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La Villana es una Marioneta 204
SS2: La mujer del Emperador (1)
«¿Qué te parece?»
Ante la pregunta del Emperador, Olivia masticó y tragó rápidamente lo que tenía en la boca.
Estaba a punto de responder que estaba delicioso cuando Ethel le llevó otro trozo de chocolate a los labios.
«Ah»
«...... se lo comerá, Majestad»
«¿Una orden?»
Las comisuras de los labios de Ethel se torcieron en una sonrisa ante lo absurdo de sus palabras. Una sonrisa que empeoró aún más por el hecho de que una de las comisuras de sus labios estaba fruncida.
Olivia cogió el chocolate sin decir palabra ante la orden de las palabras.
crunch crunch
Sin embargo, el chocolate estaba delicioso.
Al parecer, el chocolatero que había ganado el concurso imperial lo había ofrecido como una auténtica delicia para el banquete. Los círculos sociales esperaban con impaciencia los banquetes imperiales de Ethel para saber más sobre este exquisito chocolate.
Debería estar agradecida por ser la primera en probar algo tan preciado, pero Ethel está recogiendo otro chocolate. Parecía estar esperando a que Olivia tuviera la boca vacía cuando se dio cuenta de que no se lo estaba comiendo.
Ethel sonrió satisfecho al ver cómo Olivia picoteaba el chocolate con avidez.
«Debe de gustarte, viendo lo bien que comes».
Olivia asintió con sinceridad.
Entonces Ethel ordenó a Mason que enviara a Condesa Grace todos los chocolates que llegaran como mercancía auténtica.
No, todo el mundo está clamando por probar este chocolate, ¡y qué se supone que voy a hacer si me lo das todo......!
«Su Majestad, es demasiado»
«¿Chocolate?»
Era sólo una golosina, por supuesto, pero se había extendido como la pólvora por los círculos sociales.
«Es ...... el verdadero negocio»
«No hay problema, desaparecerá cuando te lo comas»
Ethel le dio a Olivia otro chocolate de su mano con una mirada que decía «¿Es suficiente?» y cerró la caja.
Olivia masticó y tragó rápidamente el chocolate y estaba a punto de no decir nada más cuando se fijó en el chocolate de su dedo.
Sintiéndose un poco debilitada por el comportamiento infantil del emperador, Olivia echó mano de su pañuelo, pensando: '¿No hay nada malo en un poco de chocolate?'
«Majestad, tiene chocolate en la mano, por favor, límpieselo con esto»
Ethel miró el chocolate de su dedo con cara adusta y se lo lamió con la lengua.
«Qué rico»
Olivia pensó que el día era un poco caluroso. Se preguntó si su vestido era demasiado grueso.
Hacía un calor inusual. Aún así, Olivia se sintió obligada a envolverse en él.
'Es un poco raro llevar un vestido elegante al juzgado por trabajo, parece que tienes algo más en la manga'
Ethel cogió el pañuelo de Olivia y se limpió las manos obedientemente.
«Ahora date la vuelta»
«......Pensaba que tenías una razón para llamarme, ¿verdad?»
"Para eso era. Si te da pena irte, puedes llevarte una taza de té. Oh, no quieres eso, ¿verdad?»
Ethel se levantó de su asiento y miró a Olivia, que era mucho más baja que él, sonrió torcidamente.
«Me está haciendo sentir incómodo, Condesa Grace»
¿Cuándo había crecido tanto?
Tenía que inclinar la cabeza para mirar a Ethel, tan cerca de ella, se sentía extrañamente incómodo.
Fuera o no consciente del estado de Olivia, Ethel la miró con severidad.
«No creo que te gustara estar con un hombre que se negara a confesarte, ¿verdad?»
A Ethel se le daban mejor que a nadie los giros aristocráticos de las palabras. Era ella quien se lo había enseñado, así que no debería haberlo sabido mejor. Aun así, era brusca y directa, se hacía quedar mal. Lo hacía a propósito.
Olivia puso cara de desconcierto y murmuró.
«Majestad, soy mayor»
«No me agrada tu razón para negarte, Grace, que es tan poco convincente. Piensa en algo que decir que sugiera que tengo serios defectos»
«Una diferencia de siete años»
Ethel parecía grave.
«¿Has visto los periódicos que dicen que las mujeres viven más que los hombres? Quizá muramos juntos al mismo tiempo»
Se quedó sin palabras.
Olivia no podía ganarse al emperador, ni quería hacerlo. En tiempos como estos, la retirada era la única respuesta.
«Entonces me retiraré»
Ethel se había levantado para marcharse, pero cuando vio la expresión de Olivia, se hundió de nuevo en su silla. No quería molestar a alguien que me estaba agobiando.
«Mason, despide a la Condesa»
«Sí, Majestad»
Olivia se negó.
"Está bien. Si el chambelán se mueve conmigo, los nobles acudirán»
Ethel la miró como si ese fuera realmente el final del razonamiento, pero asintió en señal de comprensión.
«Haz lo que quieras, de todas formas rechazas todo lo que dice este Emperador»
«......Ya veré».
Olivia se encogió extrañada mientras se daba la vuelta.
'No, en serio, ¿cómo ha crecido tanto?'
Efectivamente, era un niño muy mono, que le miraba con un brillo en los ojos, diciendo señora, señora.
Cuando eran más o menos de la misma estatura, paseaba por el jardín con ella, sonriendo descaradamente y ofreciéndole la mano para su lento caminar.
Cuando era un poco más alto que ella, ponía los brazos sobre la mesa, le miraba con la mandíbula desencajada y le decía que ya no necesitaba sus lecciones.
Entonces llegó el final de lo que ella creía que era una amistad especial.
«Me gustas»
Con esas palabras.
El recuerdo de ese momento era muy intenso, pero curiosamente el resto estaba borroso. Estaba tan conmocionada que ni siquiera recordaba lo que dijo en respuesta.
Cuando llegó a casa, apenas pudo serenarse al ver el gran ramo de flores que llevaba en la mano.
Olivia volvió a mirar a Ethel antes de salir del despacho. Seguía mirándola. Sin sonreír.
Se sintió atravesada por su mirada.
«¿Tienes algo que decir?»
«Ah.......»
Olivia sintió que la cabeza se le quedaba en blanco.
A veces era abrumador verlo mirándola. Ahora era una de esas veces. Su mirada era pesada y oscura mientras le miraba la nuca.
'Tal vez no debería haber vuelto a la capital, después de todo'
Olivia había estado fuera de la capital durante algún tiempo después de la confesión de Ethel, tratando de ayudar a aclarar su mente.
Fue entonces cuando Ethel sonrió como un manso cordero y dijo.
«Vuelve mañana a esta hora»
Olivia contestó con cara inexpresiva que así lo haría, salió del despacho.
Ding.
En el momento en que la puerta se cerró tras ella, la tensión que había estado apretando con fuerza su cuerpo se aflojó.
Olivia dejó escapar un involuntario suspiro de alivio.
«ah»
En serio, tratar con Ethel era cada día más fácil.
Cuando Olivia salió de su despacho y se dirigió a la escalera central, se cruzó con muchos nobles y tuvo que saludarlos.
El palacio siempre estaba abarrotado, pero cada día parecía estarlo más.
'Supongo que se debe a que el puesto de Emperatriz sigue vacante'
Después de que Ethel accediera al trono, las jóvenes solteras empezaron a seguir a sus padres al palacio con más frecuencia, con la esperanza de llamar su atención.
Pero cuando vieron a Ethel y Olivia tan cerca, dejaron de ir, cuando alcanzó la mayoría de edad, comenzaron a acudir de nuevo.
«Viejo zorro»
«Estás usando un dragón para impedir el brillante futuro de tu majestad»
«Si fuera yo, dejaría la capital con la conciencia tranquila»
Mientras caminaba hacia mi carruaje, escuché las acusaciones sin sujeto.
'Dejé atrás a mi asistente, sabiendo que esto ocurriría'
Su sentido común no permitiría que una mujer se atreviera a conocer a un hombre siete años más joven que ella, mucho menos al Emperador.
De hecho, ha oído que a menudo se instaba a Ethel a mantenerse alejada de Condesa Grace.
Cuando Cayena era Emperador, los que sólo estaban celosos de su afecto por su esposo ahora criticaban rabiosamente al hombre más joven y soltero. Una concubina, una vieja zorra, una ladrona. Estas eran las cosas que se decían de Olivia estos días.
Nada se decía de Vizconde Moe, que había tomado por esposa a una joven 10 años más joven. Todos estaban demasiado ocupados riéndose de cómo el amor nunca es demasiado viejo, de cómo desearían tener una novia más joven.
Incluso Olivia, la anfitriona de la fiesta, citó la edad como motivo de su rechazo a Ethel.
Era tan hermoso, guapo y encantador. Le remordía la conciencia verse tan favorecida. Sin embargo, también se sintió un poco resentida por las críticas de los nobles.
'Por eso dejaste la capital durante un tiempo y volviste en cuanto te confesaron'
Olivia era una noble de la capital, este era su hogar. No podía quedarse fuera para siempre.
En cuanto regresó a la capital, la descarada invitación de Ethel al palacio imperial atrajo miradas.
«Sólo soy una favorita del Emperador, eso es todo»
Eso era lo que solían decir, pero últimamente, como si percibieran una extraña sensación de crisis, se habían vuelto totalmente acusadores, dando a entender que la presencia de Olivia era una amenaza para ellos.
Olivia no había cambiado mucho en su vejez con respecto a sus 20 años. Los aristócratas la acusaron de utilizar trucos para mantener su apariencia juvenil, pero eso fue rápidamente descartado como una tontería, ya que todos los miembros de la Familia Grace tenían el mismo aspecto.
Aparte de eso, los cosméticos, la ropa y otras cosas que lleva Olivia vuelan estos días en los círculos sociales. Se rumorea que lo que usa es el secreto para mantenerse joven.
Olivia no estaba contenta con su apariencia juvenil.
Sus gustos eran exactamente como los de Cayena. Nunca se cansaba de la belleza glamurosa y atrevida. Y Ethel, que se parecía a Cayena. .......
«Vaya»
Olivia sacudió la cabeza como para descartar el pensamiento y salió a grandes zancadas del palacio, ignorando las miradas que atravesaban todo su cuerpo.
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