ODALISCA 26

Tanteó con el cierre del fino collar, pues tenía que llevarlo sin espejo, pero el Marqués sólo la observó en silencio y no la ayudó.

Tardó una eternidad en abrocharse el collar, y el rubí descansaba pesadamente sobre su clavícula. Sólo después de ponérselo se dio cuenta de que el cordón era un poco más largo que el de un collar típico. Sintió un ligero escalofrío cuando el frío de la joya tocó su piel desnuda.

«Pensé que te quedaría bien».

Murmuró el Marqués en voz baja mientras miraba el rubí que colgaba de la carne blanca.

«Al fin y al cabo, el vino lo hizo».

Liv, que miraba torpemente el collar, se estremeció ligeramente. El Marqués debió de ver que Liv se ponía visiblemente rígida, pero no le importó en absoluto. En todo caso, parecía un poco complacido.

¿Quizá tenga que sentarme para que pueda ver bien este collar?

Liv, que estaba de pie torpemente, se sentó en la cama. Estaba de frente al Marqués. Los ojos del Marqués se entrecerraron ligeramente.

El Marqués se relajó lentamente y chupó el puro como si fuera mentira que estaba disgustado con Liv, que estaba perdida en sus pensamientos. El humo se esparció a su alrededor. Era otro día cualquiera, salvo por el olor a puro, que era más fuerte de lo habitual, así que la atención de Liv se desvió rápidamente hacia las joyas.

Nunca se había puesto un accesorio así en su vida. En su época escolar, nunca llevaba joyas, e incluso después de graduarse, nunca asistió a un evento que las requiriera. Aunque tuviera algunas, probablemente las habría vendido todas para mantener a flote a la familia.

Tenía mal ojo para las joyas. Sin embargo, había aprendido que las joyas tienen un color claro y nítido, y que cuanto mayor es su tamaño, más caras son.

Tal vez el trocito de rubí que llevaba en el cuello fuera más caro que ella. El cuello se le puso rígido al pensarlo.

Liv se miró el pecho.

«Cógelo».

El Marqués abrió la boca de repente. Liv tardó un poco en entender lo que decía.

«... ¿Perdón?»

«A veces una propina hace que el trabajo merezca la pena».

«Está bien, mi Señor».

Las palabras de rechazo surgieron de inmediato. El Marqués inclinó bruscamente la cabeza ante su negativa sin pensárselo mucho.

«No puedo regalar a nadie algo que ha sido usado, así que puedes venderlo si no te gusta».

¿Cogerlo y venderlo?

Liv dejó escapar una sonrisa irónica sin saberlo.

Tanto si se trataba de una joyería como de una casa de empeños, si la llevaba allí, el dueño llamaría inmediatamente a la policía. Aquella joya y Liv estaban demasiado lejos de coincidir como para que ella pudiera explicar que la había recibido como regalo; aunque ésa fuera la verdad. Tendría suerte si no la acusaban de ladrona.

«No, está bien, mi Señor».

«¿No eras tú quien decía que andabas escaso de dinero?».

El Marqués parecía no entender la negativa de Liv. Dado que la base para que llegaran a esta situación era el dinero, era justo que le hiciera esa pregunta.

Por supuesto, Liv no quería rechazar la propina dada. Si se tratara de dinero, podría haberla aceptado. Pero con las joyas era un caso distinto.

"Ahora es suficiente. Si mi vida cambia demasiado de repente... parecerá extraño».

Las joyas eran bonitas, pero nada más. Era un objeto valioso sin utilidad práctica, por lo que se sentía incómoda llevándolo como si perteneciera a otra persona. Sería mucho mejor conseguir dinero adicional, aunque no fuera mucho.

El Marqués habló consigo mismo, mirando en silencio a Liv, que parecía no arrepentirse.

«Así que ya lo parece».

Las comisuras de la boca cerrada de Liv se crisparon ligeramente.

Se preguntó cómo había llegado el Marqués al grano tan rápidamente.

«¿Te han robado?»

Éste era un tema del que Liv no quería hablar. El Marqués chasqueó la lengua al ver que Liv guardaba silencio porque no quería mencionarlo. Sólo hizo eso, pero fue suficiente para presionar a Liv.

Liv, echando un vistazo al rostro del Marqués, separó los labios de mala gana.

"No me han robado. Es sólo que... hubo un pequeño malentendido porque el carruaje que me proporcionaste es lujoso».

¿No sería mejor pedirle que cambiara el carruaje por algo común mientras estamos en esto?

Liv, que bajó la mirada, desvió el accidente hacia una dirección positiva. El Marqués tampoco tenía por qué pagar un carruaje caro; un carruaje medianamente económico le habría ahorrado gastos innecesarios. Aunque no parecía que aquel que le regaló semejante collar sólo porque le quedaba bien tuviera en cuenta el coste del carruaje.

Tal vez, si su caprichosa misericordia le fuera concedida hoy, los problemas que habían acosado a Liv durante todo ese tiempo podrían reducirse.

Ante aquel pensamiento, un destello de esperanza apareció en los ojos de Liv.

«Oh».

El Marqués lanzó una exclamación en voz baja ante las palabras de Liv. Permaneció un rato en silencio, apretándose la sien como si quisiera recordar algo, y pronto abrió la boca.

«¿Tu residencia era un tugurio?»

No era un tugurio.

Claro... Tampoco era un barrio decente.

«Es una zona residencial corriente».

«No suena tan ordinario si es un barrio en el que tienes que estar atento por si montas en carruaje».

Liv prefirió no refutar. Era obvio que los barrios bajos y el barrio en el que vivía Liv no parecerían diferentes a los ojos del Marqués. Aunque ella afirmara que era diferente, sólo parecería que se apoyaba en su orgullo.

Frotándose la barbilla con la mano, el Marqués levantó la vista de sus cavilaciones.

«¿Quieres que te acompañe?».

«... ¿Qué?»

preguntó Liv sin darse cuenta. El Marqués torció sutilmente los labios al ver que ella abría mucho los ojos como si hubiera oído algo increíble.

«¿Por qué? ¿Parece que no conozco la palabra escolta?».

«No es eso».

En realidad lo parecía. Escolta. Nunca pensó que el Marqués tuviera en la cabeza una palabra tan elegante y educada.

Bueno, sería un poco extraño que ignorara los modales. ¿Acaso no era el gran Marqués Demus Dietrion? No necesitaba mostrar sus modales, pero eso no significaba que los ignorara.

Pero, ¿por qué estamos hablando aquí de acompañantes?

Me preguntó si me habían robado. ¿Lo mencionó porque pensaba que mi camino a casa era peligroso?

Pero, ¿por qué nos lleva eso a las chicas de compañía?

La tez de Liv cambiaba de un momento a otro, siguiendo sus complejos pensamientos. Liv se quedó inmóvil, sin darse cuenta de que el Marqués la observaba con intriga, y no fue hasta un momento después cuando se dio cuenta de que la estaba mirando a ella.

El Marqués esperaba una respuesta.

Liv dijo con cautela, intentando reprimir su confusión.

«Agradezco tu oferta, pero no resolverá fundamentalmente mi problema, así que no».

«¿Estás pidiendo una solución fundamental?».

En la voz del Marqués había un atisbo de risa cuando respondió a la pregunta. Liv se quedó más perpleja y agitó las manos.

«No estoy pidiendo nada, pero...».

«Hazlo».

Interrumpiendo a Liv, el Marqués dijo con voz lúcida.

«Pídelo, Maestra».

Era una orden fría y seca, como si la breve risa hubiera sido una ilusión.

Sí, orden.

Era, en efecto, una orden extraña. Una orden de pedirle un favor.

«¿Por qué iba a pediros un favor, mi Señor?».

«Tampoco hay razón para no hacerlo, ¿no?».

Liv seguía mirando al Marqués con expresión confusa.

«Si tuviera que encontrar una razón...».

El Marqués, que había estado mirando fijamente a Liv mientras arrastraba las palabras, dejó caer el puro en el cenicero. El cigarro a medio quemar se estaba apagando.

"Tengo curiosidad. ¿Hasta dónde se aferrará la persona que sigue erguida aunque esté completamente desnuda si cruza su propia línea?».

Su respuesta fue más insultante de lo esperado, por lo que a ella le costó entenderla a la primera.

Liv, que había estado meditando varias veces las palabras del Marqués con el rostro inexpresivo, se sonrojó tardíamente. Su rostro se contorsionó, la emoción que no podía ocultar se corrió como la pintura.

«¡Si no te gusto...!»

«No sé por qué crees que no me gustas».

A pesar del intento de Liv de alzar la voz, los ojos azules del Marqués brillaron mientras chasqueaba la lengua con indiferencia.

«¿No es más convincente comprender que me interesas?».

Liv abrió la boca, olvidando que se estaba enfadando. La forma de pensar del Marqués estaba más allá de lo que ella se atrevía a seguir.

Liv, que estaba boquiabierta, apretó los dientes y se tragó un suspiro.

El Marqués podía tener razón. ¿Acaso no era un hombre con la afición de observar a alguien sentado desnudo durante horas? Añadir otro hábito de insultar despreocupadamente a la persona que observaba no sería nada. Incluso había personas repartidas por todo el mundo que estarían muy agradecidas con sus insultos.

Ese hombre era Demus Dietrion. El hombre cuya mirada todos en Buerno querían vislumbrar. Un hombre que podía tener por derecho un discurso tan arrogante y despiadado.

«Lo tomaré como que estás interesado en mí, pero no estoy segura de que sea bueno para mí».

Liv transmitió en tono eufemístico que no estaba contenta con su interés. Por suerte, el Marqués no era tonto, así que pareció comprender rápidamente lo que ella decía.

«La vida es algo que no se puede saber con certeza».

El Marqués, que respondió con indiferencia, apartó la mirada de Liv.

«Eres más difícil de lo que esperaba».

Había un atisbo de irritación en el rostro del Marqués al murmurar aquello.

«Creía que sólo eras rígida, pero también eres lenta».

«Yo...»

«Demos por terminado el día».

Fue antes de lo habitual, pero el Marqués se levantó sin vacilar. Liv, desconcertada, también se levantó de su asiento, pero el Marqués salió primero de la habitación sin volver a mirarla.

Liv, que se quedó sola, se dio cuenta tardíamente de que había ofendido demasiado al Marqués. Una oleada de preocupación y arrepentimiento la invadió.

Pero no podía hacer nada.

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