HEEVSLR 38

Hermana, en esta vida soy la Reina

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La abeja reina de San Carlo

"Mare, llegas pronto"

Ottavio Contarini, que había entrado primero, saludó a Isabella. Fue más rápido que Camelia, la amiga de Isabella o incluso que Letizia Leonati, la anfitriona de la fiesta de esta noche. 

Isabella devolvió el saludo de Ottavio Contarini con una brillante sonrisa en su bello rostro. 

"Isabella. Por favor, llámame Isabella. ¿Hay algún tipo de conexión familiar entre nosotros?"

"¿La hay, bella Isabella?"

Al ver a Isabella coqueteando con su prometido, Camellia Castiglione apretó la mano alrededor del abanico, pero no había nadie para ayudarla. 

"¡Dios mío, Isabella!"

"Leticia"

La anfitriona, Vizcondesa Letizia Leonati, saludó a Isabella con gran placer. 

Isabella era todo sonrisas al ser saludada por sus amigas. 

'Ya ves, Julia Valdésar. No me importa cuán Marquesa seas, yo le gusto más a la gente'

La verdad es que la propia Marquesa Valdésar no se dejó impresionar por la exhibición de poder de Isabella. 

Observó cómo Camelia coqueteaba con Isabella, robándole la atención de su prometido, pero no le prestó atención, se quitó el chal y se lo entregó al apuesto Il Domestico. 

Su padre, a pesar de su alto título, era un noble de la corte en la capital sin base en las provincias, por lo que tenía que estar en buenos términos con los Cardenales de la capital. 

La insensatez del comportamiento de Isabella estaba a la vista, pero Julia no tenía intención de involucrarse, menos de ayudar a Camelia, que era de la misma clase que Isabel.

Mientras Julia Valdésar ojeaba la lista de invitados con la mano libre, su mirada volvió a dirigirse a Il Domestico. 

Es muy guapo. 

Demasiado guapo para ser empleado de Vizconde Leonati. 

Si es tan guapo que no desentonaría en un palacio real, mucho menos en el de un vizconde, ¿por qué trabaja aquí? 

Julia Valdésar se juró a sí misma que preguntaría más tarde a Letizia Leonati por la historia de aquel Il Domestico. 

* * *

La oportunidad llegó mucho antes de lo que ella esperaba. 

"Este es Il Domestico, el miembro más reciente de mi casa"

Vizconde Leonati señaló con la punta de la barbilla a un apuesto criado. 

Cualquier criado le habría llamado por su nombre de pila, pero el hecho de que sólo señalara con la punta de la barbilla sugería que Vizconde Leonati no estaba de humor para humanizar a sus sirvientes. 

"Era originario del reino Galo, pero se vio obligado a emigrar a Etruscos a toda prisa"

Ottavio frunció pesadamente el ceño. 

"Después de que el último rey Galo fuera depuesto, hubo mucha traición dentro del reino Galo"

Ottavio miró al terriblemente apuesto Il Domestico con una mirada poco amistosa. 

"¿No es posible que él también fuera un rebelde y huyera al Reino Etrusco?"

"¿Así que un noble como Il Domestico trabaja en casa de Leticia?"

rió Isabella. 

"Siendo servido por un noble, me siento como la realeza"

Ottavio quería decir que el sirviente podría ser de una banda de traidores y que debía mantenerse a distancia, pero a Isabella no le interesaban las "importantes implicaciones políticas" ni la "banda de traidores" de las que hablaba Ottavio. 

Toda su atención se centraba en la posibilidad de que el apuesto Il Domestico fuera un noble. 

Lo mismo ocurría con el superficial Vizconde Leonati. 

"Bueno, eso explica mucho si Il Domestico es un noble. Es galo, dice, habla tanto etrusco como latín. Tiene buenos modales, conoce la poesía, es guapo e inteligente para ser un sirviente, es noble"

Incapaz de contener su curiosidad, Julia preguntó al Vizconde Leonati. 

"¿Cómo se llama Il Domestico?"

"........ François"

"Es un nombre terriblemente noble para un plebeyo"

interrumpió Ottavio, incapaz de ocultar su disgusto. Isabella entornó los ojos lindamente y sonrió con satisfacción, rascando el picor de Ottavio. 

"Te pareces demasiado a un orabi parásito para un plebeyo"

Isabella volvió a mirar a Camelia, que estaba sentada a su lado, la miró de arriba abajo. 

"Mi querida Camelia, llevas un bonito vestido que no había visto antes, te ha avisado Leticia de que hay un guapo il domestico en la ciudad, así que vas toda engalanada ......."

Camelia Castiglione levantó las manos, asombrada. 

"No, no lo sabía. No tenía ni idea, la verdad, de que Vizconde Leonati tuviera un Il Domestico tan guapo"

"Vaya. ¿Así que Camelia también piensa que Il Domestico es guapo?"

La capacidad de presión de Isabella no era rara. Vizconde Leonati se apresuró a ayudar a Isabella, que era muy capaz. 

"¿Qué quieres decir, Camellia? Te dije en mi última carta que tenemos un recién llegado muy guapo en nuestra casa, Il Domestico, que deberías venir a verlo la próxima vez que nos visites"

Las palabras de Vizconde Leonati encontraron eco en la joven y el joven, que se burlaron de Camelia en voz baja. 

"¿Mientes porque te da vergüenza?"

"Jovencita Castiglione, ¡no puedes hacer eso con tu prometido a tu lado!"

La cara de Camellia se puso roja, los jóvenes volvieron a burlarse de ella por su timidez y Ottavio, el prometido de Camellia, enrojeció. 

No estaba enfadado porque el grupo se burlara de su prometida, sino porque pensaba que ella miraba a otro hombre delante de él.  

Isabella sonrió como un algodón de azúcar y acarició la mejilla de Ottavio con una mano ligera como una pluma.

"Mira el calor en su cara"

Isabella miró a Ottavio a los ojos, con un brillo de lástima en sus pupilas de color violeta. 

"Sé un hombre, Ottavio, no te molestes con una sirvienta así. Camelia tiene mucha suerte de tener un prometido como tú"

Camelia, que tenía la nariz cortada desde donde estaba sentada, recibió una buena dosis de insultos, tuvo la desgracia de ver cómo Isabella escupía a su prometido con sus propios ojos. 

Pero no hubo gritos de injusticia. La mayoría de los jóvenes de la mesa eran muy amigos de Isabella, los mayores estaban incondicionalmente de su lado, la conocieran o no. 

Con Camelia sentada a su lado, abanicándose con un febril abanico, Isabella informó a las jóvenes damas y caballeros sentados a su alrededor de que pronto habría un baile en su casa. 

"Su Eminencia, Cardenal Mare, ha accedido amablemente a acoger esta noche en su casa el baile de debutante de mi hermana Ariadna"

Ante la declaración de Isabella, el próximo círculo social de San Carlo comenzó a rugir. 

"¿Un baile de debutantes en su casa? El Cardenal debe tener en muy alta estima a su segunda hija"

Isabella sintió que se le retorcían las tripas ante la pregunta, pero no podía mostrar su vergüenza delante de los demás. Mantuvo su expresión bajo control y sonrió con simpatía. 

"Por supuesto. Mi Ariadna ha prestado un gran servicio esta vez, ha sido reconocida y honrada por el Rey y la Reina, así que es justo que la Casa la apoye"

Isabella respiró hondo para calmar los nervios, pensando para sus adentros que no le vendría nada mal tener un hijo consumado más en la familia. 

Esta vez se iba a comer todas las judías que cayeran en sus manos, si eso hacía que su estómago se sintiera mejor. 

"Esto es una fiesta en mi casa, ¿no?"

El anfitrión de la fiesta parecía estar recibiendo un trato especial.

"Pediré permiso a mi madre para quitar el salón y crear un tocador, podremos charlar allí"

Las jóvenes estaban encantadas. 

"Odio tener que mezclarme con todo el mundo en el baile"

"¡Es tan agradable cuando podemos estar solas!"

"Es Isabella, es tan ingeniosa"

Isabella lanzó una dulce mirada a los hermanos menores, que también lo eran. 

"Tienen que venir todos, deben venir"

Tenía que haber público para ver a Isabella con sus lujosos vestidos de telas morunas; no, más exactamente, para ver a Isabella tan hermosa como su desaliñada y desangelada hermana. 

Y si esos dignatarios estaban presentes, sería más probable que Conde Cesare asistiera.

Quería tener la atención del hombre más presumido de San Carlo; todas las cosas buenas del mundo deberían ser suyas. Hasta ahora, la vida había funcionado en gran medida así. Y seguramente seguiría siendo así. 

* * *

Mientras Isabella se las ingeniaba para quedar mejor que su hermana delante de sus amigas, la anfitriona del baile no había pensado mucho en su aspecto. 

"Aquí está Madame Marini, de la modista de Lazione"

Desoyendo la sugerencia de Sancha de que con tanto dinero debería tratar con una tienda de disfraces mejor, llamó a su vieja favorita, la modista de Lazione. 

"Tengo un presupuesto ajustado, todo lo que puedo gastar en ropa es ....... Creo que unos cinco ducados"

"¡Señora, Su Eminencia el Cardenal dijo que le daría más si necesitaba más!"

"Bueno, tendré que conformarme con lo que me ha dado, además esta vez tengo que comprar algunos cosméticos, así que no es tan generoso como pensaba"

Sancha asintió con la cabeza, aunque seguía descontenta. 

A ninguna chica se le permitía usar maquillaje a menos que se hubiera sometido a la Ceremonia de Registro de Debutantes en San Carlo, por lo que Ariadna no había podido usar nada más que un ungüento básico para la piel. 

No fue hasta el Baile de Debutantes cuando Ariadna pudo por fin salir en público con su maquillaje. 

"Tienes unos rasgos estupendos, jovencita, si te maquillas un poco, estarás preciosa"

Sancha estaba motivada. Tenía tanto talento como motivación. La motivación de Sancha también se hizo evidente a la hora de elegir el vestido, que se ganó los elogios de Madame. Marini. 

"Que sea sencillo y modesto. No quiero adornos extravagantes ni que enseñe mucha piel. El escote debe quedar por encima de la clavícula"

En una vida anterior, Ariadna había pasado casi una década en medio de la atención negativa. 

Sus elecciones a la hora de vestir se habían vuelto cada vez más conservadoras mientras soportaba casi una década de voces que le decían que era una guarra si llevaba algo escotado, vulgar si llevaba algo colorido y cutre si llevaba algo sencillo.

Le dijeron innumerables veces que 'no tenía sentido de la moda' porque elegía la ropa en función de lo que no ofendía, no de lo que era bonito o favorecedor. Que te digan que no tienes sentido de la moda durante una década puede ser paralizante.

Al final se convirtió en una profecía autocumplida. Ariadna realmente no tenía ojo a la hora de elegir ropa, ante su hechizo, Sancha y Madame Marini gritaron al unísono. 

"¡No!"

"¡Eso no está bien!"

Madame Marini hizo su habitual puntualización, una que ya le había hecho antes a Ariadna. 

"¡Si tienes volumen en la parte superior de tu cuerpo, no deberías taparlo! Te verás más delgada si lo sacas y le das un poco de espacio"

"¡Exacto! Exacto, además, tienes una bonita clavícula y una cara pequeña, pero no tienes un cuello largo, si te subes el escote, parecerás muy estirada"

Madame Marini miró alrededor del carruaje como diciendo. 

"Mare ¿tienes ojos para tu séquito? Son muy agudos"

"¡Por supuesto!"

aseguró Sancha a Ariadna, con las fosas nasales encendidas ante el elogio de Madame Marini. 

"Señorita, le dejaré el escote cavado, pero le pondré su habitual tela mineral más ajustada para el día, así su parte delantera parecerá hundida y no golfa, su cuello estará largo, expuesto y fresco"

Ariadna levantó las manos y los pies. 

"Bueno, ya que son tan persuasivas, no puedo evitarlo. Haré el primer vestido sencillo y elegante, el segundo fácil de mover, ustedes dos se encargarán de los detalles"

Sancha y Madame Marini aplaudieron. 

* * *

Los preparativos para el baile de debutantes no fueron todo diversión y juegos como la elección del vestido. En la comida de los Mare, Lucrecia sacó el tema de la pareja de Ariadna para el baile de debutantes. 

"Su Alteza, la pareja de Ariadna se supone que es Ippolito"

"Hmm. Ya veo"

Ippolito era el hijo mayor del Cardenal Mare y Lucrecia, actualmente estudiando en el extranjero en la ciudad universitaria de Padua. 

"No creerás que Ippolito volverá a San Carlo por esto, ¿verdad?"

"Probablemente no"

"Así que he decidido coger a un pariente lejano y convertirlo en la pareja debutante de Ariadna"

Era la primera vez que Ariadna oía esto. Cardenal Mare enarcó las cejas. 

"¿Un hijo de tu propia familia?"

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