ODALISCA 67

El sol se ponía en el cielo cuando el carruaje atravesó las puertas principales de la mansión Lanxess.

Sobre un cielo carmesí, la mansión era tan magnífica que resultaba difícil creer que fuera la fuente de rumores tan despiadados. Esta escena, sin embargo, no inspiró ninguna emoción en los rostros de Demus ni de Philip, que se habían vuelto aburridos ante ella.

Lo que llamó más la atención que el asombroso paisaje exterior fue Liv Rhodes, que no pudo ocultar la expresión de sorpresa en su rostro.

«¿Qué te parece?»

Philip, que se había encargado por completo de transformar la polvorienta mansión Lanxess en lo que era hoy, sonreía de orgullo mientras hablaba con Liv. Liv respondió en voz baja, incapaz de apartar los ojos de la mansión que se acercaba.

«... ¿Esto no es un castillo en vez de una mansión?».

"Jaja, es una mansión. Por ahora, lo es».

«Nadie se imaginaría que hay un castillo tan chulo por Buerno».

"Es una mansión, no un castillo, pero... Efectivamente, mola, ¿no? No sabes lo triste que he estado desde que no hay nadie a quien pueda presumir de esto. Hice un buen trabajo renovándolo, pero sólo corren rumores raros».

«Le debe costar mucho manejarlo, Sr. Philmond».

«¡Por fin alguien se da cuenta de mi duro trabajo!»

Demus, mirando a Philip con humor para continuar la conversación, chasqueó la lengua. Liv estaba tan absorta en la vista exterior que no se percató en absoluto de la mirada de Demus.

En general, resultaba irritante verla no centrarse en él y estar absorta en cualquier otra cosa. Sin embargo, por alguna razón, ahora le parecía bien que estuviera así de aturdida.

De hecho, lo disfrutaba un poco. Era porque era tan mona, con sus mejillas sonrosadas y sus brillantes ojos verdes.

Siempre había sido tranquila, madura.

Pero cuando estaba como ahora, había algo infantil en ella.

Cuanto más se revelaba, más afloraba este aspecto de su personalidad. Dado que Liv rara vez tenía a alguien cerca, probablemente sólo delante de un grupo muy reducido de personas mostraba esa faceta suya.

A Demus le satisfacía cada vez que veía que él formaba parte de ese «grupo muy reducido».

«Oh, hay un invitado...».

Liv, que había estado observando emocionada la vista del exterior, abrió mucho los ojos al encontrar a alguien.

Demus miró por la ventana al ver su reacción. Vio a alguien paseándose por el porche de la mansión, su caballo estaba puesto en espera. Fue él quien hizo venir a Demus.

Esa persona también pareció darse cuenta de la presencia del carruaje. Sus pasos se detuvieron.

Esa persona se acercó inmediatamente en cuanto el carruaje se detuvo. Abrió la puerta del carruaje con familiaridad y sus ojos se abrieron con sorpresa al ver a Liv, que estaba sentada cerca de la ventana. Liv, sorprendida, miró confundida por la puerta abierta del carruaje.

Luego desvió la mirada y leyó el rostro de Demus.

"Necesitarás un punto de apoyo. Déjame bajar primero».

Fue Philip quien se interpuso entre las dos personas torpemente congeladas. Philip bajó del carruaje primero y luego desplegó el punto de apoyo plegable que estaba sujeto bajo el carruaje.

«Ya puede bajar, señorita Rhodes».

Con la escolta de Philip, Liv acabó bajando del carruaje y, vacilante, se situó a cierta distancia del desconocido. Aquella persona, sin duda, también la miraba con recelo.

Como para mediar en la incomodidad entre ambos, Philip intervino y preguntó a Demus.

«¿Debería ir a enseñarle la casa a la señorita Rhodes?».

El rostro de Liv se iluminó en un instante. Demus, que no tuvo que fijarse mucho para darse cuenta, torció los labios con cierta maldad.

"No hace falta. Ve a preparar la habitación».

«Sí, amo».

Liv, cuyos ojos mostraban que quería seguir a Philip, esbozó una mirada decepcionada. La mirada triste que dirigió a Philip, que entró en la mansión, incitó el deseo de burlarse de ella.

Demus bajó del carruaje. La persona, que hasta entonces había observado a Liv con recelo, levantó inmediatamente la mano en señal de saludo a Demus.

"Tengo que ponerme en contacto con usted porque se trata de una noticia urgente. Perdóneme, Ma-"

(TN: Ma- Mayor, no confundir con Maestro)

«Sir Roman».

Demus le cortó con voz fría.

«¿Cuánto tiempo debo seguir corrigiéndote?»

«Prestaré más atención, señor».

Roman bajó rápidamente la mano. Sin embargo, la forma en que sus hombros se tensaban y su postura erguida decían mucho sobre su origen. Demus, que entornó los ojos, apartó la mirada con frialdad.

«Escucharé su informe dentro».

«Sí, señor».

Demus, que estaba a punto de adelantarse, extendió de pronto el brazo. Se lo tendió a Liv, que se mantenía a cierta distancia detrás de él.

Agarró el brazo de Liv, que probablemente intentaba retroceder en silencio, y tiró de ella hacia su lado con un rápido movimiento. Liv abrió mucho los ojos.

«¿Milord?»

«¿Qué pasa?»

Demus la soltó del brazo y le rodeó la cintura con la mano. Al rozar con las yemas de los dedos la curva de su esbelta cintura, el cuerpo de Liv se puso rígido. Entonces se volvió para mirar a Roman.

«Bueno, es...»

«¿Hay algún problema, profesor?»

«No, no lo hay, mi Señor».

Su cuello y lóbulos de las orejas estaban teñidos de rojo brillante. Describirlo simplemente como timidez descuidaría la tenue pero perceptible presencia de ansiedad y vergüenza en el costado de su rostro.

Demus lo ignoró, fingiendo no darse cuenta de la emoción que había leído, y tiró de su cintura con seguridad. Liv caminó, prácticamente llevada por él.

Fue una decisión impulsiva, pero le gustaba sentir a la mujer entre sus brazos. Mientras tanto, Roman miraba a Demus con asombro.

Pero quizás porque Demus le había intimidado antes, no dijo nada sin cuidado.

«Bienvenido de nuevo, Maestro».

La gran puerta principal de la mansión Lanxess se abrió, y los empleados que habían hecho cola para saludar a su amo se inclinaron. Cuando vieron a Liv de pie junto a Demus, pusieron cara de desconcierto.

Philip, que había entrado primero, debía de habérselo dicho de antemano. Pero ver que no podían ocultar sus expresiones debía significar que estaban asombrados con la forma en que Demus actuaba ahora.

Bueno, así era Demus, que sólo aceptaba el mínimo asistente de sus sirvientes ya que no mantenía a la gente cerca de él, así que debían estar sorprendidos con la presencia de Liv que él mantenía orgullosamente a su lado.

Liv también pareció sentir sus miradas. El rubor de su rostro no se desvaneció, sino que se acentuó.

Torció el cuerpo, aparentemente intentando mantener cierta distancia con Demus. Pero Demus tiró de ella con más fuerza, haciendo que se dejara abrazar abiertamente por él delante de los empleados.

Mirando a Demus con ojos preocupados, Liv habló en voz baja.

«Milord, esperaré en otro lugar».

La forma en que ella seguía tratando de distanciarse de él era lindo al principio, pero estaba empezando a ser molesto. Demus puso los ojos en blanco y miró la cabeza inclinada de Liv.

«Vendrás si te digo que vengas, y te irás si te digo que te vayas...».

No dijo el resto. Sin embargo, Liv debió de oírlo hasta «Me quitaré la ropa si me dices que me la quite».

«¿No fue eso lo que dijiste?»

Liv no le contestó. Pero él pudo sentir cómo su cuerpo se relajaba lentamente. El humor de Demus, que había estado bajando, mejoró un poco.

El cuerpo en su brazo era suave.

***

Liv realmente no tenía ni idea de lo que pasaba por la mente del Marqués.

Cuando la llevaron a rastras al despacho del Marqués y la obligaron a sentarse sola en un rincón, Liv se tragó un suspiro y levantó la vista.

El Marqués estaba escuchando un informe de un hombre llamado Roman que se encontraba a poca distancia. Al principio, Roman pareció recelar de Liv, pero fue incapaz de desafiar las órdenes del Marqués y empezó a relatar su informe.

Como resultado, Liv se vio obligada a escuchar su conversación. Aunque no pudo entenderlo todo debido a la hábil omisión del tema por parte de Roman, pudo deducir algunas cosas.

«Teniendo en cuenta que fue capaz de quitárselos de encima, puede que posea tácticas hábiles».

«O tal vez sólo sea la gloria de Leonor».

El Marqués no sólo estaba al tanto de la existencia de Camille, sino que lo vigilaba, y recientemente intentó hacerle algo, pero fracasó.

Liv bajó la mirada, ocultando su expresión inquieta.

¿Por qué el Marqués la había puesto al corriente de esto?

«Responderemos más agresivamente».

«¿Agresivamente?»

El Marqués hizo una leve mueca de desprecio ante la afirmación de Roman.

«No se rinde y merodea por los Vendons».

«Bueno, ¿está rondando “los Vendons”?».

Sacando su pitillera con aire indiferente, el Marqués volvió a mirar a Liv. Liv, que se había mantenido lo más callada posible, parpadeó sorprendida ante su inesperada mirada.

El Marqués se llevó el puro a la boca sin dejar de mirar a Liv. Ella pudo ver la punta de su lengua saliendo de entre sus labios rojos ligeramente entreabiertos.

«Me pregunto si será verdad».

Un mechón de su pelo platino caía a lo largo de su cabeza ladeada.

«¿Qué opina al respecto, maestro?».

Roman parecía desconcertado cuando el Marqués atrajo de repente a Liv a la conversación.

«... ¿Milord?»

«A veces se necesita una opinión objetiva de alguien de fuera, ¿no crees?».

El Marqués, que respondió secamente, encendió su puro y volvió a dirigirse a Liv.

«Parece usted bastante cercano a él, maestro, así que ¿por qué no contesta?».

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