RDLS 113

Martes, 22 de Junio del 2021

Reina de las Sombras 113

Grieta (4)

"Lo escuché del guardián del almacén, Jack, también. Jack y yo estamos en el mismo año. Según las conversaciones, últimamente se amontonan constantemente objetos no identificados en el almacén del sótano del anexo"

"¿Hay alguna fuente?"

Elena mostró interés con los oídos abiertos. Le pareció sospechoso pasar por alto.

"Sí, se trajo en secreto por la noche, por lo que no sabía si las cosas estaban apiladas"

"Interesante. Sigue hablando"

"Jack tenía tanta curiosidad que intentó ver el objeto, pero dijo que no podía verlo porque la caja estaba sellada. Tenía miedo de abrirla y encontrar un espectáculo"

Elena escuchó a Anne sin perderse nada de lo que decía. Traer cajas selladas por la noche era probablemente porque eran reacios a revelarlas al exterior.

"¿No es un regalo para los nobles que participan en la reunión de nobles?"

"No lo creo. He oído que es un candelabro que se prepara como regalo para los nobles"

"¿De verdad?"

En la boca de Elena se dibujó una leve sonrisa por su respuesta.

'¿Es más capaz de lo que pensaba?'

Ha valido la pena engatusar, atar y compensar a Anne constantemente.

'Pero no me fío del todo'

Anne era sólo un objetivo. Elena no era lo suficientemente estúpida como para ponerse al día con los errores de su última vida.

"Si no lo supiera, no lo sabría, pero tengo más curiosidad ahora que lo sé"

"¿Verdad? Por eso traté de limpiar a Jack, y se molestó y dijo algo especial"

"¿Qué quieres decir?"

"No abrió la caja sellada, pero dijo que parecían muebles envueltos en tela"

"¿Muebles?"

Elena hizo un contraexamen reflexivo. Y es que se trataba de un objeto realmente inesperado.

"Sí, muebles. Jack trabajaba en una carpintería hasta que se hizo cargo del almacén. Según él, olía a madera, pero parecía estar hecho de la mejor madera de ébano"

"Si es ébano, ¿es el mismo material que estos?"

"Oh, ¿son de ébano? No sé mucho sobre árboles..."

La mirada de Elena se desprendió de la respuesta de Anne de una oreja y se dirigió a los muebles rococó de madera de ébano del dormitorio. Los muebles hechos por maestros artesanos eran tan caros que la mayoría de los nobles no podían permitírselos.

'¿De quién es? No es del gusto del Gran Duque'

El Gran Duque Friedrich prefería los muebles de madera de fresno. No era probable que el Gran Duque Friedrich quisiera usarlo porque las preferencias no cambian fácilmente. No había razón para ponerlos en la Gran Casa cuando no había nadie que los usara. Si era un regalo para los nobles, no había razón para traerlos en secreto por la noche.

'Pero no será mío. ¿De quién es?'

En cuanto Elena llegó a la Gran Casa, retiró los muebles que usaba Verónica.

También había muebles de lujo de madera de ébano, pero a ella no le importaba. Desde que Elena empezó a actuar como la princesa, la dueña de la habitación de Verónica era Elena. Cuando volvió de graduarse en la academia, los muebles que Elena pidió que se hicieran a su gusto llenaron el dormitorio. Eran de la misma madera de ébano, pero el estilo era claramente diferente. A diferencia de Verónica, que enfatizaba el glamour, el dormitorio de Elena, que enfatizaba la moderación, era más huérfano.

"Hola, señorita"

"Cuéntame"

"En realidad, Jack se metió accidentalmente en el juego, y debió de endeudarse mucho"

Elena la miró. Anne, que dudaba, parecía tener más que decir.

"El juego es un atajo hacia la desgracia. De alguna manera lo hizo"

"Lo sé. Pero cuando vio el anillo que llevaba, me preguntó de dónde venía, y le dije que era de la joven, así que le dio envidia"

"¿De verdad?"

"Por eso me arriesgué. Quería que abriera la caja para ver qué contenía. Entonces le dije que hablaría con mi señora, ¡y picó!"

Elena trató de contener la risa que se filtró por sus labios. La avaricia era realmente aterradora. Anne, que no era diferente de un vigilante, se esforzaba hasta ese punto porque la recompensa que daría Elena era mayor y más valiosa que la cantidad prometida por Leabrick.

"Son muchos trucos. Tienes una situación difícil, así que necesito ayudarte"

"¿De verdad?"

Anne abrió los ojos en redondo y se iluminó. No lo sabía, pero era muy probable que Anne también prometiera recibir alguna compensación a cambio de pagar las deudas de Jack. Era más codiciosa y astuta que nadie. Elena fingió no saberlo aunque lo sabía claramente. Incluso eso pretendía utilizarlo como medio para controlar a Anne.

"Sí. ¿Cuánto debe?"

"No sé la cantidad exacta. A primera vista, es más o menos el precio del anillo que me regalaste"

Elena asintió, se levantó y sacó una pulsera de zafiro del joyero. Costaría más que el anillo que le había regalado a Anne, pero nunca pareció valer menos.

"Esto es suficiente, ¿no?"

"¡Claro que sí! Señorita, ahora mismo voy a decírselo a Jack"

Fue cuando Anne, que no podía ocultar su emoción, estaba a punto de irse.

"¿No hemos terminado todavía?"

"¿Qué? Oh, lo siento"

Anne volvió rápidamente e inclinó la cabeza. No sabía nada más, pero experimentó personalmente que nunca debía actuar fuera de los ojos de Elena.

"Sabes, Anne. Confío en ti, pero no confío en el chico llamado Jack"

"¿Qué? Pero también es mi amigo..."

"Como sabes, soy un poco escéptico. Si no lo sabes, estoy dudando en dárselo a Jack. Esta pulsera vale una fortuna"

Elena alargó la mano, cogió la muñeca de Anne y le puso la pulsera. Los ojos de Anne quedaron deslumbrados por el brillo del zafiro que envolvía su muñeca. A Elena no se le escapó la codicia que había más allá de esa mirada.

"Anne, ve a decírselo a Jack"

"¿Qué debo decir?"

Anne no podía apartar los ojos del brazalete de zafiro y preguntó de vuelta. Elena sonrió y dijo cariñosamente.

"Di que me gustaría comprobar los objetos yo misma"

No podía creer ni a Anne ni a Jack. Sólo se podía confiar en ella misma dentro de la Gran Casa.

'Tengo que traer a Sir Hurelbard en secreto'

Elena calculó hasta la peor situación que podría suceder. Se negó a bajar la guardia porque podría perderlo todo por un simple error.

***

Era la hora tardía en que todas las criadas y sirvientes que vivían en la mansión del Gran Duque se reunían. Anne encontró el dormitorio de Elena y llamó en silencio.

"Señorita, soy yo"

Tan pronto como Anne terminó, la puerta del dormitorio se abrió en ángulo y Elena salió. Con un vestido ligero, parecía más alegre que nunca.

"Guíame"

Anne guió a Elena hacia el anexo, aprovechando que la casa estaba vacía durante el turno de noche de las criadas y los sirvientes. Como el edificio principal y el anexo estaban conectados por pasillos, era fácil moverse si se podía evitar a las criadas y los sirvientes que trabajaban.

"Jack estará esperando delante"

Cuando salieron por la puerta trasera del anexo, la saludó un joven delgado y con el pelo ralo. Era Jack.

"Saludo a Su Alteza la Princesa"

Jack, el guardián del almacén, rara vez se cruzaba con Elena. Por ello, estaba bastante nervioso y tenso al tratar con Elena.

"Supe de Anne. ¿Deuda de juego?"

"De alguna manera"

Elena sonrió al reconocer.

"No te preocupes. Me ocuparé de ti, para que no te decepciones después del trabajo"

"G-Gracias, Su Excelencia"

Mirando a Jack doblando su cintura, los hombros de Anne también estaban cansados. Parecía estar presumiendo de que Elena la quería tanto.

"¿Dónde está el almacén?"

"Aquí está"

Jack dio un paso atrás y señaló hacia la parte de atrás donde estaba. Se veía una puerta de tablas de madera, y parecía que por ella se bajaba al sótano del anexo.

"Ábrela"

En cuanto cayeron las palabras de Elena, Jack rebuscó en el paquete de llaves que llevaba en la cintura. Cogió una de las llaves y abrió la cerradura del almacén.

Jack agarró el picaporte y tiró de la puerta de tablas de madera para abrirla con toda la fuerza que pudo. Entonces, vio las escaleras que bajaban al almacén del sótano.

"Puedes entrar. He dejado las luces encendidas en el almacén"

Elena asintió y bajó las escaleras. Estaba tan sombrío y oscuro que se preocupó un poco, pero no le prestó mucha atención. Se sintió aliviada al pensar que Hurelbard estaba vigilando mientras se escondía cerca del anexo.

Elena entró en el almacén y se sorprendió. También había un olor peculiar del sótano, pero era porque el almacén era más grande de lo que ella pensaba.

"Esto es lo que hay"

Jack llevó a Elena a una esquina del almacén. Como dijo Anne al principio, había un montón de cajas selladas apiladas. Al lado, pudo ver muebles envueltos en tela blanca para que el polvo se asentara.

"Alguien acaba de volver. Han dejado esa caja negra y me han dicho que la manipule con cuidado porque podría romperse"

"¿De verdad?"

Elena señaló unas cajas y se dirigió a Anne.

"Ábrela"

"¿Qué? ¿Quieres ver todo esto? Pensé que sólo verías una o dos..."

Jack se asustó mucho. Como guardián del almacén, se asustaría si lo encontraran hojeando tantas cajas a su antojo.

"No te preocupes. Anne lo va a dejar como estaba"

"A-aún así..."

Elena le tendió la pulsera de zafiro a Jack, que dudó.

"Toma, cógelo"

Cuando el zafiro se reflejó en la vela, Jack tragó saliva. Sus ojos se volvieron del revés cuando pensó en dar un gran golpe en la mesa de juego usando esto como base. Dejando a Jack cegado por la avaricia, Elena se animó a abrir la caja. Anne asintió y quitó con cuidado el precinto de la caja que había llegado hoy. A simple vista era una caja lujosa, y se abrió.

"Oh, señorita. ¿Son zapatos de cristal?"

"Yo también estoy mirando"

"Nunca he visto unos zapatos de cristal tan bonitos en mi vida"

A diferencia de Anne, que estaba en pura admiración, la expresión de Elena era seria. Los zapatos de cristal no eran los preferidos por las mujeres jóvenes que tenían que estar mucho tiempo de pie en los banquetes o las fiestas porque los pies les resultaban incómodos.

'Sólo había una mujer que se obstinaba en llevar zapatos de cristal. Pero no puede ser ella'

Elena borró la persona que le vino a la mente. Era demasiado suponer que era ella sólo con ver los zapatos de cristal.

"Abre los otros".

"Sí".

Anne no dudó en desprecintar las cajas que había traído y abrió la tapa.

"¿Parece un vestido de sirena? La espalda es muy profunda. ¿Cómo puedes ponerte esto si es tan embarazoso?"

"..."

"Esto es una cortina. Pero este estampado de espiga está maduro para el día. ¿Cuándo he visto esto?"

Cuanto más revisaba los artículos de la caja, más dura se volvía la expresión de Elena.

'... No puede ser verdad'

Zapatos de cristal, un vestido de sirena desde la espalda hasta la cintura, y cortinas con dibujos de espiga... Todo ello coincidía exactamente con el gusto de la mujer que Elena recordaba.

"Señorita, este cuadro. ¿No es similar al cuadro que colgaba antes en su dormitorio?"

"¡...!"

Los ojos de Elena temblaron como si hubiera un terremoto. Un extraño cuadro de un pájaro azul moribundo en una jaula. Era una pintura desagradable que Elena ordenó para eliminar los rastros de Verónica tan pronto como llegó a la Gran Casa. La técnica y la expresión eran sutilmente diferentes, pero se parecía lo suficiente como para creer que era una continuación del cuadro. Se decía que lo había dibujado el mismo artista.

Elena se agitó y dispersó los objetos que había sacado hasta entonces. Aunque intentó negarlo, sólo había una persona que tenía ese gusto en la memoria de Elena.

'Verónica von Friedrich'

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