir nada parecido.

Sabía que esto cambiaría la actitud de la gente de Buerno. Tal es la naturaleza de la bestia, sobre todo en los círculos sociales, donde el desprestigio es una virtud esencial.

Aun así. ¿No se supone que un hombre debe ser decente?

«Barón Pendence»

¿Cuándo es un despido y cuándo una invitación?

«Una invitación de Million, para ser exactos»

«Supongo que Barón y Baronesa Pendence no habrán revisado ninguna correspondencia a mi mansión»

Demus, que había hablado con un tono de voz no poco amable, echó un vistazo a la carta que Liv tenía en la mano. Sin duda, los Pendence, que se habrían sentido cuando menos avergonzados, tenían prisa por poner a su hija delante de él.

La carta debía de ser aquella con la que Marqués Dietrian se había quedado tan fascinado, tan desesperado por hacer de ella una cometa, que se había tirado de los pelos.

«¿Una lectura novelesca de la nada? Es una estratagema»

Y la cita es mañana. ¡Qué invitación tan improbable!

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