BEDETE 63

BELLEZA DE TEBAS 63

Lenguaje floral de la Rosa (10)

Había pocas luces encendidas en la casa. La oscuridad era un punto ciego. Fobos mató en silencio a los dos guardias de la puerta y escondió sus cuerpos tras la pared. Mientras tanto, Fobos saltó la pared, trepó y retorció el cuello a un arquero que montaba guardia en el tejado. El tejado estaba hecho de balas de paja apiladas contra las paredes de tierra. De un solo golpe, se deshizo de la casa vecina de ambos lados y del vigía con la cuerda de su arco. Esperó la señal de su hermano.

Percibió algunas figuras más en el interior de la casa. Deimos abrió la puerta y entró, con pasos amortiguados. Había sillas dispuestas alrededor de una gran mesa. Sobre papel de papiro había un mapa del terreno circundante. Había varias hojas apiladas. Un hombre que sólo llevaba una coraza sobre sus holgadas ropas estaba de espaldas a ellos, rellenando papeles. Deimos le echó un grueso brazo al cuello y tiró de él hacia atrás. Con un grito ahogado, el hombre volcó la silla y se levantó.

«Llévame al sótano donde están retenidas las princesas»

murmuró Deimos en voz baja. La cara del hombre se puso roja por la falta de aire. Deimos le aflojó el brazo para que pudiera caminar con su propia fuerza y luego le clavó la daga en el costado, instándole a que le guiara. Pasó junto a la habitación con el escritorio y se adentró en el espacio que había detrás, donde se encontraban las escaleras que conducían a este nivel. Había una estera de paja sobre el suelo de tierra y, cuando la apartó con el pie, se descubrió una puerta de tablones oculta.

Deimos se tapó la boca y le clavó la espada hasta el fondo del costado, luego la levantó hasta que le rozó las costillas. El hombre se desplomó en una lluvia de sangre. Escupió un grito de dolor y cayó al suelo, despatarrado. La cabeza de Fobos se asomó por la ventana.

«¿Le has encontrado?»

«Sí. Yo las llevaré, tú conduce el carruaje»

Deimos abrió de golpe la puerta secreta y se arrojó al suelo, levantando una nube de polvo al aterrizar. El guardia, dormitando en su silla, abrió los ojos perezosamente. Su boca se abrió de par en par para anunciar al intruso. Deimos sacó la punta de la lanza que llevaba en la mano, la cogió y se la clavó en una boca que olía a mosca. La cabeza del soldado se abrió como una sandía. Sangró profusamente. Empapó el suelo arenoso, añadiendo un olor a pescado al mohoso olor del sótano.

Para Hersia, la apariencia del dios, cubierta de sangre y con un largo tajo en los labios, le pareció un Rakshasa que había ido a matarla.

Se aferró a su hermana, que dormía aturdida por la droga. Entonces, las cadenas que le rodeaban los tobillos hicieron un horrible ruido metálico y se la llevaron a rastras.

«¿Princesa?»

murmuró Deimos, sacudiendo la cabeza.

«.......»

«He venido a buscar a las tebanas, Askiteia y Hersia. ¿Eres uno de ellas?»

preguntó Deimos.

«.......»

Hersia cerró la boca y asintió con la cabeza. Temblaba de terror como un álamo temblón. Llevaba la melena pelirroja alborotada y la ropa hecha harapos. Sus frágiles tobillos llevaban tanto tiempo encadenados que la sangre se había coagulado a su alrededor.

Su rostro, mal visto y sin lavar, estaba reseco, pero sus ojos, levantados de sus ricas pestañas, eran hermosos y profundos, como engastados con piedras preciosas. Incluso a la luz de los faroles, Hersia estaba impresionantemente hermosa, como si sus penurias estuvieran destinadas a añadir un toque de precaria belleza a su espléndida apariencia.

Deimos tragó en seco al dar un paso adelante, Hersia se estremeció, aferrándose a la pared. Levantó los brazos de carne blanca y los envolvió alrededor de Askiteia. La mujer rubia que yacía inclinada, con la cabeza apoyada en su hombro, también era hermosa, pero Deimos acababa de fijarse en ella y le robó miradas a Hersia.

«¿Por qué has venido a nosotros, pretendes matarnos con esa lanza?»

preguntó Hersia, con voz temblorosa. Deimos no quería asustarla, así que tiró la lanza al suelo. Incluso el sonido del golpe contra el suelo la sobresaltó, sus ojos se abrieron como los de un conejo. Adorable. Deimos murmuró para sí.

«Las órdenes que me dieron eran poner a salvo a las dos princesas de Tebas»

«¿Las órdenes de quién?»

Había bajado la guardia, pero Hersia estaba más preocupada por asegurarse de que el hombre que tenía delante era realmente digno de confianza que por salir de aquel horrible lugar.

«De mi padre»

Deimos respondió obedientemente, luego sintió una punzada de dolor al recordar la más absurda malinterpretación que él y Fobos habían hecho del propósito de Ares al rescatarlos, que había venido a pasar la noche con ellos.

«Nos tratarán mejor que aquí si nos portamos bien»

«Sí, sería mejor que estar encerrados todo el día en un granero sin luz y con las ratas por compañía, ya los han matado, así que si los otros soldados de fuera se dan cuenta, no podrán seguir vivas si se quedan aquí»

A Hersia le pareció insuficiente la respuesta de Deimos, pero poco importaba; se acercó a ella y rompió las cadenas que le ataban los pies. Con un apretón aparentemente sin esfuerzo de sus manos desnudas, el grueso metal se partió por la mitad. Hersia lo miró con ojos horrorizados. Deimos desató los pies de Askiteia y la examinó.

«¿Qué le pasa? ¿Está enferma?»

«No. La han drogado»

Dijo Hercia.

***

Juntas, Askiteia y Hersia habían sido metidas en un vagón de convoyes de esclavos y conducidas a este lugar, soportando las miradas mezquinas y conspiradoras de los soldados que espiaban a través de los barrotes.

Ella había estado trillando grano y estaba demasiado débil para dormir en el carruaje, pero cuando un soldado la tocó durante el viaje a la bodega, reaccionó violentamente, pataleando y gritando. Clavó los dientes en los que se acercaban, mordiéndolos, arañándolos y arrancándoles el pelo.

Como era una esclava valiosa y no se la podía matar a cuchilladas, pero si un soldado intentaba acercarse a ella, se enfurecía como un toro al ver el paño rojo de un torero, así que la drogaron.

Le metieron a la fuerza en la boca el jugo de la venenosa raíz agridulce, destinada a las bestias, desde entonces durmió como una borracha.

«No tiene buen aspecto. Le han dado de comer una especie de hierba»

Deimos, una vez terminada la historia de Hersia, expresó su admiración.

«Quizá Hygienia pueda curarla»

«¿Tienen una curandera?»

preguntó Hersia, encantada por sus palabras. Deimos parpadeó avergonzado cuando ella se inclinó hacia él y lo miró directamente a los ojos. Todavía estaba cubierto de sangre, nunca antes una mujer lo había mirado a la cara tan de frente.

«¿Tienes un sanador?»

 preguntó Hersia, Deimos logró asentir.

«Vámonos de aquí. Hemos perdido demasiado tiempo. Mi hermano podría haber conducido el carruaje»

Deimos levantó a Askiteia. Era delgada como una ramita. La madeja rubia se le clavó en el pecho y Deimos salió a paso ligero por la puerta del sótano, que estaba abierta de par en par y sólo dejaba entrar ruidos. Hersia le siguió, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho al ver los cuerpos de los soldados esparcidos como huellas.

La muerte de los soldados enemigos, sin escrúpulos ni escrúpulos, debía ser recibida con los brazos abiertos, pero la visión de los cadáveres ensangrentados, escupidos y en descomposición era inaceptable para su estética, criada como princesa para ver sólo las cosas buenas de la vida.

Tragó saliva y cruzó la puerta sin vigilancia para encontrarse con un claro desierto.

¿Dónde está el carruaje?

Hersia estaba a punto de preguntar cuando una gran sombra cayó desde el tejado de tejas de una casa de dos plantas. Un enorme carruaje de bronce, tirado por cuatro caballos de guerra, asomaba en la oscuridad. Una vez alejados del edificio, Fobos lo hizo descender hasta el claro con un lacónico «¡Sí!» y un breve «¡Eh!

«Ya has tardado bastante. ¿A qué esperabas? Pronto cantará el gallo»

«Es un largo camino»

«¿Son estas las mujeres de las que te habló nuestro padre?»

Tienen muy buen aspecto. Fobos miró los rostros de Hersia y Askiteia y murmuró en voz baja, pero carecían de la belleza de su madre, Afrodita.

«Sí. Ya veo»

«Bien. No perdamos más tiempo y subámosla a bordo para poder volver al palacio»

Fobos cogió a Hersia por la cintura como a un animal de sacrificio y la subió al carruaje. Deimos subió al carruaje de su hermano, aún con Askiteia en brazos. Hersia, que había aterrizado de culo en el duro suelo, lo miró fijamente, dispuesta a gritarle por su grosería, pero no pudo decir nada.

Los caballos se pusieron en pie de un salto, como si les hubieran salido alas de pegaso, el carruaje saltó por los aires, aterrizando en la pasarela y traqueteando. Hersia se agarró a las asas del carruaje y cerró la boca por miedo a morderse la lengua.

El carruaje se alejó a toda velocidad. Atravesó con estrépito la Vía Láctea, saltando por encima de la negra orilla oriental del cielo nocturno, donde los estallidos estelares yacían como brillantes granos de arena en una playa blanca.

Al oír el ruido del carruaje, los feroces amos de las constelaciones abrieron los ojos, gruñeron y se movieron amenazadores. Un escorpión movió la cola y pasó por encima del carruaje. Hersia se tragó un grito y agachó la cabeza. Deimos subió a su propio carruaje y siguió la estela de su hermano, aplastando la cabeza del escorpión con sus duros cascos mientras cabalgaba. El camino nocturno llegó a su fin. El palacio de mármol blanco de Ares asomaba a la vista.

Ares ordenó que rescataran a las princesas y las llevaran al jardín. Cuando los hijos llegaron a los jardines del palacio con su carruaje, Eutostea estaba sentada sola en el cenador. Estaba pensativa, recogiendo sus pensamientos, cuando un ruido molesto la despertó.

Unas ruedas repiquetearon en el suelo del jardín. El cuidado césped fue arrancado de raíz.

«Padre. He traído de vuelta a Askiteia y Hersia de Tebas»

Fobos las arrojó fuera del carruaje mientras descargaba el equipaje. Deimos sostuvo a Hersia, que se tambaleaba mareada. Le soltó la mano con frialdad, luego cogió a la inconsciente Askiteia y fue a atarla.

«¿Padre?»

Fobos se dio la vuelta, incapaz de encontrar la forma de Ares en el jardín incluso después de lavarse los ojos, y todo lo que pudo ver fue a una mujer pequeña, menuda y de pelo corto caminando hacia ellos.

«¡Hermana!»

Eutostea dejó de respirar al ver a Hersia descalza en el suelo, llamándola.

«¿Eutostea?»

Aturdida y sintiéndose como en otro mundo, Hersia giró la cabeza al oír una voz familiar y sus ojos se abrieron de par en par al reconocer a su hermana.

«¿Por qué estás aquí? ....... ¿Fuiste tú quien envió a esos hombres a rescatarnos?»

A decir verdad, fue Ares quien dio la orden. Deimos y Fobos son grandes hombres que actúan a instancias de simples mortales. Los dos hijos de Ares intentaron corregirla con rostros demacrados, pero las hermanas estaban tan conmovidas por el emotivo reencuentro que los ignoraron por completo.

Hersia estaba furiosa. Se pasó la mano por el corto cabello de Eutostea y sus palabras brotaron como un cañón de disparo rápido.

«¿Eres realmente mi hermana Eutostea? ¿Es eso cierto? ¡Cuando tu madre me dijo que acababas de desaparecer, pensé que te habías marchado del palacio y nos habías abandonado! Al no tener noticias tuyas, supuse que habías muerto en alguna parte. Tus hermanas estaban muy preocupadas, alborotadora!»

«Me enteré demasiado tarde de que mis hermanas habían sido apresadas....... Tenía tanto miedo de que les hubiera pasado algo terrible, de no poder recuperarlas, de que fuera demasiado tarde, no dejaba de preocuparme por todas esas cosas desagradables»

«Estamos bien, llegaron antes de que nos vendieran como esclavas. ¿Qué tienes en el pelo?»

Hersia miró nerviosa a su hermana mientras su mano le rascaba contra algo duro. Era una corona dorada, con forma de hoja de parra y un tenue resplandor.

En un palacio en el cielo, su hermana desaparecida paseaba por los jardines, libre y coronada. Hercia se preguntó si, como había dicho su madre, no se había marchado por voluntad propia, sino que la habían obligado a casarse con algún viejo rey o monstruo sin herederos.

«¿Y esa corona? ¿Es un regalo de bodas? ¿Estás casada?»

le preguntó.

Eutostea miró desconcertada a su hermana mientras la agarraba por los hombros y la zarandeaba.

«No. No estoy casada»

«Entonces, ¿Qué es este lugar? Este palacio es sospechoso ¿Qué es esa corona que llevas en la cabeza?»

«Oh, esto»

Eutostea acarició sus joyas, ahora tan familiares para ella como si fueran parte de ella.

«Me la dio Dionisio, cuando me convertí en sacerdotisa en su honor»

«¿Qué?»

Ante la mención del extraño dios del alcohol, Hersia se quedó aún más estupefacta. Pero su conversación se cortó ahí. Eutostea había visto a su hermana mayor tendida en el suelo, se acercó a ella contemplativa. Deimos acababa de agarrarla del brazo para levantarla.

Su rostro, derramado por el rubio, estaba pálido, como si no respirara.

«¿Qué te pasa? ¿Estás en apuros? ¿Por qué no me lo dijiste en cuanto llegaste?»

«¡Debería haber tenido la oportunidad de hablar! Me tiraron como si fuera un trozo de ropa sucia, volaba por los aires y de repente aterricé aquí, ¿Dónde estamos? Ella está bien, los soldados le dieron un poco de zumo de cicuta venenosa para calmarla, está dormida»

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