Marquesa Maron 82
Arco 17: Principios de Invierno, 'Protagonista' (2)
«Eres una cria. Has aprendido todo lo que han aprendido los nobles, incluso eres mejor que ellos. Cuando te pregunté por qué memorizaste todos esos modales estúpidos que ni siquiera salen en los exámenes, me dijiste que tenías que saber más que ellos para poder reírte de ellos. En resumen, estudiaste para poder reírte de los demás por su ignorancia»
«¿Sí? Bien por ti»
«Cómo es que no pudiste hacer herbolaria mientras estabas en ello, ahora que lo pienso, eso apesta demasiado....»
Mientras Sevrino refunfuñaba sobre cómo se le daba deliberadamente mal, el caballo se puso en marcha.
El viaje a Selborne fue tranquilo. El almuerzo empaquetado de Fátima, el caballo en buen estado, los dos hombres que no hablan mucho durante el trayecto y yo.
A menudo nos deteníamos a descansar y Sevrino estaba fascinado por las hierbas, yo limpiaba aquí y allá para él.
Después de un día y medio, llegamos a Selborne.
«¿Haley?»
Özen estaba en el claro.
Estaba arrodillado en medio del claro, rezando. Había una silla rústica de madera y una mesa, con lo que parecía ser una Biblia y un montón de libros y oraciones sobre la mesa.
Özen estaba solo, pero podía percibir el movimiento de los soldados a lo lejos.
Me agaché en la oscuridad del bosque para evitar que me vieran, le hice un gesto con el dedo para que se acercara a mí y lo atraje hacia el claro.
Se puso en pie y me cogió de la mano.
«Te he echado de menos»
Una sonrisa se dibujó en el rostro de Özen.
Su pelo blanco como las nubes se mecía con la brisa y sus ojos violetas tenían un brillo etéreo. Las comisuras de mis labios se crisparon y entrecerré los ojos.
Özen me cogió de la mano y apenas pude contener su alegría.
Nuestros dedos se entrelazaron y se soltaron, nuestras palmas se apretaron y se soltaron, sus dos manos agarraron mi única mano y la apretaron una y otra vez.
«.......»
«...¡Hmmm, hmmm!»
El ambiente se enrareció rápidamente. Reikardt nos dirigió una mirada asesina a Özen y a mí, preguntándose qué era tan desagradable, mientras Sevrino tosía y tosía a las lejanas montañas.
Miré a Özen y le dije.
«Suéltame»
«No»
«¿Qué somos? ¿Una familia rota? Eres una abominación cuando haces esto»
«Lo sé»
«¿Sabes qué?»
«Te he echado de menos, Haley»
Özen volvió a reír. El pozo de sus mejillas era profundo. Debía de haber adelgazado desde la última vez que lo había visto, pensé, chasqueando la lengua.
«¿Cómo está Sir Barbablanca? ¿Qué decidiste hacer con él?»
«Te refieres a esos paladines, ¿verdad?»
dijo Özen, ladeando ligeramente la cabeza para mostrar sus bonitas patillas.
«Han decidido infiltrarse en el cuartel general. Dicen que es la única forma de averiguar quién está fabricando los falsos paladines»
«Eso sería peligroso»
«Hay que estar dispuesto a correr riesgos para conseguir lo que se quiere, si aparecen desprovistos tanto de magia como de poder sagrado, eso llamará la atención de la Orden, que se apresurará a averiguar qué ha pasado»
«¿Y entonces qué?»
«Exponemos a los falsos paladines al mundo. Como ese monstruo en Selborne, debe haber caballeros por ahí que están endemoniados por su locura, podemos exponerlos antes de que la Orden pueda ocultarlos»
«Suena plausible... ¿pero cómo vamos a encontrarlos antes de que lo haga la Orden?»
«No necesitamos encontrarlos»
Özen sonrió bellamente.
«Hacemos que vengan a nosotros»
Un escalofrío me recorrió la espalda.
En realidad le tenía más miedo a Özen Wiedemarck que a Cyril Bandicion, mucho, mucho más miedo. Es un déficit de afecto ciego sólo para Haley, un consecuencialista sin sentido del bien y del mal y sin orden en sus acciones.
pregunté, tratando de sacudirme la espeluznante sensación.
«¿Cómo vas a conseguir que se acerque a ti?»
«Envié una carta diciendo que hay un demonio en Selborne»
«Uh....»
Exquisita suerte, por no decir otra cosa. Özen había anunciado sin querer la llegada del demonio.
«Le dije al demonio que mi ayudante había muerto»
Una ayudante.
Recordé a la mujer que se había pegado a la izquierda de Özen como un chicle. La mujer que había acusado falsamente a la gente de Fátima y Selborne de herejía y los había llevado a la oficina principal para ser torturados.
En cuanto me vio, me llamó «Haley, la malvada bruja que profanó la voluntad de Dios» e intentó matarme de alguna manera.
«¿Está muerta?»
«Sí»
«¿Por qué?»
«Fue un desafortunado accidente»
Özen sonrió de nuevo, bellamente. Sus ojos eran como boniatos morados, húmedos y cocidos al vapor.
Dejé de preguntar por qué había muerto su ayudante. A veces la ignorancia es una bendición.
En lugar de eso, moví la cabeza hacia Reikardt y le dije.
«Verás, Selborne está en mal estado»
«Sí»
«Ocupémonos del asunto y sigamos nuestro camino»
Özen enrojeció ante la mención de los negocios, luego frunció el ceño ante la mención de volver pronto.
Me incomodaba el afecto que me profesaba; aunque era un poseso que ocupaba el cuerpo de Haley, aún no lo había asimilado del todo.
Como si recibir afecto que pertenece a otra persona no me hiciera sentir mejor.
«Özen, necesito un favor»
«¿De qué se trata?»
Me alegro de haber llegado antes que Asta. Si hubiera llegado tarde, habrían tenido un gran malentendido y estarían ocupados intentando mantenerse a raya sin saludarse.
«Asta Rosa, Princesa de Casnatura, llegará pronto a Selborne, acompañada de su falso sacerdote, Rango»
Özen enarcó una ceja. Hablé rápidamente antes de que pudiera rechazar el favor.
«Sé amable con ellos»
«¿Qué?»
«Quiero que trabajes con Asta para descubrir el secreto de la Orden sobre los falsos paladines, que luches también contra los demonios. Puedes mover las tropas de la Orden, pero no tienes fuerza para luchar tú mismo contra los demonios con una espada. Asta es una poderosa elementalista, puede luchar contra los demonios»
«¿Por qué iría con ella?»
«¿Recuerdas a Rango, el asesino de antes? Bueno, ahora está haciendo de las suyas, fingiendo ser un sacerdote excomulgado, pero finge que no lo sabes»
«Haley, ¿Qué demonios crees que estás haciendo?»
preguntó Özen, incrédulo. Me reí torpemente, incapaz de responder a la pregunta.
***
Esa noche llegaron Asta y Rango.
Estuvo cerca. Si hubiera llegado más tarde, Rango podría haber sido desenmascarado por Özen, eso también me preocupaba, lo que me hizo reír porque venía muy bien disfrazado.
Las fuerzas del Culto de Özen estaban a pleno rendimiento. No sólo había aparecido un demonio, matado a su ayudante y huido, sino que ahora había llegado una hija real de Casnatura, a la que el cuartel general llamaba santa.
Asta deambulaba sola por el lluvioso Selborne, con el rostro radiante, saludando a todos. Tranquilizaba a los cansados soldados y preguntaba por el bienestar de las familias que habían dejado en casa.
Me preguntaba si Maris y Asta habían nacido con el gen político.
Después de vagar por Selborne hasta altas horas de la madrugada, Asta llegó tarde a la posada y saludó a Özen.
«Soy Asta Rosa, princesa de Casnatura»
«Özen Wiedemarck»
Asta tendió primero la mano, Özen estrechó la suya. Era un simple saludo, pero a mí, que espiaba la escena desde el segundo piso, me pareció algo diferente.
¿Cuándo se enamorarán? He cambiado tanto la historia respecto al original que no consigo entenderlo. Pero se supone que en algún momento se enamorarán perdidamente, así que tendremos que esperar y ver, ¿no?
Pero justo cuando Özen estaba terminando de estrecharle la mano, Asta preguntó bruscamente.
«¿Cuál es tu relación con Haley?»
«...No sé a qué te refieres»
«Haley me avisó con antelación de que esta vez volvería a aparecer un demonio cerca de Selborne, como el cardenal está aquí, pensé que sería buena idea echarle una mano, así que he venido a visitarle. Pero antes, hay algo que tengo que comprobar»
«¿Qué cosa?»
«Cyril Bandicion ha traicionado a Haley, sospecho que Mikaelan puede haber hecho lo mismo. ¿Es diferente para usted, Cardenal?»
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