ODALISCA 32

Era un rechazo más explícito. Ante eso, Camille bajó las cejas e hizo un pequeño sonido quejumbroso.

«No estoy haciendo que me odies, ¿verdad?».

«Como dije el otro día, no nos conocemos desde hace tanto tiempo como para que tenga esa sensación».

Al ver que Liv trazaba una línea clara, Camille no pudo evitar dejar de ser descarada. Una sutil sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios, y asintió con la cabeza.

«Lo comprendo».

Aún así, continuó diciendo.

"Pero esto es un poco molesto porque eres el único conocido que he encontrado en este lugar. Y, por favor, habla conmigo si por casualidad te cruzas conmigo así. Conozco muchas historias interesantes de la sociedad aristocrática, así que no te aburrirás con la conversación. Desde los cotilleos más triviales, hasta los rumores de un pez gordo como el Marqués».

Camille, que hablaba en un tono bastante pícaro, movió la nariz juguetonamente. Liv, que pareció dudar un momento mientras le escuchaba, abrió lentamente la boca.

«Sí, lo haré».

El Marqués al que se refería Camille era probablemente Demus Dietrion.

Era evidente que la historia que Camille podía contarle no era más que un cotilleo poco fiable.

Aun así, no pudo evitar preguntarse por dentro. Si podría contarle algo más creíble que Millian.

Así, al menos, quería saber un poco más sobre el Marqués.

***

Siguieron días tranquilos durante un tiempo.

Seguía sin poder salir de casa por la noche, pero ya había almacenado muchas medicinas para Coryda y la clase de Millian terminaba antes de la puesta de sol, así que no había problema.

Le preocupaba un poco volver a casa por la noche después de modelar desnuda o del trabajo extra que pronto se reanudaría, pero pensó que no pasaría nada porque le proporcionarían un carruaje.

Era un acto de fe, pero el Marqués ya se había ocupado de un robo para ella. Por lo tanto, llegó a pensar que él no se quedaría de brazos cruzados cuando ella se viera en peligro.

Esto hizo que Liv pudiera esperar tranquilamente a la siguiente cita de trabajo.

... Aunque no esperaba oír esto ese día.

«¿No puedes trabajar esta semana?»

Dentro de una hora, un carruaje los recogería para llevarlos a Brad y a ella al lugar acordado. Por lo tanto, acudió al estudio para reunirse con Brad, pero a diferencia de lo habitual, él no estaba preparado en absoluto.

Lo siguiente que dijo fue que hoy no podía trabajar.

«Sí».

«¿El Marqués te lo ha permitido?».

Al ver la cara de asombro de Liv, Brad asintió ambiguamente.

"Envié una carta ayer. Aunque no sé si ha llegado».

Liv entrecerró los ojos. Conocía a Brad desde hacía tiempo, y eso le permitía ver de un vistazo que estaba perdido en otros pensamientos.

»... Brad, esta obra no es un trabajo de pintura corriente. Últimamente dibujas con sinceridad, ¿qué te pasa de repente?».

La semana pasada, Brad estaba seguro de que pronto podría terminar el cuadro.

¿Eso era todo? A menudo caía en un feliz delirio a solas, imaginándose a sí mismo consiguiendo que los maquis le apoyaran oficialmente una vez completado el cuadro. No escuchaba lo que Liv le decía.

«¿Qué te pasa?»

«Hoy no me encuentro bien».

Era una excusa ridícula. Brad era el tipo de persona que presumía con orgullo de su salud, de no haberse resfriado nunca en pleno invierno a pesar de llevar sólo unas pocas capas.

«No mientas».

En lugar de contestar, Brad sacó un pañuelo sucio y se secó el sudor frío de la frente. Por si fuera poco, jugueteó con el pañuelo con ambas manos y miró nervioso a su alrededor.

Aquello le recordó la escena de un día. La escena del día en que rompió su promesa a Liv y pintó un desnudo con su cara lateral al descubierto.

«Brad».

»... Si viene el carruaje, di algo de mi parte. Que he estado enferma».

«Al menos tienes que decirme la verdad».

«Liv...»

Brad miró a Liv suplicante, no quería que hiciera más preguntas. Pero Liv no podía irse así como así.

Se trataba de un cuadro para Marqués Dietrion, no para nadie más. Ni siquiera era un encargo normal, sino un cuadro para recuperar el que había comprado.

No le convenía actuar así cuando todas las comodidades funcionaban a la perfección.

Como si de algún modo se hubiera dado cuenta de la firme voluntad de Liv de escuchar el motivo, Brad dejó escapar un largo suspiro y dijo

«En realidad, si termino el cuadro rápidamente, es un poco... tramposo».

«¿Difícil?»

«Sí. Tengo que firmar un contrato de patrocinio antes de terminar el cuadro...».

«¿Contrato de patrocinio?»

Liv frunció el ceño. Tuvo la vaga premonición de que se había vuelto a meter en líos.

"He hablado de ello con su ayudante, pero no he tenido noticias suyas. Si termino el trabajo a este ritmo, no volveré a ver al Marqués».

Con la lengua humedeciendo sus labios resecos, Brad siguió divagando.

«Mientras siga pintando, seguiré viendo al Marqués, así que si de algún modo consigo llamar su atención durante el resto del tiempo, ¿no me escribirá un contrato de patrocinio?».

Brad decía que quería ser patrocinado por el Marqués, pero no le hicieron caso. Y si el cuadro se terminaba en esta situación, se metería en un lío porque perdería la razón de conocer al Marqués.

Estaba decidido a conseguir el patrocinio del Marqués antes de que la obra se completara de alguna manera.

Al ver la expresión de incredulidad en el rostro de Liv, Brad se apresuró a explicarse.

"Aunque no sea por el patrocinio del Marqués, él reconoció mi talento, así que puede ponerme en contacto con un buen patrocinador. ¡Eso es todo lo que hace falta! Con eso puedo hacer cualquier cosa».

Parecía que Brad no aspiraba al patrocinio del Marqués. Más bien, su objetivo parecía ser conseguir el «contrato de patrocinio» en sí.

«¿Para qué necesitas un contrato de patrocinio?»

Brad, que había estado divagando, cerró la boca ante la pregunta de Liv. Una vez más, se formó sudor frío en la frente de Brad. Liv, que estaba examinando atentamente su reacción, entornó los ojos.

«¿Estás jugando otra vez?»

«¡No! ¡Eso es imposible!»

Brad lo negó de inmediato. Su rostro estaba lleno de sinceridad mientras agitaba violentamente la mano, por lo que parecía cierto que no se trataba de apuestas.

«¿Entonces de qué se trata?»

No se trataba del juego, pero debía de haber otro problema. Liv insistió y Brad, que parecía preocupado, habló con cautela.

"En realidad, hay un hombre de negocios muy famoso que conocí hace poco. Trabaja en la capital. Es alguien que puede vender mis cuadros y puede abrirme una exposición privada en la capital».

Al principio estaba indeciso, pero al final su voz se había vuelto alegre. Brad observó la reacción de Liv, con los ojos brillantes. Esperaba que Liv se sorprendiera o impresionara.

Pero, por desgracia, Liv no se sintió impresionada en absoluto.

No, estaba sorprendida. Sólo que la sorpresa no era el tipo de cosa que Brad esperaba. Cuando Liv oyó la palabra «hombre de negocios», lo primero que le vino a la mente fue «estafador».

No me digas...

Pero Liv no podía acusarle de nada sin conocer las circunstancias, así que preguntó con calma.

«¿Cómo has llegado a conocer a una persona tan estupenda?».

«Por supuesto...»

Brad volvió a callarse con una expresión de desgana en el rostro. Liv volvió a mirarlo con ojos suspicaces.

«No me digas que le has hablado de nuestro trabajo...».

"¡Ni hablar! Puede que sea una persona de lengua suelta, ¡pero sé guardar un secreto!».

Sin duda, aunque a Brad se le diera mal razonar, era imposible que fuera por ahí mencionando al Marqués. Si hubiera hecho tal cosa, el Marqués se habría dado cuenta y habría hecho algo.

"Es que he mencionado varias veces, estando borracho, que creo que he llamado la atención de algún aristócrata rico y que tarde o temprano conseguiré patrocinio. Pues resulta que ha oído hablar de mí mientras buscaba un pintor en el que invertir».

Pensándolo bien, Camille lo había mencionado. Dijo claramente que Brad se paseaba orgulloso estos días porque había conocido a un gran patrocinador.

Si Camille, que no conocía de nada a Brad, lo sabía, eso significaba que se había divulgado, al menos en la industria del arte.

Era muy fácil imaginar cómo habría sido Brad paseando por ahí.

Liv suspiró, agarrándose la cabeza palpitante. Brad, que parecía un poco avergonzado por el flagrante suspiro, tosió y levantó la cabeza.

"Pero, bueno, no he debutado, ¿verdad? Así que dijo que necesitaba una... garantía así para demostrar mis habilidades».

»... ¿Venderá tus cuadros, pero busca a un artista con patrocinador? No tiene sentido».

En primer lugar, ¿por qué un patrocinador es un patrocinador?

A pesar de las críticas de Liv, Brad sacudió la cabeza con firmeza. Era un cambio de actitud increíble para una persona que estaba decidida a conseguir que el Marqués fuera su patrocinador.

"Hoy en día la gente no depende de sus patrocinadores para todo. ¡Depender de patrocinadores como en los viejos tiempos es una mala idea! Además, ¡puedo celebrar una exposición en la capital! Ya he pagado el alquiler como...».

"¿El alquiler? ¿Por qué pagas el alquiler si dijiste que te haría una exposición? No, antes de eso. ¿Tenías dinero para eso?"

¿La persona que gastaba su dinero en casas de juego y bares sin falta?

Al ver que Liv preguntaba en tono de incredulidad, Brad alzó la voz, con la cara enrojecida.

«¡Liv!»

Si te gusta mi trabajo, puedes apoyarme comprándome un café o una donación. Realmente me motiva. O puedes dejar una votación o un comentario 😁😄

ODALISCA            Siguiente