Lunes, 03 de Mayo del 2021

Reina de las Sombras 41

Lucía (3)

Sentado en el césped y viéndola desaparecer de la vista, Khalif miró hacia atrás.

"¿Cuánto tiempo vas a estar de pie? ¿No has venido a verme?"

Khalif recomendó la alfombra de picnic para ver si Elena se daba cuenta de que se había fijado en ella.

"No, podemos estar de pie y hablar"

Se sintió incómoda al sentarse al ver a la chica tumbada hace un rato. Khalif se encogió de hombros como si lo hiciera.

"Viendo el color de tu etiqueta, parece que eres de primer año... Entonces, ¿qué te pasa? ¿Confesar?"

"No"

Elena cortó la conversación. No quería involucrarse tanto como sus uñas, en todo caso.

"¿Qué, entonces? ¿Por qué nuestro novato habló con este hermano?"

"Estoy aquí para hacer un trato"

"¿Eh? ¿Trato?"

Khalif parpadeó. No era una palabra que pudiera salir de la boca de un estudiante de primer año que acababa de entrar en la escuela, y de una estudiante a la que parecían gustarle los libros porque las gafas de montura de cuerno le quedaban bien.

"Sí, para ser exactos, quiero trabajar contigo"

"¿Compañeros de trabajo? Has sacado un tema muy difícil al principio"

Khalif se rascó la mejilla torpemente. Luego lanzó una pregunta.

"¿Me conoces?"

"Creo que conozco lo suficiente"

Ella sabía qué clase de personaje era el futuro Khalif, aunque sólo fuera eso. No se puede decir que ella no supiera más o menos la vida que él había llevado.

"Entonces te apresurarás a hablar rápido. Estoy arruinado. Un albaricoque salvaje de buen ver. ¿Lo sabes?"

Asintió con la cabeza.

"Lo sabes, y me ofreciste una sociedad. ¿Qué significa eso?"

Khalif sonrió. Era una sonrisa cínica.

"Es obvio, te daré un trabajo que sólo utiliza mano de obra física. No es peligroso ni ilegal. ¿Qué piensas, me equivoco?"

"..."

"Mira, no puedes responder. Así es. Nada"

Khalif, que concluyó arbitrariamente la situación, hizo una demostración de agitar la mano. Luego se tumbó en la alfombra de picnic, cerró los ojos y se durmió. Elena se quedó en silencio y lo miró.

'Sabe exactamente de qué estoy hablando. Es muy difícil'

La mayoría de la gente se sobreestima mucho. Pero Khalif nunca se vio así. Sabía exactamente dónde estaba, lo bien que estaba y lo que hacía, y se mostraba receloso. Aunque era la segunda vez que lo veía, a Elena le gustaba Khalif.

Es bastante simpático, tiene buena cabeza, tiene buen sentido de los negocios. Por lo demás, era la persona más indicada para dejar que los negocios de Elena se llevaran a cabo desde el exterior. Elena se sentó en la alfombra de picnic con un grano de sal para mantener la conversación.

"Yo no he dicho nada, ¿por qué estás adivinando por ti mismo? Sólo estoy haciendo un punto"

"¿Entonces qué es?"

Khalif estaba tumbado de espaldas, sin mirar atrás. No era educado con la otra persona, pero a Elena no le importaba. Lo realmente importante es que los términos y condiciones se cumplan y el trato se complete.

"¿Te interesa el arte?"

"¿Qué estás diciendo?"

"Estoy pensando en hacer un negocio, pero es demasiado para mí. Quiero que me ayudes. No es peligroso ni ilegal, así que estate tranquila"

Elena se puso a la cola y los ojos de Khalif se entrecerraron. Lo mirara como lo mirara, no parecía que ella se hubiera acercado a él para aprovecharse. El vacilante Khalif se levantó rascándose la cabeza y se sentó frente a Elena con ambas piernas cruzadas.

"¿Te interesa ahora?"

"No hay nada malo en escuchar"

Elena sonrió y continuó.

"Tengo algo de dinero ahorrado. Oh, lo describí como una pequeña cantidad, pero la cantidad no es pequeña. Mi padre me da mucho dinero de bolsillo porque tiene mucho dinero"

"Vaya, no te importan las cosas desafortunadas. ¿Y qué?"

"No quiero que se pudra, y estoy pensando en invertir en ella y hacerla rodar. Como negocio artístico"

Khalif sacudió la cabeza ante el plan de la audaz y confiada dama.

"Eso es fácil de decir. ¿Sabes lo que pasa en el mundo del arte?"

"Conozco el movimiento"

"Entonces te apresuras a hablar rápido. ¿Sabes qué es lo más importante para ser marchante de arte?"

Cuando Elena se quedó mirando en lugar de responder, Khalif dijo con un suspiro.

"Es hacer contactos. Si se trata de un pintor o un escultor famoso, tienen un gran olfato. No se mueven con su dinero. ¿Crees que es eso?"

"¿Y qué más?"

"¿A quién vas a vender la obra de arte? Ni aristócratas ni coleccionistas se reúnen con cualquiera. La mayoría ni siquiera lo hacen si no son conocidos o si no son artistas tradicionales"

Khalif, que empezó a hablar con calma, se enfureció cada vez más. A él también le interesaba el mundo del arte y su trabajo, así que se limitó a suspirar ante el plan de negocio de la ignorante colegiala.

"Hah, lo digo porque soy como un hermano menor, pero no hagas nada en ese sentido. Eres el material perfecto para ser estafado"

"A partir de ahora, tengo una visión y un plan"

"¿Sólo en tu cabeza? Querida, la realidad es diferente. Tengo muchas ideas en la cabeza que permanecerán incluso después de ganar miles de millones de dólares"

Khalif miró a Elena, que le miraba fijamente a pesar de su explicación, y pensó que más consejos no tenían sentido.

"Si quieres hacerlo, hazlo sola. Entonces no hay problema"

"Tengo algo que hacer. Tengo una promesa con mi padre, así que tengo que conseguir un diploma"

Había una razón real, pero Elena puso una excusa plausible y la rodeó. Khalif se levantó de su asiento, aparentemente sintiendo que seguir conversando no tenía sentido.

"Lo siento, pero yo también necesito un diploma. Hazlo sola"

"Cambiarás de opinión si escuchas lo que voy a decir. Tengo conexiones más fuertes de lo que crees"

"¿Ah, sí?"

Khalif se rió sarcásticamente.

"Te sorprenderás cuando lo oigas"

"¡Ah! ¿Por qué es tan terrible? Mi subalterna, aquí tienes tu premio. Puedes empezar con los nobles que viven en un lugar muy alto, es decir, la gente que no tiene suficiente dinero para pudrirse"

"Lo sé. Los conozco muy bien"

Respondió Elena como si fuera algo insignificante. Khalif también estaba un poco molesto porque parecía seguir sin entender lo que ella decía.

"¿De verdad? Tengo mucha curiosidad por saber lo grandes que son. Debes tener conexiones con los cuatro grandes duques. ¿Un sirviente? ¿O un jinete? ¿Un mayordomo para su buen trabajo?"

"Tienes una buena imaginación. Pero, ¿sólo te conformarás con los 4 grandes duques?"

"¡Oye!"

El impaciente Khalif gritó. Cuanto más hablaba, más sentía que se involucraba con Elena.

"Sólo hazlo. No sabes el final de esto"

"¿Pero es en serio? Si el Gran Duque fuera un cliente primerizo, ¿no tendría un punto de apoyo firme?"

"¿Qué? ¿Gran Duque?"

Khalif tartamudeó cuando Elena mencionó una familia demasiado grande para él.

"La princesa Verónica y yo tenemos una relación especial"

"¿Es eso cierto? Si estás mintiendo..."

"Su Alteza me dijo que sólo quería tratar con el marchante de arte que le presentaron"

Khalif dudó, sin saber cómo tomar esa palabra. Había oído rumores de que la princesa Verónica había vuelto a la escuela, pero no esperaba que mantuviera una relación especial con el alumno de primer año. No, aparte de eso, no podía decidir hasta qué punto creer esa historia.

"Me lo regaló su Alteza. ¿Lo creerías si lo vieras?"

"¡...!"

Los ojos de Khalif son tan grandes que casi se salen. La tapa del reloj de Elena estaba decorada con un símbolo de la gran casa. De un vistazo, pudo imaginar que la sangre, el sudor y las manos del artesano se tocaban.

"¿Tienes alguna idea de hacer un trato ahora?"

Khalif tuvo una corazonada instintiva. Pensó que una de las tres oportunidades de su vida había llegado hoy.

***

Se confabularon. Para lanzarse en serio al mundo del arte, había muchas cuestiones que debían concebirse y plasmarse sistemáticamente antes de proceder. La reunión utilizó una sala de estudio de la biblioteca. Se trataba de un esfuerzo por reducir el número de veces que Ren se daba cuenta, evitando el acceso al exterior en la medida de lo posible.

"¿Te refieres a comprar barato el trabajo de un artista de tamaño medio y venderlo a la princesa Verónica a un precio elevado?"

"Ahora lo entiendes exactamente"

"¿De verdad puedo hacer eso? ¿No es una estafa?"

Preguntó Khalif, frunciendo el ceño.

"No, es un fraude vender cosas que son menos valiosas como si lo valieran"

"Eso es lo que es"

"Es diferente. Es que todavía no vale la atención del mundo del arte, pero no es que no sepan pintar"

Khalif se sintió algo extraño pero extrañamente persuadido.

"El valor del arte viene determinado en última instancia por el precio de la puja. La vida del artista valdría la pena si se enterara de que lo colecciona la princesa Verónica, no cualquier otra persona"

"Eso es cierto"

"Cuando la reputación del artista sube, el valor de su obra aumenta. Parece que ella pagó por él, pero el valor del cuadro subirá, así que no perderá nada"

"... Eso parece, pero es extrañamente convincente"

Elena no ha dicho nada malo. Es que Khalif no conoce las contradicciones del mundo del arte.

'Es ridículo. Con el mismo estilo de pintura, incluso si dibujas el mismo retrato, a algunos se les llama maestros, mientras que otros son pintores callejeros toda su vida y terminan su vida como pintores'

La razón por la que los artistas que adquieren fama y los que no la tienen se dividen bajo la premisa de que sus habilidades pictóricas son similares es porque se les privó de la oportunidad de promocionarse.

Elena se atrevió a afirmar que el mundo del arte actual está podrido. A pesar de que la obra de un artista no era muy buena, los críticos de arte le dan un significado a la pintura, y si el tasador la evalúa altamente, su valor sube. En el momento en que el tasador entrega el cuadro a un coleccionista o a un aristócrata de alto rango con el acabado, el artista que dibujó el cuadro gana fama. Por el contrario, aunque el estilo de la pintura sea único y bueno, si los críticos de arte o los tasadores no reconocen su valor, quedarán enterrados como cuadros sin sentido.

'Tengo que pagar todos los cuadros y comprarlos a un precio elevado para poder robar el dinero de la gran casa'

Esto es lo que Elena pretende en última instancia. El propósito era establecer una gran cantidad de dinero que sirviera de base para múltiples propósitos, más allá del concepto de asignación dentro de los límites establecidos por Leabrick.

En este sentido, la compra de arte estaba muy bien fundamentada. El arte tenía un excelente valor residual, lo que seguramente aumentaría el precio con el tiempo. De ser así, era muy probable que Leabrick diera su visto bueno aunque Elena gastara más de su límite en la compra de arte.

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