LVVDV 261

La Villana Vive Dos Veces  261

Ceremonia de coronación del príncipe heredero (20) 

Cedric se dirigió apresuradamente al palacio principal, poniéndose un abrigo formal sobre la cómoda camisa y los pantalones que llevaba.

"¿Qué ha pasado?"

"Se dice que el primer incendio se produjo en el muelle 1 de Eldon. Hay un almacén cercano donde se guardaban los granos que se iban a transportar al Norte en las cercanías......."

La sangre se escurrió de la tez de Cedric. El mensajero agachó la cabeza como un pecador.

"Debía estar húmedo por la brisa marina, ¿se propagó el fuego?"

"No sé cómo llegó a este punto. Algunos dicen que es porque se decoran flores de papel en cada muelle y se encienden velas......."

Sin duda es un rumor.

La bendición para el Príncipe Heredero y la Santa Claus salió mal. Se puede interpretar que Dios no lo quiso.

En su momento, el rumor será sustituido por otra palabra y se volverá a difundir.

Que Dios no quiere al recién nombrado Príncipe Heredero, o que la Santa es una falsa.

Mientras Artizea no demuestre sus poderes, se descontrolará cuando los rumores comiencen a propagarse.

"¿Alguna baja?"

"He enviado un mensajero para comprobarlo"

Respondió Emma, del Ministerio del Interior.

"El fuego se inició en el almacén por la noche, así que no habrá muchos"

"Creo que los guardias o el gremio del almacén reducirán el informe"

"Las bajas en el lado del almacén serán menores. Es una zona donde no se permite la entrada de civiles. Veremos por dónde se extiende el fuego"

Fue entonces cuando el Emperador salió de la habitación.

Llevaba una túnica sobre el pijama, y una capa grabada con el escudo imperial envuelta toscamente.

Su rostro estaba lo suficientemente rojo como para que la expresión de su presión arterial se hubiera disparado.

El jefe de los asistentes lo ayudó a levantarse y lo colocó primero en una silla. El emperador preguntó bruscamente,

"¿Hay un incendio en el puerto?"

"Sí"

El mensajero se arrodilló y contó el mismo informe que había hecho a Cedric.

El Emperador golpeó el reposabrazos.

"¡El primer muelle y el suministro de grano que va al Norte arden primero! ¿Podría ser un accidente?"

Sin embargo, no había ningún responsable principal en este puesto.

El Emperador preguntó frotándose la frente,

"¿Qué hay de un barco? ¿Podría ser que los barcos en los que embarcaron los enviados de otros países no sufrieran daños?"

"Todos están anclados en un muelle diferente, así que todo está bien"

"Podremos detener el fuego antes de que se extienda allí"

dijo Emma.

"¿Las palabras que Dame dijo ahora son más que palabras de consuelo? Si fuera una tarea fácil, el mensajero no habría venido en medio de la noche"

Emma cerró la boca ante las palabras del Emperador, inclinó la cabeza y retrocedió.

El Emperador miró a Cedric y dijo,

"Vete tú"

"Yo, ¿qué quiere decir?"

"Se trata tanto del suministro de grano que hay que enviar al Norte como del problema de los barcos de la delegación"

"Entendido"

Respondió Cedric con suavidad.

Le molestaba no poder terminar la conversación con Artizea.

Sin embargo, dado que se trataba de un caso que involucraba tanto a los norteños como a los asuntos exteriores, tenía que hacerse cargo de tanta responsabilidad.

Casi la mitad de las mercancías que circulaban por la Capital estaban allí. También desempeñaba un papel muy importante como puerto de escala.

Eso significa que si el puerto queda inutilizado, la logística de la región central se verá muy perjudicada.

Como la responsabilidad es tan grande, estaba claro que si lo dejaban en manos de los funcionarios municipales del puerto, éstos se centrarían en encubrir la situación y denunciarla.

Cedric se puso la mano en el pecho izquierdo y se inclinó para hacer una reverencia al Emperador.

Luego se giró con paso modesto y salió corriendo.

"Esperen mis palabras"

"¡Sí!"

Gritó su lugarteniente y echó a correr.

El Palacio Imperial se vio envuelto en una conmoción. El escuadrón de escolta se formó temporalmente.

Cedric le dijo a Emma,

"Necesitarás apoyo administrativo. Prepárate para partir en cuanto salga el sol"

"Sí, Su Alteza"

Emma respondió y volvió a correr apresuradamente en la dirección que debía tomar.

Cedric regresó al Palacio del Príncipe Heredero. A la orden de Artizea, el mayordomo ya estaba preparando una simple bolsa.

"Tia, yo..."

"Lo sé. ¿Crees que la situación es urgente?"

"Sí. Creo que debo ir ahora"

"Cámbiate de ropa y vete. Te enviaré una muda mañana"

"Gracias"

Cedric besó ligeramente la mejilla de Artizea.

Y cuando estaba a punto de salir, añadió una palabra más,

"Nuestra charla aún no ha terminado. No puedes tomar una decisión por tu cuenta"

"Sí"

Artizea respondió mansamente. Cedric la miró con ojos sospechosos.

Pero no tuvo tiempo de dudar. Fuera, los guardias anunciaron que estaban listos para partir.

"Volveré"

Cedric se despidió y abandonó el Palacio del Príncipe Heredero.

* * *

Fue dos horas más tarde cuando la llamada llegó desde el palacio principal. Ya era más de medianoche y estaba cerca del amanecer.

El sirviente pronunció sus palabras con cara de disculpa,

"Me han dicho que no le despierte si está durmiendo"

"Su Majestad me llama, por supuesto que debo ir"

Ante la respuesta de Artizea, el criado se inclinó con una cara que mostraba que se alegraba de seguir vivo y salió.

Hasta entonces, Artizea estaba cómoda, pero iba tan bien vestida que no sería extraño salir a pasear con ella.

Artizea sólo se puso un chal por encima y se dirigió al palacio principal.

El exterior del palacio principal era ruidoso. Los funcionarios llamados a prestar apoyo administrativo, como ordenó Cedric, corrían de un lado a otro.

Incluso cuando la princesa heredera pasó por allí, se detuvieron un momento e inclinaron la cabeza.

Artizea hizo un gesto con la mano, diciendo que no era necesario.

El dormitorio estaba bastante tranquilo.

Confió todo su poder al Príncipe Heredero, así que el Emperador no tenía nada de qué ocuparse.

Cedric responde primero al incidente, comprueba el informe post-mortem, y cuando la situación cambia, puede volver a dar la orden.

Era como si hubiera conseguido un heredero con el que compartir la carga.

Sin embargo, el Emperador no parecía poder dormir de nuevo.

Artizea se inclinó cortésmente ante la puerta del salón.

"¿Llamó, Su Majestad?"

"Pase y siéntese"

Dijo con una mirada complicada.

El criado cerró la puerta tras Artizea.

Era imposible que incluso el suegro convocara a una joven en ese momento y se reuniera con ella a solas.

Sin embargo, el oponente era el Emperador, y esto era privado.

Era la primera vez que hablaban después de que Artizea revelara que era una santa.

El Emperador tenía una copa de vino en la mano. Artizea observó el brillo del licor ambarino.

No necesitaba decir una palabra de que él no gozaba de buena salud.

El Emperador la miró y habló primero,

"Ya me ha aconsejado el médico que no beba. También me lo ha dicho el jefe de los asistentes"

"Sí, me alegro"

El Emperador se mojó los labios con el vino.

Y dejó escapar un suspiro de cansancio. Quería descansar.

Pero no podía dormir por el nerviosismo. Desde el momento en que se despertó, el desagradable calor que sentía en la espalda apenas disminuía.

Se merecía sentirse estresado. Han pasado demasiadas cosas una tras otra, y últimamente ha sido aún peor.

Después de que el Gran Duque Roygar se suicidara, no recordaba haber dormido bien.

El dormitorio se llenó de fragancias de jazmín y flores de lavanda, y el masajista le frotó las piernas palpitantes hasta que se quedó dormido, pero fue en vano.

Soñaba con un sueño vacío.

Siempre se le borraba algo de la mano. A veces era el dibujo del asa de una vieja taza de té, y otras el grabado en oro de una pluma estilográfica.

Y había veces en que se borraban sus propias huellas dactilares.

Cada vez que el Emperador se despertaba, pensaba que estaba olvidando algo.

Pero mirando hacia atrás, realmente no había olvidado nada.

Parecía haber perdido algo, pero lo tenía todo por su cuenta, así que aún no había perdido nada.

Sin embargo, sentía un malestar persistente y un entumecimiento en las manos y los pies.

Su estado no hacía más que empeorar, y no había signos de mejora. Llevaba mucho tiempo cuidándose, y ni siquiera sabía si era por el exceso de estrés.

El Emperador miró el rostro joven y hermoso de Artizea.

No podía decir que ya era viejo. Porque había llegado a ser un hecho demasiado cercano.

Artizea le preguntó, que la miraba en silencio,

"¿Qué pasa, Su Majestad?"

"Le tenía mucho cariño"

No hacía falta que lo dijera. No era más que revelar que el Emperador había sido decepcionado, traicionado, e incluso había sufrido un golpe.

No había nada bueno en revelar ese hecho ahora. Sin embargo, el Emperador mostró su corazón.

Incluso eso, pensó para sí mismo, era propio de un anciano débil.

Y recordó su propia juventud.

Artizea tenía un rostro brillante con una sonrisa fina e inmutable.

"No he cambiado, Su Majestad"

"...... Sí. Lo suponía"

"La razón por la que Su Majestad le hizo su heredero sigue siendo la misma"

Para un conspirador que ansía el poder, cualquier emoción es una buena trampa.

En ese sentido, Artizea era como él.

Sabiendo eso, el Emperador se dio cuenta de que siempre había pensado que ella iba a ser una excepción. Sólo hubo una risa vana.

"Tienes razón. Elegí a Cedric por su personalidad, y eso no ha cambiado"

Probablemente sea mejor quedarse así.

Sería mejor para él confiar su vida a su sobrino de confianza, como dijo la Emperatriz, y vivir viendo a sus hijas y nietos.

Pero él no podía hacer eso.

Estaba derrotado y no podía vivir en paz. No podía poner a nadie por encima de sí mismo.

No por resentimiento o venganza. Era un ser humano que no tenía más remedio que vivir así.

Se dirigió a Artizea sin volverse.

"Ve al oeste. Entonces, pondré a tu marido y a tu hija en su lugar y los trataré como antes"

"Entonces, ¿me perdonarás?"

Dijo Artizea con una expresión brillante en su rostro. La tez del Emperador se tiñó de ira.

"¿Te atreves a hacer un trato conmigo?"

"Perdóname por no creer en las palabras. Sin embargo, por más que la pérdida de un padre sea profundamente dolorosa, los días de la infancia, cuando los recuerdos no son claros, no son los mismos que los del presente. Las cosas que se han borrado y olvidado no son lo mismo que las cosas nuevas"

Dijo Artizea en voz baja,

"Su Majestad también lo sabe, así que ¿cómo puedo creer plenamente en sus palabras?"

"Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Vas a seguir llevando el manto de la Santa como una corona, ignorando la plaga y seguir jugando al ajedrez conmigo?"

dijo el Emperador como si lo escupiera.

"Es una afirmación injusta. Tú lo has ordenado, así que no tengo más remedio que cumplirlo"

Artizea inclinó la cabeza.

Asure: Ahora si mis lectoras, empezare hoy con PSUF, sorry x dejarlo, retomaremos a full la novela como antes

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