LVVDV 288

La Villana Vive Dos Veces  288

Príncipe Regente (17)

El Emperador rara vez recuperaba la conciencia.

"Aunque abra los ojos esta vez, el amanecer no será por mucho tiempo"

Lo dijo el médico.

Estaba más tranquilo que antes, como si ahora hubiera aceptado la situación. O tal vez comprendió que la vida del Emperador ya no era motivo de preocupación.

No dijo una palabra, pero podría haberse dado cuenta de que alguien de la facción del Príncipe Heredero tenía algo que ver.

En cualquier caso, mantendrá la boca cerrada y cerrará los ojos ante las conspiraciones que adivina.

Debe ser muy consciente de que contentarse con el honor y las riquezas que ya ha ganado es el camino hacia una larga vida.

Cedric quemó la Orden Imperial. Esperó a que el papel ardiendo se dispersara y se convirtiera por fin en cenizas, y entonces dispersó también las cenizas.

Interrogó y ejecutó a los implicados en silencio.

No era necesario mostrar deliberadamente su cuerpo torturado al público, abrir el lugar de la ejecución e incitar al miedo mostrando sus cabezas estaqueadas.

Cedric ha aliviado en gran medida el sistema de castigos por parentesco. Nunca se condenó a nadie a muerte por castigo de parentesco.

Si eran nobles, se les despojaba de su título y se dispersaba a la familia para deshacerse de ella. Si son ricos, se les confiscan sus propiedades. E incluso se les reubicaba en zonas remotas.

Todos los hijos menores de quince años eran perdonados. Si los padres estaban vivos, se decidía que se exiliaran juntos o se criaran en un monasterio.

Como soldado, el castigo de los parientes no se aplicaba en absoluto a los simples participantes, como seguir las órdenes de sus superiores. Él mismo les ordenó que lucharan como soldados rasos en lugar de ser ejecutados.

A los afectados, Cedric les dijo,

"Si quieren venganza, está bien. Si una persona que busca venganza puede reunir suficiente simpatía para derrocar a la Familia Imperial, entonces dicha Familia Imperial merece ser destruida"

Al escuchar eso, Freil se aterrorizó.

"Por favor, no hables así en público. Mi espalda está realmente fría"

Cedric sonrió amargamente.

"¿Crees que estoy siendo demasiado blando?"

"Si eres un poco más despiadado, creo que estaré más tranquilo"

se lamentó Freil.

"Qué"

Los militares se mostraron muy recelosos, pero los funcionarios administrativos lo recibieron con agrado.

En particular, ya que el canciller Lin ha estado insistiendo constantemente en la abolición del sistema de castigo por parentesco, estaban encantados, no hace falta decir.

"El mundo ha cambiado mucho. Esta será una decisión importante que simbolizará el reinado del Príncipe Heredero en el futuro"

Entonces, comenzó la historia de los preparativos para la coronación.

El Emperador todavía estaba vivo. Era una falta de respeto.

Pero ahora nadie se molestaba. Sólo el propio Cedric lo estaba.

La Emperatriz preguntó,

"¿Les dijiste que no se prepararan para la coronación?"

"Es demasiado pronto"

"No es demasiado pronto. Incluso si el aliento de Gregor vuelve, ¿cuánto tiempo durará?"

"No hay necesidad de apresurarse"

Cuando la limpieza comenzó, todo, excepto el poder militar y la organización de inteligencia, fue transferido.

Al persuadir a Ferguson, obtuvo la mitad de la organización de inteligencia, y la organización de investigación secreta fue disuelta junto con el grupo de traición.

En el ejército, los oficiales activos anti-Príncipe de la Corona fueron divididos en el grupo de traición, y los oficiales pro-Príncipe de la Corona ocuparon el puesto. Naturalmente, el ejército también cayó en manos de Cedric.

El poder central estaba en pleno control.

Incluso en nombre del Príncipe Heredero, todos los problemas podían ser resueltos.

Si hubiera querido tomar el poder, habría acelerado la coronación y puesto la corona del Emperador sobre su cabeza. Pero no tuvo que hacerlo.

Además, por encima de todo, Artizea estaba ausente.

"No tengo intención de hacer nada hasta que Tia regrese"

Todos los que hicieron la misma sugerencia que la emperatriz asintieron con la cabeza ante esas palabras.

Cualquiera que conociera a Artizea sabía que debía estar en lo más alto de la lista de meritorios.

Aunque no la conocieran, sabiendo que la princesa heredera estaba ausente, el príncipe heredero no querría ser coronado solo.

No había nada más que decir que la Princesa Heredera era la Santa.

La Emperatriz pudo hacer allí una pregunta más que nadie.

"¿Se supone que hay un mensaje enviado para llamarla?"

"...... Sí."

Tan pronto como se hizo el trabajo, lo primero que se hizo fue volar una paloma mensajera hacia ella.

Aunque no se hubiera puesto en contacto con ella, era poco probable que Artizea no estuviera al tanto de las circunstancias que se daban aquí.

Aun así, no recibió ni una sola carta.

Ni siquiera sabía que ahora ella no tenía nada que ver con él. De hecho, esta vez se las arregló para pasar sin tomar prestada su sabiduría.

Aun así, Cedric quería hacer muchas preguntas.

¿Sabía ella que el viejo vizconde Juven se había volcado, qué conversación había tenido con el emperador?

Tal vez no quería decírselo ella misma. ¿Extrañaba a Leticia?

¿Le iba bien? ¿Estaba dispuesta a volver con él?

El objetivo se ha cumplido. Pronto se convertiría en emperador.

Cuando se arrodilló ante Artizea, lo que quería conseguir, incluso vendiendo su alma, estaba en sus manos.

Por eso, aunque no sea feliz, sería correcto sentir una sensación de logro.

Sería mejor aferrarse a las esperanzas y dar un paso adelante. Ahora no tenía miedo y era capaz de extender su voluntad al mundo.

Si no lo hubiera anhelado durante toda su vida y esta nueva vida.

Pero Cedric no estaba en absoluto en ese estado de ánimo. No le quedaban fuerzas para saltar al siguiente nivel.

La parte viva de su corazón ya había sido barrida por el viento y la lluvia.

El corazón inocente que apenas había conservado también estaba roto y agrietado, por lo que no era el mismo de antes.

Si hubiera sido un verdadero demonio, habría vendido mi alma a gusto y habría estado cómodo".

Cedric llegó a pensar en ello.

Incluso con Artizea yendo hacia el oeste, no estaba solo.

Tenía gente con la que discutir asuntos políticos, otros en los que confiar en asuntos secretos.

Los que antes habían muerto por él estaban vivos y permanecían con él.

Los que habían sido enemigos por diferentes circunstancias políticas son ahora sus leales.

También tenía un bebé al que amar. Tener un hijo era una alegría que nunca antes había tenido.

Cuando la levantó por la mañana, sin haberse afeitado aún, Leticia le abofeteó las mejillas con la mano. No sabía cómo le hacía cosquillas a su corazón.

Pero ahora su corazón seguía tan solo como antes de su regreso.

Un hombre con las entrañas desgarradas con total comprensión e ignorancia, y Cedric nunca olvidó las heridas de su interior.

A veces derramaba sus emociones, a veces masticaba su odio, y a veces intentaba comprender.

Nadie en el mundo lo conocería tanto como Artizea.

Y nadie conocería a Artizea tanto como él mismo.

Sin embargo, no parecía que tuvieran ninguna conexión. Aunque ahora deben estar mirando en la misma dirección. Seguramente sería así.

Y lo que llegó del Oeste no era un mensaje de vuelta, eran los restos de Alphonse.

Fue en este momento que también se entregó la noticia de que Lysia Morten había desaparecido.

* * *

"Me voy al oeste"

dijo Cedric a la Emperatriz. La Emperatriz tenía al principio una cara inexpresiva porque no entendía lo que él decía.

Luego abrió la boca. La emperatriz corrigió rápidamente su expresión. Pero por un momento, no pudo ocultar sus absurdos sentimientos.

"¿Tiene sentido?"

Aunque aún no había sido coronado, Cedric ya tenía la presidencia del Imperio.

No podía pasearse a la ligera ni siquiera con el simple estatus de Príncipe Heredero, pero en la situación actual era imposible permitirlo.

Además, no había pasado mucho tiempo desde que estalló la guerra.

Se podría decir que sería imposible incluso hacer una marcha formal y hacer un recorrido.

¿Pero no era eso de lo que hablaba Cedric?

Estaba claro que iría ligero de equipaje con unos pocos hombres, como corresponde a un Gran Duque.

"Entiendo los sentimientos de su preocupación por la Princesa Heredera. ¿Que su dama de compañía haya sido dañada?"

La Emperatriz dejó escapar un suspiro.

"Pero me han dicho que ahora está en una ciudad administrativa segura. Hay escoltas que enviaste con ella, y si eres rápido, puedes movilizar al Ejército del Oeste..."

En cuanto terminó la guerra, envió un mensaje a los militares locales de cada lugar para que no fueran molestados.

Entre los señores de la guerra, los que se apresuraran a escuchar las noticias podrían captar la situación lentamente.

Incluso con el permiso secreto del Emperador, no había nadie que pudiera amenazar directamente a la Santa, la Princesa Heredera.

"¿Decirle que vuelva pronto? También está la ceremonia de coronación, pero me preocupa más porque es una zona propensa a la peste"

"Ella no volverá"

La respuesta de Hayley al mensaje que le enviaron les informó del suministro de agua y de su no regreso.

"No fui informada por Su Alteza, porque Su Alteza no quiso. Lo siento. Su Alteza se dirigió a las orillas del río Abba"

La carta que colgaba de la paloma mensajera era breve.

Cedric pudo entender la situación sólo con eso.

Alphonse murió y Lysia desapareció. La plaga se extendió lentamente, pero no se detendría hasta que la aldea infectada fuera aniquilada.

Originalmente, no había razón para que Cedric interrogara al investigador secreto por sí mismo.

Pero se encontró con Cobb.

No surgió ninguna información útil. Todo lo que Cedric sabía era que Cobb tenía recuerdos del pasado.

Y la memoria de Lawrence regresó.

Las únicas personas que conocían el verdadero significado de este incidente eran probablemente Lysia, Artizea, Lawrence y el propio Cedric.

El desastre del río Abba le valió decisivamente el odio y la sospecha del Emperador.

Lo mismo ocurría en el ejército. Sea cual sea su sinceridad, era imperdonable que moviera el ejército sin devolver la intemperancia.

En ese momento, también perdió su conexión.

Ya no pudo defender a Lisia, pues perdió por completo su posición política en la capital.

El pueblo de Occidente lo alabó. Los vasallos del Norte lo comprendieron.

Pensó que había hecho lo que tenía que hacer. Si volviera a ocurrir lo mismo, tomaría la misma decisión.

Sin embargo, no pudo evitar pensar en lo que había perdido.

Ahora, todo ha desaparecido. Cedric se convirtió en el maestro de la intemperancia.

Con su cuerpo en el Palacio Imperial, tuvo que liberar al Ejército Central y al Ejército Occidental e ignorar los viejos sentimientos. Pero no pudo.

Se lo debía a Lysia. Artizea no era la única que había sido perdonada por su voz.

Y por encima de todo, no podía arrojar a Artizea por sí misma.

Su responsabilidad es su propia responsabilidad. Tenía que pagar él mismo el pecado de Artizea.

Cuando se arrodilló ante ella, intentó asumir la responsabilidad. Cuando le puso el brazalete en el brazo, aceptó asumir todo lo que ella se había hecho a sí misma.

"Pienso confiar temporalmente al Canciller Lin como regente"

"¡No digas tonterías! ¡Sé consciente de tu posición! ¡Ya no estás solo! ¡No es algo que hayas hecho solo lo que te ha puesto ahí!"

La Emperatriz levantó la voz.

"Yo...... soy una persona, Su Majestad"

dijo Cedric con voz apagada.

"Siempre fue así, no estuve solo. Mi vida estaba puesta en la de Evron, y ahora el presente y el futuro del Imperio"

"Cedric"

"Sin embargo, soy una persona. No soy una estatua que será colocada en un trono para ser grabada por las aspiraciones y la desesperación de la gente"

Cedric se levantó.

Dijo Artizea. Se dice que la gente hace algo porque no puede evitarlo.

Y él tenía que ir ahora.

"Por una vez, viviré como yo mismo"

Sabiendo que la emperatriz no podía detenerlo, preguntó con voz desconcertada.

"¿Y Leticia?"

"Su Majestad se ocupará de ella, así que no me preocuparé. No tardaré mucho. No te preocupes demasiado. Estoy seguro de que volveré vivo a donde quiera que vaya"

Aunque esté solo

dijo Cedric y salió de la habitación.

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