Miss Appraiser v2 - 3

 

  

Reijou Kanteishi to Garou no Akuma 

Novela Vol. 2  Cap. 3

El ángel falso

Dos días después, delgadas nubes se esparcieron por el cielo como un velo cubriendo el rostro de una doncella.

John visitó la mansión antes del mediodía y, como prometió, negoció con Virma y le arrebató el permiso a Riz para salir. Aunque no hablaba bien, cuando llegó el momento, era fuerte en las negociaciones. Riz se preguntó cuál era su secreto.

En la tarde de ese día, abandonó apresuradamente la mansión junto con John antes de que Virma pudiera cambiar de opinión. Dicho esto, solo John corría para preparar su equipaje.

Para Riz, John rápidamente le asignó "ser buena y tomar té" y fue expulsada de su habitación sin que se le diera tiempo para objetar.

La hermana mayor de Riz, Grace, apareció cuando Riz estaba tomando té en el salón y reflexionando sobre su soledad. Grace rápidamente habló y habló sobre cómo una dama no debería ir de viaje durante una semana y qué haría si fuera atacada por ladrones, pero todo se redujo a que su hermana contraria parecía estar preocupada por la enfermedad de Riz. salud.

Cuando Riz señaló esto y agradeció a Grace, le gritaron. Los estados de ánimo de su hermana eran extremos.

La persona que vino después de Grace fue su hermano mayor con pasión por los viajes, Daniel.

Se dijo que de repente regresó a la mansión. Debido a que Riz tomó su desayuno en su habitación, no se había dado cuenta de la llegada de su hermano.

Daniel, al ver a Riz, se iluminó y sonrió. Riz pensó que era como un girasol.

“¡¿Quién es esta hermosa mujer ?! ¿Es esta mujer mi futura esposa? ... ¡Ah, espera, es mi hermana pequeña Riz!

"Si. Ha pasado mucho tiempo, hermano mayor ".

Se levantó de la silla y se pellizcó el vestido para saludarlo antes de que su hermano tomara ambas manos.

"¿Por qué? ¿Por qué tuviste que nacer como mi verdadera hermana? ¡Si no estuviéramos emparentados por sangre, entonces serías mi alma gemela! ¡Es tan lamentable! "

"Sí tienes razón."

Como Riz escuchaba esto cada vez que regresaba a la mansión, ella estaba acostumbrada a eso.

La razón por la que siguió siendo soltero fue porque Riz, quien debería ser su alma gemela, era su verdadera hermana… Esa fue la afirmación que blandió y escapó elusivamente de las conversaciones sobre el matrimonio.

A Riz le gustaba este hermano.

Si uno solo mirara sus rasgos faciales, incluso podría ser más hermoso que Riz o Virma.

Sin embargo, era un hombre bastante enorme. Su camisa de seda parecía a punto de estallar y los botones de su chaqueta parecían apretados. Riz recordó que tenía una figura promedio hasta su adolescencia. Su personalidad era brillante e inteligente. Era la estrella de la esperanza de la familia Milton, hasta el punto de que su cuerpo y su mente eran elogiados por ser tan puros como un ángel, pero un día ocurrió una desgracia de la que nunca se pudo recuperar.

Dos hombres y una mujer sacaron cuchillos y discutieron por su hermano.

Uno de ellos era una mujer aristocrática con marido. Su hijo irrumpió en su mansión con un grito sobre cómo Daniel sedujo a su madre, pero incluso él estaba fascinado por el hermano de Riz con una mirada. Luego, la situación se desarrolló hasta el punto de que madre e hijo se odiaban y, al final, el hijo decidió suicidarse. Cuando ocurrió este incidente, Riz vivía en la mansión de sus abuelos, por lo que no vio la disputa real.

Se decía que el deambular de Daniel comenzó a partir de entonces, y la forma en que su peso aumentó ante sus ojos.

Para cuando Riz regresó a la capital real, su hermano ya estaba así.

Sin embargo, no importa cuál sea su tamaño, sus suaves ojos color avellana siguen siendo los mismos.

“Grace estaba haciendo ruido por esto y aquello, pero escuché que vas a pasar siete días fuera de casa con un joven…? Ni siquiera has viajado conmigo, tu hermano ".

“La galería de arte del tío Hine me fue confiada en su lugar, así que voy a estudiar en otro estudio para intentar ser lo más útil posible. La persona que me acompaña es John Smith, el gerente de la galería de arte. Él también tiene una licencia como tasador y planeo pedirle que me enseñe a mí también. Naturalmente, se han confirmado sus antecedentes ".

Daniel asintió muchas veces, moviendo la carne de su barbilla, cuando ella habló sobre el escenario que había decidido con John de antemano.

“John Smith, aceptado como hijo adoptivo del ex obispo, Petron, de la Séptima Iglesia, y tasador de bellas artes… Un joven que principalmente restaura y examina pinturas religiosas. Su reputación como tasador es excelente, pero nadie tiene una relación especial con él. Además, nadie sabe sobre su vida antes de convertirse en hijo adoptivo y no hay registros ".

Riz no respondió y solo sonrió.

Su hermano era inteligente y capaz. Para cuando llegó aquí, debió haber buscado a todos los involucrados con la familia Milton.

“Al escuchar que mi lindo Riz tenía un prometido llamado Emil Carotion, me apresuré a regresar a este país solo para que esa persona muriera repentinamente. La persona que apareció a continuación fue este joven tasador sospechoso. No puedo soportar esto. En primer lugar, vi a este hombre de John Smith en el pasillo antes y ¿no parece tener una atmósfera de sangre fría?

"Es una persona tranquila y serena".

"Parece una persona estricta que no puede entender los chistes".

"Es devastadoramente pobre para hablar, no, quiero decir que da expresiones novedosas".

Como una cabeza de oveja recién cortada. O como un lunar.

"Es claramente un hombre incompetente".

“Es una persona sabia…… persona. Como es tasador, es rico en conocimientos sobre arte ".

"No importa lo inteligente que sea, es un hombre feo".

“Su apariencia física es extremadamente prolija. Sus modales también son elegantes ".

"¡Un hombre no es solo su cara y su cabeza!"

"Él está más dedicado a cuidarme que las sirvientas".

"¡Tengo dudas sobre un hombre débil que solo sirve a los demás!"

“Es fuerte hasta el punto de que no necesitamos guardias. Él también me protegió del peligro antes ".

"¡Estoy seguro de que anda suelto con las mujeres!"

"No parece jugar con las mujeres".

"... ¿Cuál es la debilidad de ese hombre?"

"Es muy malo pintando".

“Jajaja, yo gano. Soy bueno en eso, ¿sabes? Un hombre que es malo dibujando no es decente y, como tu hermano, ¡no lo aprobaré! "

"Hermano, incluso si le quitas ese punto, creo que John es lo suficientemente capaz y es un hombre confiable".

"Riz, ¿de qué lado estás entre él y yo?"

"Por supuesto el tuyo, hermano, pero no mentiré sobre John".

Daniel se cubrió la cara con ambas manos durante un rato, lamentándose.

"... Riz".

"¿Qué es?"

“Hasta que yo lo apruebe, no puedes besar a ese hombre. Prométeme."

"¿Beso? Sin embargo, no tenemos ese tipo de relación ".

Daniel bajó ambas manos y negó con la cabeza con una expresión oscura como un cielo nocturno con la luna oculta.

"Si esta promesa se rompe, entonces yo, tu hermano, lo desafiaré a un duelo".

“Por favor no lo hagas. Serás derrotado instantáneamente ".

“Riz, mi corazón ya ha sido apuñalado repetidamente. Por favor, no agregue otro ataque contra mí ".

Daniel parecía que estaba a punto de llorar y luego metió la mano en el bolsillo del pecho y sacó un pergamino enrollado.

Se lo mostró a Riz.

"¿Que es esto?"

"Un amuleto de protección".

“¿Este pergamino? ¿Es algún tipo de certificado?

“Vas a la iglesia del distrito de Kiwee, ¿no? Allí tengo varios conocidos. Bishop Mile, James ... ah, esto es nostálgico. Si alguna vez tiene problemas, enséñeles este pergamino ".

Oh, ahora lo entendía. Su hermano conocía a mucha gente. Probablemente le estaba dando una carta con la única frase, 'Cuida de mi hermana pequeña'. Si este fuera el caso, entonces parecía que podría colarse en el estudio sin necesidad de pedir sobornos a Virma.

"Gracias hermano."

"No se necesitan agradecimientos aunque, si quieres, ¿Qué tal si nos casamos?"

"No puedo casarme con mi hermano de sangre".

“Existe la próxima vida. ¡Soy muy paciente y puedo esperar tanto tiempo! "

"Hasta la próxima vida ..."

Durante el tiempo que estuvo disfrutando de esta conversación inofensiva con Daniel, parecía que John también terminó sus preparativos. Mostró su rostro en el salón.

"... ¡Así que ese es el hombre demoníaco que está contaminando a mi Riz ...!"

A los ojos de Daniel, que ardían de celos, John le dio una mirada que decía “¿Qué pasa con este hombre?”.

Aun así, la intuición de su hermano era buena. John no era demoníaco, era un demonio real.

“Ten cuidado Riz. Si ese hombre intenta algo que rompa la etiqueta, puedes apuñalarlo ".

"Lo sé, hermano."

Dejando a Daniel, que ardía de hostilidad hacia John, se apresuró a la entrada. Allí, Riz y John abandonaron la mansión mientras eran despedidos por Virma con los ojos llorosos.

 

"Todos y cada uno de los miembros de la familia de mi señora son ruidosos".

John murmuró esto con cansancio en el carruaje.

"John, ¿qué dijiste exactamente para convencer a mi madre?"

Poder permanecer siete días al aire libre equivalía a un milagro. Pero cuando ella preguntó por curiosidad, él no respondió de inmediato. Arreglando sus anteojos, giró la cabeza y Riz lo incitó con un "Dime" más.

"Te lo diré algún día".

"Ahora."

"No ahora."

"¿Por qué?"

"Si digo que no en este momento, significa que no en este momento".

John sonrió mientras decía esto con un tono burlón.

Estaba sucediendo de nuevo, pensó Riz con el ceño fruncido.

Su pecho se agitaba cada vez que una sonrisa se dirigía hacia ella. Y luego una gota de brillo cayó en su corazón.

~~~

Se necesitaron unas tres horas en carruaje para llegar al distrito de Kiwee. La capital real de Sprarugle cubría una vasta área. Debido a esto, tomó tiempo viajar incluso a las afueras de la ciudad.

La iglesia de St. Walham era un hermoso edificio con doce torres.

Fue construido para ser autosuficiente. Tenía un campo grande y había un bosque cercano, administrado por la Tercera Iglesia, por lo que era poco probable que tuvieran problemas para comer incluso durante el invierno.

El nombre de la iglesia fue tomado de un apicultor, Bille Walham. Cuando este hombre se convirtió a la iglesia, donó todos sus patios de abejas. Entonces, un día, cuando una banda de comadrejas descendió sobre su casa, el distrito de Kiwee, y trató de arruinar los campos. Se dijo que en ese momento una abeja dorada salió volando y ahuyentó a las comadrejas.

También se dijo que la miel recolectada por esas abejas ha salvado a personas que padecían enfermedades.

A partir de este cuento, la miel se convirtió en una especialidad en el distrito de Kiwee, incluso hoy.

Después de llegar a la parada del carruaje, ubicada en el lado izquierdo de la iglesia, John y el cochero dividieron el trabajo de llevar el equipaje entre ellos.

"El otro día, hablé con Madame Virma y solicité que se enviara una carta a la asociación comercial y obtuve permiso para inspeccionar el estudio, pero ..."

Murmuró esto en duda mientras miraba alrededor del área.

Riz estaba confundido por la falta de un saludo.

No se iba a alojar afuera y planeaba pedir prestada una cámara en la iglesia.

La mayoría de las iglesias estaban equipadas con alojamientos. En lugar de ser utilizado para peregrinos, se utilizó para cuidar u ocultar aristócratas con circunstancias especiales.

Debido a esto, los alojamientos para uso aristocrático eran prolijos y limpios. Dependiendo de las circunstancias, se podría incluso contratar a un chef de la ciudad cercana. Ella creía que John también lo sabía, por lo que no mencionó ir a un albergue en la ciudad.

"En cualquier caso, ¿vamos a saludar al sacerdote principal aquí?"

"Vamos".

El cochero vigilaría el equipaje y el carruaje, por lo que Riz y John se acercaron a la puerta principal de la iglesia.

La historia de la Iglesia St. Walham era aún joven y, por lo tanto, el edificio era nuevo.

Dicho esto, habían pasado 400 años desde que se construyó. Las majestuosas paredes blancas de la iglesia, junto con sus agujas en forma de agujas, se oscurecieron por haber estado expuestas a años de viento y lluvia. En el salón delantero, un ángel con un bastón obispo levantado recibió a los visitantes y tres puertas que conducían a la nave.

De vez en cuando, Riz pensaba que la solemnidad, la belleza y la divinidad de la iglesia no se creaban solo a través del conocimiento y la técnica humanos. En ese momento, Dios seguramente estaba al lado de los artesanos y hubo grandes bendiciones y milagros.

Las velas que decoraban las paredes de los pasillos temblaron. Ya estaba cerca de anochecer e, incluso dentro de la iglesia, su aliento era blanco cuando exhaló. Probablemente nevaría pronto.

Agarraron a un sacerdote que caminaba por los pasillos y le pidieron que los condujera hasta el sacerdote principal. Sin embargo, actualmente estaba en oración. Desde el pasillo, se trasladaron a otra aguja y terminaron esperando un rato en un salón.

Pasaron unos 30 minutos antes de que apareciera el anciano sacerdote principal, de rostro amistoso.

Dio la bienvenida a Riz y John, pero también se comportó de manera extraña. Debido a que no había gozado de buena salud durante varios días, había pedido a un sacerdote llamado Mile que guiara a Riz y John.

El sacerdote principal convocó a Mile aquí y le pidió que guiara a Riz y John a sus alojamientos.

Mile, que era alta, fingió ser sincera frente al sacerdote principal, pero mostró su verdadero carácter solo a Riz y John cuando salieron al pasillo. Claramente encontró que eran una molestia.

“Para venir hasta aquí a nuestra iglesia, ustedes los nobles son excéntricos. Si estás aquí por pinturas religiosas, ¿no tiene la Séptima Iglesia en posesión de más?

"Escuché que las pinturas de esta iglesia también eran maravillosas".

"Señorita Riz de la casa Milton, no sé si quedará satisfecha ..."

Mientras escuchaba el sarcasmo que se escapaba de su boca, se dio cuenta de que no era solo a ella personalmente a quien rechazaba, sino a la casa de Milton. Esta era una tierra bajo el patrocinio de la Tercera Iglesia, por lo que no era antinatural desconfiar de la casa de Milton a la que le gustaba la Séptima Iglesia. Hablando de eso, Riz recordó y sacó la carta de su hermano del bolsillo de su camisa. Estaba segura de que su hermano dijo el nombre de Mile.

Cuando entregó la carta con un "Disculpe, aquí", fue más eficaz de lo que imaginaba.

“¿¡Qué !? ¿¡Este es ese punk, de Daniel… !? ¡¡Así que ese hombre era parte de la casa Milton !! "

Mile palideció ante los ojos de Riz y luego comenzó a tratarla con reverencia. Tenía un poco de curiosidad por saber qué era su hermano, pero decidió actuar como si no viera nada.

Después de que llevaron su equipaje a su alojamiento, ella quiso dirigirse al estudio de pintura de inmediato, pero John la detuvo.

“Viajaste en un carruaje durante tres horas. Deberías descansar por hoy ".

Ciertamente, sintió que el agotamiento pesaba mucho en todo su cuerpo. Ella también podría haberse sentido aún más cansada por el frío. Al pensar en sus planes a partir de mañana, Riz obedeció obedientemente.

John estaba naturalmente en otra habitación, pero a altas horas de la noche, mientras ella dormía, sintió que él le acariciaba la cabeza. Probablemente fue un sueño.

Si ese no fuera el caso, tal vez fue un deseo de ella.

~~~

Riz fue al estudio de pintura al día siguiente después del almuerzo.

Parecía que nevó durante unos minutos por la mañana y el aire estaba frío y húmedo.

Gracias a eso, aumentó la sobreprotección de John.

"¿Qué tal si descansamos un día más?"

"Estoy bien."

Seguramente hace demasiado frío. Mi señora, su cabello y su piel están pálidos y casi parece que desaparecerá junto con la nieve ”.

"John, de verdad estoy bien".

"Por favor, vístase abrigado".

Una capa, con suficiente piel para hacer que sus hombros se sintieran pesados, la cubrió. Sus orejas también estaban cubiertas por un sombrero. Riz se preguntó si era posible que la mayoría de su equipaje fuera ropa para que ella usara para protegerse del frío. Se sintió un poco mareada.

El estudio de pintura se estableció en un lugar alejado de la iglesia. Era un edificio de ladrillos con techo abovedado y un cartel oficial colgado de la parte superior de la pared. Sus grandes y redondos vidrieras eran preciosas.

No se dio cuenta de esto ayer, pero pudo ver un pequeño pueblo en las tierras altas en el lado occidental. Había casas con techos triangulares, una granja de pollos, un sastre, un comedor y un edificio rojo alto… Incluso ella, ignorante del mundo, sabía qué era eso. Fue un burdel. Se sorprendió un poco al ver este gran burdel que no coincidía con el tamaño de la ciudad pero, un poco después, comprendió que era para aristócratas que visitaban de incógnito.

En el lado norte de la iglesia había dos capas de sólidas puertas de piedra que rodeaban la capital real. La puerta exterior era blanca, mientras que la puerta interior era azul. Esto estaba de acuerdo con los colores del escudo del país.

Alrededor del estudio de pintura había edificios de ladrillo de construcción similar. Parecía haber un almacén, un taller adicional adjunto y un área de descanso para los trabajadores. Había una gran noria con techo, acueductos y también se construyó un comedor. Parecía que también había cocineros colocados allí para que nadie tuviera que ir al comedor en las tierras altas.

Sin embargo, el estudio tampoco estaba tan lejos de la ciudad de las tierras altas.

Era una distancia que las mujeres y los niños podían alcanzar sin problemas. De hecho, la gente del pueblo usaba el camino sinuoso para visitar la iglesia.

Cuando Riz se asomó al estudio de pintura, cuyas puertas estaban abiertas, un hombre de unos cincuenta años y que parecía el director del estudio se dio la vuelta frente a un gran lienzo.

Se acercó, vestido con un delantal que estaba sucio de herramientas de pintura. Riz pellizcó su vestido e hizo una reverencia.

"Mis disculpas por entrometerse mientras estaba en medio de su trabajo".

“Ah, no,” el hombre negó con la cabeza con disgusto, pero luego sus ojos se abrieron de repente y miró fijamente a Riz.

"¿Es usted la señorita de la casa de Milton?"

"Si. Estaré a tu cuidado durante varios días ".

“Me disculpo entonces. Iba a darte la bienvenida, pero me quedé absorto en mi trabajo ".

El hombre se rascó la barbilla, por encima de la barba, y sonrió.

“Escuché de ti del Padre. Que parece ser la dueña de una galería, señorita. Mi nombre es Knox y soy el supervisor del estudio de pintura de la iglesia de St. Walham ".

“Mi nombre es Riz Milton y este es mi ayudante, John Smith. Estoy planeando un concurso el próximo año en mi galería con el motivo de la Diosa de la Primavera y, al escuchar rumores sobre artistas prometedores en esta iglesia, corrí deseando ver sus obras. Me aseguraré de no estorbar, así que me preguntaba si podría echar un vistazo a las obras y el entorno de trabajo de los artistas ”.

Ella ocultó el motivo principal de su visita e inventó una mentira adecuada.

"Que alguien tan hermoso como tú haya venido hasta aquí nos da vergüenza".

Su tono era amigable, pero sus ojos transmitían claramente "¿Esta pequeña niña es dueña de una galería?". Al ver que no mostraba timidez frente a Riz, que claramente parecía un aristócrata, demostró que el propio Knox podría tener un alto estatus. ¿O fue el orgullo poseído por un artista?

“Las puertas de la iglesia siempre están abiertas y nuestro estudio es muy parecido. Por favor, siéntete libre de echar un vistazo a tu alrededor tanto como quieras. Sin embargo, me temo que tengo planes de partir hacia el pueblo vecino por la tarde. Le pediré a Navi, mi aprendiz, que sea su guía ".

"Gracias por su consideración."

Así fue como respondió, pero interiormente Riz se sorprendió. Cuando miró a John a su lado, sus cejas también estaban ligeramente juntas.

Knox dijo que su propio negocio tenía prioridad como si fuera natural. Los estaba mirando desde arriba. Riz pensó en revelar su arma más poderosa, la carta de Daniel, aquí también, pero decidió no hacerlo al final.

“¡Navi! ¡Ven!"

Knox llamó a un niño de unos diez años que estaba limpiando en la esquina de la habitación.

El niño, con pecas esparcidas por la nariz, cerró la tapa de una lata de cobre de tamaño mediano que parecía contener material de arte y se acercó con movimientos ágiles.

Hizo que la gente pensara en un potrillo, lleno de curiosidad. Sus ojos eran grandes y su cabello era de color castaño.

"Muéstrales a estos dos el estudio".

"Sí, director".

El chico asintió obedientemente y volvió los ojos hacia ellos. Pareció sorprendido y luego bajó la cabeza tímidamente.

"Entonces, por favor, tómate tu tiempo".

Knox dijo esto, sin ocultar su apariencia, como si hubiera sido liberado de una molestia, y se alejó apresuradamente. Riz estaba desconcertado por su actitud excesiva, pero rápidamente miró hacia el estudio.

Parecía que este estudio estaba dividido en dos habitaciones por una pared, como si fuera un pan duro y redondo.

Era posible que la habitación más allá de la pared también estuviera dividida aún más.

Había muchos cuadros dispuestos uno al lado del otro en la pared opuesta a la entrada. Había una puerta al final y probablemente continuaba hacia otro espacio.

Este lado era una sala para recibir invitados y varias sillas y caballetes se colocaron aquí. Quizás fue por la hora, pero no había nadie más en la habitación. Parecía que los trabajadores estaban hacinados en el comedor.

Riz inclinó la cabeza. A juzgar por la forma en que las obras estaban abiertas al público, podía decir que este lugar recibía regularmente a marchantes de arte. Si un artista podía captar la atención de un aristócrata, era muy probable que su futuro se abriera.

También por esta razón las iglesias tenían estudios y, sin embargo, Knox adoptó una actitud superficial, como si no fuera extraño que les provocara su descontento.

Incluso si Riz era una mujer, esta actitud era un poco inusual. ¿Actuó así sabiendo que la casa Milton apoyaba a la Séptima Iglesia?

"Um ... señorita, er, señora, ¿le gustaría ver las pinturas?"

Navi gritó mientras se inquietaba. Por un segundo, se quedó atónita. ¿Señora?

"Ah, señor, usted también, por favor."

Navi se volvió hacia John, como si él también lo recordara.

Parecía que el chico sencillo se enamoró de la apariencia física de Riz. Si hubiera sido una niña, entonces no había duda de que John le habría arrebatado la conciencia. Aún así, hacer todo lo posible para corregir su dirección de Riz a "Señora" y llamar a John "Señor" significaba que estaban confundidos con una pareja casada.

"¿Podemos acercarnos a las paredes?"

John le preguntó a Navi. Navi hizo muchos asentimientos grandes.

"Riz, veamos las pinturas".

A Riz le sorprendió que John la llamara por su nombre sin previo aviso.

Vamos, pareció decirle tendiéndole la mano. Ella colocó su mano sobre la de él, la arrastró y fue conducida a colocar su mano en el hueco de su codo. Imposible, John la estaba escoltando como un hombre normal.

"John ... ¿Cuándo creciste?"

"Lea la atmósfera, mi señora".

Riz bajó los ojos inconscientemente cuando él le susurró eso al oído. Ella no pudo resistirse. Santo cielo, lo que estaba pasando aquí. ¿La voz de John tuvo el efecto de hacerla inútil?

"¿Cuántos artistas tiene este estudio?"

Navi se dio la vuelta para responder a la pregunta de John.

"Ocho personas, señor".

"¿Y están todas las pinturas de esas ocho personas aquí?"

"Por supuesto, señor."

Cada vez que lo llamaban "Señor", John contenía una carcajada.

Ven, Riz, mira las pinturas también. Dime si encuentras alguna obra que te guste ".

Aunque su voz era suave, sus ojos brillaron con una razón. Le estaba diciendo que confirmara si había pinturas sospechosas o no. Riz volvió sus ojos hacia la pared. Este muro, que separaba esta sala del otro lado, tenía 38 cuadros en total, incluidos los que parecían estudios.

Sus tamaños estaban por todos lados. Desde acuarelas hasta pinturas al óleo, incluso los pigmentos utilizados estaban en todas partes. También había cuadros que decoraban la pared donde estaba la puerta de entrada. Sin embargo, parecía que las pinturas principales estaban en la pared que separaba esta habitación. Los productos terminados eran claramente diferentes.

Forzó la vista y miró las pinturas.

¿Había rastros de demonios en alguna parte… había pinturas distorsionadas mezcladas?

"...?"

—Eso fue extraño. No hubo ninguno.

Ella no sintió nada particularmente extraño. Cada uno de ellos era bueno, a su manera.

Riz juzgó con calma que ninguna de ellas eran obras de las que cuidar en una galería de arte. Varias de ellas eran obras que llamarían la atención, pero eran una “obra milagrosa” del artista o una obra extraña donde se amontonaban destellos de talento.

Por si acaso, también revisó las obras que se exhibían en la pared de la puerta de entrada. Estos parecían ser trabajos de aprendices de artesanos. La mayoría de ellos tenían fallas que se destacaban desde una perspectiva técnica.

"¿Cómo están, Riz?"

"Sí, estos son buenos trabajos".

Su suave respuesta pareció transmitir su significado.

"Veo. Entonces te divertiste. Por cierto, Navi, ¿hay alguna obra de un artista con el nombre de JL?

"¡Si! Te refieres a las obras del Sr. Julius Lampson, ¿verdad? ¡Por ahí!"

El niño señaló la parte superior de la pared. Era un dibujo de un creyente en oración.

Fue bueno pero, como las otras obras, no tuvo más impresión.

En este caso, Riz sintió que el boceto que vio en su propia galería de arte llamó más su atención. No pudo encontrar el trabajo completo de ese boceto preliminar.

Estaba a punto de preguntar si se mostraba o no cuando John abrió la boca primero.

"Navi, ¿hay una pintura de una bandada de gansos aquí?"

"¿Gansos?"

"Correcto. Una bandada de gansos volando sobre una niña de las flores que subía una colina… Un conocido nuestro nos mostró este boceto y vinimos aquí, interesados ​​en otras obras suyas también ”.

"¡Ooh sí! Estoy seguro de que es esa pintura ".

"¿Existe?"

"Creo que el cuadro del que está hablando, señor, es el que está adornado en la iglesia".

El niño estaba emocionado y rápidamente le respondió.

"La iglesia ... ¿Hay otras obras expuestas allí también?"

"¡Hay mucho!"

Navi se inclinó hacia adelante y declaró esto.

"Parece que el Sr. Julius es un verdadero maestro pintor, ¡eh!"

"¿Maestro pintor?"

Riz y John preguntaron esto al mismo tiempo.

"¡Porque Dios existe en las pinturas del Sr. Julius!"

Navi infló el pecho y dijo esto con orgullo. Sus ojos verdes brillaron.

Riz intercambió miradas con John debajo del aviso de Navi. No creía que este chico alegre estuviera mintiendo o tratando de engañarlos, pero las cosas que estaba diciendo eran extremadamente sospechosas.

"¿Qué quiere decir en particular cuando dice que Dios existe en sus obras?"

John preguntó esto mientras miraba las pinturas en la pared. Riz siguió su línea de visión y los miró también.

El valor de las pinturas cambió mucho según el tasador o su período de tiempo. Hubo casos en los que una pintura se consideraría basura para una persona y una obra maestra para otra. Riz pensó en esto; una pintura en la que Dios existía. ¿Quizás no apareció en sus ojos, pero quizás la figura de Dios apareció en los ojos de un niño inocente?

"¿La pintura habla o algo así?"

"Señor, Dios no necesita palabras".

El niño tomó el sarcasmo de John con una sonrisa.

Riz miró al niño que de repente parecía un adulto. Las velas de la mesa de trabajo se balancearon y ella sintió como la tenue sombra a los pies del niño se balanceaba de la misma manera.

Lo entenderás si ves su pintura. Porque tu corazón se estremecerá ".

Navi juntó las manos como una oración y les dijo esto con una voz llena de fe.

~~~

Parecía que se llamaban las pinturas de los ocho sagrados.

Originalmente un tesoro, la sala ahora llamada “Sala de la Paz” estaba decorada con 16 pinturas dibujadas por los ocho artistas que provenían del taller de pintura de la iglesia. Se dijo que cada obra se terminó bajo un tema señalado por los 16 apóstoles de la Biblia. Dos obras por persona.

Riz miró las pinturas en el sentido de las agujas del reloj. Varios de ellos fueron pinturas continuas.

Cañas meciéndose bajo un cielo invernal, un hombre y una mujer parados debajo de un manzano, una doncella tocando el arpa, apóstoles en una conversación debajo de una tienda, trabajadores que llevan cargas pesadas, personas que sufren una plaga, ángeles de bendición descendiendo al alféizar de una ventana de noche, animales reunidos en un manantial azul, un santo y una anciana junto a un peral, caballos corriendo por los llanos, frailes iluminando una noche oscura, cenizas cayendo sobre ruinas, un pueblo con las puertas cerradas y temiendo un desastre, comerciantes extranjeros que venden sal y agricultores que plantan semillas en un campo.

Su propósito, la pintura de la bandada de gansos y la florista pelirroja subiendo una pendiente también estaba allí junto a la pintura de los trabajadores. Era la versión completa del boceto que Riz vio en su galería de arte.

Esta sala, que se construyó en el extremo opuesto de los confesionarios, era un octágono. Había cuatro cuadros en la pared pintada de blanco justo en frente de ellos, y los seis lados restantes tenían dos cuadros cada uno. El único lado que tenía puerta no estaba decorado con cuadros.

Había un pilar semicircular en cada una de las esquinas de los lados y allí se colocó una estatua de un ángel. No había ventanas.

Lo sorprendente fue que en esta pequeña Sala de la Paz había mucha gente empujando adentro.

Miraban las pinturas y rezaban como si estuvieran mirando a un santo.

Ante este espectáculo, Riz sintió un leve miedo ante cualquier sentimiento de conmoción. Ella estaba viendo algo que no era diferente a la idolatría. ¿No notaron los sacerdotes esta peligrosa posibilidad?

En el Imperio Ezira de Quito estaba estrictamente prohibido hacer obras de arte objetos de culto. Los animados movimientos artísticos y la adoración de ídolos tenían significados completamente diferentes.

La gente podía sentir la existencia de Dios a través del arte, pero poner algo creado al mismo nivel que Dios era profano y blasfemo.

Navi, quien los condujo hasta aquí, miró a la gente concentrada en rezar y sonrió.

"La gente viene aquí para la adoración sin perderse un día".

"¿Todos los días? ¿Los sacerdotes no los detienen?

Quizás John tenía preocupaciones similares a las de Riz porque preguntó esto en un tono rígido.

"¡De ninguna manera! ¡No pueden hacer algo frío como ahuyentar a las personas que vienen aquí buscando la salvación! "

El chico puro miró a John con las mejillas hinchadas como si le estuviera diciendo a John que no dijera esas maldiciones.

"Todo el mundo es realmente religioso y buena gente".

"… Derecho."

Riz y John, que estaban cerca de la entrada, miraron a los adoradores con ojos dudosos y luego entraron.

Aún así, Riz se mostró reacio a dejarlos a un lado mientras oraban seriamente para examinar las pinturas. Quizás una vez que llegara la noche la fila de adoradores terminaría. Entonces podría simplemente revisar las pinturas lentamente.

Quería preguntar sobre los artistas que primero usaban este tiempo libre.

¿Estaban conscientes del hecho de que sus propias obras eran objeto de adoración de ídolos? ¿Qué harían si esta terrible situación fuera conocida por las siete grandes iglesias? La Iglesia de St. Walham sería malinterpretada como una propagación de herejías y se produciría una investigación. Una vez que eso ocurriera, no habría forma de ser salvo.

"John, volvamos aquí más tarde".

Ella le dijo a John esto y salió del Salón de la Paz. Navi también los siguió alegremente.

Por si acaso, miró alrededor del interior de la iglesia. Mientras revisaba los murales de las paredes, los murales del techo y las estatuas, descubrió varias obras de arte que tenían símbolos blasfemos. Sin embargo, desafortunadamente, esos parecían no estar relacionados con su asunto actual.

"No es necesario que se preocupe por estas obras".

John dijo esto en voz baja para que Navi, que caminaba detrás de ellos, no escuchara.

"¿Por qué?" Preguntó Riz, también bajando la voz.

"Fueron colocados intencionalmente".

"¿Es diferente a las pinturas distorsionadas?"

“Los artistas hicieron esas marcas blasfemas, sabiendo cuáles eran. Protegen a los demonios a los que se les permite visitar la iglesia y su arreglo también se ha considerado como un camino. Siempre están hechos para enfrentarse a estatuas sagradas. Por lo tanto, los demonios no pueden vivir en estos ".

Ahora que se mencionó, había una estatua de ángel colocada en el lado opuesto de la santa bestia de la Séptima Iglesia. Ella entendió ahora; eran los que velaron por los demonios?

A medida que avanzaban por el pasillo, vieron sacerdotes con vestimentas y varios hombres hablando.

Los hombres llevaban delantales de lino con pintura. Estos eran artistas.

"¡Ah, señor Julius!"

Navi dijo con ojos brillantes. Parecía que esa voz les llegaba ya que todos se dieron la vuelta al mismo tiempo.

Riz notó que entre los sacerdotes estaba Mile quien los llevó a sus alojamientos ayer. Su expresión desapareció cuando vio a Riz y John y rápidamente se escapó sin saludarlos.

Parecía que en lugar de tener miedo de Riz y John, se debía a la carta de su hermano. Tenía curiosidad por saber qué tipo de relación tenía con su hermano, pero probablemente era mejor para ella no saberlo.

Los otros sacerdotes y artistas que quedaron allí lo despidieron con miradas curiosas.

Navi se acercó a un artista con pasos ligeros.

Esa persona probablemente era Julius. Riz lo observó en secreto. Sus rasgos faciales eran distintos y tenía un rostro masculino. El cabello largo y negro estaba atado en la parte posterior de la cabeza.

La pintura de la bandada de gansos tenía un estilo tranquilo, por lo que esperaba un pintor anciano pero sorprendentemente joven. ¿Probablemente alrededor de los veintitantos? Parecía ser el miembro más joven de su grupo. Los demás parecían tener entre treinta y cuarenta años.

Parecía que los artistas notaron que no eran adoradores por su apariencia y los miraron con curiosidad.

Julius puso una mano sobre el hombro de Navi y se acercó con él. Riz y John también se le acercaron.

"¿Son quizás ustedes dos los que vinieron de la capital?"

Julius preguntó esto en un tono suave que no se podía imaginar por su apariencia extremadamente hermosa.

Riz dio su nombre como lo hizo con Knox, el director, e hizo una reverencia superficial.

Hubo varias reacciones de los artistas inmediatamente después de enterarse de que ella era dueña de una galería de arte. Estaban aquellos cuyos ojos brillaban con esperanza, aquellos que se mostraban cautelosos, aquellos que parecían esperar que alguien los cazara furtivamente y aquellos que no estaban interesados.

Julius esbozó una sonrisa impotente.

Solo por esta expresión, no parecía una persona codiciosa.

¡Parece que la señora vino aquí por tu trabajo!

Julius inclinó la cabeza ante la voz emocionada de Navi.

"¿Mía?"

"¡Dijo que era la pintura de los gansos en la Sala de la Paz!"

“Ya veo… ¿Es eso cierto? Si es así, es un honor ".

Julius se volvió hacia ellos y les dio una sonrisa tímida. Riz estaba más interesado en las reacciones de los otros artistas que en el suyo. Nació la envidia en ellos, pero más que eso sus rostros se pusieron pálidos.

Ella miró a los ojos a uno de ellos. Intentaron actuar con naturalidad y desviaron la mirada.

"Cada una de esas obras es interesante".

John dijo esto y dio un paso hacia Julius.

“Las obras de todos parecen haber ganado la fe de los adoradores. Como si fuera idolatría ”.

Las palabras de John fueron demasiado directas.

La sonrisa de Julius se congeló. La tensión también corrió a través de las otras personas.

“¿Todos se sienten más apreciados que las enseñanzas de los sacerdotes? Las donaciones también deben ser increíbles. He visto el estudio fuera y su equipamiento no les falta a los de la capital. Si existen estos beneficios, entonces no puede dejar de exhibir esas pinturas, ¿verdad? "

"Detente, John".

Su demonio tenía demasiada libertad.

Sin embargo, este ataque sorpresa parecía tener su propia eficacia. Dos personas parecían estar conmocionadas. También hubo quienes estaban puramente enojados. El artista con el que Riz miró a los ojos antes era uno de los primeros.

Julius frunció el ceño levemente con disgusto. Se preguntó a cuál de esos dos significaba esta reacción. ¿Estaba enojado porque adivinaron bien, o quería negarse a que fuera por fama y donaciones?

"¡Cómo pudo decir cosas tan terribles, señor!"

En el aire tenso, Navi fue la primera en objetar.

“¿Sospechas que estos maestros están reuniendo creyentes por dinero? ¡Te equivocas! Las pinturas de estos maestros son realmente maravillosas, ¡así que todos vienen a orar después de haber sido tocados en el corazón! ”

Navi apretó los puños e insistió en esto.

"¡Porque sus pinturas se mueven!"

"¿Moverse?"

Cuando Riz preguntó esto, Julius tiró del brazo de Navi en pánico. Probablemente quería silenciarlo.

Pero ella quería escuchar más detalles. Riz ya se había agachado frente al chico. Todo el mundo se sorprendió. La reacción de Navi fue aún mayor; su rostro se puso rojo y se puso nervioso.

“¡S-Señora! Por favor levántese."

"Navi, ¿realmente se mueve la pintura del Sr. Julius?"

"S-sí, um ..."

"¿No es algo como una madre santa llorando lágrimas o algo así?"

"E-erm, eh ..."

Navi miró las expresiones de Julius y los otros artistas muchas veces antes de mirar hacia abajo con un rostro preocupado. Parecía arrepentirse de haber dicho demasiado.

Riz, rezando en silencio para que este fuera el momento de trabajar sus músculos faciales, miró a Julius.

"Por supuesto, vine a la iglesia de St. Walham para apreciar las obras que tenían fama de ser hermosas, pero ... la primera razón fue porque deseaba profundizar mi conocimiento de las enseñanzas de Dios".

"Señora…"

Los ojos de Navi se abrieron como si esto fuera una realización. Los artistas también se agitaron con un tranquilo "Ohh". Solo los ojos de John tenían una mirada de exasperación.

“Me gustaría ver la obra de Dios por todos los medios. Por favor, ¿no señalaría el camino para esta oveja perdida y lastimosa? Sí, tus palabras son ligeras, tus ojos son esperanza y tu perdón trae seguridad a la tierra ".

No había duda de que si Greco escuchaba esto, se echaría a reír en ese momento. Fue esa frase exacta de la Biblia.

Pero esta gente era sencilla. Especialmente Navi, quien aplaudió de alegría.

“¡Entonces la Señora vino aquí a rezar también! Si la Señora viviera aquí, seguramente también podrías ver la aparición de Dios. Porque las 16 pinturas de estos maestros son 'pinturas milagrosas' ”.

"Milagros".

“El primero que trajo un 'milagro' fue el cuadro del Sr. Julius de la bandada de gansos. La dirección en la que volaban los gansos cambió. Luego, al día siguiente, ocurrió un incendio en esa dirección ".

Julius probablemente pensó que no podía detener el entusiasmo de Navi porque mostró una mirada resignada.

“El siguiente fue la pintura de las cañas. Uno de los Padres lo vio, pero parece que las cañas se mecían con el viento. La gente empezó a susurrar que esto podría significar que Dios estaba cerca y estaba señalando que vendría una tormenta a este lugar. Entonces todos planearon para la tormenta ".

"¿Y la tormenta llegó como se esperaba?"

"¡Si! Las personas que creyeron en la pintura y se prepararon se salvaron, y los que pensaron que era una estupidez se lastimaron y sufrieron ”.

"¿Hubo otros 'milagros'?"

"¡Había! El ángel dibujado en la pintura que habla del horror de la plaga señaló el pozo. Gracias a eso, aprendimos que la podredumbre en el agua del pozo podía propagar la plaga ”.

Navi explicó el contenido de los milagros con un rostro orgulloso.

"¿Entonces todos creyeron que estas eran pinturas sagradas donde moraba la voluntad de Dios y venían a adorar?"

"¡Eso es, señora!"

Los artistas miraron a Navi con expresiones sombrías. El rostro de Julius estaba más nublado que el de los demás.

“Lady Riz, es cierto que la iglesia ha recibido donaciones y hay muchos que dicen que quieren ver las pinturas sagradas, pero los artistas no hemos aceptado dinero ni bienes. También utilizamos nuestras ganancias del bazar mensual para apoyar a los pobres y los huérfanos ”.

Julius dijo esto resueltamente.

“Además, yo personalmente no busco la fama. Si hay una sola persona que ve mis pinturas y se siente a gusto, es una recompensa más que suficiente ".

Sin embargo, no parece que los demás sean tan desinteresados. Pero Riz se tragó estas palabras. Se preguntó qué sintió John después de escuchar esto. Pensando en eso, se volvió para ver su reacción.

John miraba a los artistas con ojos fríos.

~~~

Cuando los fieles que descendieron a la iglesia finalmente regresaron a casa, la oscuridad ya estaba empezando a oscurecer el aire.

Riz y John regresaron a la Sala de la Paz y rápidamente comenzaron a revisar las "pinturas milagrosas".

"Todas son pinturas al óleo".

John sostuvo una lámpara y miró con brusquedad las pinturas que se exhibían en la pared. Durante este tiempo, Riz colocó el candelabro y trajo una mesa pequeña. Dicho esto, esto fue realmente preparado por John.

Una lámpara no era confiable en esta oscuridad. Al transferir el fuego a un candelabro portátil, Riz también se movió a su lado. El aliento que exhaló fue blanco. Un aire frío se deslizó por sus pies y le hizo temblar el cuerpo.

"John, sobre los milagros que escuchamos de Navi, ¿crees que podrían ser" mensajes de Dios "hechos por el hombre usando la oscuridad?"

Riz agitó su candelabro de izquierda a derecha y puso a prueba su teoría personal.

"Así, cuando agito una luz en la oscuridad, parece que las pinturas se están moviendo".

"¿Te refieres a una ilusión psicológica?"

John la miró como si estuviera interesado.

"No hay ventanas aquí, así que también está oscuro durante el día, ¿verdad?"

"Lo que estaba pensando era una ilusión óptica".

"¿Ilusión óptica?"

"Una pintura que engaña a los ojos, como una línea recta que parece doblada, líneas que tienen la misma longitud pero una parece más corta o tamaños que se ven diferentes".

"¿Hay pinturas extrañas como esa?"

“Los he visto en países extranjeros. Sin embargo, las de aquí son diferentes de las pinturas diseñadas ... "

John dijo esto en un tono como si estuviera hablando solo y levantó la lámpara a la altura de los ojos.

A pesar de ser un demonio, se adaptaba muy bien al ambiente de la iglesia. Verlo levantando una lámpara frente a un cuadro le dio una impresión solemne.

"El otro pensamiento que tuve fue usar este espacio cerrado y crear intencionalmente un espacio intoxicado".

Lo que estaba mirando fijamente era el cuadro dibujado de Julius de la bandada de gansos.

Riz no abrió la boca y esperó sus siguientes palabras. El resplandor silencioso de la lámpara tiñó sus mejillas de naranja. Sus ojos de hierro negro eran como lágrimas cayendo en la oscuridad.

“No hay ventanas construidas en la Sala de la Paz. En esta circunstancia, si los creyentes se amontonan, la respiración se volvería difícil y esto sería especialmente así en el verano, cuando el aire se calienta. Supongo que hubo algunos que incluso se desmayaron ".

"¿Entonces su conciencia aturdida se confundiría con intoxicación o exaltación?"

"Correcto. Vimos en el día que mucha gente estaba orando fervientemente. En esa etapa, ¿no han entrado ya en un estado hipnótico? La gente quiere ver lo que les conviene. En el momento en que rezan con el deseo de salvarse pierden el conocimiento, les empiezan a sonar los oídos y ven alucinaciones. Escuchan cosas como el mensaje de Dios o las voces de los ángeles. No, ellos creen haberlos escuchado ".

"Y si las personas que los rodean caen en estados similares ..."

“Desde una experiencia grupal, estas impresiones subjetivas de repente se tiñen de persuasión. El milagro de Dios ahora está completo ".

Su espalda se enfrió en otro sentido. Riz respiró hondo y calmó sus emociones.

No solo había un toque de invierno en este espacio cerrado, sino también una variedad de olores que se mezclaron. Estaba manchado por el olor de los pigmentos y el sudor de los adoradores; un olor que no se puede eliminar incluso si se limpia con alcohol. Las oraciones y lamentos también fueron absorbidos por las paredes.

"Mi señora, ¿se encuentra bien?"

Como Riz estaba en silencio, John movió la lámpara en su dirección.

Este espacio con solo ellos dos estaba completamente frío en cada rincón y esquina.

"Regresemos a nuestras habitaciones".

"Estoy bien. Quiero revisar cuidadosamente estas pinturas ".

John frunció el ceño pero no se opuso.

"Si se vuelve doloroso, dígalo inmediatamente".

"Lo sé."

Sonriendo a su demonio protector, Riz se concentró en las pinturas.

En el instante en que entró en esta habitación tuvo una premonición.

—Que la pintura distorsionada definitivamente se mezcló con estas 16 pinturas.

Al igual que la vez que miró el boceto, algo le picó la conciencia.

Primero, examinó la pintura de los gansos que fue la razón por la que eligieron esta iglesia. Era varias veces más grande que el boceto. Si tenía que decir algo, la técnica del pincel era tosca. No parecía que Julius estuviera apuntando a esa textura. A diferencia de las pinceladas de quienes aprendieron esta técnica, pudo ver que era la torpeza de un estilo personal.

Lo que llamó directamente sus ojos seguía siendo la bandada de gansos en el cielo. Volaron en una forma que se dibujó como una punta de flecha. ¿Podría ser este un símbolo importante?

"Las flechas significan 'revelación' ..."

John respondió rápidamente con un "No" ante el murmullo de Riz.

“Ciertamente, hay ocasiones en que las flechas en sí mismas significan una revelación bajo ciertas condiciones, pero la forma de estos gansos no es un símbolo de una pintura distorsionada. Es demasiado obvio ".

"Entonces, las rosas rojas".

"Las rosas también son un motivo fácil de entender, pero no tiene sentido en esta pintura, ¿verdad?"

Fue cortada sin piedad. Riz miró fijamente la pintura, frunciendo las cejas con concentración. ¿No está en alguna parte? Una marca oculta de blasfemia. Un signo de maldad que se marcó sin que el propio artista se diera cuenta.

¿Qué tal el flujo del cabello de la niña que sube por la pendiente? ¿Hay algo escondido en esta pendiente?

“John, el camino serpentea. ¿Es el símbolo de una serpiente? "

"Demasiado fácil."

Esto también fue rechazado rotundamente.

“Esos no lo son, mi señora. Tomemos, por ejemplo, un dibujo de ramas superpuestas y una sombra creada en el nudo del tronco del árbol. Concentra más tus ojos ".

"Pero la bandada de gansos realmente está mirando a la niña de las flores".

"Entonces, ¿puedes ver un símbolo oculto allí?"

"-"

Ella no pudo contestar.

Hubo estancamiento. No fue la noche; había una densa oscuridad que se instaló en este espacio. Ella lo sabía, pero no podía verlo. Riz apretó el puño sin pensarlo.

Tenía que atrapar a este demonio sin importar qué.

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