MAAQDM 31

Mi Amada, A Quien Deseo Matar 31

«Un paso en el cielo y nunca querrás volver al infierno de las tareas y los fracasos, ¿verdad?»

Giselle eligió la respuesta correcta, no la adecuada.

«¿Te las arreglaste bien en el internado?»

«Gracias a todos ustedes. Las galletas y los pasteles que enviaban en ocasiones especiales siempre los compartíamos con mis amigas, te lo agradecíamos»

Las criadas de la cocina juntaron sus manos con sonrisas orgullosas. La criada principal, que había estado observando en silencio desde un paso atrás, echó un vistazo a la expresión del Duque y se unió sutilmente.

«Felicidades por haber sido admitida en Kingsbridge como la mejor alumna, Señorita Bishop»

Al oír esas palabras, todos los sirvientes reunidos alrededor de la Señorita Bishop jadearon, tapándose la boca. Al mismo tiempo, la sonrisa del Duque se iluminó notablemente.

Aunque el comportamiento del Duque era frío, no era una persona sombría. Sin embargo, tras regresar de la segunda guerra, parecía alguien sumido en la oscuridad.

¿Qué ha traído esta vez del campo de batalla, sino una niña?

Esta guerra era diferente del incidente del Lago de los Cisnes. No fue una escaramuza local, sino que se convirtió en una guerra a gran escala que duró 4 años.

El cambio de poder en Constanza había puesto patas arriba el panorama político. Los poderosos que antes se habían sentado a la mesa de negociaciones durante el incidente del Lago de los Cisnes estaban todos unidos por lazos de sangre y matrimonios, hasta el punto de que podían considerarse una sola familia extensa tras unos pocos grados de separación. Sin embargo, quienes les sustituyeron eran completos desconocidos.

Los nuevos dirigentes de Constanza ignoraron el respeto mutuo y el decoro que se había mantenido entre la clase dirigente durante siglos, incluso en tiempos de guerra.

El ejemplo más flagrante fue cuando capturaron al cabeza de Familia Eccleston, ligado por matrimonio a familias reales y casas importantes de todo el continente, se negaron a liberarlo hasta el final.

La guerra también paraliza el corazón.

¿Qué cicatrices dejó el cautiverio del Duque en su corazón? A su regreso, el Duque abandonó la residencia principal, donde había vivido toda su vida, se recluyó en el anexo.

El número de criados que podían entrar y salir del anexo estaba muy limitado, al igual que las horas a las que podían acceder a él, por lo que, incluso siendo la criada principal, a menudo pasaba días sin ver al duque.

«Había un médico loco en el ejército de Constanza que experimentaba con los prisioneros, ¿no te enteraste? Dicen que drenaba sangre animal y se la inyectaba a la gente... ¿Crees que uno de esos tipos de sangre era de vampiro?»

La joven criada que difundió el ridículo rumor de que el Duque se había convertido en vampiro y se escondía por ello fue severamente regañada, se aseguró de que nadie más repitiera semejante disparate.

Aunque fingió mantener la compostura, como jefa del personal de la casa Templeton junto con el mayordomo, Señora Sanders se preocupaba en secreto por el cambio del duque.

«Kingsbridge... eso significa que serás alumna de Su Majestad la Reina. Eso es increíble»

«He oído que es más difícil entrar allí que enhebrar una aguja con una cuerda, ¿Tú entraste como la mejor alumna?»

La chispa de la criada principal fue avivada por las criadas, la cara del Duque se iluminó aún más. Como no quería que la admiración se desvaneciera, el Duque echó leña al fuego él mismo.

«También se graduó como la mejor alumna de la Academia Fullerton»

«¡Dios mío!»

«¡Es una genio!»

Señora Sanders, que normalmente habría regañado a las criadas por su alboroto, las observó esta vez con una sensación de alivio.

Está desempeñando su papel sabiamente.

No se trataba de un elogio a las criadas, sino de admiración dirigida a la muchacha que el Duque apreciaba.

La que traía luz al Duque era, después de todo, esa muchacha.

«Supe desde el principio que la Señorita Bishop era una genio»

Una criada anciana se secó los ojos llorosos con su mano arrugada y moqueó.

«Siempre fue tan aguda e inteligente. Supe que estaba destinada a la grandeza desde el momento en que llegó»

Aunque dijo que no era ninguna sorpresa, las lágrimas no se detenían porque había sido ella quien había encontrado por primera vez a la niña de diez años, sonriendo cuando se iba a la escuela pero llorando sola cuando regresaba.

Al menos entre los muros de la finca del duque, la niña no era odiada por ser Rosena. No era sólo porque el duque había ordenado que la trataran como a su invitada.

Incluso los sirvientes entrenados para seguir las órdenes de su señor como máquinas tenían corazón. El orgullo que sentían por haber servido a la Familia Eccleston durante generaciones hacía que sus narices fueran más altas que las de la mayoría de los nobles, pero no eran inmunes a la compasión de un niño sin padres, a la inocencia de una niña y a la hermosura de una señorita.

Esto es sólo mi pensamiento, pero el Duque debe haberse enamorado de ella de la misma manera.

Después de Duquesa Roxworth, no nació ninguna niña en la casa del Duque. De hecho, ningún niño había nacido, hombre o mujer, por más de 30 años.

El anterior Duque había vagado por el mundo durante mucho tiempo sin casarse. Tras la muerte del Duque y la Duquesa anteriores, sólo el entonces joven Lord Edwin, ahora Duque, permaneció en la finca.

Aunque hubo un tiempo en que el Duque había sido un niño como cualquier otro, no había durado mucho. Incluso durante las turbulentas emociones de la adolescencia, que a menudo ponen patas arriba los hogares, apenas mostraba una ondulación de sentimientos.

No era alguien vivo, sino alguien simplemente vivo.

Como un viejo árbol marchito que permanece en un lugar sin avanzar, tal como lo había descrito su suegra, la antigua criada principal.

Durante los años de soledad de Lord Edwin, la finca era tan silenciosa como un monasterio...

«Me siento como el conservador de un museo»

Y cuando estalló el incidente del Lago de los Cisnes, el único residente de la finca se marchó al campo de batalla, los criados bromearon entre ellos diciendo que la casa se había convertido en un museo. Pero Señora Sanders no se atrevía a reír.

¿Y si esa broma se hacía realidad algún día?

Por aquel entonces, la finca estaba a merced de un amo temerario. No era imposible que la astronómica fortuna desapareciera de la noche a la mañana, sepultada bajo una montaña de deudas.

Y que la línea familiar se cortara en una sola noche era aún más plausible.

En aquel momento, tanto el duque como su único heredero, su hermano menor, eran solteros. Si morían sin herederos, el patrimonio pasaría a una rama lejana.

¿Le importaría a un extraño la historia y la tradición de la finca Templeton?

La mansión es como un león mascota. Es magnífica pero inútil, mantenerla cuesta un dineral. Si no hay afecto, eventualmente será vendida.

Incluso si se pone a la venta, ¿Quién querría comprarla? El propietario, que pierde más cuanto más tiempo soporta esta carga, estaría desesperado por deshacerse de ella cuanto antes.

Por lo tanto, no es del todo descartable que esta mansión se done a una organización benéfica y se convierta en un museo al que cualquiera pueda entrar pagando unos peniques.

A Señora Sanders la consumía la desesperación, al darse cuenta de que el espacio que había protegido durante media vida no podría evitar convertirse en una obsoleta reliquia del pasado.

«Saludos. Esta es Natalia Rudnick. Se quedará aquí a partir de ahora, así que trátala como a mi invitada»

Sin embargo, el maestro regresó vivo, con alguien más.

«Oh, hola, soy Natalia»

El cambio que trajo la pequeña niña, lo suficientemente pequeña como para esconderse detrás del Duque y no ser vista, fue realmente inmenso.

¿Qué importa si no es una niña de la familia del Duque? A medida que esta vida, que crece día a día, echaba raíces, las agujas del reloj de la mansión, que habían parecido congeladas en el tiempo, empezaron a moverse de nuevo.

Aquí, todo el mundo está estrictamente dividido en amo y sirviente, cada uno acatando sus propias reglas.

«Sra. Sanders, ¿Dónde deberíamos sentar a la Señorita Rudnick en la mesa de mañana?»

«...Iré a preguntarle al Mayor, así que por favor espere»

Sin embargo, la niña, que no pertenecía a ninguna parte y no tenía reglas, a menudo creaba nuevas irregularidades, estas pequeñas irregularidades con frecuencia causaban grandes ondas de cambio.

«El Mayor ha decidido abrir el jardín a los vecinos para el undécimo cumpleaños de la señorita Rudnick y celebrar un festival. También les anima a todos a traer a sus hijos o nietos como recompensa por su duro trabajo»

Lo único que no cambia es la muerte. Esta premisa era válida incluso para los grupos humanos. La mansión, que había estado tan silenciosa como un muerto, empezó a cobrar vida.

Igual que un árbol antiguo y marchito, que se creía muerto, empezó a estirar sus ramas.

La rutina del duque, antes inmutable, se volvió impredecible, sus emociones, que antes no mostraban altibajos, ahora fluctuaban, siguiendo a la niña que rara vez permanecía quieta.

«¡Traer prostitutas a una casa con una niña! Charles Eccleston, ¿has renunciado a ser humano? No quiero oír tus patéticas excusas. Sal ahora mismo con esas mujeres y vete a Orquídea Dorada»

Aunque a menudo se la veía reír a carcajadas con los demás, ésta era la primera vez que lo veía enfadarse tan furiosamente.

A este paso, algún día el viejo árbol florecería y daría frutos. Señora Sanders por fin podía imaginar el día en que el tiempo de la mansión, que ya no estaba en manos ajenas, fluiría hacia el futuro, siguiendo a su nuevo dueño.

Todo gracias a la niña.

Las criadas la adoraban por ser una niña feliz con flores y galletas, pero la criada principal, que juzgaba a las personas por su utilidad y sus habilidades, la apreciaba porque la niña reunía todas esas cualidades.

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