MARMAR 26

Marquesa Maron 26

Principios de verano, Rango, la Bestia de las Nieves (7)

Cuando salimos de Grandis y emprendimos el camino de regreso al Castillo de Maron, pudimos ver gente reunida aquí y allá, arremolinada.

Nos dijeron que Margrave Holt estaba siendo juzgado. Al principio pensé que se había entregado por organizar la caza furtiva, pero luego oí algo más.

"Ha pedido el divorcio a su mujer"

"Uh...."

"Está despotricando sobre cómo no puede vivir con un infiel que la culpa de ayudarle a conseguir contrabando, que la culpa de la caza furtiva".

"Uh...."

"La parte de la familia de su mujer es muy rica, así que había rumores de que era un puesto remunerado. Dicen que es probable que cambie pronto, que la gente de Grandis está mirando bien...."

La miré con orgullo y ella sonrió satisfecha: 'Oh, qué bien se le da a mi Fátima recoger los trapos sucios'

"También corrió el rumor de que un demonio apareció de la zona contaminada, protegió a la bestia de las nieves y desapareció, pero nadie pareció creerlo"

¿Estás hablando de Rango? Lo hizo. De todos modos, sólo quiero asegurarme de que los cazadores furtivos no puedan volver a subir allí.

Eso es. Buen trabajo.

Mientras me hinchaba, Reikart me tendió la mano.

"Cógela y sube"

Compramos una carreta grande y robusta en Grandis. También compramos dos robustos caballos de carga para tirar de él.

La carreta iba cargada con el brasero mágico que habíamos comprado en Grandis, así como con diversas herramientas de caza, alubias y calabazas, dos sacos de harina, carne seca y mucho más.

Cogí la mano de Reikart y subí al carruaje. Fátima ya estaba sentada en el asiento del cochero, sujetando las riendas.

"Ja, ya estoy llena"

"¿No es cierto? El hada estará cantando tus alabanzas cuando volvamos, así que vamos, mi señor"

"No salgamos hasta que terminemos esto. El mundo exterior da mucho miedo"

"Creo que el mundo exterior te tendrá miedo, mi señor...."

"Cállate"

Cargados de comida y herramientas para hacernos la vida más fácil, regresamos al Castillo Maron.

* * *

Özen estaba de un humor terrible, después de haber perdido a Hailey en Selborn.

Como nuevo Cardenal, había tenido cuidado de dejar que sus ayudantes y paladines experimentados se ocuparan de las cosas para evitar habladurías dentro de la Orden.

Por naturaleza, un hombre religioso que no está apegado al poder, la riqueza o la autoridad se gana el respeto espontáneo de sus súbditos.

Pero respetaban tanto a Özen que, deseosos de ayudar a su reputación, organizaron una inquisición en Selborne sin seguir el procedimiento adecuado.

Al principio intenté detenerlos. Eran simples campesinos, después de todo.

Pero entonces apareció Hailey.

Con Reikart Winter.

Era insoportable. Era tan insoportable que no podía dormir.

Reikart Winter la consideraba una enemiga atroz, una bestia que sólo vivía para vengarse de ella.

¿Cómo es que él y Hailey se habían vuelto tan cercanos como hermanas distanciadas? ¿Cómo podía ser?

También escapaba a su comprensión que Hailey fuera libre de manipular Magi.

Los muros de Magi se expandieron de forma invisible desde su cuerpo, extendiéndose como una cortina. Era un poder que ni siquiera Özen, que había estudiado la magia y el poder divino durante tanto tiempo, había visto antes.

Lo único que había querido era llevarse a la desencantada e indefensa Haley a casa y cuidar de ella.

"Sir Özen, hay un mensaje urgente de la frontera de Holt hacia Niebe"

"¿La frontera hacia Niebe?"

"Sí. Margrave Holt informa que le preocupa que el magi de las Tierras Contaminadas se haya extendido a través de la frontera hacia las montañas Grandis...."

"¿Por qué un noble de Holt nos informaría de un problema dentro del territorio de Niebe?"

La voz de Özen era fría, ni siquiera estaba mirando el informe. La ayudante agachó aún más la cabeza, incrédula.

"Yo recomendaría absolutamente que todo lo relacionado con la Zona Contaminada y los magos se informara primero a la Orden, ya que ellos también piden ayuda....".

"Escúcheme, nada es absoluto en este mundo, nada se hace por solicitud"

Sus ojos amatistas eran fríos. La voz era suave y gentil, pero no cálida. No había el menor atisbo de humanidad en sus consejos.

Özen habló con firmeza.

"Este informe es intencionado"

"Pero...."

Un atisbo de confusión cruzó el rostro del ayudante al mirarle.

Eugen Wiedemarck.

¿Era éste realmente el joven que había sido llamado ángel de los desfavorecidos, de los marginados, de los huérfanos de guerra y de los refugiados de la catástrofe?

Un agente misericordioso de Dios, que se adentraba solo en los lugares más peligrosos y propiciaba innumerables migraciones.

A medida que sus admiradores crecían en número, se decía que la Orden estaría mejor servida haciéndole cardenal. Con un hombre tan joven ascendiendo al cargo de cardenal, algunos incluso proclamaron que la Orden estaba por fin dispuesta a cambiar, a dejar de lado su antigua autoridad.

Özen miró fijamente el rostro de su ayudante.

"Dudas de mí"

"¡No!"

"Nos vamos a Grandis, prepárate"

No al Reino de Holt, sino a Grandis en Niebe. Özen lo había ordenado.

'Hailey'

Aunque espere y muera en Selborn, Hailey no regresará.

Özen tuvo que admitirlo por las malas. Quería quedarse aquí y averiguar qué había pasado, pero cuando ella se volvió para mirarle, sus ojos no contenían más que un amargo desprecio.

Es un malentendido, iba a decir, intentaba salvarte, ¿por qué me uní a esta maldita Orden y me convertí en cardenal?

Özen se apoyó en el escritorio, cubriéndose la cara con las manos.

"Dejaré dos paladines y una docena de soldados para vigilar Selborne, tú puedes encargarte del resto"

"Ah, sí, haré los arreglos"

El ayudante hizo una profunda reverencia y salió de la habitación.

Y así, el ayudante abandonó Selborne y viajó a Grandis, donde se enteró de que las retorcidas sospechas de Ötzen eran ciertas.

Margrave Holt había ordenado la caza furtiva. Su fingida preocupación por Niebe y su informe a la Orden habían sido un intento superficial de cubrir sus propias huellas.

"¿Cómo ha podido ocurrir? La caza furtiva es un delito. Tú, Margrave, manipulando los animales protegidos de otro país. Si estalla una guerra y muere mucha gente por tu culpa, tendré que llevarlo al tribunal...."

Pero la mente de Özen estaba llena de otras sospechas mientras asimilaba el informe.

"¿La ampliación de la zona contaminada...?"

"Ah, sí. Al parecer, los aterrorizados funcionarios de Grandis han declarado prohibidas todas las montañas vecinas, incluido el hábitat de las bestias de las nieves. Al parecer, los cazadores furtivos de Holt tampoco cruzan ya la frontera"

"¿Qué les ha pasado?"

"El primer manchado fue asesinado por los soldados cuando intentó atacar a la gente a su regreso, el segundo cazador furtivo que vino a denunciarlo fue encontrado muerto al día siguiente en su celda"

"¿Muertes naturales?"

"Nadie ha entrado ni salido de la prisión y sus heridas no eran lo suficientemente graves como para sugerir una muerte por contaminación...."

"Necesitaremos identificar su cuerpo"

"¿Qué?"

"Anuncie que la Orden investigará esto. Lleve a juicio a Margrave que ordenó la caza furtiva y averigüe si hubo otros cazadores furtivos antes que él"

"Sí, señor"

"Traiga al jefe de la parroquia de Grandis, a ver qué piensan de esto, si es cierto que la zona de contaminación se ha ampliado, es imposible que no sepan algo"

"¡Sí, señor!"

Contestó enérgicamente el ayudante. Se reprendió a sí mismo por su falta de fidelidad, por atreverse a dudar de Ötzen.

Y mientras Cardenal Ötzen Wiedemarck y los caballeros de la Orden acampaban en Grandis, hubo un asesino que abandonó la ciudad asentada con el corazón encogido.

"Bien, bien, bien. Rápido"

Era Rango la Bestia de las Nieves.

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