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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 110
Sirenas y soldados (16)
«Inés, ¿se encuentra bien? ¡Tiene mala cara!»
«Cállate, Raúl. Me retumba la cabeza, así que no hagas tanto alboroto»
«¿No será como aquella vez…?»
«No, no lo es… Raúl, tengo que preguntarte algo»
«Primero, recuéstese, por favor. Lo que quiera preguntar, pregúntelo una vez que esté acostada»
Raúl extendió los brazos hacia ella, a izquierda y derecha, como si fuera una pieza de porcelana apoyada precariamente en el extremo de una mesa. Así podría cogerla cayera como cayera. Inés le apartó el brazo y se hundió en la silla detrás de él.
«¿Has sabido algo más de Don Joaquín?»
«¿Don Joaquín? Si le interesa saber cómo están los pintores... aunque, ¿es este el momento para eso? Inés... ahora mismo, tu respiración está...»
Se inclinó hacia abajo y, de repente, respiró entrecortadamente. El sonido de su respiración, profunda y entrecortada, hizo que Raúl hurgara rápidamente en su pecho y sacara un pequeño frasco.
Aún lo sostenía como si fuera su propia medicina de urgencia, la que había utilizado años atrás cuando Inés sufrió uno de sus frecuentes ataques.
Dejó que Inés se aferrara a él temblorosamente con un brazo mientras él destapaba hábilmente el frasquito con el otro.
«Toma. Toma, Inés. Despacio, levanta un poco la cabeza, y sí, abre la boca....»
Gota a gota, la medicina del frasco goteó entre sus labios temblorosos. Mientras lo hacía, Inés apenas podía respirar. Raúl le acarició la espalda lentamente, como si cuidara de su hermana enferma.
«Sí, estás bien....»
«Respóndeme, Raúl... respóndeme... Emiliano, dónde está, ahora»
«Respira más hondo y no hables. Vuelve a bajar la cabeza y.......»
«¡Raúl!»
«¡Qué demonios te pasa, de repente! Por favor, vuelve a respirar bien, Inés. Ni siquiera he podido distinguir con quién hablabas, así que espera un momento y....»
«Emiliano... Emiliano, te he preguntado dónde está»
«¿Emiliano?»
Raúl, incluso al pronunciar el nombre de Emiliano, mostró una expresión de desconcierto, como si no entendiera de quién se trataba en ese momento. Eso se debía a que Emiliano nunca había sido considerado importante en los asuntos relacionados con los retratos de Inés, ni una sola vez.
Inés apretó el brazo de Raúl. Sólo el verde de sus ojos brillaba contra su tez pálida.
«Emiliano de Oligarchia»
«Ah.......»
«¿Sigue en Oligarchia?»
Raúl la miró inquisitivamente durante un momento, con el rostro lleno de preguntas, pero sabía que no debía desafiar a su ama en un momento crítico.
Raúl respondió, buscando furiosamente en su memoria.
«No... pero tengo una nueva carta de Don Joaquín, nada muy importante, siento no habértela contado antes. ¿No es sobre la restauración del ícono sagrado en la Catedral de Bilbao de la que te hablé la última vez?»
«.......»
«Acaban de preacordarse con Lourdes. Se suponía que iban a empezar en invierno, pero el Arzobispo no vio razón para esperar hasta entonces...... ahora que el invierno está a punto de terminar»
«.......»
«Así que sí. Emiliano está ahora mismo en Bilbao»
La breve declaración de Raúl fue puntuada por una vieja historia.
«Al parecer, Don Joaquín colgó en su galería la pintura sacra que ellos realizaron juntos, cada uno haciendo la mitad. Durante su ausencia, el arzobispo de Bilbao visitó la galería y vio la obra… pero Don Joaquín no parecía estar muy complacido con ello. Decía algo como: 'Son talentosos, prometedores, pero ¿qué será de ellos en tres, cinco o incluso diez años?'. Me preguntó si no habría alguna manera de que usted pudiera ayudar, Inés»
'3 años, 5 años, 10 años......'
Inés se levantó de su asiento con una sonrisa nerviosa, el cuadro que había hecho para él ahora, en este mismo momento, se extendía en la distancia.
Inés pidió al joyero que se pusiera en contacto con él, pero sabía que si realmente se trataba de Emiliano, estaría ilocalizable. Ahora que Emiliano había llamado la atención del Arzobispo, estaría encerrado en Bilbao durante años. Tampoco él sabía qué esperar.
La carta del joyero quedaría ahora abandonada en las calles de Oligarchia o, si tenía suerte, dormiría durante años en el cajón de alguien que se la transmitiera.
¿Volvería Emiliano alguna vez en su vida a Oligarchia? Ni siquiera era su ciudad natal, sólo un lugar donde permaneció unos años para trabajar como pintor.
Sus lazos con este mundo no estaban en ninguna parte... Por supuesto, eso iba a cambiar en unos años más. Inés giró hacia la ventana, aún respirando un poco agitadamente, pero sintiéndose mucho mejor.
Una vida como pintor de éxito con un arzobispo como mecenas, una hermosa casa, una buena esposa... Emiliano iba a tener todo lo que nunca había tenido. En un lugar que ella nunca conocería y nunca vería. Donde nunca volverían a verse.
Ahora, sólo unos años más del camino que ella había planeado. Una vez cumplida su penitencia en Bilbao.... Emiliano, que un día cumpliría 30 años, podría vivir de otra manera. Ya no sería un pobre huérfano, ya no sería un joven pintor cuyo talento era explotado y maltratado, ya no sería un fugitivo... Inés le daría toda la seguridad y la felicidad que nunca antes había conocido.
Nunca más sufriría la humillación de nacer solo, nunca más sería despreciado, nunca más conocería tanta miseria como la que había sufrido al amarla....... Y vivir mucho tiempo.
Pero Emiliano giró hacia ella y habló.
«¿......Ines?»
«Quédate fuera, por un momento»
«Pero la condición....»
«Por favor, Raúl. Quédate fuera.......»
Ya hace tres años, cuando pensó que estaría en Oligarchia para siempre. Y el año en que murió, el año en que la vendió, el año en que estuvieron ahí.......
Como si lo recordara todo y le preguntara si ella también lo recordaba.
«...No»
'Es un delirio, un ridículo delirio, no él, no Emiliano'
Inés posó la mano en el collar que había dejado bajo la ventana. Tenía que fingir que no lo era para poder respirar. Sólo así viviría. Él, viviría.
Si no era Emiliano, ¿Quién podía ser?
Era Emiliano. O un monstruo que se hacía pasar por Emiliano.
Sí, un monstruo... sólo un monstruo podría hacerme esto, ¿Cómo pudo hacerme algo tan horrible?
Sin duda, es ese quien juega conmigo. El dios que me maldijo. El demonio que no me deja ni morir a mi manera. Todo esto es un cruel juego, su forma de ponerme a prueba... Sentía que mi mente estaba a punto de romperse. No quedaba ni un solo pensamiento claro.
Inés aflojó lentamente su agarre, con los nudillos pálidos y los huesos sobresaliendo por la fuerza con la que había apretado sus puños.
Lo único que la mantenía respirando en medio de su locura era el conocimiento de que la 'cosa real' estaba en sus manos. En su primera forma intacta, hasta los hilos del collar.
Cuando Inés tenía 7 años, heredó el collar 'de nuevo' ante el lecho de muerte de Belinda. Como en su otra vida, su tía murió ese mismo año. Entonces no pasó nada, así que el collar siempre le perteneció a ella.
Nunca llegó a ser de Emiliano, nunca perdió su cordón.
Así que sólo esto era real. Era la verdad.
Inés acarició el medallón. Al contrario que en la tienda, el peso de las pesadas cuerdas le recordó la realidad. Ésta era la única realidad que había conocido. Una vida que no tenía nada que ver con Emiliano. Una vida en la que ella no volvería a arruinar a Emiliano....
Pero si este objeto intacto es ahora su realidad, entonces el collar sin cuerdas de Doña Angélica era lo último real que tenía Emiliano.
Emiliano habría cruzado la puerta de esa misma tienda y lo habría vendido, de pie donde ella estaba, mirando a la misma dueña a la que se enfrentaba.... Quizá por un momento se habría parado bajo el alero de aquella tienda y habría llorado, y desde allí se habría tragado su miseria y habría vuelto a la posada donde Inés y el niño esperaban, recorriendo el mismo camino.
Y quizá, sólo quizá, Emiliano en esta vida también habría estado allí, entonces y allí...... Inés se tragó un sollozo. Fue tan doloroso que no pudo volver a respirar correctamente.
Tal vez pensaste que llegaría antes.
Me pregunto si realmente eres tú. Ni siquiera tengo valor para comprobarlo. Quería retroceder en el tiempo y deshacer todo lo que le había dicho al joyero, sabiendo que pasarían años y nada saldría de ello. Sabiendo que tal vez nunca lo sabría.
Si la respuesta llega pronto, no será nunca de Emiliano. Tal vez debería desear que fuera una respuesta falsa. Pero si, por el contrario, esa respuesta no llega en mucho tiempo —es decir, durante todo el tiempo que Emiliano esté en Bilbao—.......
En realidad, Inés sabía qué era lo más fácil de hacer. 'Que sería montar a caballo hasta la catedral de Bilbao, dentro de días y días, agarrarle como una loca y preguntarle... ¿te acuerdas de mí?
'Entonces, si dices que te acuerdas'
Se mofó con dureza. Era tan ridículo que quería reír, una risa quejumbrosa que se escapaba entre jadeos. Sólo una loca se reiría así. Incapaz de seguir de pie, Inés se hundió de rodillas, aferrándose a la consola junto a la ventana. Pero, ¿y si era como ella quería que fuera, como se suponía que era el mundo? ¿Y si él no lo recordaba? ¿Y si sólo la veía como una loca?
Si la viera como se ve a sí mismo, como si viera a alguien por primera vez.
¿Sería capaz de soportarlo un solo segundo, se sentiría afortunada, se desesperaría sin quererlo nunca? Emiliano, que no la recuerda.
Un hombre que lo ha olvidado todo de ellos.
Encontrar a Emiliano y presentarse de nuevo ante él sería bastante fácil, pero también era algo que no se atrevía a hacer hasta que estuviera muerta. Inés quería respuestas, pero no quería ninguna; quería vivir en otro mundo, quería morir así.
Igual que se había sentido enloquecida y a la vez abominablemente aliviada el día que había vuelto a abrir los ojos por primera vez en esta vida, al ver las diminutas manos de un niño de seis años, al pensar que era imposible que hubiera podido ser madre de alguien con unas manos tan pequeñas, que era imposible que hubiera cometido un asesinato con una fuerza tan mísera. Después de todo, nunca moriste, nunca nos separamos, nunca te amé.......
Tenía que reírme de mí misma de vez en cuando para no querer morirme. Todo era una ilusión tuya, debías de estar loca, tenía que pensar eso para poder respirar, para poder morir algún día. Sin volver a nacer. Sin volver a despertar en este horrible mundo....
La mano que había estado agarrando el collar de la consola finalmente se deslizó hacia abajo. No podía respirar. Sin aliento, sin apoyo....
«¡Inés!»
Su cabeza golpeó el suelo, el sonido de la llamada a gritos de Kassel resonó en su cabeza cuando él entró en la habitación. Le reconoció de repente, como si todo su cuerpo hubiera recobrado la conciencia. El sonido de él corriendo hacia aquí como si estuviera a punto de caerse, el suelo golpeando con sus pasos, su respiración entrecortada.......
Kassel. Intento pronunciar su nombre, pero mis labios no se movieron. Estoy bien, es sólo que no puedo respirar... Intenté decir algunas palabras más, pero mi lengua, dura como la piedra, no se movió. Kassel.... Lo intento de nuevo, pero él sigue sin oírme y grita. Parecía muy sorprendido.
Tenía que explicárselo. Quería que alguien me lo explicara. No es para tanto... es que no pude respirar durante un segundo, así que.......
«Ines, qué carajo... Ines, Ines, Ines, por favor, por favor, despierta....»
Mi cuerpo se elevó en el aire. A través de su visión borrosa, vio el rostro pálido de Kassel.
Es curioso, pensó por un momento, nunca le había visto con ese aspecto.
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