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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Tres personas y sus buzones respectivos

Al principio, Ariadna se acercó a Alfonso deliberadamente. Lo veía como la llave de oro que resolvería de un plumazo todos sus males: el fastidioso Cesare, los problemas de la Familia Mare y todos sus demás problemas. 

El matrimonio con Príncipe Alfonso sin duda resolvería todos sus problemas limpiamente. Por supuesto, aún quedaba el suceso posterior de la traición de Cesare, pero ella sabía mucho de la paleta de Cesare en el momento de su conspiración. 

Si la historia continuaba como hasta entonces, ella podría evitar esa traición. 

Así que pensó que era el acuerdo perfecto. Era un ganar-ganar para Alfonso y un ganar-ganar para ella. Si él aceptaba casarse con ella, no habría ningún obstáculo en su camino. 

Y así, sin el menor sentimiento de culpa, Ariadna tendió deliberadamente una trampa para conquistar el corazón del joven de 17 años, tanto cuando se encontraron por primera vez en el Centro de Apoyo Ramboullet como cuando se encontraron por segunda vez en el jardín de la reina. 

La culpa de haber atrapado a Alfonso en una vida anterior con sus propias manos se fue desvaneciendo poco a poco. Esta vez, se casaría con Alfonso y lo pondría en el trono. 

Y nunca se preocupó ni inquietó por su reacción. Si él no caía, ella podría tenderle la siguiente trampa; si él no la amaba, ella podría convertirse en su novia política y ganarse su favor. 

En cualquier caso, el final sería justo. Si conseguía los votos matrimoniales de Alfonso, Ariadna estaría tan cerca de la libertad como nunca había soñado. Además, Alfonso obtendría su legítima herencia, el trono.

Pero en algún punto del camino, ese chico alegre, su hermano de una vida anterior, se había colado en ella. Le echaba de menos cuando no miraba, se preguntaba por él, quería que él se preguntara por mí, y quería que él quisiera verme. 

Quería el corazón de Alfonso, su sinceridad, no como una hazaña política, no como una simbiosis mutuamente beneficiosa, sino para salvarle de su miseria, para ayudarle de sus cuidados y preocupaciones. 

"Vamos"

Ariadna movió la cabeza de un lado a otro. 

Ariadna aún no estaba completamente a salvo, aunque tenía cierto respiro en la casa ahora que estaba autorizada a auditar los libros de Lucrecia, no sabía cómo cambiaría la dinámica del hogar cuando su hijo mayor, Ippolito, regresara de sus estudios en el extranjero. 

Un día, con el paso de los años, Cardenal Mare moriría de viejo e Ippolito, hijo de Lucrecia y hermano biológico de Isabella, se haría cargo de la Familia Mare. Antes de eso, tendría que abandonar el hogar mediante el matrimonio. 

'Soy como una anémona enamorada de un hombre'

Además, su historial cuando se enamoraba era desastroso. Incluso en su vida anterior, cuando Ariadna desconfiaba de él, Cesare había sido tan gentil, jovial y agradable como una brisa primaveral como lo era ahora. 

Pero cuando se dio cuenta de que se había enamorado de él, de que era prisionera del amor, de que estaba ciegamente entregada a él, su prometido, sin el apoyo de su familia y amigos, fue un hombre totalmente distinto. 

- "El lirio del valle es como tú"

Ariadna era una flor libre en el campo. Cuando quería arrancarla, la arrancaba, cuando se cansaba de ella, la devolvía al campo. 

El amor de Ariadna volvía a arder por Cesare con el tiempo, aunque se la dejara sola, igual que las raíces de un lirio de los valles que hibernaban en invierno estallaban en gloriosa floración en mayo. 

A la menor insinuación de una brisa, como la sonrisa que se dibujaba en aquel rostro de mármol cincelado en respuesta a sus acciones, el bulbo del lirio del valle creía que había llegado la primavera y estallaba con toda su fuerza. 

Cuando era tan poco correspondida, incluso en el campo, mirando sólo a Cesare, Isabella se convertía en una hermosa rosa en el invernadero, alimentada por sus cuidados y su amor. 

Isabella no era la única cosa cara y preciosa de la casa; Condesa Bartolini, que era "sólo una amiga", Baronesa Santa Rosa, dotada para la música instrumental y que era la "musa artística" de Cesare (Cesare no hacía nada productivo con la música, como componer o tocar, excepto escuchar), la voluptuosa y sensual Madame Gentilini, que era plebeya y en absoluto culta, pero que le dijo a Cesare que no interfiriera en sus interacciones porque era "un espíritu afín"; la lista de personas que eran más importantes para él que Ariadna era interminable. 

Cuando no tenía mujeres, tenía amigos. La legión de bastardos, liderada por el bastardo Ottavio Contarini, siempre dejaban a sus esposas y prometidas en casa para jugar a las cartas, cazar y apostar entre ellos. 

Ariadna, enamorada, era poco atractiva. Al menos eso creía ella. 

'Nunca más, nunca más'

Sacudida por su experiencia con Zanovi, Ariadna devaluó no sólo a Cesare, sino también las cartas de Alfonso.

'Todos los hombres no son indignos de confianza'

Conde Cesare no es auténtico, Príncipe Alfonso tampoco, aunque lo fuera, no debía caer en la trampa. No debía dejarse llevar. 

No estoy enamorada de él, no estoy enamorada de nadie más, voy a tomar su lugar y ser su reina, por mi propia libertad y seguridad. 

* * *

Contrariamente al desprecio de Ariadna, Alfonso había reflexionado y discutido mucho sobre la redacción de esta carta con su secretario, Bernardino. 

"¿Crees que podemos invitar a Ari?" 

"En absoluto, Príncipe"

Esta fue la firme respuesta de Bernardino, el secretario, cuando se le preguntó si podía enviar una invitación a Ariadna Mare en nombre del Príncipe para que se reuniera con él en el Palacio del Sur. 

"¿Qué diablos dirías de invitar a una dama mayor de edad en nombre del Palacio del Príncipe?"

La pregunta dejó a Alfonso sin palabras. 

"El Príncipe puede invitar a cualquier señor, si tú fueras una princesa, habría invitado a Lady Mare, pero ahora, sobre todo en este estado, no puedes tener una invitada femenina"

Bernardino interrumpió a Alfonso señalándole el estado actual de las negociaciones para el matrimonio concertado. 

Por un momento, Alfonso imaginó a Ariadna disfrazada de señor sin nombre, vestida de hombre, corriendo juntos por el ala sur. 

Darían paseos por la mañana, chapotearían en las fuentes a mediodía, dormirían la siesta en las hamacas por la tarde y luego compartirían las uvas ........ Un día de ensueño, como caminar sobre las nubes. 

Alfonso no era un hombre de mucha imaginación; era un estudiante modelo, aprendía lo que le enseñaban y hacía lo que le decían, pero cuando se trataba de los asuntos de Ariadna, era propenso a fantasías extravagantes.

Había vivido una vida en la que todo estaba predeterminado. Era un príncipe de nacimiento, su destino era estudiar y dominar el arte del imperialismo y convertirse en un guerrero sagrado. 

Su madre trabajó duro para allanarle el camino, su padre se aseguró de que nada se interpusiera en su camino. 

A su debido tiempo encontraría a la dama de un monarca, se casaría con ella, tendría hijos con ella, viviría un matrimonio respetuoso, sagrado y sin sobresaltos, entonces, cuando su padre muriera, sucedería en el trono. 

Alfonso no podía cosechar más que su pueblo, nada más que su pueblo, apenas podía creer que llevaría una vida así. 

'Me pregunto si podría estar con Ari'

La sabia Ariadna le aconsejaría, él dirigiría el estado, y-. 

"¿Un príncipe?"

Alfonso salió bruscamente de su ensoñación. Pensó en preguntarle a su secretario Bernardino: "¿Qué te parece mi idea?", pero al cabo de un segundo sacudió la cabeza. 

Si Alfonso podía romper el matrimonio a voluntad, si su matrimonio no le aseguraba ningún otro aliado, no sería de extrañar que el Reino de Galia acudiera a la frontera con un ejército. 

Aunque el matrimonio se rompiera, podría pasar de alguna manera. Si el Contrato Matrimonial se confirma, el Contrato Matrimonial se rompe después de haberse convertido en un pacto, entonces los caballeros fuertemente acorazados y las unidades de artillería de Galia aparecerán efectivamente en la frontera. 

Y antes de que se llegue a ese punto, ya sea la ruptura de los esponsales o la ruptura del pacto, Luca gritará cuando las palabras salgan de la boca de Alfonso. 

"No, estamos a tiempo por la tarde"

Al final, Alfonso despachó la carta sólo con la frase: "Me gustaría enseñarte el Palacio de la Estrella de Tarento". Era una promesa en serio, que aún hoy puede cumplir. 

* * *

La bandeja de entrada del Conde Cesare de Como estaba a reventar de cartas. Sus misivas a Ariadna habían sido masticadas una y otra vez, hasta que recientemente había logrado obtener su primera respuesta, desde entonces, una de cada tres había sido contestada. 

Ariadna no era la única con un buen índice de respuesta. 

ero, en su mayor parte, Cesare no escribía a los demás, sino que ellos le escribían a él, razón por la cual la bandeja de entrada del Conde Cesare estaba repleta de cartas que sobrepasaban la altura del buzón. 

Dos tercios de ellas eran de las mujeres que le adoraban. 

Querido Conde Cesare,

Hace más de un mes que no te veo, en ese tiempo, tu entusiasmo por permanecer bajo el alféizar de mi ventana toda la noche y saludar al rocío del amanecer se ha desvanecido, yo me encuentro aquí sola y miserable.......

　

"Ah, estoy cansado de esto"

Cesare arrugó la carta del Vizcondesa Barnedetto y la tiró al suelo. Ottavio Contarini, que estaba a su lado, la recogió con curiosidad y la miró. Cesare no le detuvo. 

"¿No es ésta la joven que conocimos el mes pasado? ¿Ya te has cansado de ella?"

"No la conocí, sólo jugué con ella. ¿Por qué eres tan despistado? Si no me escribe en un mes, ¿no significa que deberíamos dejar de vernos?"

"Una mujer te apuñalará por la espalda cuando mueras"

Ottavio miró el montón de cartas que había sobre el escritorio de Cesare; cogió una y la leyó en voz alta. 

"Te esperé frente al molino de las afueras, donde prometiste reunirte conmigo, pero nunca apareciste, ah, sórdido"

Ottavio chasqueó la lengua al leer las líneas de la carta, llenas de emoción y exageradamente enfatizadas. 

"¿El molino? ¿No la atrajiste al molino para eso y luego no apareciste en el último momento?"

"Lo olvidé"

He tenido algunas distracciones últimamente, añadió Cesare. 

"Pero lo hiciste, si lo olvidas, marcará a esta virgen de por vida"

"No soy virgen. Es una mujer casada, debería estar agradecida de que lo olvidara. Mi remordimiento ha preservado un hogar tranquilo, si no hubiera aparecido, en su lugar habría tenido una acalorada discusión con su suegro. ¿No es eso algo bueno para todos?"

Era Cesare, el Brigadier Rojo. Ottavio sacó la lengua y terminó de rebuscar en el escritorio de Cesare, encontrando una carta en un rincón. 

A diferencia de las otras, el lacre rojo había sido cuidadosamente arrancado y luego cuidadosamente pegado de nuevo, conservando su forma original. Era el escudo de armas de la Familia Mare. 

"¿Qué demonios es esto? ¿Colocándolo como una reliquia sagrada?" 

Ottavio cogió la carta de Mare, Cesare le chasqueó la muñeca con la mano derecha libre. 

"Quítame las manos de encima"

"¿Qué me estás ocultando?" 

"No es asunto tuyo"

Otavio sonrió satisfecho ante la resistencia de Cesare. 

"¡Mira esto, dámelo! ¿Qué es?"

Ottavio tiró a Cesare al suelo e intentó arrebatarle la carta. Cesare le golpeó con el brazo izquierdo entablillado. Tenía la cara enrojecida y la respiración agitada por el esfuerzo. No era el elegante Conde Cesare de siempre. 

A duras penas consiguió llegar a la carta de Ariadna antes que Ottavio, la metió en un cajón, cerrando el cajón superior con llave. Cogió la respuesta que estaba escribiendo y la escondió también en el cajón. 

"¡Aquí no hay nada que ver!"

"¿Vas a abrir una casa de juego o algo así? Si es así, ¿por qué no me dejas entrar? ¿Vas a jugar sin mí?"

"¡No!"

"De ninguna manera, ¿es una chica?"

"¡Cállate!" 

La carta de Alfonso se detuvo en "Me gustaría ver contigo el Palacio de las Estrellas de Tarento". No contenía ningún "Te invitaré a mi palacio"; era una carta que sólo decía la verdad, una promesa que podía cumplir. 

La respuesta de Cesare a Ariadna decía: "Me casaré contigo por tu cara bonita y te daré un reino si cuidas de mí". 

A estas alturas, resultaba difícil creer que fuera sincero, mucho menos capaz de cumplir sus promesas, ya fueran de matrimonio o de reino. 

Sólo el tiempo diría si el corazón de la mujer elegiría, o si permanecería congelado como el hielo, se acercaba el baile de máscaras, donde se encontrarían disfrazados.

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