Hombres del Harén 636
Duque Atraxil vs Sonnaught
Duque Atraxil invitó a cenar a Marqués Savlé, le sirvió y luego preguntó.
«Marqués Savlé. Contéstame con sinceridad»
«No sé por qué tardas tanto en preguntarme»
«He oído que circulan extraños rumores entre el capitán de los Caballeros de la Guardia y Su Majestad. ¿Es cierto?»
«Hmph»
Marqués Savlé eludió responder mientras se servía a cucharadas el pudin de naranja del postre.
Los hermanos de Ranamoon, que habían empezado la comida juntos, se miraron, luego recogieron sus cuencos de merienda y se escabulleron fuera del comedor.
«Vaya, vaya, vaya»
dijo la Duquesa, le dio un golpecito en el hombro al Duque, pero no giró.
Había oído rumores entre los Consortes de que la Emperador estaba enamorada del apuesto pelirrojo Capitán de la Guardia.
«Hmm...... esto está delicioso»
Marqués Savlé comió el pudin mientras murmuraba para sí.
Duque Atraxil encontró la respuesta en la distracción y gritó.
«¡Es cierto! ¡De verdad era cierto! Ese astuto zorro siempre seguía a Su Majestad por todas partes y al final terminó seduciéndola»
La Duquesa frunció el ceño. Una cosa era que la Emperador tuviera un Consorte, pero ya tenía varios Consortes, ahora tenía un amante, ella estaba preocupada por su hijo.
Marqués Savlé tosió incómodo y preguntó
«¿Es por los rumores por lo que me has convocado? ¿Los has oído ahora?»
«Oí el rumor muy pronto, pero no me importó. Cuántos rumores de este tipo rodean a Su Majestad, ¿Cómo van a importarme todos y cada uno de ellos?»
«¿Por qué de repente?»
Marqués Savlé se limpió la comisura de los labios con la servilleta y buscó un rincón por donde escapar. No habría aceptado la invitación si hubiera sabido que le iban a interrogar así.
«¡Me da tanta vergüenza que no puedo ni hablar!»
exclamó el Duque, el Marqués tembló.
«Entonces no lo hagas»
«¡Su Majestad le ordenó a Ranamoon que no se acercara a menos de tres pasos!»
La Duquesa dejó caer el tenedor que sostenía. Los ojos de la Duquesa se abrieron de par en par. Recordó el altivo orgullo de su hijo. Temió por la cordura de Ranamoon.
«¿Estás seguro?»
preguntó la Duquesa, el Duque respondió débilmente.
«Lo vi con mis propios ojos, pero no podía decírtelo por miedo a que te entristecieras»
«Querido.......»
El Marqués ladeó la cabeza; ¿de verdad eran tan mala?
Duque Atraxil suspiró y sonrió satisfecho.
«No sabes cuánto me sorprendió ver eso. Me recuerda que el otro día, en el cumpleaños de Ranamoon y suyo, la visité por la mañana. Y Ranamoon me dijo: 'Ni se te ocurra pensar en el hijo de Canciller Rolurd como rival, ¡el verdadero rival es ......!»
El Marqués quería volver a casa enseguida; apoyaba a Ranamoon y esperaba que Sonnaught no se convirtiera en Consorte.
Sin embargo, no quería involucrarse profundamente en todo ese proceso. Aunque era un partidario de Ranamoon, antes que nada, estaba del lado de Latil.
* * *
Tras enterarse por Marqués Savlé de que definitivamente existe un trasfondo de mala sangre entre Sonnaught y la Emperador, Duque Atraxil está decidido a deshacerse del astuto y peculiar zorro pelirrojo por el bien de su futuro nieto y de Ranamoon.
¿Pero cómo?
«Averigua cuál es el comportamiento habitual de los Caballeros de la Guardia».
Duque Atraxil dio instrucciones a su séquito y esperó la información.
«Se dice que Sir Sonnaught viaja constantemente entre el palacio y su casa. Sus relaciones con sus guardias son buenas, su comportamiento con los guardias es correcto, entre sus amigos no tiene mala reputación, se comporta tan bien y es tan virtuoso que las mujeres nobles en edad de casarse lo codician»
Pero las noticias que llegaron unos días después no satisficieron al duque.
«¿Te dije que averiguaras sus alabanzas o sus defectos?»
«Pero no había ningún defecto, mi Duque»
«Sí. Me han dicho que las damas admiran a Sir Sonnaught, pero que mantiene su comportamiento dentro de unos límites, no sea que surjan habladurías»
El informante lanzó una mirada socarrona al Duque y añadió.
«La única mancha son los pocos chismes con la Emperador.......»
No contento con eso, el Duque golpeó con el puño el asidero del sillón.
Duque Atraxil volvió a devanarse los sesos. Su orgullo no le permitiría librar una buena batalla, y tendría que proteger a toda costa a su nieto y a su hijo de aquel pestilente Sonnaught.
Al cabo de unos días. Por fin, el Duque tuvo una idea.
* * *
'Faltan dos semanas para el cumpleaños de Girgol'
Latil miró el calendario, comprobó las fechas, volvió a encontrar el cumpleaños y dibujó una estrella en él.
Sonnaught lo observó desde atrás y murmuró.
«Su cumpleaños será entre la del Sumo Sacerdote y la de Gesta»
«Ah.......»
«¿No te gusta?»
«Hay demasiados cumpleaños apretujados en esa época del año. Ya tengo cuatro cumpleaños sólo en primavera, cinco si cuentas al bebé»
«¿Por qué no divides los cumpleaños entre primavera, verano, otoño e invierno?»
Latil se rió entre dientes y garabateó 'pases de cumpleaños' en el calendario en el que figuraba el cumpleaños de Sonnaught.
«Ah, Majestad».
Latil se torció hacia un lado cuando Sonnaught intentó arrebatarle la pluma.
El chambelán observó la escena con diversión, pensando que estaban jugando limpio.
Al final, el chambelán lo siguió un momento hasta el pasillo y luego lo llamó a un lugar tranquilo para aconsejarle.
«Sir Sonnaught. No creo que esté siendo demasiado formal con Su Majestad»
«En absoluto»
replicó con calma.
«Su Majestad y yo hemos crecido juntos desde la infancia, no le haría ninguna gracia que de repente la rehuyera»
El chambelán se preguntó por un momento si debía decirle a Sonnaught que Duque Atraxil le perseguía.
Pero al ver la mirada decidida de Sonnaught, chasqueó la lengua y se dio la vuelta. Aquellos ojos no eran los de alguien dispuesto a escuchar lo que él tuviera que decir.
* * *
En el Consejo de Estado todo seguía igual.
Habían pasado algunos puntos del orden del día y se disponían a levantar la sesión cuando Conde Avokus dio un paso al frente.
«Majestad. ¿Qué opina de Príncipe Lean?»
Latil enarcó una ceja. La expresión de Latil se tornó agria, los Altos Mandos de los alrededores miraron a Conde Avokus con asombro.
Conde Avokus era miembro de la facción de Duque Atraxil, Duque Atraxil estaba claramente a favor de la Emperador.
No era ningún secreto que la Emperador había perdonado a la Ex Emperatriz durante el incidente del Falso Emperador, pero aún no había perdonado a Príncipe Lean. Entonces, ¿por qué este cambio repentino?
«¿Qué opino? Opino lo mismo que antes»
La voz de la Emperador, que había estado tranquila todo el tiempo, se agudizó de repente. Los ministros chasquearon la lengua.
«Majestad, entonces, si alguien estuviera intercambiando cartas continuamente con Príncipe Lean, ¿qué haría al respecto?»
«No lo sé... Supongo que no me sentiría muy bien»
La voz de la Emperador era esta vez más lenta y baja. Los Ministros sospechaban que Conde Avokus había tenido una fuerte discusión con el Duque.
Pero entonces, inesperadamente, el Conde sacó tres o cuatro cartas de su pecho y se adelantó con ellas. Se las entregó a su asistente.
Marqués Savlé miró a Duque Atraxil, que le miró inseguro. Duque Atraxil permaneció impasible, como si no se diera cuenta.
Latil le tendió la mano y el chambelán le dio la vuelta a la carta, después arrancó el sello exterior del sobre y se lo entregó a Latil. Latil tomó la carta y la abrió.
«.......»
La comisura de la boca de Duque Atraxil se levantó ligeramente al ver cómo los labios y los ojos de Latil se endurecían lentamente.
Los labios de Duque Atraxil se crisparon ligeramente mientras observaba cómo la boca y los ojos de Latil se endurecían lentamente.
Entonces. Latil bajó la vista hacia la carta y luego volvió a mirarlo. Se dio cuenta de que algo iba mal.
* * *
Después de la reunión del Consejo de Estado.
De vuelta en el Despacho Oval, Latil despidió a todos y le tendió la carta a Sonnaught.
«Léela»
Cogió la carta y la abrió.
«.......»
Sus ojos temblaban mientras leía la carta. Latil permaneció inexpresiva. Cuando iba por la mitad de la carta, Sonnaught se arrodilló ante Latil.
«Majestad»
Latil contempló la corona redondeada y la suave garma. Se le revolvió el estómago y no pudo hablar inmediatamente.
«Majestad»
Sonnaught volvió a llamar. Latil agarró con fuerza el asa del trono.
«¿Has estado intercambiando cartas con Lean?»
«Majestad. Duque Atraxil se lo mostró deliberadamente»
«Lo sé».
Dijo Latil sin rodeos, luego enarcó una ceja.
«Lo sé, pero ¿lo intercambiaste de todos modos?»
Sonnaught se quedó sin habla. Era cierto que Lean y él habían intercambiado cartas algunas veces. Pero podía decir con seguridad que no había habido nada preocupante.
Y no sólo unas pocas veces. Lean le había escrito una y otra vez, pero el número de veces que le había contestado no superaba las cinco, incluso ésas eran cuando Lean estaba mal.
«Majestad, fueron 3 o 4 veces que le escribí»
Sonnaught habló con cautela.
«Lean estaba teniendo dificultades para soportar el aislamiento. Pensé que si llegara a quitarse la vida dentro de la mansión, eso tampoco sería favorable para usted, Majestad»
Lean prefería sus estudios a su vida social, pero ser Príncipe Heredero significaba que siempre había gente alrededor.
preguntó Latil, tratando de mantener la voz firme.
«Entonces, ¿por qué no me lo dijiste?»
«Pensé que a Su Majestad no le gustaría»
«Y si sabías que no me gustaría, ¿te molestaste siquiera en escribir?»
«Érase una vez, Su Majestad me pidió que le hablara a Lean del pacto entre el Lord y el
Adversario. Si recuerdas, hablé con Lean por orden tuya, desde entonces no nos hemos escrito»
Latil recordaba, pero se resistía a responder. Le había dicho que le dijera a Lean que era una idiota, que no volviera a escribirle.
«Podría haberla ocultado si hubiera querido, pero no era nada que mereciera la pena ocultar, pensé que sería más raro si no lo hacía, así que envié la carta junto con las cosas que iban dentro»
Sonnaught se acercó cautelosamente a Latil.
Latil apretó la mandíbula y miró al suelo en diagonal.
«Majestad»
La voz de Sonnaught sonaba lastimera.
Latil se mordió el labio. Podía entender la postura de Sonnaught; Latil le había dado permiso para hablar con Lean, él había supuesto que Latil no sería tan reacia a la idea del contacto con Lean como lo había sido antes.
Ni siquiera había ocultado deliberadamente la carta, sólo para hacerle saber que no habría problema. Nadie le dio importancia hasta que Conde Avokus sacó el tema.
Pero.......
«Majestad»
Una voz agradable llamó a Latil con tristeza. Latil suspiró y agitó una mano.
«No dudo de Sir Sonnaught, su amor por mí no acabará con nuestra amistad con mi hermano, pero necesito que me dejen en paz, así que, por favor, vete»
«Su Majestad.......»
«Vete»
Ante la severa instrucción, Sonnaught se levantó lentamente y se marchó.
Latil se desplomó sobre su escritorio.
'¿Por qué de repente Duque Atraxil es tan malo con Sonnaught?'
* * *
La Emperador se enfadaría. La Emperador no era una persona que contuviera su ira durante mucho tiempo, pero Sonnaught estaba furioso por haber hecho enfadar a la Emperador.
Y.......
«Oh, Sir Sonnaught»
Le enfurecía aún más que Duque Atraxil hubiera hecho enfadar a la Emperador para atacarle.
Sonnaught se quedó inmóvil y miró fijamente a Duque Atraxil. Duque Atraxil se dirigió hacia él, con las comisuras de los labios crispadas.
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