Viernes, 02 de Julio del 2021

Reina de las Sombras 122

Raíz (4)

"Bienvenida, princesa"

El Conde Nell y su esposa dieron la bienvenida a Elena con una brillante sonrisa. Era significativo en sí mismo que Elena, mencionada como heredera del Gran Duque y de la Princesa Heredera, viniera a felicitarle.

"Felicidades, Conde"

"Jaja, gracias. Estoy muy contento de que la Princesa me haya felicitado personalmente"

Elena sonrió e intercambió algunos saludos formales antes de regresar. Era de buena educación no tardar mucho en saludar a los demás invitados. Lo primero que hizo Elena después de saludar fue mirar el ambiente de la sala de banquetes.

'Parece que todas las damas de la comunidad aquí tienen alguna influencia'

Mirando a los participantes, era como una fiesta a la que Leabrick prestaba atención. Aunque no estaban lejos de Madame de Flanrose, había varias damas distinguidas que sólo la superaban en sociedad. No había nada extraño en que fueran invitadas como observadoras de la primera ronda de la ceremonia de elección de la Princesa Heredera.

'¿Debo causar una impresión de acuerdo con los deseos de Liv?'

Cuando Elena intentó moverse, los nobles que la observaban le hablaron un paso por delante. Elena, que había estado ausente de la sociedad, había aparecido por primera vez en mucho tiempo, así que querían crear una red.

Elena los trató con un discurso inteligente. Fueron pocas palabras, pero no dio pie a la conversación, aunque respondió para que la otra persona no se sintiera ofendida. Elena, que limpió las distracciones, recordó la información de las damas en su memoria. El orden de edad, fama, reputación y estatus de las damas de la fiesta fue inmediatamente clasificado.

Elena, que tomó una decisión, saludó primero a la señora Rebecca. Hacía tiempo que era influyente en la sociedad, ya que era la mayor de las damas. Cuando Elena la saludó un poco, la señora Rebecca se tapó la boca con un abanico y sonrió. Debió sentirse bien porque la princesa del Gran Ducado fue la primera en saludarla de entre las demás damas de la alta sociedad.

"Sólo estaba en casa con el corazón, estoy muy contenta de ver tu cara hoy"

Elena sabía cómo tratar a las prestigiosas damas de la sociedad.

"Elogiar pero no demasiado"

Las damas nobles experimentadas sabían discernir si los elogios y los cumplidos hacia ellas eran verdaderos o falsos.

'Escucha con atención, no hables'

Si hablas demasiado, tus errores aumentarán. Incluso si tienes cuidado, no tendrás más remedio que decir algo ofensivo mientras hablas, y si es así, es probable que dejes un malentendido. Por eso las damas, que acaban de debutar en sociedad, han perdido su reputación con el paso del tiempo. A diferencia de los días de su debut, cuando era cauta sin conocer a sus superiores, empezó a hablar sin tapujos cuando se acostumbró a la sociedad.

Hay quien dice que la boca es la fuente de los problemas y, como consecuencia, se acumulan los malentendidos, su reputación se verá mermada. Sabiéndolo mejor que nadie, Elena expresó su entusiasmo por pedir consejo y aprender en lugar de hablar de sí misma. Teniendo en cuenta su condición de princesa, la actitud humilde de Elena fue suficiente para conseguir un gran resultado. Y aún quedaba una última cosa importante.

'Debo hacer que las damas me miren y rememoren su juventud'

La mayoría de las damas famosas tenían más de 30 años. Teniendo en cuenta que la edad media de matrimonio en el imperio es antes de los 20 años, la mayoría tiene hijos. Por ello, las damas envidian la animada juventud de las jóvenes que acaban de debutar. Esto se debe a que ellas también tuvieron una época en la que brillaban como estrellas de medianoche.

Elena estimulaba la nostalgia de las damas imitando su espíritu tímido y nervioso. Era tan bonita, vivaz, e incluso sus ojos de ciervo parecían simpáticos. Hacerles recordar su juventud era la forma más segura de estampar los ojos de las damas. La mirada de Elena se dirigió a Leabrick, que estaba hablando con los nobles de un lado.

'¿Qué te parece, Liv? ¿Estás satisfecha con esto?'

Cuando sus ojos se encontraron en el aire, Leabrick asintió suavemente. Eso significaba que lo estaba haciendo bien. Elena también le sonrió como para mirarla. Como para tranquilizarla.

'Confía en mí, Liv. Así...'

Leabrick, que giró la cabeza, se vio hablando con una aristócrata de mediana edad. Ella era como el verdadero poder del Gran Ducado, por lo que siempre había muchos nobles.

'Vas a enseñarme tu espalda, ¿verdad?'

Elena estaba deseando que llegara ese día. El día en que ella empujaría su espalda bajo un acantilado de mil metros.

Leabrick se situó a lo lejos y pilló a Elena de cara a las damas. Las damas, que tenían fama de ser quisquillosas, hablaban con Elena de manera amistosa, como si se conocieran desde hace mucho tiempo. Teniendo en cuenta que casi no tenía experiencia en actividades sociales, era una adaptabilidad sorprendente.

'Es tan perfecto'

La mirada, los gestos con las manos y el hábil discurso de Elena eran impecables. Se preguntó si era necesario venir aquí.

'¿Por qué? Tengo que aliviarme, pero ¿por qué me siento incómoda?'

Siempre fue así. Aunque tratara de encontrar fallos, salía inteligentemente. Si bien cumplía adecuadamente con las expectativas de Leabrick, nada la decepcionaba. Parecía que caminaba por la cuerda floja. Si lo miraba, Elena era una muñeca que la hacía valer. Si los estándares de Leabrick no se hubieran cumplido en primer lugar, ella ni siquiera habría pensado en dejarla salir en nombre de Verónica en la elección de los príncipes herederos.

Pero, ¿por qué le parecía raro ahora? Mientras observaba su figura que se fundía en el mundo social más parecida a la Princesa Verónica que a la verdadera Princesa Verónica, la sensación de disparidad no desaparecía de su cabeza.

Leabrick recordó la primera vez que se encontró con Elena en el Ducado. Consiguió arrinconar a Elena, lo que la obligó a abandonar el Ducado. Sin embargo, no fue un éxito total.

'Perdí a los padres de Elena'

Era sólo el principio.

'Ella acaba de nombrar a un caballero directo'

El plan de Leabrick de mantener a Lorentz como vigilante fracasó debido al inesperado nombramiento de Hurelbard. Parecía trivial, pero finalmente no produjo los resultados que Leabrick quería. Sin embargo, Leabrick no prestó mucha atención porque creía que Elena, que era obediente, estaba en su mano.

Sin embargo, en el momento en que creyó que estaba en su palma, se preguntó si había caído en la trampa de la ilusión. Ese era el caso de Madame de Flanrose. En aquel momento, no era gran cosa, pero ahora que miraba hacia atrás, era extraño decir que la quisquillosa mujer la presentó primero a la criada.

Lo mismo ocurría con la compra de obras de arte. A primera vista, parecía beneficiar a la Gran Casa, pero con el tiempo, los tiempos cambiaron rápidamente, causando un enorme daño. Quizá sea especular demasiado, pero incluso se preguntó si iba dirigido a ella. A medida que los peces monjes se reunían uno a uno, las dudas que Leabrick tenía se profundizaban.

'Tal vez, realmente lo que si...'

Leabrick entrecerró los ojos.

'¿Y si me engañó?'

Si hubiera sido antes, lo habría descartado como una vana tontería. ¿Tiene sentido?

Pero ahora no. Leabrick borró todos los juicios que había hecho sobre Elena hasta el momento. Esto fue porque los prejuicios podrían llevar a juzgar mal a Elena de nuevo.

"..."

Leabrick miró fijamente a Elena, que estaba rodeada por las damas y continuó la conversación. Con los ojos puestos en ella, recordándola con la cabeza, Leabrick revisó su evaluación.

'Voy a presionar a Anne'

Leabrick planeaba abrir todo desde el principio.

***

"¿Acabas de contestar?"

Anne, que tenía los brazos cruzados, estaba regañando a dos criadas de su edad que estaban fregando.

"Lo siento. No volveré a hacerlo"

"Últimamente me estás molestando. Te estoy vigilando, así que compórtate. Vale, ¿no lo sabías?"

"Tendré cuidado"

Cuando Anne miraba fijamente, las criadas se aterrorizaban y no podían ni levantar la cabeza. Sólo el agua salpicaba durante la limpieza. Era triste ver la atención de Anne en el tema de la misma criada.

Anne llevaba la confianza de Elena a cuestas y trataba a las demás criadas como sus subordinadas. Podía ser joven, pero era rápida e inteligente, así que incluso puso a las criadas de su parte con el dinero que dispuso de la preciosa joya que le dio Elena. En la mansión no había nadie que pudiera soportar la arrogancia de Anne, aparte de sus superiores, como la criada principal o el mayordomo. Entonces Anne fue llamada en secreto por Leabrick.

"¿Me has llamado?"

Era tan discreta que se preguntaba si Anne, que hasta hacía un rato se mostraba arrogante frente a las criadas, tenía razón. Típicamente, débil en el poder, parecía un ratón frente a un gato.

"¿De qué te sorprendes? Creo que es un buen momento para pedir un informe. ¿Algo especial?"

"N-nada. Se trata de tomar la clase de Madame e ir a un banquete"

"¿Alguna vez la has seguido?"

"Solía llevarme cuando era una estudiante académica, pero r-recientemente, llevaba a May con ella..."

Anne bajó la cabeza y mintió. Nunca había acompañado a Elena cuando salía, pero no podía denunciarlo tal cual. Esto se debía a que podía ser reprendida por descuidar la vigilancia.

"¿De verdad?"

Los ojos de Leabrick se entrecerraron mientras preguntaba secamente. Como resultado de la confirmación a través de otras criadas que se habían plantado en la mansión con antelación, Elena nunca había salido con Anne después de graduarse en la Academia.

Anne puso los ojos en blanco, incómoda, cuando Leabrick guardó silencio. El anillo de rubí de Anne apareció en los ojos de Leabrick, que la estaba torturando en silencio. A simple vista, no era un espíritu noble hecho con un trabajo elaborado, pero parecía demasiado para una doncella.

"El anillo de rubí en tu dedo es muy bonito. ¿De dónde lo has sacado?"

"¿Esto, esto?"

Leabrick miró a Anne con la mirada perdida. Anne, intimidada por la mirada, dijo con voz rastrera, sacudiendo los hombros.

"Me lo regaló mi señora"

"¿La Princesa?"

"Sí, la Princesa confía en mí. Así que ella me lo dio. Es real"

Anne, que estaba mirando, insistió con fuerza. Le preocupaba que la malinterpretaran.

"Lo estás haciendo muy bien. No puedo creer que la Princesa confíe en ti, así que sigue haciéndolo como hasta ahora"

"¿Qué? ¡Si! Nunca la defraudaré. Sólo confía en mí"

Anne habló con alegría, hizo una reverencia y salió del despacho. La expresión de Leabrick, que se quedó solo en el despacho, era más seria que nunca.

"Ha comprado a Anne"

Los ojos de Leabrick estaban fríos como la escarcha. Fingió que confiaba en Anne por fuera y le compró sus preciosas joyas. Sin embargo, si se mira la realidad, ella eliminó completamente a Anne cuando salió. La simple Anne malinterpretó la confianza de Elena en un cuerpo, pero ni siquiera pudo engañar a los ojos de Leabrick.

"Ella sabía que Anne fue puesta en guardia..."

Elena no era una apuesta ordinaria. La vaga sospecha se hizo cada vez más cierta. No debía juzgarla erróneamente como una mujer vanidosa y patética como lo había hecho hasta ahora.

"¿Y si, de verdad, si... la torpe apariencia que me mostró era una actuación para engañarme?"

La espalda de Leabrick estaba llena de piel de gallina. Era la primera vez que sentía miedo mientras dominaba el poder real del Gran Duque y lo balanceaba como un depredador.

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