Hombres del Harén 544
Una conversación privada
En respuesta al inesperado comentario de Latil, no sólo los ojos de los estadistas, sino incluso los de Hyacinth se abrieron significativamente. Los murmullos se extendieron como un reguero de pólvora en todas direcciones. Gesta también giró la cabeza en dirección a Latil, perplejo. Los labios se entreabrieron bajo su capucha.
Uno de los estadistas, que se había opuesto con vehemencia al envío de Aini, no pudo contener la ira y gritó:
«¿De qué está hablando, Emperador Latrasil? ¿Enviar a nuestra Emperatriz al enemigo?»
Ya era bastante exasperante que la propuesta fuera enviar a su Emperatriz; la idea viniendo de un Emperador extranjero parecía aún más enfurecedora.
«Este no es un asunto para que la Emperador de Tarium dé un paso al frente»
«¿Hablaría la Emperador de Tarium tan fácilmente si los enemigos exigen a Sir Ranamoon?»
Algunos de los que insistían en enviar a la Emperatriz intercambiaron miradas inciertas con expresiones ambiguas.
Por otro lado, unos pocos acogieron con entusiasmo la opinión de Latil.
«Emperador Latrasil no es sólo la Emperador de Tarium, sino también una Adversario de todo el mundo. Puede ofrecer valiosas ideas»
«Cuando me necesitan, soy un Adversario; cuando se trata de opiniones, soy un extranjero. No hay diferencia entre escupir lo dulce y tragar lo amargo»
Con un comentario casual de Latil, el ambiente se volvió mucho más tenso. Como había previsto tal reacción, Latil observó a todos con calma y luego pidió al canciller que hiciera sonar la campana para la reunión.
Tal vez porque el canciller se inclinaba por la idea de enviar a Emperatriz Aini, hizo sonar rápidamente la campana a petición de Latil. Cuando el claro sonido de la campana resonó tres veces en la sala de reuniones, los estadistas callaron de mala gana.
Latil ofreció un cortés gesto de disculpa a Hyacinth y luego volvió a hablar:
«No te agites, más bien piensa en lo que “debemos” hacer»
«No entiendo lo que dices»
«Puede que no conozcamos los motivos de los enemigos, pero el hecho inmutable es que desean a Emperatriz Aini. Así que, ¿no deberíamos contemplar cómo utilizar lo que los enemigos desean en nuestro beneficio?»
Hyacinth giró hacia Latil mientras hablaba:
«¿Qué quieres decir? ¿Tenemos más opciones que enviar o no a Emperatriz Aini?»
Latil asintió.
«Así es»
Miró alrededor de la asamblea, mostrando deliberadamente la expresión más confiada posible, antes de continuar:
«No sabemos dónde están los enemigos, no sabemos cuántos son. Pero sí sabemos cómo hacerlos aparecer»
Siendo la primera en captar las palabras de Latil, los ojos de Hyacinth se abrieron de par en par al darse cuenta.
«¿Podría ser...?»
«¿Y si usamos a Emperatriz Aini como cebo para atraer a los enemigos?»
Nadie se precipitó. Utilizar a la Emperatriz, también Adversario, como cebo era considerado una locura por todos los presentes.
Mientras la gente procesaba mentalmente su propuesta, Latil permanecía sentada en silencio, con una sutil sonrisa. Aunque le temblaban los músculos de la cara por intentar mantener la sonrisa en aquella situación, proyectaba confianza con fuerza. Sabía que si mostraba algún signo de duda, nunca la aceptarían.
Sin embargo, como los estadistas seguían forcejeando al cabo de un rato, Latil se levantó de su asiento.
«Parece que no puedes expresar tus pensamientos por mi culpa. Abandonaré la sala, entonces. Piénsalo detenidamente»
Cuando Latil hizo una señal a Gesta para que la acompañara fuera, Gesta se levantó rápidamente. Latil se ajustó la capucha y salió de la habitación. Mientras salían, los sacerdotes que sostenían cuencos de medicina los miraban con ojos curiosos.
Quizá se preguntaran quién podría salir de la sala de reuniones donde sólo estaban reunidos los altos funcionarios de Carissen. Sin embargo, sin preguntar, pasaron de largo, Latil también desvió su atención de ellos. Se dirigió a un banco no lejos de la sala de conferencias, haciendo un gesto a Gesta para que se uniera a ella.
«Sentémonos aquí»
Aunque nervioso, Gesta se sentó a su lado. Incluso en su asiento, Gesta no podía mantener las manos y los pies quietos. Finalmente preguntó a Latil:
«¿Estará bien...?»
«¿Qué pasa? ¿Carissen? ¿O nosotros?»
«Cualquiera de los dos lados...»
Gesta miró a Latil y preguntó con voz dubitativa:
«Si Anya Domis aparece realmente cuando la llamen... ¿tienes confianza en ganar?»
Latil respondió con sinceridad:
«No lo sé. Pero si esperara hasta tener la certeza de derrotar a Anya Domis, ¿Qué pasaría si para entonces ya hubiera muerto demasiada gente?»
Las cejas de Gesta se alzaron.
«¿Y si Anya Domis consigue matar a Aini? Entrenó como muchos que están muriendo, pero ¿y si ella vuelve a ser igual de poderosa?»
«.....»
«Habiéndolo experimentado, lo entiendo. Tenemos que atacar primero antes de que Anya Domis ataque al azar. No importa lo bien que nos defendamos, nuestro territorio es demasiado vasto, hay demasiada gente que proteger. Algún lugar sufrirá daños»
Latil sintió que Gesta la miraba intensamente bajo su capucha.
Aunque el ala le ocultaba los ojos, Latil percibió la mirada.
«Eso es cierto...»
Gesta murmuró, pero no dijo más. Ni estaba de acuerdo ni en desacuerdo, sólo hizo rodar una desconocida cuenta de cristal en su mano.
Latil se encogió de hombros y se quedó mirando la gran puerta bien cerrada.
***
Latil estaba observando a unos niños que jugaban a las atrapadas entre risas cuando el sonido de la puerta al abrirse llamó su atención.
La puerta, antes cerrada, crujió al abrirse y salió el canciller. Se acercó directamente a Latil, ofreciéndole una ligera reverencia.
«Gracias por esperar»
«Gracias por tomar la difícil decisión»
respondió Latil mientras se ponía en pie.
El canciller miró sorprendido a Latil.
«¿Sabe qué decisión se ha tomado?»
«Creo que se ha aceptado mi sugerencia»
«¿Cómo...?»
«Emperatriz Aini es la Emperatriz, pero también es una Adversario»
El canciller miró a Latil con los ojos muy abiertos y luego asintió con una sutil sonrisa.
«En efecto. Eres extraordinaria»
'Y una cosa más. El poder de Duque Daga había disminuido significativamente, habiendo sido obligado a retirarse de la política por la propia Aini'
Aini le había hecho retirarse personalmente, pero ella misma fue secuestrada antes de que pudiera hacer algún movimiento. Había rastros de brujos acompañándola justo antes del secuestro. Por otra parte, Hyacinth estaba realmente vivo y sano, así que, naturalmente, la influencia de Duque Daga y de Aini dentro de Carissen se habría debilitado rápidamente.
Pero Latil fingió no saber nada de los asuntos de otros hogares. En su lugar, siguió en silencio al canciller de vuelta a la sala de conferencias.
Sentada en el mismo lugar que antes, Hyacinth miró a Latil con expresión incómoda antes de hablar finalmente.
«¿Entablará batalla personalmente Emperador Latrasil si llegan los enemigos?»
«Sí. Si los enemigos llegan para llevarse a la Emperatriz, entonces daré un paso al frente»
Las pupilas de Hyacinth temblaron ante la respuesta de Latil. Cuando vaciló en continuar, los estadistas miraron a Hyacinth con expresión perpleja.
Hyacinth frunció los labios varias veces. Parecía que le costaba continuar cada vez que miraba a Latil.
Finalmente, desvió la mirada en otra dirección.
«La Emperador de Tarium está dispuesta a correr riesgos para cumplir su papel de Adversario, pero nuestro bando no puede quedarse de brazos cruzados»
Latil saludó a Hyacinth, mirando el hermoso anillo en los largos dedos de Hyacinth:
«Gracias por tomar una decisión»
«No me des las gracias todavía»
Sin embargo, las últimas palabras de Hyacinth no fueron lo que Latil había previsto. Era diferente de lo que le había dicho el canciller. Latil miró al canciller, pero incluso él parecía sorprendido, mirando al emperador.
«Su Majestad, antes, era claramente...»
Interrumpiendo la objeción del canciller, Hyacinth habló con calma:
«Lo más importante es la propia voluntad de Emperatriz Aini. Debemos respetar la decisión de Emperatriz Aini»
El canciller cerró los labios con fuerza, posiblemente disgustado con la decisión. Algunos de los estadistas también mostraron descontento, mientras que otros mostraron un repentino alivio.
Sabiendo que Aini probablemente aceptaría la propuesta, Latil accedió de buena gana.
«Muy bien. Aunque Emperatriz Aini quiera ser el cebo, debemos traerla aquí, ¿no? Envía a alguien a preguntar, si la Emperatriz está de acuerdo, tráela aquí inmediatamente»
Latil se dio cuenta de repente de que el brujo que había colocado sobre la mesa ya no estaba visible.
«¿Dónde está el brujo?»
«Para verificar si realmente no sabía nada, lo desperté para una breve investigación»
Parece que querían confirmar si mis palabras eran ciertas o no.
Latil asintió y se levantó.
«Siéntanse libres de preguntar lo que deseen. Sin embargo, me lo llevaré conmigo dentro de dos días»
«Él es el culpable que atacó el Palacio Carissen, Su Majestad. Él debe ser ejecutado públicamente en Carissen»
«Pero fui yo quien lo capturó»
***
La reunión aún no había terminado, pero presintiendo que podría haber más que discutir entre ellos, Latil se marchó con Gesta.
Cuando salieron, el canciller siguió rápidamente a Latil y le preguntó:
«Majestad, ¿Se marchan dentro de dos días?»
«Ese es el plan»
'Tenemos que arreglar la cueva del zorro de Gesta antes de volver'
«¿Has decidido dónde alojarte?»
«El palacio no está en condiciones de recibir huéspedes, no sé dónde están los posaderos. Aún no lo he decidido»
«Entonces, puedo despejar la habitación donde me alojo actualmente. Aunque no es realmente mi habitación, para ser honesto»
«¿Dónde te alojarás?»
«Puedo compartir una habitación con un amigo cercano»
«Gracias»
«Son sólo dos días. Comparado con la ayuda que le has dado a Carissen, no es nada»
El canciller parecía estar sinceramente agradecido a Latil.
Latil también agradeció lo que había hecho. La propuesta había sido aceptada con relativamente poca oposición, ya que la situación era urgente y Latil corría mayores riesgos personales.
A pesar de todo, sugerir el uso de la Emperatriz de otro país como cebo era inherentemente irrespetuoso. Sin embargo, el canciller contemplaba la propuesta de Latil desde una perspectiva más amplia.
«Si estuviéramos en palacio, podríamos haber tratado a Su Majestad excepcionalmente bien»
«Está bien»
«Aún así, pido disculpas»
El canciller expresó su pesar varias veces, Latil tuvo que corresponder humildemente unas cuantas veces.
Justo cuando el ambiente se volvía incómodo, afortunadamente, la puerta se abrió y apareció Hyacinth, interrumpiendo las repetidas expresiones de gratitud del canciller.
El canciller ofreció una breve reverencia a Hyacinth, luego señaló a Gesta y preguntó:
«¿Le doy la habitación contigua?»
«No, está bien. Podemos usar la misma habitación»
Cuando Latil rodeó a Gesta con su brazo, la expresión de la canciller se volvió peculiar. No tuvo en cuenta que Gesta podría ser el consorte de Latil, ya que Gesta iba vestido con su túnica. Su expresión indicaba otro malentendido.
Al no ver necesidad de aclaración, Latil simplemente dio un par de palmadas en el brazo de Gesta.
«Guíanos, por favor»
«Sí. Síganme, por favor»
Latil asintió cortésmente a Hyacinth y levantó el pie.
Sin embargo, tras unos pasos, la voz de Hyacinth llegó desde atrás.
«Emperador Latrasil. Me gustaría tener una breve conversación privada»
Gesta apretó la mano de Latil.
Latil se dio la vuelta. Hyacinth la miraba con expresión seria, sin una mirada celosa ni ningún indicio de charla innecesaria. Tras un momento de contemplación, Latil asintió y se sacudió suavemente la mano de Gesta, que había estado aferrada a ella. Le dio un par de palmaditas afectuosas en la mano renuente antes de caminar hacia Hyacinth.
Tras observar esto, la canciller dijo:
«Entonces, guiaré primero a su acompañante a la habitación, Majestad»
«Claro»
Latil guiñó un ojo a Gesta, diciendo que se verían más tarde, luego siguió a Hyacinth.
El lugar al que Hyacinth condujo a Latil estaba en lo más profundo del templo, un lugar poco visitado incluso por los sacerdotes.
Además, la zona contaba con una gran fuente artificial, que amortiguaba cualquier sonido que pudiera escaparse.
Mientras Latil observaba atentamente la ruidosa fuente, fijó deliberadamente la mirada hacia delante y preguntó:
«¿De qué querías hablar?»
En ese momento, Latil desenvainó su espada y se dio la vuelta para bloquear el golpe de Hyacinth.
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