ODALISCA 133

Llegó la noticia de que un nuevo Gratia había sido elegido por unanimidad. Era Cardenal Calíope, como todo el mundo había supuesto.

Para entonces, el juicio de Marqués Dietrian y de Duquesa Malte había llegado por fin a su fin. La Duquesa, que había participado en el juicio por error, había sido representada en algún momento, su impulso se había roto. El último día del juicio, ambas partes estuvieron representadas y se llegó a un veredicto con más rapidez que nunca.

Duquesa Malte pagó una modesta indemnización a Marqués Dietrian, poniendo fin al tumultuoso juicio. La suma fue en gran medida una formalidad, los entendidos se dieron cuenta de que el verdadero acuerdo entre las dos familias tuvo lugar fuera de la sala del tribunal.

Poco después, se corrió la voz de que Duquesa Malte, cuyo escándalo privado había manchado el honor de la familia, había decidido ingresar en un monasterio para purificarse de sus fechorías.

***

El juicio había terminado, pero no podía abandonar la capital inmediatamente. Recibía visitas constantemente.

Normalmente, no era de los que recibían visitas, pero de algún modo se había vuelto muy selectivo con quienes recibía. En privado, le resultaban molestos y fastidiosos, pero ya no los ignoraba como antes.

A medida que aumentaba el número de visitantes de Demus, el tiempo libre de Liv aumentaba de forma natural. Mientras viajaba por la capital, se mostraba reacia a salir por la ciudad, ya que Demus la había convertido en toda una celebridad. Mientras tanto, empezó a preocuparse por Coryda en Adelinde.

Thierry permaneció a su lado mientras ella viajaba a la capital, Liv se sintió aliviada al saber que si Coryda se ponía enferma, tendría a alguien con la capacidad de cuidarla hasta que recuperara la salud. Desde que llegaron a la capital, se habían mantenido en contacto por carta.

Según las cartas, Coryda llevaba una vida perfectamente sana y tranquila. Le costaba acostumbrarse a estudiar sola, sin la ayuda de Adolf, pero parecía llevarlo bien. También estaba contenta de haber hecho amigos en el barrio y de que sus días fueran más ajetreados de lo que pensaba.

Sin embargo, era difícil tranquilizarse porque todo estaba en texto, se preguntaba si estaba siendo tímida porque no quería que Liv se preocupara.

Sus días con Demus eran ciertamente agradables y relajantes, pero ¿no debería volver a casa?

«¿Te refieres a Adelinde?»

Charles y Adolf se estremecieron ante la sugerencia de Liv. Ella esperó deliberadamente a ver cómo reaccionaban sus ayudantes antes de hablar con Demus, pero sus caras eran igualmente incómodas.

«¿Crees que podrías esperar un poco a que el Marqués solucione las cosas?»

Charles, que se había afanado en hacer limpieza mientras Demus había estado encerrado en Adelinde, estaba especialmente molesto.

«Nadie te impedirá ir con tu hermana, pero si te vas ahora, el Marqués sin duda cancelará todo.... Pero debemos terminar, ¿no es así?»

Inclinando la cabeza, Liv se lo pensó un momento y luego preguntó con calma.

«¿Quiere decir que puedo quedarme en Adelinde cuando termine mi trabajo en la capital?»

«¿Qué?»

«Por lo que dices, no creo que viaje sola allá donde vaya, pero ¿no significa eso que donde yo me quede será donde se quede él?»

«Eso es....»

Charles no se atrevía a decir que no. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que estaba pensando en la vida en la Mansión de Adelinde.

Mirando a Charles, Liv estuvo a punto de decir algo más, pero se calló. Desde que Demus y ella se habían convertido en amantes taciturnos, no habían hablado mucho de su futuro.

Por el momento, la casa de Marqués Dietrian estaba en Buerno. Una vez había dicho que se había instalado allí desde que lo licenciaron del ejército. Liv pensó que si había un lugar al que volvería, ése era Buerno.

Pero, ¿y Liv? En realidad, Liv está acostumbrada a estar en movimiento, por lo que puede adaptarse y vivir en cualquier parte. Pero ahora volvía a Adelinde por culpa de Coryda, cuyo objetivo era entrar en la escuela femenina de Adelinde.

La distancia entre Bueno y Adelinde era bastante larga. Sin duda Demus nunca querría separarse de Liv, si ella se quedaba en la Mansión de Adelinde, él también se vería presionado a entrar en Adelinde.

«Bueno, ahora que lo mencionas»

Adolf, que había estado reflexionando a su lado, intervino con cautela.

«Si Señorita Coryda va a ser admitida de todos modos en la Escuela de Chicas de Adelinde, ¿por qué no fijar allí su residencia, de modo que Señorita Rhodes no tenga que ser residente permanente de Adelinde?»

Mientras Liv pasaba el tiempo en la capital, la fecha de los exámenes de ingreso de otoño se acercaba cada vez más. Si Adolf tenía razón y Coryda aprobaba los exámenes y era admitida, viviría en el internado. No sabía exactamente cuáles eran las normas de internado en la Escuela de Chicas de Adelinde, pero, en general, los internados tenían normas estrictas sobre las salidas.

Pero eso suponiendo que Coryda aprobara los exámenes como estaba previsto.

«Puede que no apruebe los exámenes»

«¡Oh, no tienes que preocuparte por eso!»

replicó Adolf, con la cara algo más alegre.

«Ahora que ha terminado la prueba, iré pronto a casa de Adelinde y la ayudaré con el resto de sus estudios; incluso he prometido hacerlo»

«Eso será demasiada molestia para ti, ¿no?»

«Jaja, está bien. Ya que le prometí que la acompañaría hasta el final, es justo que la acompañe hasta el final. Y si no le importa, me gustaría apadrinar a Señorita Coryda en el futuro»

Los ojos de Liv se abrieron de par en par ante el inesperado comentario. Adolf sonrió irónicamente.

«Hemos llegado a conocernos a lo largo de los años, me gustaría ser un poco más explícito en mi apoyo. Además, Señorita Coryda ciertamente parece haber heredado el talento de sus padres»

Mientras Adolf añadía que se trataba más de una inversión que de un esfuerzo voluntario unidireccional, Liv tenía sentimientos encontrados. Tener un padrino para Coryda quitaría mucha presión a Liv como única cuidadora. Antes se habría mostrado recelosa y desconfiada ante la idea, pero ahora estaba agradecida.

Sintiendo que se le quitaba un peso del corazón, Liv despegó los labios con torpeza. No había pensado en rechazar la oferta de Adolf.

Tal vez quería estar a su lado.

Como él, que la seguiría dondequiera que se quedara.

***

Liv había aceptado quedarse en Adelinde sólo hasta los exámenes de ingreso de Coryda. No era mucho tiempo, había instado a Demus a que la acompañara.

«¿Estás segura de que quieres ir sola?»

«Sí»

«...¿Por qué?»

«No quiero imponer mi horario al tuyo».

El final de la obra capital de Demus y la fecha del examen de ingreso coincidían aproximadamente.

«Llevaré a Adolf conmigo a Adelinde, la Dra. Gertrude está en la mansión»

«Sí, yo la acompañaré»

«Tenías tus razones para tener visitas en la capital todo este tiempo, no vengas ahora a cancelar lo que tenías en mente por mi culpa»

El tono firme de Liv hizo sonrojar a Demus.

«Creí haber dicho que estaba bien»

«No intento mandonearte, no quiero que seamos así»

Calló, frunció el ceño y mordió nerviosamente su puro. El rostro del hombre, visible a través de las nubes de humo, estaba inusualmente pálido.

No dijo nada mientras se terminaba el puro y, mientras contenía sus crecientes emociones, Liv se sentó tranquilamente a esperarle.

Finalmente, tras aplastar el puro en el cenicero, los labios de Demus se separaron lentamente.

«Mi insomnio aún no se ha curado»

«Lo sé»

«Volverá a empeorar sin ti»

De algún modo, las palabras sonaron como una amenaza de no dormir. Liv sonrió a su pesar, dándose cuenta de que probablemente sólo estaba refunfuñando porque no quería perder.

«Sólo necesito confirmar la admisión de Coryda»

Lo decía en serio. Cuando por fin hubiera comprobado el estado de salud de Coryda y se hubiera asegurado de que la aceptaban en el internado, sentiría que realmente podría liberarla. Y sólo entonces podría centrar toda su atención en Demus. Sería una pena que no pudiera concentrarse en su tiempo con él porque no podía dejar ir a Coryda.

«Después de eso, voy a volver a la Mansión Lanxes, ¿me esperas?»

Liv se acercó cautelosamente a Demus, que frunció los labios, le acarició la mejilla y lo miró a los ojos. De cerca, los ojos azules eran gélidos, pero eso no la asustó.

«No estoy acostumbrada a esperar, así que....»

Demus extendió la mano y rodeó la cintura de Liv con el brazo. La distancia entre ellos se acortó aún más.

«Debes estar aquí antes de que las rosas se marchiten en los jardines de la Mansión Lanxess»

El aroma del puro flotaba entre sus labios entrelazados. El aroma se arremolinó en su boca con una lengua caliente, insistente, como si exigiera ser recordado. Liv aceptó de buen grado el rastro.

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