Jueves, 29 de Abril del 2021

Reina de las Sombras 24

Máscara (6)

'No nos adelantemos'

Aunque se abstuviera de especular, definitivamente debía señalar lo que tenía que decir. Ren era un hombre demasiado peligroso para dejar de lado la tensión.

"Vi a Sir Ren caer mientras bailaba. ¿Qué le pasó?"

"Oh, lo empujé"

Leabrick frunció el ceño ante las palabras de Elena.

"¿Qué?"

"Me agarró la muñeca con tanta fuerza que me sentí mal y asustado por no poder quitármela de encima. Entonces lo empujé tan fuerte como pude. Eso es todo"

Leabrick abrió mucho los ojos ante las palabras de Elena. Ren era lo suficientemente fuerte como para sostener a Elena, que no sabe bailar. También era un atleta expectante que había nacido con una habilidad para la esgrima y era esperado por el Imperio. No era un hombre tan fácil de caer sólo porque una mujer lo empujara.

"¿De verdad?"

"No me extraña que Liv no lo crea. Pero es verdad"

Leabrick estaba frustrado. El sentido común no tiene sentido, pero no tuvo más remedio que creer a Elena cuando dijo eso.

'Es raro. Siento que me estoy perdiendo algo'

El problema era que no había manera de explicar lo que faltaba.

"De nuevo, Sir Ren es peligroso. Evítalo si puedes. Si no tenéis más remedio que cruzaros, evitadle"

"Sí, tendré cuidado"

Elena asintió con la cabeza con una expresión solemne. Tal vez porque no quería dejar de lado lo que había perdido, Leabrick ya no decía lo mismo.

"Parece que tuviste una conversación con Madame de Flanrose"

"Oh, tuve la oportunidad de saludarla por casualidad"

Elena confió sin mentir. No había ninguna razón especial para ocultarlo. Elena y Madame de Flanrose hablaban de etiqueta en un lugar oficial.

"¿Parecía que estaban intercambiando algo?"

'¿Me mirabas mientras tanto?'

Debe haber sido difícil dejar a Elena sola. Podía ver que había hablado con muchos aristócratas, pero no le quitó el ojo de encima durante un rato. Elena ocultó su mente y habló con calma.

"Estaba tan contenta que le di un pañuelo para agradecerle sus buenos modales"

Entonces Elena se encogió intencionadamente, fingiendo mirar la fría expresión de Leabrick.

"... ¿He hecho algo mal?"

"¿Qué crees que hiciste mal?"

"... ¿No es bueno dar un pañuelo?"

"No"

Leabrick continuó con un tono frío.

"Los modales de la princesa son todavía inmaduros. Está mucho mejor, pero es tan joven como parece. ¿Has pensado alguna vez que si te involucraras con una mujer así, te pillarían?"

Elena abrió mucho los ojos, sorprendida.

"Pero definitivamente ella alabó mis modales"

"Elogiar a tu oponente por su falta. También es parte de la etiqueta"

"..."

Leabrick señaló sólo aplicando su vara de medir a Elena.

"Escuchando a Liv, creo que me he descuidado. En ese estado de ánimo tendré cuidado a partir de ahora"

Elena se disculpó en esa posición, diciendo que corregiría el error. Leabrick, que había terminado su asunto, se levantó del sofá y dio una última advertencia.

"Princesa, recuerda siempre Cómo estás en tu situación actual y de dónde vienes. ¿Volverás allí de nuevo o te quedarás aquí? Todo depende de ser una princesa"

"Liv..."

"Sabes lo que quiero decir, ¿verdad?"

Leabrick, que terminó unilateralmente lo que tenía que decir, salió del salón.

Thud.

Cuando Elena, que se quedó sola, escuchó el cierre de la puerta, se levantó de su asiento y encendió la bandera. Cuando intentó apartarse de los ojos de Leabrick, su cuerpo se tensó inconscientemente.

"Pero fue un día muy satisfactorio"

Una profunda sonrisa se extendió por la boca de Elena con un sentimiento de logro que llenó su corazón. Dio un paso adelante para vengarse hoy.

***

El banquete de cumpleaños del duque Rosette se celebró durante cinco días. Teniendo en cuenta que el banquete del evento organizado por la corte real fue de menos de cuatro días, era una muestra de lo alto que era el poder del duque Friedrich.

Elena apareció en el banquete sólo tres días, un número impar de los cinco días. Era insólito si se tiene en cuenta que la mayoría de los nobles de alto rango no participaban salvo el primer día del banquete.

Leabrick quería mostrar su robustez al público. De esta manera, podrían calmar completamente el ruido que se produce sobre el sucesor del Gran Duque.

Hay otra razón. Era para darle a Elena una experiencia social. Era una gran oportunidad porque era menos importante ya que sus hijos y los nobles locales solían participar en el banquete que los nobles de alto rango. Como tales oportunidades son escasas, Leabrick también se tomó el tiempo de quedarse con Elena.

Después del banquete, le pidió que repasara lo ocurrido ese día y corrigiera cualquier cosa que estuviera mal. Haciendo hincapié en que el pequeño cambio es el proceso de convertirse en una princesa Verónica más perfecta.

Elena se abstuvo de actuar de forma independiente y actuó obedientemente según la voluntad de Leabrick. Mientras obtuviera lo que quería, no tenía ninguna razón para sobresalir y quedar fuera de los ojos de Leabrick.

La mansión volvió a ser la de antaño y se llenó de trabajo, y los sirvientes se calentaron en la limpieza. Leabrick también salió de la casa para ocuparse de los asuntos grandes y pequeños del Gran Ducado que no habían sido tratados. Luego le dijo a Elena que se tomara un descanso durante unos días porque lo había pasado mal.

'¿Quieres que me tome un descanso?'

Elena convocó a famosos joyeros del imperio a su mansión. Cada uno de ellos tenía una variedad de ornamentos elaborados, cada uno de los cuales era un artículo caro hecho de joyas preciosas que eran tan raras que podían tirar la lengua.

Elena seleccionó y compró algunos de ellos que eran fáciles de hacer como imitación. Entre ellas, la más preferida era el diamante. A diferencia del zafiro, el rubí y la esmeralda, no tenía color, por lo que era fácil de fabricar procesándolo. A diferencia de otras gemas, cuyos precios variaban mucho debido a las impurezas y a la sofisticación, cuanto mayor era el tamaño, más subía el precio. Además, las fluctuaciones del mercado eran pequeñas mientras a los aristócratas imperiales les gustara su transparencia.

'Necesito una ruta para librarme de los ojos de Leabrick. Necesito artesanos que hagan imitaciones'

Elena no pensó con prisa. Mientras estaba en la Gran Residencia, el rango de movimientos estaba destinado a ser estrecho. Era difícil evitar los ojos de Leabrick y era imposible actuar de forma independiente.

'Puedo moverme libremente cuando entre en la academia'

El regreso de Elena a la academia era un paso programado, como también admitió Leabrick. El Instituto de la Frontera, situado cerca de la capital del Imperio, establecía como norma vivir en un dormitorio sin excepción para cualquier estudiante. Incluso los aristócratas de la capital eran lo suficientemente estrictos como para tomar medidas disciplinarias contra ellos.

Su carrera académica fue una gran oportunidad para que Elena construyera sus cimientos. Debido a que los institutos académicos no tienen otra opción que vivir una vida restringida en la sombra, la vigilancia de Leabrick se aflojaría.

'Lorentz ha sido retirado. Ahora ella es la única que queda y...'

Desde el principio, Anne era una criada que Leabrick había asignado como vigilante. Si no sabía quién era, no lo sabría, no había problema en saber que era el miembro de Leabrick.

'Ella no es la única que puede usar el reverso, ¿verdad?'

Es mala suerte echar a Anne sin más. Elena predijo más de uno, o dos, que eso.

'Leabrick debe estar aliviada de tener a Anne encima'

No había necesidad de desconfiar de la derrota de Anne. Tener a Anne sola tenía muchas ventajas para Elena. Era muy significativo poder relajar la vigilancia de Leabrick y llevarla al descuido. Elena, que volvía de la joyería, tomaba el té relajadamente.

"Su Alteza la Princesa"

Hurelbard, que nunca había abierto la boca durante su escolta, habló primero. Elena le devolvió la mirada mientras ponía la taza de té en el pedestal

"Es una gran cosa. El señor me habló primero"

"..."

"Habla"

Hurelbard inclinó la cabeza mientras se le concedía permiso.

"Me retrasé por la falta de circunstancias, pero me gustaría disponer de mis errores ahora"

"Castigo"

Elena abordó las palabras y recogió la taza de té que había dejado. Saboreó el aroma del té negro con la nariz, lo saboreó con la lengua y organizó sus pensamientos

"¿Qué quieres hacer?"

"¿Cómo podría atreverme a decidir eso por mí mismo? Aceptaré cualquier castigo"

Hurelbard era sincero. En ese momento, Ren no estaba identificado, así que no podía hacer nada al respecto. Sin embargo, finalmente la orden de Elena de no enfrentarse a Ren no se cumplió. Fue nombrado caballero y no pudo soportarlo porque no pudo cumplirlo a pesar de ser su primera orden.

"No puedo superarlo porque quiero deshacerme de él. Quítatelo"

"¡...!"

Los ojos de Hurelbard temblaron como un terremoto. Su expresión, tan avergonzada que se quedó helada, ponía en duda que fuera el caballero de hielo, al que llamaban el epítome de la frialdad.

"¿No me has oído decir que te lo quites?"

"Q-qué demonios..."

Frustrado, Hurelbard soltó sus palabras sin control. Dijo Elena, conteniendo la risa por la respuesta.

"¿Qué esperabas? ¿Creías que te estaba pidiendo que te quitaras el top?"

"Cómo me atrevo"

"Sir, ¿tiene miedo de que haya mencionado sus partes de abajo?"

"..."

Elena, que miraba la implacable expresión temblorosa de Hurelbard, sonrió. Hurelbard tenía la mirada perdida mientras miraba a Elena sin saber qué estaba pasando. Elena señaló la mano de Hurelbard con un guiño.

"Te pido los guantes que llevas"

"¿Te refieres a estos guantes?"

"Sí, esos. ¿Me estás ignorando porque no quieres dármelos?"

Los comentarios traviesos de Elena hicieron que Hurelbard se quitara los guantes a toda prisa. Los guantes negros de algodón de Elena parecían más un protocolo que unos guantes de combate. Ella había oído que mucha gente usaba los mangos de las espadas para evitar que resbalaran.

Elena se levantó de la silla y sacó su bordado del cajón. Abrió la tapa y sacó la aguja y el hilo, luego dio la vuelta a los guantes y empezó a poner el bordado dentro. Cada vez que los finos y delgados dedos se movían, caían hilos de cinco colores sobre la superficie. Los movimientos de sus manos eran tan exquisitos que Hurelbard se quedó en blanco, con los ojos cegados.

En tan poco tiempo, la cara interior del guante de algodón estaba bordada con letras que armonizaban con el oro y la plata.

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