ODALISCA 103

«Adelinde Girls' School fue una de las opciones que barajó mi hermana cuando buscaba colegio en su día. Tiene buena reputación, con un amplio abanico de asignaturas, aprenderá mucho»

«¡Pero...!»

Coryda frunció el ceño ante la idea de pagar la matrícula además de la medicación. Pero Liv la interrumpió, como si comprendiera su preocupación.

«Has estado ganando mucho dinero en Buerno, así que no te preocupes por la matrícula»

No tenía mucho dinero, pero podía arreglármelas si mantenía los gastos bajo control. Sólo tendría que llegar a Adelinde cuanto antes y encontrar un trabajo decente.

Liv intentó pensar de la forma más positiva posible. Incluso como Marqués, no podría recorrer todas las ciudades de Beren. Como mucho, la búsqueda se limitaría a Buerno y sus alrededores, Adelinde estaba bastante lejos de Buerno.

El Marqués se cansaría pronto. Aunque le hubiera gustado el cuerpo de Liv, no tenía sentido buscar por todo el país a una mujer fugitiva; su sótano estaba lleno de obras de arte mucho más valiosas que el cuerpo de Liv.

Así que lo único que había que hacer era llegar a Adelinde en una pieza....

«Ah... ¿esta es la única ruta?»

«Sí»

Liv suspiró mientras miraba los pocos caminos con ojos desconcertados.

Quizá debería haberse bajado del tren en una gran ciudad, aunque fuera un poco lejos.

De nada servía la retrospectiva. Liv comprobó cuidadosamente mis opciones, que eran pocas dada la hora de salida.

Mordiéndose el labio, Liv compró finalmente su boleto. Nadie detuvo a las hermanas cuando entraron en el andén.

La estación de tren estaba desierta y desolada, el viento silbaba a través del largo tramo de vías. Unos instantes después, la cabeza negra de un tren emergió de la vía muerta.

El tren estaba a punto de llegar a la cuarta estación cuando me di cuenta de que algo iba mal.

Varias personas se habían sentado junto a mi hermana en el vagón restaurante para tomar un yogur rápido y, en cuanto se sentaron, empezaron a refunfuñar en voz alta sin pedir nada.

«¿Qué demonios hace esta gente?»

«Deben de ser prisioneros»

«Oh, ¿es eso posible?»

Su voz era tan alta y enfadada que no podía oír lo que se decía.

«Honestamente, incluso si eso es cierto, ¿de verdad crees que van a registrar a la gente de esa manera?»

«Bueno, no creo que sea un oficial por su aspecto»

Los dedos de Liv se detuvieron al oír la palabra 'oficial'. Coryda, sintiendo la extraña atmósfera, dejó sus utensilios.

«Hermana»

Liv empujó con firmeza el sombrero de Coryda sobre su rostro tenso. Alisándose la capucha una vez más, se puso la mía y recogió su bolso.

Sus asientos estaban en la dirección de donde había venido la gente de la mesa de al lado, pero si volvían a sus asientos ahora, se encontrarían con lo que ellos llamaban 'agentes que no parecen ser agentes, pero que están registrando a los pasajeros'.

Puede que no tengan nada que ver con el Marqués, pero....

Dejando atrás la comida a medio comer, Liv recogió a Coryda y se dirigió a la parte delantera del tren.

Era poco probable que el Marqués estuviera registrando el tren, no el día de su huida, ya habían pasado varios días, pero no estaba de más ser precavidos.

El rápido ritmo de su avance se detuvo rápidamente. Habían llegado a la parte delantera de la sala de máquinas. No había otro sitio adonde ir, así que Liv condujo a Coryda hasta los escalones situados frente a la puerta, que ella descendió con pesar.

«Quedémonos aquí un rato»

«No sé qué pasa, hermanita, pero ¿no sería mejor que habláramos de ello?»

Liv, que había estado escudriñando nerviosamente el pasillo por delante, se detuvo ante las palabras de Coryda.

«Se supone que eres fría con todo el mundo, pero no conmigo, así que si hay un malentendido, lo siento ....»

Coryda aún parecía atrapada en sus fantasías románticas, no quise darle el beneficio de la duda.

«No existen los malentendidos, Coryda»

Sonriendo amargamente, Liv miró por la ventanilla. El tren aminoraba la marcha. Probablemente llegaría pronto a la estación.

«Estaba predestinado»

El pasillo de más allá, al otro lado de donde estaba Liv, era ruidoso, no sólo porque la estación estuviera llena de gente bajando. Vacilante, Liv se paró frente a las puertas del tren. Estaba muy lejos de su destino, pero no importaba.

Otro boleto de tren desperdiciado.

¡Ding!

El tren se detuvo por fin. La puerta del final del pasillo se abrió y las puertas del tren se abrieron casi simultáneamente. Liv desembarcó rápidamente sin mirar al final del pasillo.

Por suerte, a diferencia de la última vez, la estación de hoy estaba relativamente concurrida y bien transitada. Al ver que el nombre de la estación era 'Elke', Liv se dirigió rápidamente hacia las puertas de venta de boletos.

Su espalda parecía un poco ruidosa. Una parte de ella quería darse la vuelta, pero sentía que eso la metería en problemas.

Cuando atravesé las puertas y salí al exterior, vi varios coches de caballos aparcados frente a mí, con sus conductores llamándose unos a otros de forma competitiva.

«¡Le llevaremos con seguridad!»

«Por favor, lléveme a la casa de huéspedes más grande»

«¡Sí, señor!»

Recuperando el aliento, Liv miró por la ventanilla hacia la entrada de la estación. Sólo veía pasajeros que iban y venían. Liv se mordió con fuerza el labio inferior.

...¿Estaba exagerando?

***

Elke era una ciudad más grande de lo que ella esperaba, ya que albergaba un famoso casino.

El cochero había tomado la petición de Liv de ir a la 'Posada más grande' como una petición de ir al 'casino más grande'. De hecho, no estaba del todo equivocado. Se alojaban en el casino más grande.

Más tarde, cuando Liv volvió a pedir ir a una posada normal, el cochero no la entendió. Le informó de que todas las posadas de Elke estaban unidas a un casino, grande o pequeño.

Así fue como acabó en una ciudad casino en la que no había estado en su vida. Una parte de mí quería salir de la ciudad para pasar la noche, pero no podía ignorar el escalofrío que había sentido antes en la estación de tren.

Al final, Liv decidió pasar la noche en el lugar que parecía mejor mantenido y más limpio. Pensó que un lugar más grande tendría más seguridad que un garito barato.

«Voy a comer algo. Espérame, Coryda»

Liv salió sola de la habitación, no quería llevar a Coryda a una calle llena de vida nocturna.

En el vestíbulo había una ruleta en la que era bastante fácil participar. Presumiblemente, hay más tableros de juego una vez que entras en la sala de juego, y el vestíbulo es más una zona de entretenimiento para animar las cosas.

Liv echó un vistazo a la concurrida mesa de ruleta y aceleró el paso para pasar junto a ella.

«¿Has oído las noticias de Buerno?»

Probablemente lo habría hecho, si no hubiera oído las palabras.

«Oh, ya me he enterado»

«¿Por qué tanto alboroto durante la visita del Cardenal?»

«Bueno, es bastante entretenido. Si supiera que iba a ocurrir, iría a verlo»

Las damas estallaron en carcajadas y la conversación continuó mientras colocaban dinero en el tablero de apuestas.

«Sí, me preguntaba qué hacía Duque Malte uniéndose a la Peregrinación por la Paz, pero no sabía que existiera algo así»

«¿Y qué demonios tiene que ver con lo guapo que es el Marqués?»

«No lo sé, pero tengo curiosidad»

Los dados rodaron, rodaron, sobre la ruleta giratoria.

«Entonces, ¿Qué tal si hacemos nuestro próximo viaje a Buerno?»

«¡Oh, eso es un campo aburrido sin un solo local de fiestas convincente, mucho menos un casino!»

«Eso no suena muy atractivo, ¿verdad?»

Una de las risueñas damas soltó una exclamación por lo bajo.

«¡Dios mío, lo has adivinado!»

«¡Hoy tiene suerte, señora!»

La conversación cambió rápidamente. Liv reanudó su paseo. Su expresión, visible bajo la capucha, se endureció sutilmente.

Mientras ella no estaba, un nuevo rumor se había extendido por Buerno, esta vez implicando al Marqués y a Duque Malte. Quería saber más, pero al mismo tiempo se preguntaba qué sentido tenía saberlo.

Si los rumores los involucraban a los dos, bueno. Sería obvio, un rumor, ya que supuestamente estaban prometidos en matrimonio.

Tal vez los rumores eran un reflejo de lo rápido que el marqués había perdido el interés por su amante fugitiva. Hacía sólo unos días que Liv había abandonado Buerno, resultaba difícil creer que un nuevo rumor pudiera propagarse tan rápidamente fuera de la ciudad.

Cuando atravesamos la gran entrada, Liv vislumbró su cara en la puerta de cristal. Reflejada en el cristal opaco, estaba envuelta en capas de ropa, encapuchada y apretada sobre la cara, intentando pasar por un hombre de alguna manera.

Por supuesto, pensé que iba tras de mí, así que me disfracé aún más desesperadamente, pero ¿era necesario?

Liv suspiró mientras bajaba el dobladillo de la ajustada prenda que se había ceñido bajo la barbilla, aflojándola ligeramente.

Tal vez mi huida no causara ninguna impresión al Marqués, o tal vez sólo fuera mi timidez por huir de una forma tan inusual.

Tal vez estoy creando una situación ridícula en la que me persiguen a solas cuando en realidad no me persiguen....

Los ojos de Liv se entrecerraron al pensar en ello. Si seguía pensando en ello, sentía que se asfixiaría en una depresión interminable.

Perseguida o no, cogería a Coryda y se dirigiría a Adelinde.

Eso era todo en lo que tenía que pensar.

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