Wendy 121

Domingo, 04 de Abril del 2021

La Floristería de Wendy 121

No vengan a la coronación a mediodía (2)

"Parece que el príncipe heredero ha pensado mucho en ti. Quiere hablar contigo... Si te preocupa un posible encuentro con la señora Hazlet, no te preocupes demasiado. Si ella es consciente de los demás presentes en la coronación, no hará nada imprudente. Como fue testigo del castigo de su hija, no olvidará mi advertencia. Entonces, ¿me creerás y asistirás a la coronación?"

Wendy asintió débilmente a su oferta. Aunque no quería ir, le resultaba difícil no asistir. Si decidía no ir, se sentiría pesada. Como ya había sido testigo de la muerte de su madre, sabía cómo debía sentirse el príncipe que había perdido a su querido padre. Era difícil para ella rechazar su invitación.

"Gracias"

Dijo Lard, cogiendo una botella de agua de la mesa y vertiendo agua en el vaso. Como un hombre sediento, engulló un vaso de agua.

"El día antes de su muerte, conocí al emperador. Aunque parecía cansado, no pude encontrar ningún signo de muerte inminente"

"No te culpes porque no es tu culpa... ¿Todavía no has encontrado ninguna pista sobre la participación del duque Engre?"

"... No, todavía no. Si pudiera saber de qué habló con el emperador, creo que podría encontrar algunas pistas. Según el testimonio del asistente del emperador, éste se sintió muy disgustado tras la visita del duque"

"¿No hablaron de la nueva legislación del príncipe heredero? Supongo que la facción del duque Engre se vio acorralada cuando faltaba un día para que el emperador la proclamara."

"El duque Engre dijo que acababa de tener una conversación cotidiana con el emperador. ¿Quién podría creer eso? Podría sospechar su motivación detrás de la reunión, pero no pude encontrar ninguna prueba sólida sobre su participación. Según el médico, el emperador murió de un fallo cardíaco, pero no tengo ninguna pista que lo relacione con él. Después de que el duque se fuera, varios otros funcionarios también se reunieron con el emperador... Así que no puedo relacionar directamente su muerte con el duque sin ninguna prueba sólida"

Dijo, presionando sus sienes como si estuviera cansado. Sus ojos hundidos parecían reflejar lo angustiado que había estado durante los últimos días.

Ella se levantó primero, para que él pudiera descansar. Necesitaba tiempo para reflexionar antes de asistir a la ceremonia de coronación de mañana. Sobre todo, tenía que estar preparada para enfrentarse a la señora Hazlet.

Tal vez el Conde Hazellet también estaría allí. Es probable que asista. ¿No es él el jefe de la familia Hazlet? Era el deber moral y las costumbres, incluso para el jefe ordinario de los nobles de las zonas provinciales, asistir a la coronación del nuevo emperador.

Wendy cogió de la mesa la tarjeta de invitación del príncipe heredero.

Si algún día tuviera que enfrentarse a este tipo de situación, ésta podría ser una ocasión bienvenida, pensó. Se suponía que el miedo vago se convertiría en más miedo con el tiempo. Lo que obtuvo, en cambio, fue un nerviosismo creciente. Esperaba que sus encuentros con ellos en rápida sucesión aliviaran su miedo.

Al día siguiente se trenzó el pelo, lo dejó caer sobre un lado y se puso un noble vestido blanco-grisáceo. El vestido de cuello moderadamente descubierto le daba un aspecto de dama pulcra. Cuando estuvo completamente lista, tomó la mano de Lard con una expresión decidida.

Antes de salir de casa, Wendy, que era consciente de la atención de la gente, no se olvidó de ocultar su vestido con una larga capa sobre el mismo. Lard también salió de la casa, con la chaqueta del uniforme en la mano.

Ya no había gente de negro por las calles. Quizá debido a la coronación del nuevo emperador, la gente se sentía contenida en medio de la excitación. La toma de posesión del nuevo emperador era auspiciosa, por lo que la coronación debía tener lugar en un ambiente festivo, pero como la coronación tenía lugar tan pronto como el funeral de Estado había terminado, la gente no podía alegrarse libremente.

Wendy y Lard se dirigieron al Palacio Imperial en un carruaje que esperaba en un lugar alejado del callejón. Nada más subir al carruaje, Lard se puso la chaqueta y se la abrochó una a una. También se quitó la capa y se reajustó la ropa.

De camino al palacio, Lard siguió tocando el cuello interior de su uniforme de verano como si se sintiera acartonado. Ella se rió un poco al verlo.

"Como estoy contigo, creo que me he acostumbrado a llevar ropa cómoda. La siento incómoda porque hace tiempo que no me la pongo"

A diferencia del uniforme de caballero que enfatizaba la movilidad, el uniforme formal de Lard tenía muchos adornos y enfatizaba la ceremonia y el prestigio. Suspiró inconscientemente.

"Si el duque Engre se acerca a ti, trata de evitar hablar con él en la medida de lo posible. Es mejor que asumas que ya conoce tu identidad. Mis subordinados y yo entramos en esta ciudad en numerosas ocasiones, puede que sea imposible ocultar tu identidad por muy cuidadoso que seas"

Después de que su casa fuera invadida por extraños, muchos caballeros vinieron a protegerla, lo que aumentó el riesgo de que su identidad fuera descubierta por los forasteros. Aunque confiaba en ellos, también tenía que prepararse para la posible exposición de su identidad.

Al cabo de un rato, la carreta redujo la velocidad y el caballo se detuvo. Pronto el jinete les dijo que había llegado a palacio. Lard la cogió de la mano para acompañarla y se dirigió al Palacio de Cheddar, donde se alojaba el príncipe heredero.

"¡Oh, Wendy!"

Cuando entró en el interior del Palacio de Cheddar, escuchó primero una voz conocida. Se arrodilló ante él y le saludó formalmente.

"Hacía tiempo que no te veía".

A diferencia de sus brillantes saludos, el príncipe estaba muy pálido. Sus mejillas ya no eran vibrantes y su frente, que antes brillaba, tenía arrugas. Sus ojos sonrientes, que antes parecían tan inteligentes, también parecían sombríos.

Aunque no tenía un buen presentimiento sobre el príncipe heredero, se sintió muy desconsolada al verlo. Podía sentir que estaba muy triste, pero le resultaba familiar porque había estado allí.

"Déjame ir al Palacio de Sher y comprobar la sala de coronación. Por favor, tened una conversación".

Mirando a los dos, Lard habló despreocupadamente. Cuando ella asintió, saludó al príncipe y salió de la habitación.

"Le pregunté a Sir Schroder si podía verle brevemente. Por favor, tome asiento primero. "

El príncipe le pidió que se sentara. Ella se levantó cautelosamente el dobladillo de la bata y se sentó en el sofá frente a él.

"... ¿Sabe qué es esto?"

En cuanto se sentó, el príncipe sacó una caja cuadrada. Era una caja antigua con un colorido ribete de marfil en el exterior. Cuando abrió la tapa de la caja, la mitad estaba llena de cigarros.

"Esto es..."

"Es un puro. El difunto emperador solía disfrutar de ellos. ¿Puedes ver si hay algo extraño en esta hoja de tabaco? Estuve pensando en pedir consejo a los profesores de la Academia de Jeddah, pero desistí. Quería averiguar esto en secreto porque no sé quién es el enemigo"

El príncipe parecía sospechar que las hojas de cigarro preferidas por el emperador podían haber causado su muerte. Le miró a la cara con una expresión de preocupación.

El príncipe parecía más desesperado que nunca, pero ella no sabía cómo podía ayudarle. ¿Qué podría encontrar en las hojas de puro maduras? Tras dudar un minuto, cogió un puro ante su mirada desesperada. La hoja de puro enrollada se extendió cuando la abrió.

"¿Qué te parece?"

"Bueno, lo único que sé es que es una hoja de primera calidad..." Dijo con un tono poco confiado.

El príncipe bajó un poco la cabeza como si estuviera decepcionado.

Entonces ella, sintiéndose incómoda, cogió otro cigarro y lo extendió con cuidado.

En ese momento, frunció las cejas.

Se apresuró a extender otros cigarros y separó algunos de ellos.

"... ¿Qué ocurre?" El príncipe se apresuró a preguntar, al notar sus inusuales acciones.

Ella lo miró y dijo, comparando las hojas en sus manos.

"Estoy seguro de que aquí se mezclan diferentes tipos de hojas. Si miras aquí de cerca, puedes ver que la forma de las venas de las hojas es diferente. Ves la diferencia entre el ángulo de las venas de la hoja y su forma finamente extendida, ¿verdad? Esta hoja fue insertada entre las hojas del cigarro"

"¿Puedes averiguar qué diablos es esta hoja?"

Preguntó el príncipe, inclinándose hacia ella, pero ésta sacudió la cabeza con pesar.

"No puedo juzgar mirando sólo la forma de esta hoja... Ya estaba madurada y cortada poco a poco... No creo que sea fácil para un profesor de la Academia Jeddah averiguarlo"

El príncipe se calló, sintiéndose arrepentido por ello.

"Pero puedo cultivar esta planta... Como sólo he visto su hoja, crecerá incompleta, sin embargo"

El príncipe Isaac se enderezó después de escucharla. Asintió con una expresión seria.

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