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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Brecha de Estatus

Fue Lucrecia quien reaccionó más positivamente a las afirmaciones de inocencia de su hija. Isabella aprovechó la disposición de su madre a escuchar su versión de los hechos y el hecho de que nadie más de la familia hubiera visto la escena en cuestión. 

"¡Me equivoqué al no detenerle, pero en realidad no fui yo!"

Lucrecia se puso ansiosamente del lado de Isabella, compadeciéndose de su llorosa hija mayor. 

"¡Dónde ha oído eso, Eminencia, se fía más de esa historia que de las propias palabras de su hija! ¿Ni siquiera le da pena que llore?"

Isabella sollozaba mientras se acurrucaba en los brazos de Lucrecia como una bebé. 

El entusiasmo de Isabella y la firmeza de Lucrecia marcaron el tono de la cena, en el ambiente se confió por una vez en la llorosa y sollozante Isabella. 

Mientras tanto, la mesa lujosamente puesta no fue tocada por ninguno de los miembros de la familia. 

Mientras el estofado de marisco y el risotto de trufa se enfriaban, Arabella tenía tanta hambre que cogió subrepticiamente una albóndiga de muslo de pollo y tocó accidentalmente el plato de estofado de marisco con el brazo. 

- ¡Pum! 

El estofado de marisco se volcó. El estofado de marisco con tomate rojo salpicó vertiginosamente el vestido de Arabella y el mantel blanco. Cardenal Mare se enfadó con la joven Arabella. 

"¡No tienes gusto, no tienes gusto, no tienes gusto, ah!"

Tiró el tenedor y el cuchillo sobre la mesa con un sonoro estruendo y se alejó dando pisotones de la mesa, habiendo comido poco más que el pan empapado en aceite de oliva. 

El ambiente estaba viciado. Lucrecia gritó a una sollozante Arabella. 

"¡Has hecho enfadar a tu padre y has estropeado su mantel favorito!"

Entonces Lucrecia levantó a la llorosa Isabella y se fue a su propio tocador. 

Ariadna consoló a Isabella, que había enterrado la cabeza entre los hombros como una tortuga, con una simple palabra. 

"No es culpa tuya"

Ante la mirada perdida de Arabella, Ariadna asintió y replicó.

"De verdad"

Limpiando la cara cubierta de sopa de tomate de Arabella con una servilleta, Ariadna dio una breve orden a sus sirvientes mientras ojeaban la comida fría. 

"Trae el siguiente plato"

Era una tontería dejar que esas cosas le llegaran al corazón. Eran tiempos difíciles, necesitaba comer bien, descansar bien y reponer fuerzas para el futuro. 

"Termina esto y sube. No te pierdas la carne en un rato, asegúrate de masticarla"

Dijo Ariadna mientras empujaba un cuenco de comida hacia Arabella. Arabella hizo lo que le decían, se metió la albóndiga de pechuga de pollo en la boca y miró a Ariadna con asombro. 

A pesar de sus palabras a Arabella, Ariadna no había tocado su comida, excepto unos pocos tomates en su ensalada caprese. 

"...... Ari, ¿no estás comiendo?"

"Comeré más tarde"

Ariadna respondió indiferente, con una sonrisa tensa. Le temblaban un poco las manos, pero no importaba. 

* * *

Sollozando en el tocador de su madre, Isabella por fin pudo decir lo que pensaba. 

"Mamá, ¿sabes lo que me ha dicho esa zorra loca de Ariadna?"

"¿Qué? ¿Qué te ha dicho?"

Lucrecia, a la que le habían dicho que un canto rodado había golpeado sus joyas, espetó antes de que pudiera ir al grano. 

"¿Qué coño te ha dicho esa zorra?"

"¡Bueno, mamá, dijo que me iba a mojar!"

Lucrecia se quedó helada. Estaba más que dispuesta a discutir lo que Isabella dijera, pero se preguntó si no habría oído mal lo que estaba oyendo. 

"¿Mojarme?"

"¡Ugh!"

"Mojar, mojar, mojar. ¿Estoy oyendo mal?"

preguntó Lucrecia con cautela. 

"¿Eso es lo que ha dicho esa chica callada y hosca?"

soltó Isabella. 

"¿Es que mi madre no me cree? Dice que me va a mojar como a una XXX. Me dijo que tuviera cuidado por la noche!"

Lucrecia nunca había oído a Ariadna decir palabrotas; la segunda hija que había traído de fuera no había pronunciado uno de esas "XXX" tan comunes. 

Era algo extraño de recordar para una niña nacida en el vientre de una criada y criada en una granja anexa a una finca. 

Su madre también estaba tranquila. 

La irritación de Isabella estalló cuando ni siquiera su propia madre la creyó. Todo el mundo la creía, incluso cuando mentía, ahora su propia madre no la creía, ¡incluso cuando decía la verdad!

"Mamá, ¿de verdad no me crees? Por qué pones esa cara, ¡esa maldita zorra lo ha hecho de verdad!"

"No, no, claro que tu madre te cree, Isabella. Debes de estar muy disgustada"

Lucrecia calmó tardíamente a su querida hija mayor, pero Isabella ya se había dado cuenta del desamor de su madre. 

"¡Ack! Te odio, maldita mocosa, no voy a dejarte en paz, ¡yo también odio a mamá!"

* * *

Isabella no era la única que tenía que pasar tiempo con una madre insatisfactoria. Alfonso, que había regresado a palacio tras el baile de Ariadna, tragó saliva cuando se enteró de que Reina Margarita lo había convocado. Ya estaba aquí. 

Reina Margarita había advertido al Príncipe Alfonso que tuviera cuidado con su comportamiento, pues mantenía un romance con la Princesa de Galia. 

Sin embargo, haber asistido al baile de debutantes de otra joven sin que su madre lo supiera, haber intentado ser su pareja de debutantes, haber sido rechazado, haberse peleado con las jóvenes, haberlo visto todo presenciado por la confidente más íntima de su madre, Condesa Márquez, no tenía ni idea del disgusto que me caería hoy.

¿Le regañaría su madre? ¿Lloraría? Alfonso podía tolerar las rabietas de su madre, pero odiaba sus lágrimas. Era duro. 

La culpa por haberla entristecido tanto, la rebeldía por haber hecho algo tan malo y la autocensura a la vez eran difíciles de soportar. 

Preguntándose qué le esperaba, Príncipe Alfonso siguió con pasos renuentes al criado de la corte de la reina que le había traído el mensaje y entró en el palacio de su madre. 

Recorrió un largo pasillo, atravesó varias habitaciones y entró en el tocador de su madre, donde ella estaba sentada en un sillón unipersonal. 

Ella ya estaba atendiendo la chimenea. Su sombra bailaba vertiginosamente mientras las brasas parpadeaban en la chimenea. 

"Oh, Majestad. Me has llamado"

"Sí, toma asiento"

Reina Margarita cerró el informe que estaba leyendo y lo colocó en la mesa auxiliar a su lado, luego miró a su hijo. 

"Fuiste al baile de debutantes de la segunda hija del Cardenal Mare"

"Es Ariadna, madre, ya sabes el nombre"

Reina Margarita corrigió el título, aunque frunció el ceño ante el obstinado desafío de su hijo.

"Sí, así es. Ariadna"

Cogió el informe de la mesilla y se lo entregó a su hijo. Príncipe Alfonso hojeó su contenido. 

"Es un informe sobre Archiduque Balboa de Galia y su hija"

"Así es. Larissa Balboa, mi pretendiente, que actualmente se encuentra en estado de confusión"

Para preservar la nobleza del linaje, era costumbre que la realeza se reuniera y casara con miembros de la realeza de países vecinos, pero la ley eclesiástica prohibía los matrimonios en un radio de seis pueblos. 

Como Reina Margarita había sido princesa del Reino Galo, Príncipe Alfonso era primo hermano del actual Rey de Galia y de su hermana, la princesa. 

Naturalmente, no podía casarse con Princesa Augusta de Galia debido a la prohibición eclesiástica de los matrimonios incestuosos. 

Así que la joven de sangre más noble que el Reino de Galia podía ofrecer ahora era Archiduquesa Larisa, hija segunda de Archiduque Valois y prima octava del actual Rey, Felipe IV. 

Príncipe Alfonso terminó de leer el informe y lo dejó sobre la mesa a su lado. No quería terminarlo.

"¿Y?"

"Un enviado diplomático del Reino de Galo visitará San Carlo el próximo mes. Discutiremos los detalles de su asunto"

Reina Margarita fulminó a su hijo con la mirada. 

"Lo que ocurrió ayer pertenece al pasado. Puedes enterrar el hacha de guerra, pero mientras el enviado del Reino Galo esté aquí, debes estar absolutamente arreglado, no debe haber ninguna insinuación de que eres íntimo de nadie de la nobleza"

El rostro de Príncipe Alfonso se descompuso ante las firmes palabras de su madre. 

"Madre, Ariadna no es sólo 'una joven de alguna casa'"

El rostro de la reina se tornó severo. 

"¿Quieres decir, entonces, que pretendes casarte con ella? Hay una gran disparidad de estatus. Es una sirvienta, la hija de un cardenal, si fuera una sirvienta no importaría, porque es una sirvienta, si fuera la hija ilegítima del emperador, no cerraría los ojos. Pero no eso, sino la hija ilegítima de un Cardenal y un Príncipe, no, no en esta vida"

Reina Margarita recordó con firmeza a su hijo su situación.

"No estás en condiciones de huir y vivir en el desierto con cualquier mujer que te plazca. Eres el único heredero al trono del Reino Etrusco. Acabemos con esto ahora antes de que nos pongamos serios"

Cuando él pareció dudar, ella clavó una cuña. 

"Si alargas esto más, sólo le harás un flaco favor a la otra dama. Ella tiene una reputación y un matrimonio que esperar, tú le harás un flaco favor a Ariadna si se pierde un matrimonio que no tiene ninguna posibilidad de llegar a celebrarse"

Esta vez un brillo de perplejidad apareció en el rostro de Alfonso. Era un punto que nunca antes había considerado. Reina Margarita hizo una pausa y añadió con un toque de senilidad.

"Se acabaron las escoltas a actos oficiales, las cartas de ida y vuelta. Es vergonzoso para la otra persona que la vean contigo, es de mala educación torturarla. Sé un caballero"

* * *

Mientras uno se enfrentaba a la obstinada oposición de su madre a Ariadna, el otro contaba con todo su apoyo. 

El problema con este era que no había ganado su corazón. 

"Ottavio. ¿Qué haces para conquistar a una chica a la que no le gustas?"

Ottavio Contarini miró a Cesare de Como como si pudiera ver a través de cualquier engendro de la naturaleza. 

"No, no, no, no. ¿Cómo puedes tú, el cabecilla de la capital, preguntarme cómo cortejar a una chica? ¿Qué sé yo de mujeres que tú no sepas?"

Cesare apagó la cerilla con la que estaba jugando y la tiró a la papelera. 

"Nunca he ligado con una chica, ella siempre ha venido primero a por mí"

Era una afirmación desafortunada, pero cierta. Cesare de Como era el hombre más popular de San Carlo. ¿Quién dice que las jóvenes son tímidas? Él era inundado rutinariamente con cartas y regalos de señoritas. 

A lo largo de los años, Cesare había batido todo tipo de récords que destrozaban una y otra vez la confianza de Ottavio Contarini, que lo veía todo en tiempo real desde la barrera.

Por si fuera poco, el interrogatorio de Cesare a Ottavio con hechos no fue suficiente, Ottavio se llevó la mano a la frente. Cesare lo miró con incredulidad. 

"¿Por qué, crees que has visto algo que no puedes soportar mirar?". 

Ottavio miró incrédulo a Cesare mientras murmuraba:

"No puedo creer que sea verdad"

Pero pronto le hizo una parada a su amigo. 

"Si no estás seguro, ¿por qué no empezamos por lo básico? A ninguna chica no le gustan las flores. Sólo piensan que es poco sincero, así que envía un regalo con flores. Es una obviedad"

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