Miércoles, 02 de Junio del 2021

Reina de las Sombras 91

Salón Secret (3)

"¡Oh, mierda!"

Un hombre corría como un loco para evitar la luz de la luna que se colaba entre los callejones de la capital. Las manchas de sangre en la ropa del asustado hombre daban una idea de lo desesperado que estaba por sobrevivir.

"Tengo que avisarles. Tienen una cola"

Afortunadamente, había visto la geografía del callejón lo suficiente como para encontrar un camino incluso con los ojos cerrados. No importa cuánto tiempo corrieran, no podrían entender la geografía mejor que los que vivieron y crecieron en esta calle robando.

"Hyuk"

Sin embargo, sólo tomó unos segundos para que la confianza de ese hombre se derrumbara. En medio del ataque más exitoso a la casa de subastas de esclavos, un hombre que dominaba a los guardias con la más abrumadora habilidad con la espada se puso frente a él.

"El imperio prohíbe la esclavitud. ¿Quieres pisotear la vida de cientos de inocentes?"

Los ojos revelados entre la máscara negra brillaron con frialdad.

"Joder"

El hombre, que ya había presenciado el baile de los hombres de negro frente a sus ojos, renunció a su lucha. Aunque tuviera que renunciar a su orgullo y convertirse en un perro, tenía que huir e informar a sus superiores.

Estaba a punto de darse la vuelta y huir con todas sus fuerzas.

"Ríndete"

"¡...!"

Dos hombres que dirigían a los desconocidos de negro que asaltaron la casa de subastas de esclavos bloquearon la provincia. Hombres que luchaban en la calle a los que no se atrevía a acercarse.

"Maldita sea. Qué día más desafortunado. He pisado mierda. Ptooey"

El hombre estaba preparado para morir. Si el jefe de la casa de subastas de esclavos de la capital es capturado vivo, más tortura esperará para desenterrar la espalda.

"Si hubiera sabido que esto pasaría, habría gastado todo mi dinero"

Tan pronto como terminó el discurso, giró la daga en su mano y la fijó en el fondo. Sujetó la daga con fuerza con ambas manos y tiró de ella hacia su abdomen con todas sus fuerzas.

Pok.

Los ojos del hombre estaban desorbitados. Justo antes de que la daga penetrara en el abdomen, su cuerpo se quedó corto por un fuerte dolor que le golpeó en la nuca.

"No te dejaré descansar en la muerte"

El hombre fue golpeado por un hombre de negro que se encontraba a sus espaldas sin mediar sonido y cayó al suelo. Dijo que no debía hacerlo, pero ya había perdido el conocimiento.

"Hemos hecho más de lo que pensábamos"

El hombre que dirigía a los negros bajó la máscara que le cubría la nariz. El hombre, de aspecto decente y con bigote, tenía una sensación de grandeza en su mediana edad.

"¿Habéis encontrado alguna prueba?"

"El duque Reinhardt llegó hasta la cima, asegurando toda evidencia de tráfico humano"

El honrado hombre de negro, que había noqueado al hombre, asintió y se quitó la máscara. El hombre de pelo negro que parecía tragarse la luz de la luna que caía era el príncipe Sian.

"No lo habría sabido si no lo hubiera investigado. Incluso las cuatro grandes familias, llamadas los pilares del imperio, se han podrido y agrietado"

"No lo creí hasta que Su Alteza vino a mí primero y dijo que todo era sospechoso"

"El conde es testarudo"

"¿Me estás reprendiendo?"

El hombre de mediana edad era el conde Lyndon, un noble neutral de una familia prestigiosa. Él, que no había levantado la mano a ningún bando de la familia imperial ni de la aristocracia, se puso del lado de Sian.

"El tiempo que has permanecido en la neutralidad y te has alejado de mí ha sido cruel"

"... Estoy agradecido por el trabajo de Cecilia. Es una gran chica. No habría sido capaz de librarse de la frustrante vida imperial"

"Ella no lo quería. Eso es todo. En cambio, gané el recuento"

Para evitar los matrimonios políticos entre el Gran Duque y los cuatro grandes duques, Sian había intentado coronar a Cecilia, la hija del conde Lyndon, un noble neutral, a costa del príncipe heredero. El Conde Lyndon no estuvo de acuerdo ni se opuso a tal propuesta. Aunque perdió su autoridad, creía que era el deber de la nobleza imperial seguir la voluntad de la familia imperial. Pero un día Sian se retiró repentinamente de su propuesta política. Porque Cecilia no lo quería.

"Has cambiado mucho"

"Así es"

El conde Lyndon miró fijamente a Sian, que hablaba con calma. La impaciencia desapareció de sus ojos. Antes estaba ocupado ocultándose de los nobles, pero no lo demostró.

"¿Es por Lady Lucía?"

"..."

"La joven que cambió al emperador"

Sian guardó silencio. El Conde Lyndon sabía que era positivo aunque no lo dijera.

"Me encantaría conocerla si tengo la oportunidad"

"Tú también te enamorarás. Ese es el tipo de mujer que es"

Sian levantó la cabeza y miró la luna que se alzaba entre los edificios. El rostro de Lucía, perdido hace tiempo, se superponía a la luna.

"Espero que no esté muy enferma..."

La expresión de Sian se oscureció rápidamente. Sian, que había salido de palacio para escapar de la vigilancia de los nobles, trabajaba con el conde Lyndon para encontrar las raíces de los nobles podridos y corruptos. La familia imperial, que es relativamente inferior a la aristocracia, quería construir la causa más necesaria para luchar contra ellos. Entonces, hace un mes, no pudo superar su deseo de ver a Lucía, y ordenó al conde Lyndon que enviara a alguien a la Academia.

¿Pero qué? Le dijeron que se había marchado al Reino de Belkan, miembro de la unión trilateral, que es la sede de la Cámara de Castol, dirigida por su padre Emilio, al agravarse su enfermedad crónica.

A Sian se le rompió el corazón al escuchar la historia. No se sentía así cuando la conoció en la academia, pero le preocupaba que no estuviera lo suficientemente sana como para pedir una excedencia en la academia. No podía dormir porque no podía ver lo enferma que estaba, lo bien que comía, y estaba más preocupado. Lo que era más frustrante era que no podía correr a la alianza tripartita ubicada en el norte porque estaba varado en el palacio.

"Intenta ser paciente. Ben, que fue a la Unión Trilateral pronto, traerá las noticias"

"Debería haber enviado a una persona más capaz a caballo. Lo lamento"

"... Creo que te he dicho varias veces que Ben es de la tribu de la pradera, y es el mejor jinete de nuestra familia"

El conde Lyndon repitió lo mismo como un loro, pero la poco entusiasta Sian lo escuchó de un tirón. Sian, que siempre escucha a los demás de forma abierta, se vuelve muy terca cuando se trata de Lucía.

"La situación se ha solucionado. Vamos a retirarnos ya"

"Lo haré"

Pronto amanecería. Antes de eso, Sian tenía que volver a palacio y actuar como si no hubiera pasado nada, así que no había tiempo para demorarse. Era la hora de las dos personas, que volvieron a subirse la máscara para cubrirse la cara. Desde el frente, un hombre de negro con un halcón en el antebrazo corrió hacia adelante y mostró respeto.

"Este es un mensaje de Ben"

El Conde Lyndon volvió a bajar la máscara y miró de nuevo a Sian.

"¿Has visto eso? Ben conocía tu impaciencia y te ha enviado un mensaje muy inteligente. Compruébalo tú misma"

La carta enviada a Sian le fue entregada. Al recibirla, Sian leyó la carta con ojos mezclados, esperando saber de las preocupaciones de salud de Lucía.

"..."

Al ver que los ojos de Sian temblaban, el Conde Lyndon preguntó con ansiedad.

"¿No goza de buena salud?"

Sian guardó silencio. Tras leer la carta varias veces, se quedó parado y preguntó al hombre de negro que la traía.

"Está seguro de que esta carta era de Ben, ¿verdad?"

"Sí, Alteza"

Sian guardó silencio. Era la noticia por la que sentía tanta curiosidad, pero no había ninguna señal de alegría.

"¿Qué diablos dice?"

"Conde, voy a volver primero"

"¿Su Excelencia?"

Sian dobló la carta, se la guardó en el bolsillo del pecho y dejó al conde en el callejón por donde no pasaba ni la luz de la luna. Los ojos de Sian, al volver al Palacio Imperial, temblaban violentamente.

"¿La Lady Lucía que conozco es falsa?"

El contenido de la carta era impactante. Lucía, hija de Emilio, el propietario de mayor rango de la Cámara de Comercio de Castol, decía que tenía fiebre del norte y que había regresado a su ciudad natal en cuanto pasó los trámites de admisión en la academia. Ahora su salud se había recuperado milagrosamente y se encontraba bien.

Si esto es cierto, ¿quién era la mujer que había estado mirando y hablando con Sian? ¿Estaba realmente enferma? ¿O incluso eso es una mentira? No sabía qué era. Se sentía como hechizado por un fantasma.

Sian dejó de caminar hacia el palacio. La carta decía que Emilio, el padre de Lucía y jefe de la Corporación Castol, llevaba más de un año en la capital imperial. Sian también recordaba vagamente. Emilio visitó una vez la academia en un carruaje con un dibujo que simbolizaba la Corporación Castol y explicó que Lucía se caía a menudo en las conferencias y no podía quedarse en el dormitorio por razones de salud.

"Si es él..."

¿No estaba Emilio al tanto de la identidad de Lucía? De repente, los ojos de Sian, que habían estado pensando así, se calmaron. Pensándolo bien, Sian no sabía nada de Lucía. A pesar de su creciente presencia en su mente, nada.

"No me importa quién seas"

Sin embargo, no importaba si Lucía era falsa o real como Sian sabía hasta ahora. Iba a visitar a Emilio para confirmarlo.

***

La capital estaba entusiasmada con el Salón Secret. En particular, L, la anfitriona del salón, era el centro del tema en sí. Los conocimientos y la inteligencia que L demostró en el debate abierto sorprendieron a los famosos eruditos del mundo académico. Valoraron el humanismo de Elena centrado en el ser humano como una idea adelantada a los tiempos.

No sólo eso, sino que la curiosidad por L, la dueña del Salón Secret, se amplió aún más cuando se reveló que era la verdadera propietaria del gran edificio llamado basílica que se estaba construyendo cerca del lugar.

Inteligencia. Inversor. No estaba confirmado, pero incluso la belleza que se podía adivinar por la silueta. La gente señalaba a L como la mujer moderna, una mujer que nunca se había visto en la historia del imperio. Muchos jóvenes visitaban el salón todos los días para ver a L. Aparte de su belleza, L, que hacía gala de su inversión intelectual y decisiva, era una persona misteriosa que fascinaba a la gente.

Sin embargo, a los aristócratas conservadores de mediana edad no les gustaba la existencia de una L así. Sentían que amenazaba con cambiar las opiniones de las mujeres que se arraigaban en el imperio y hacer tambalear sus intereses creados patriarcales. Algunas mujeres jóvenes de la sociedad también criticaron a L. Habiendo aprendido durante cientos de años creyendo que la virtud de una mujer era ayudar a su marido y calmar a su familia, se inclinaban más por rechazar la existencia de L que por aceptarla. Decían que L llevaba una máscara, de hecho, para tapar una cicatriz que daba miedo, incluso hicieron ese chisme infundado.

Pero no todos lo hacían. Las jóvenes despiertas se entusiasmaban con L, considerada la mujer moderna, como objeto de envidia. A pesar de los esfuerzos por superar las limitaciones de la mujer, éstas han sido evidentes debido a los prejuicios y a la presión externa. Sin embargo, L rompió el marco de las prácticas largamente establecidas en el imperio. Sólo eso ya era una gran sugerencia. Las mujeres esperaban seguir los pasos de L y convertirse en protagonistas independientes en sus campos y alzarse con el reconocimiento.

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