ODALISCA 134

Como si todo el ruido de la visita del Cardenal y el escándalo de los grandes nobles fueran cosa del pasado, la paz volvió a Buerno.

La lluvia que había empapado la tierra durante días había cesado, el sol brillaba cálidamente con cielos despejados. Una brisa fresca entraba por la ventana entreabierta.

De pie junto a la ventana, mirando al exterior, Demus respiró hondo. Tenía los ojos fijos en el paisaje y el cigarro medio quemado en la mano.

«Marqués»

Demus, que llevaba una eternidad mirando por la ventana, levantó la vista al oír la llamada.

«Me han informado de que la mercancía está lista, que puede venir a verla cuando quiera. Y también me han informado de que Prefecto Aron ha vuelto a ponerse en contacto, pidiendo otra oportunidad, pero ¿le cortamos el rollo?»

Aron era el director de la mayor galería de arte de Buerno, el Reuben, el hombre que antes se encargaba de todo el arte con el que comerciaba Demus. También fue él quien le dio a Camille la información sobre Demus.

Normalmente, Demus habría tratado con él inmediatamente, pero esta vez, en lugar de hacerlo, decidió cortar todos los lazos y empezar a tratar con alguien nuevo. No le resultó difícil convertir una tienda destartalada en una galería de arte respetable, sólo tiene que elegir a las personas adecuadas para hacerlo.

Al principio, el negocio de arte de Buerno dependía en gran medida de la asunción de riesgos y el exceso de inversión de DeMuth, sigue dependiendo de él, ya que se ha expandido rápidamente a lo largo de los años.

Cuando le cerraron el negocio de la noche a la mañana, Buerno pudo aguantar un tiempo, pero pronto se dio cuenta de sus límites y cayó de bruces, suplicando otra oportunidad.

«¿Quieren cerrar la única galería de arte que tenemos?»

Charles, percibiendo la irritación en su lánguida voz, replicó de inmediato.

«Les avisaré»

«¿Y los pintores?»

«He elaborado una lista»

Charles entregó a Demus una gruesa hoja de papel. Era un informe con los datos biográficos de los pintores.

Le dio a Charles el puro que tenía en la mano y cogió el papel, escaneándolo con mirada impasible. Todos tenían una excelente formación y experiencia, lo único inusual en ellos era que todos eran expertos en retratos.

Hojeó el papel mientras leía, Demus seleccionó algunos, los dobló y se los devolvió a Charles.

«Vayamos primero a la galería de arte»

«Tendré un carruaje listo enseguida»

Una vez que Charles hubo salido por la puerta, Demus giró y miró de nuevo por la ventana.

El jardín estaba lleno de rosas en flor, con sus hojas verdes brillando al sol.

Seguramente lo volverían.

«Lo pondré todo en el pabellón que ha mencionado»

Dijo con voz tirante el director del museo, de rostro tenso. Demus asintió con indiferencia y abrió la pitillera por costumbre. A pesar de su despreocupación exterior, su mente iba a mil por hora.

Deberían haber anunciado los ganadores.

De haberlo sabido, habría ido directamente a ver a Adelinde.

Tendría que haberle pedido a Adolf que esperara a que anunciaran los resultados y luego ir a buscarla él mismo.

Adolf regresó a Buerno antes de que se anunciaran los resultados de la Escuela de Chicas de Adelinde. Philip, por supuesto, fue en el horario de Demus, Roman viajó de ida y vuelta entre Adelinde y Buerno.

Thierry era el único miembro del séquito de Demus que quedaba en la Mansión de Adelinde.

¿Y si cambiaba de opinión?

¿Y si esta vez estaba esperando su momento, engañándome al alejar a Thierry?

«¿Marqués?»

Charles levantó la vista de su puro y encontró a Demus sumido en sus pensamientos. Bajo su mirada, Demus se dio la vuelta. No había estado tan mal desde que regresaron a Bueno desde la capital.

Nunca antes había pensado que Thierry lo traicionaría, pero ahora que se había acercado tanto a Coryda... era difícil confiar en él, para ser honesto. Tal vez era sólo una sospecha infundada, pero el pensamiento se le quedó grabado.

Recordó que no le caía bien a Coryda.

Coryda era la única familia que tenía. La que más influencia tenía sobre ella, la que podía sacar lo más imprevisible de su comportamiento.

Y yo, en comparación.

Cuando Liv había viajado a la capital para verlo, Demus había estado algo seguro de sus sentimientos. Podía ver a la Liv Rhodes que sonreía tan bonita, que le besaba primero, que le contaba historias del pasado, que se preocupaba por sus pesadillas por la noche.

Pero ahora que estaban separados, la confianza que había ganado en la capital se estaba erosionando rápidamente, al igual que la suya, pues ella había decidido volver a Adelinde para los exámenes de su hermana. Sabiendo cuánto le disgustaba su hermana, Demus no podía obligarla a quedarse.

En la capital, sinceramente, había tenido la más mínima confianza en que podría manejarla. De haber sabido que le faltaría confianza tan pronto, habría presionado más para ganarse la simpatía de Liv.

Lo importante y valioso que era para ella, comparado con su hermana.

«Lo siento»

Debería haberlo hecho legalmente vinculante.

'Me alegro', pensó Dimus, sus labios se apretaron en una línea apretada.

'Aunque se escape, la atraparemos'. A diferencia del pasado, cuando se había contentado con encerrarla, no podía soportar la idea de que Liv lo mirara con tanta indiferencia. Su indiferencia en la Mansión de Adelinde permanecía en su mente y a veces alimentaba su ansiedad.

Se sentía estúpido, pero no podía deshacerse de esta ridícula idea. Sobre todo porque las rosas de los jardines de la Mansión Lanxess florecían más y más cada día que pasaba.

Y esta mañana, ha encontrado pétalos de rosa en el suelo del jardín. Hacía rato que llovía a cántaros, pero la visión de los pétalos esparcidos le puso de mal humor.

Mientras salía del museo, su mente volvió a los pétalos de rosa caídos y masticó la punta de su cigarro apagado.

«Llama a los pintores que elegiste antes»

«Ahora mismo»

Por muchas ilusiones que se hiciera en su cabeza, por fuera seguía siendo Marqués Dietrian, sensible y exigente. Demus acababa de subir al carruaje cuando un criado, que se había ausentado por orden independiente, apareció con ambas manos llenas de algo.

La expresión de Charles cambió al ver al criado. Tosiendo, se asomó por la puerta abierta del carruaje y preguntó.

«Y yo... ¿dónde pongo estos objetos?»

La mirada de Demus se volvió hacia el criado, sus ojos se entrecerraron, habló en tono indiferente.

«Abre una de las mansiones rodantes y déjalos allí».

«Queda un hogar en la mansión que cerraste antes, ¿lo reformamos?»

El lugar al que se refería Charles era el que había abierto una vez para el cuadro de Pan desnudo. La cara de Demus se arrugó en una mueca.

«En otro sitio»

Era un lugar que había sido allanado por los hombres de Luzia. Naturalmente, no tenía intención de reabrirlo.

«Algún sitio más pequeño, con más seguridad»

«Ya veo»

Charles asintió con decisión mientras insistía en que buscásemos algún lugar de la finca donde no nos viesen fácilmente. Aun así, miró el objeto que llevaba el criado, con una expresión de incredulidad en el rostro.

Lo creyera o no, Demus apartó la mirada con indiferencia. Lo creyera Charles o no, los pinceles que el criado había traído eran para su propio uso.

Y ahora, iba a elegir a un maestro para que le enseñara a pintar.

***

De hecho, había buenas razones racionales para esta idea inusualmente extrema.

Para empezar, Demus había decidido que quería más cuadros de Liv. Pero no podía confiar un desnudo a un pintor extranjero, mucho menos un retratador ordinario.

En ese caso, no tendría más remedio que pintarlo con sus propias manos.

En medio de su ansiedad porque ella no viniera, llegó a esta extraordinaria conclusión. Y así ordenó a sus sirvientes. Preparó un brasero y un estudio, buscó un maestro de arte para que le enseñe.

El pintor que tenía delante era el resultado de la fiel ejecución de sus órdenes.

«Eso, eso.... Para pintar a este nivel en primer lugar....»

La voz del pintor se entrecortó avergonzada mientras examinaba la obra que Demus le había presentado como ejemplo.

«¿No es por eso por lo que me estás enseñando?»

«...¿Has aprendido a dibujar alguna vez?»

«Claro que no»

Pero aprendía bien y, con el profesor adecuado, podría mejorar sus habilidades rápidamente.

El pintor comprendió lo que Demus decía y sonrió torpemente, secándose la frente con el pañuelo. Sus hombros, ya tensos por el esfuerzo, se hundían cada vez más.

«Bueno, entonces, me gustaría probar primero tus habilidades básicas, luego podemos hablar de tu progreso....»

«¿Me vas a poner a prueba?»

¿Cómo se atreve?

La cara del pintor palideció, como si hubiera captado la evidente omisión del epílogo sin escupirlo. Apartó la mirada innecesariamente, casi desmayándose.

Llegados a este punto, parecía imposible continuar la conversación, mucho menos enseñar a Demus.

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