ODALISCA 99

Una desagradable punzada de presentimiento le recorrió la nuca. La mirada de Demus se dirigió esta vez al escritorio. Vio el papel que yacía sobre el escritorio perfectamente organizado.

Todo lo demás estaba limpio y ordenado, pero aquel trozo de papel estaba tirado en medio del escritorio. Como si alguien me pidiera que lo mirara.

Alargó la mano, como atraído por algo. Le dio la vuelta y vio la pulcra letra. El rostro de Demus palideció.

[Disculpe mi miedo a sentirme abrumada y retroceder. Eres un gran coleccionista, seguro que encontrarás algo de valor. Lástima que no haya sido yo]

¡Thud!

«¡Maestro!»

Oí que la puerta principal se abría de golpe.

«¡Hermana Rhodes ha desaparecido!»

Mi mano se apretó contra el papel. La letra, como la de su maestro, estaba descolorida y arrugada.

Sintió que la sangre se drenaba de mi cuerpo.

***

Un sudor frío brotó de sus manos apretadas. Coryda, al notar la tensión de Liv, buscó su rostro con preocupación.

«¿Estás bien...?»

«Estoy bien, Coryda»

Liv susurró a Coryda con voz débil y se subió innecesariamente la capucha. Me eché la capa y la capucha por la cabeza, pero seguía sintiéndome incómoda.

Liv caminaba cautelosamente con Coryda, que iba vestida como yo. Por encima de los hombros de los transeúntes, pudo ver el carruaje al que estaban a punto de subir. Oyó al guía gritar que el carruaje estaba a punto de partir.

«Para dos»

Sacó dinero del bolsillo, se lo entregó y ella le dio dos boletos. Coryda, de pie a su lado, los cogió con frialdad.

Al subir al carruaje, el recelo de Liv no disminuyó.

Tenía el presentimiento de que el Marqués le había echado el lazo a alguien, alguien que hablaba como si hubiera visto todos sus movimientos, no esperaba escapar a su vista simplemente quitándole el carruaje y el cochero.

Así que Liv pasó los siguientes días vestida como la mujer más visible de la calle, montando en el carruaje más barato que se pudiera encontrar y mezclándose entre la multitud, todo el tiempo preguntándose si funcionaría. Con la atenta mirada del Marqués, semejante artimaña sería imposible.

Fue Camille quien le dio valor. Camille tenía mucha experiencia en espiar a los demás y sabía la diferencia entre ser seguida y ser observada. Camille le informó de que el Marqués había soltado las riendas más de lo que ella esperaba.

Las personas que el Marqués le había asignado estaban allí para vigilar su rutina diaria, no para impedirle escapar.

Huir.

Liv tragó en seco cuando sintió que el carruaje empezaba a moverse lentamente.

Sí, esto era huir.

Del Marqués, que podía abandonarla mañana mismo, de Buerno, cuya reputación había quedado manchada sin remedio, de una vida que la había convertido en poco más que un payaso desde el día en que nació.

«¿A dónde... a dónde vamos?»

susurró Coryda en voz baja mientras miraba el paisaje que pasaba rápidamente.

No había tiempo para explicarle bien las cosas. La decisión de Liv de huir se había tomado de improviso y los preparativos se habían hecho a toda prisa. El rostro de Coryda se llenó de preguntas ante el repentino cambio de aspecto de Liv, pero no protestó.

«...La estación de tren»

«¿Boletos?»

«Lo decidiremos allí»

No pude evitar preguntarme si me pillarían si compraba el boleto con antelación. En cuanto llegara a la estación de tren, elegiría el tren más rápido en el que pudiera subir.

«...¿No vamos a volver?»

«Sí»

Liv contestó brevemente, luego añadió con un suspiro.

«Lo siento»

Esta vez, podrían haberse establecido hasta que la salud de Coryda se restableciera, tal vez incluso ayudarla con sus tareas escolares y su futuro. Si tan sólo pudiera aguantar un poco más.

No podía arriesgarse a tal humillación, ahora tiene que huir como una criminal.

El Marqués estará furioso. Después de todos los favores que le ha hecho, no es de extrañar que esté enfadado. Ahora, aunque no podía escupir toda la ayuda financiera del Marqués, Liv había dejado en casa todo lo que pudo, así que no tenía mucho que cargar.

Lo que sí tenía era una generosa provisión de medicamentos nuevos y algo de dinero que había ahorrado de los primeros días de su turno extra.

Ah, una pequeña pistola que añadí en el último momento, por si acaso.

«Te estoy haciendo sufrir otra vez»

«¿De qué estás hablando, a quién crees que le debo mi buena salud?»

Coryda frunció el ceño, con voz áspera, mientras arremetía contra Liv. Liv le sonrió con satisfacción y giró a mirar por la ventana en silencio. El sol se ponía en el cielo.

Tenían que llegar a la estación de tren antes de que se pusiera el sol.

***

Demus miró sin expresión al hombre de aspecto pensativo que le informaba.

«Debió de asistir a una ceremonia en la plaza central y luego se escabulló....»

El acto en la plaza central tuvo lugar al mismo tiempo que la oración de bendición del cardenal. Fue un acto de oración independiente celebrado al aire libre para las numerosas personas que no pudieron presenciar la oración del Cardenal en persona. Naturalmente, todos los habitantes de Buerno acudieron en masa.

Eso dificultó el seguimiento, pero no impidió que viera a su hermana.

«Les vi entrar en una tienda de recuerdos, ahí se acabó el rastro»

Los guardaespaldas esperaban en un lugar con una vista despejada de la entrada. Decidieron no seguirle dentro porque había demasiada gente.

Cuando empezaron a pasar en la tienda de recuerdos más tiempo del que esperaban, supusieron que probablemente se debía al gran número de clientes, que la caja tardaba más.

«No creo que la hayan secuestrado o robado»

«...supongo»

No tenía sentido secuestrar a dos personas en una concurrida tienda de regalos, aunque así fuera, era bastante obvio que las hermanas Rhodes se habían escapado. La prueba era el papel que Liv había dejado sobre el escritorio.

Demus miró el papel arrugado. Varios pensamientos pasaron por su mente.

«Buscamos en los alrededores de la tienda de recuerdos, pero había demasiada gente....»

«Prepara tu caballo»

Demus fríamente cortó el paso al caballo de su subordinado y se alejó.

«Vamos a la estación de tren»

El subordinado le dirigió una mirada desconcertada, pero pronto tuvo el caballo listo para montar sin arreos. Se puso en pie de un salto y cogió las riendas.

En cuanto se dio cuenta de que Liv había huido, se imaginó instintivamente lo que ella haría. Fue cuestión de segundos que reprimiera sus emociones y tomara una decisión racional.

Si decide huir, sus opciones son limitadas.

Para empezar, hoy era un día especialmente turístico, ella había elegido este día para quedar atrapada entre la multitud.

En el mejor de los casos, sería capaz de huir de la gente que Demus tiene pegada a ella, pero no elegiría esconderse en algún lugar de Buerno; sólo duraría unos pocos días antes de que Demus la alcanzara, es lo bastante lista como para saberlo.

Si fuera lista, intentaría salir de la ciudad en cuanto la perdieran de vista.

El mejor medio de transporte para ella ahora era el tren. A la estación de tren, probablemente tomaría un carruaje. La plaza central era normalmente la calle principal de la ciudad, con una casa de carruajes muy grande.

¿Disfraz? Tendría sentido cambiarse de ropa para evitar incluso una mirada fugaz. Tal vez con ropas discretas y sencillas.

Los ojos azules observaron el cielo cada vez más oscuro. El carruaje se detenía en cada parada, y hoy, con más clientes, el ritmo sería lento.

Las calles estarían atestadas de todos los medios de transporte imaginables, incluso los bulevares, así que si Demus tomaba la ruta más rápida a caballo, podría alcanzarlo.

Eso, si no llegaba demasiado tarde.

***

«Ayuda... lo que sea».

Camille pareció sorprendida ante la oferta de ayuda de Liv, pero luego asintió enérgicamente. Liv la miró en silencio antes de preguntar.

«¿Estás segura de que puedes ayudarme en algo?»

«Por supuesto»

«¿Y si te dijera que quiero irme de Buerno tranquilamente?».

La pregunta de Liv dejó a Camille sin habla por un momento. Estaba desconcertada por la inesperada pregunta.

«...Bueno....»

«Como ves, he llegado a un punto en el que ya no puedo vivir aquí, quiero irme tranquilamente»

«¡Pero...!»

«Mis rumores le implican, Sir Marcelle, sería mejor para ti que desapareciera»

Camille frunció el ceño ante la brusquedad de Liv. No era ajena a los cotilleos sociales, así que debía de haber oído los rumores sobre ella.

Secándose la cara con vergüenza, Camille respondió con un suspiro.

«Por eso... te pido disculpas. Es sólo que mi comportamiento imprudente aumentó tus problemas»

Liv miró la cara de disculpa de Camille y luego la miró con calma.

«Si lo sientes por mí, me ayudarás a irme»

«¿Qué clase de ayuda quieres?»

preguntó Camille, con las manos innecesariamente tensas. Mirando sus manos entrelazadas, Liv se tomó un momento para ordenar sus pensamientos antes de que sus labios se separaran lentamente.

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