Hombres del Harén 637
Festival de Otoño
«Sir Sonnaught, veo que ha sido reprendido por la Emperador»
Duque Atraxil se acercó con una elegancia poco habitual en él. La preocupación en su voz le crispó las sienes.
«¿Está muy enfadada Su Majestad?»
Duque Atraxil miró el rostro de Sonnaught con preocupación.
«No está muy enfadada»
Sonnaught respondió secamente, con la mirada fija sobre el hombro de Duque Atraxil.
«Será mejor que me vaya»
Al darse la vuelta para pasar junto a él, Duque Atraxil murmuró a su espalda.
«Tenga cuidado, Sir Sonnaught. Un caballero de la guardia debe hacer lo que hace un caballero de la guardia»
«.......»
Sonnaught hizo una pausa y giró la cabeza hacia atrás. Duque Atraxil estaba de pie con una sola mano a la espalda.
Sus miradas se cruzaron y el Duque sonrió satisfecho.
«Un momento, no puedes dejarte cegar por el amor y hacer sufrir a tu familia. ¿Verdad?»
De repente, Sonnaught se dio cuenta de por qué Duque Atraxil le estaba haciendo esto. No sabía cómo, pero sabía que él y la Emperador se gustaban.
«Será mejor que tenga cuidado, Duque, o podría perder a su hijo en el proceso»
«!»
Duque Atraxil no se inmutó ante las palabras, como el hombre experimentado que era.
Se dio la vuelta y se alejó a paso ligero.
En cuanto el grandullón dobló la esquina y se perdió de vista, el Duque abandonó su expresión digna y chasqueó la lengua.
«¡Pero mira qué descaro tiene! ¡Al menos el hijo de Duque Rolurd es amable! ¡Ese, desde la forma en que habla, ya se nota que es un malcriado!»
El asistente del duque, que se había alejado un poco, se acercó y preguntó.
«¿Cree que estará bien? Dicen que Su Majestad confía mucho en esa persona. Si llega a decir algo inapropiado..........»
El asistente del Duque espantó con un movimiento de la mano un insecto que intentaba posarse sobre el hombro del Duque. Aunque los jardines del palacio imperial eran extraordinariamente hermosos, con el aumento de la temperatura, los insectos empezaban a proliferar.
«Ahora no podrá decir nada. Seguramente Su Majestad ya lo tiene en la mira por el asunto de Príncipe Lean»
«Eso es bueno, entonces»
«Pero Su Majestad confía en él, así que tal vez hable con el tiempo»
«¿Qué?»
Los ojos del asistente se abrieron de par en par.
Las cigarras chirriaron. El Duque chasqueó la lengua, retorciéndose las manos.
«No debemos dejar que ese Consorte se salga con la suya»
«¿Consorte? ¿Fue Consorte alguna vez?»
«Probablemente para cuando nazca el bebé. Bueno, tal vez no, pero tendremos que encontrar una razón para detenerla entonces. Si un zorro como esa se convierte en Consorte, masticará a mi Ranamoon hasta los huesos»
* * *
Al día siguiente. Cuando Latil entró en el Consejo de Estado, los Ministros se quejaron al unísono.
«Sir Sonnaught es amigo íntimo de Príncipe Lean, Majestad. Sería peligroso para Su majestad embarazada estar cerca de Sir Sonnaught»
«Por si acaso, debería mantener a Sir Sonnaught alejado de usted. Al menos hasta que nazca el bebé»
El sirviente trajo a Latil una bebida afrutada con mucho hielo.
Latil envolvió el vaso con la mano para enfriarlo, y entonces estalló.
«¡Si el enemigo invade y yo estoy en peligro porque Sonnaught no está a mi lado, ¡¿Acaso ustedes asumirán la responsabilidad?!»
«.......»
Los Altos Mandos se callaron, pero la ira de Latil no se calmó de inmediato.
Cuando terminó la reunión, Latil se dirigió a su despacho, con pasos más fuertes que de costumbre.
Se sentó en su silla con estrépito, los sirvientes se apresuraron a abanicarle.
Latil se reclinó en su silla.
«¿Se encuentra bien?»
preguntó el Chambelán mientras se acercaba y dejaba un papel largo y amarillento sobre el escritorio.
«A Duque Atraxil le molestó que Lean y Sonnaught se hayan visto involucrados»
Latil cogió el abanico del sirviente y rápidamente sopló él mismo.
«Lo sé, pero estoy más enfadada con Sir Sonnaught»
El chambelán revolvió sus papeles sin decir palabra.
Latil estiró el brazo y cogió uno de los papeles del montón del chambelán.
El trabajo estaba casi hecho. El chambelán giró hacia Latil.
«Hay un Festival de Otoño en un pueblo cercano a la capital, Majestad. Si te encuentras bien, ¿Por qué no va y se relaja?»
* * *
Latil aceptó la oferta del Chambelán de llevar a Jaisin al Festival.
«¿La emperador y yo solos?»
preguntó Jaisin incrédulo ante la invitación de Latil.
«¿En serio, sólo nosotros dos?»
«No, los escoltas nos seguirán, tú serás el único de la corte que vaya»
Replicó el sirviente, encogiéndose de miedo al oír el vozarrón y el tamaño de Jaisin.
Aquella tarde, tras una rápida ronda de negocios, Latil cogió a Jaisin y subió a su carruaje deliberadamente desprovisto de adornos.
«Vámonos».
«¡Estoy tan emocionada de ir a pasear con su Majestad!»
gritó Jaisin desde el interior del carruaje.
Cuando Latil hizo un gesto sibilante para silenciarlo, Jaisin se tapó la boca con la mano. Pero siguió con los ojos muy abiertos.
'Tal vez debería haberlo llevado conmigo desde el principio'
Latil sintió una furtiva punzada de arrepentimiento ante su inocente regocijo.
El Vicecapitán, que le había seguido como escolta, oyó la voz de Jaisin desde el interior del carruaje y se compadeció de su superior.
Cuando el carruaje se detuvo, el ayudante abrió la puerta para que la Emperador bajara.
Latil bajó del carruaje y respiró el aire fresco; era otoño, pero el tiempo era veraniego, el aire olía a verano. Ni siquiera quiso abrigarse con su fina capa,
«Aquí dentro hay un tentempié de sandía y melocotones con hielo».
El vicacapitán informó a Latil.
Latil cogió la mano de Jaisin y le siguió emocionado al interior, pero acababan de entrar en el pueblo.
«¿Eh?»
Latil sonrió y miró a su alrededor.
El lejano sonido de los saltamontes y la hermosa puesta de sol seguían allí, pero había un extraño silencio en el paisaje bajo ellos.
Latil siguió mirando a su alrededor, entonces se dio cuenta de por qué.
«Majestad, no hay gente»
Jaisin se había dado casi cuenta, le susurró a Latil en voz baja.
Latil se acercó al puesto más cercano. Filas e hileras de salchichas en brochetas colgaban del fondo de un pequeño carro de tienda, demasiado cocidas y ennegrecidas.
El hielo de las tazas se había caído a un lado, y un pañuelo con especias yacía donde se suponía que debían colocarse los clientes.
Jaisin levantó el pañuelo y lo volvió a dejar en el suelo.
«La salsa no se ha espesado, Su Majestad»
Latil siguió hacia el interior.
Aquí tampoco había rastro de nadie deambulando.
Los globos festivos volaban sin control y los petardos yacían sin encender y apilados en los estantes.
«¿Qué ha pasado?»
preguntó el Vicecapitán con voz asustada.
«Usted dijo antes de...... que había incidentes de jóvenes desaparecidos»
Latil miró fijamente al Sumo Sacerdote mientras intentaba recordar.
Los ojos de Jaisin se abrieron de par en par y asintió rápidamente.
«Sí. He oído hablar de ello. Volvió un poco tarde, diciendo que estaba investigando»
«¿Podría estar relacionado?»
Jaisin negó con la cabeza ante la pregunta de Latil.
«No lo sé, no creo que sólo hubiera jóvenes aquí»
Los ojos del Vicecapitán se abrieron de par en par y miró a un lado y a otro entre la Emperador y el Sumo Sacerdote. Era un caballero consumado, pero este fenómeno sobrenatural le asustaba hasta la médula.
«Tendremos que ver más».
El Vicecapitán agarró a la Emperador mientras empezaba a avanzar hacia el interior.
«Es peligroso, Majestad»
Latil quiso decir que estaba bien y entrar, pero el Vicecapitán se mantuvo firme.
«Sé que es fuerte, Majestad, pero ahora mismo no está sola, si ha ocurrido algo extraño y ha desaparecido gente, nunca debería ir sola»
«Vale, vale»
Finalmente, Latil se mantuvo firme y el Sumo Sacerdote entró solo.
Latil esperó con el Vicecapitán cerca del carruaje, esperando a que volviera.
Pero pasó una hora, pasaron dos, el cielo se oscureció, Jaisin no regresó.
Latil miró su reloj de bolsillo y decidió que era hora de bajar del carruaje.
«¡Su Majestad, es peligroso!»
Volvió a insistir el ayudante.
«Debe regresar primero a palacio»
«¿Cómo puedo volver sola si Jaisin podría necesitar ayuda?»
«¡Lo más importante es la Emperador!»
«Irás a palacio a buscar a Girgol»
Obligando al Vicecapitán a marcharse, Latil regresó al pueblo.
El pueblo, que había lucido tan hermoso a la luz del atardecer, parecía aún más lúgubre ahora que estaba oscuro, aunque reinaba un extraño silencio.
Latil sintió que las sombras a su alrededor lo miraban fijamente.
'Dicen que los monstruos aumentan en número cada 500 años'
Pisó una delgada tabla de madera que alguien había traído, de pronto crujió, haciendo que los pájaros se abalanzaran en busca de comida.
«¿Jaisin?»
Latil probó su voz.
«.......»
No hubo respuesta.
Latil siguió caminando, obligándose a tener pensamientos positivos.
Jaisin era el hombre que había purificado el ataque de Anyadomis contra el cuerpo de Lord. Parecía improbable que Suma Sacerdotisa, amada por los dioses e imbuida de poder divino, estuviera en peligro por culpa de los monstruos.
Entonces Ratil pensó de repente que ya había visto esto antes.
«¡Ay!»
Un relámpago de dolor le atravesó la cabeza, Latil se detuvo.
Un lugar que había estado lleno de vida momentos antes ahora yacía completamente abandonado, Latil caminaba por allí. Quería asegurarse de que él estuviera a salvo.
Al seguir adelante, vio a Girgol a lo lejos. Al acercarse a él, la gente lo rodeó. Gente del templo.
-Sumo Sacerdote. Por favor, no dejes que te matemos.
-Queremos que vuelvas a tu forma incorrupta.
Lloraban. Levantaron sus armas.
Latil se miró las manos. Estaban cubiertas de sangre.
«¡Jovencita!»
Latil abrió los ojos y agarró el hombro del hombre que tenía delante. Girgol se puso frente a ella.
«¿Se encuentra bien?»
Latil parpadeó rápidamente y buscó a tientas la cara de Girgol con las manos.
«¿Qué estás haciendo?»
Los ojos de Girgol se abrieron de par en par como si pensara que Latil estaba bromeando.
Latil miró a su alrededor. Ningún sacerdote lo rodeaba, con las armas desenvainadas.
Girgol estaba aquí, no más adelante, esto era.......
«No»
Latil tragó saliva y preguntó, atónita.
«¡¿Cómo llegaste aquí tan rápido?!»
«Soy un corredor rápido»
«¡Pero el Vicecapitán no puede correr tan rápido como tú!»
Latil consultó su reloj, preguntándose si estaría alucinando y el tiempo había pasado volando, pero no fue así.
Ante la mirada suspicaz de Latil, Girgol rió irónicamente y confesó.
«¿A dónde ibas sin mí? Te seguí porque tenía que interferir»
«!»
Latil se quedó boquiabierta. Girgol giró la cabeza y murmuró con incredulidad.
«¿Y el Sumo Sacerdote? ¿La has encontrado ya?»
«Ya lo he visto»
Dijo Latil bruscamente y sacudió el brazo de Girgol.
«¿Qué pasó? ¿Dónde se ha ido toda la gente, incluso Jaisin? ¿Es otro monstruo?»
«Un monstruo, sí, pero no del tipo que aparece en un lugar lleno de gente como este, lo cual es extraño. Tiene una buena cabeza sobre los hombros».
«¿Qué quieres decir con que tiene una buena cabeza?»
«Literalmente. Es un fenómeno natural, pero tiene muy buena cabeza sobre los hombros, así que nunca va a ningún sitio donde puedan atraparle. Ni lidera una manada para capturar al Sumo Sacerdote. Entonces, ¿por qué está aquí?»
Latil sintió que algo se le revolvía en la boca del estómago.
Girgol soltó una risita y cogió un ramo de flores del puesto.
«No sé qué es, pero vamos. Sólo se necesita encontrar su cuerpo»
«¿Para que podamos salvar a Jaisin y a los demás?»
«Si no se lo han comido ya»
«!»
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