LVVDV 177

La Villana Vive Dos Veces  177

Despido (8) 

Cedric entró en la capital y se detuvo primero en el Palacio Imperial.

Pero el Emperador no le recibió. El asistente principal salió con cara de disculpa y dijo amablemente.

"Su Majestad está descansando en este momento"

"Ya veo"

"Sólo han pasado unas semanas desde que Su Majestad pudo descansar adecuadamente. Por favor, comprenda que Su Majestad no quiso socavar al Gran Duque Evron"

Originalmente, no tenía ningún temperamento pensando que esto hería su orgullo. Y de hecho, incluso si el Emperador lo hizo a propósito, Cedric no estaba en posición de criticarlo.

El asistente principal dijo.

"Le diré a Su Majestad que el Gran Duque Evron ha llegado. Si no hay nada urgente, ¿quizás el Gran Duque quiera volver a la residencia del Gran Duque y descansar hoy?"

"Estaría agradecido si pudiera"

"Sí. Si Su Majestad lo permite, pediré que se programe una audiencia para mañana o pasado mañana y se lo haré saber"

Cedric asintió con la cabeza y se dio la vuelta.

No tenía nada que informar. Simplemente se quedó en el campamento del Ejército de la Conquista del Sur, mantuvo la disciplina y observó el entrenamiento.

En realidad no tenía mucho que hacer, pues ya eran soldados de élite y Gayan ya tenía el sistema establecido.

Así que pensó que era bastante bueno.

Al salir del palacio antes de tiempo, su teniente le preguntó:

"¿No te has reunido con Su Majestad?"

"Parece que el Emperador no está en buenas condiciones"

Entonces el teniente cerró la boca.

Cedric sonrió con amargura. Si hubiera sido Freil, habría hablado sin tapujos y se habría quejado del Emperador en pocas palabras.

Aunque siempre le reprendía para que no lo hiciera, volvió a darse cuenta de que le había hecho bastante gracia esa actitud.

"Ve al mando integrado e informa de que el turno ha sido un éxito. Yo volveré primero"

"Sí"

El teniente hizo un saludo militar. Cedric también respondió con un saludo militar y subió al caballo.

***

Artizea estaba en el jardín cuando Cedric llegó a la residencia del Gran Duque.

Los guardias sorprendieron a Cedric en la puerta principal y le informaron. Temían que el ruido de las herraduras sorprendiera a la señora, que estaba embarazada.

Cedric bajó del caballo en el acto. Ordenó a sus hombres que se disolvieran.

Entró solo en el jardín.

El jardín, en el que el jardinero se esforzaba mucho, se había puesto muy bonito en un año.

Cedric lo sintió de nuevo. Parece que fue ayer cuando Artizea tropezó con un pie en un montículo de hierba y casi se cae.

Artizea estaba arrancando las flores.

A su lado, una de las criadas la seguía con una gran cesta. La otra doncella le daba sombra con una gran sombrilla bordada.

Cedric, que deliberadamente no se dejaba ver, se quedó un momento observándola.

Hacía varias semanas que no la veía y su estómago estaba muy hinchado. En el momento en que se marchó, no se habría dado cuenta si llevara ropa holgada, pero ahora cualquiera podría decir que está embarazada.

Artizea cortó algunos de los tallos de las flores con unas tijeras de podar y arrojó las flores a la cesta.

Luego enderezó la espalda, inclinó la parte superior del cuerpo y dejó escapar un largo suspiro.

Su aspecto parecía apacible, y su corazón latía con fuerza.

A Cedric le invadieron extrañas emociones.

Pensó en la primera vez que recuperó todos sus recuerdos.

Deseó que fuera su lado el que recuperara los recuerdos primero. No, habría sido mejor que Artizea no recuperara los recuerdos.

De ser así, él la habría salvado antes de que ella tocara el daño. Antes de que ella llegara a creer que el beneficio y la pérdida, en lugar del bien y el mal, hacen las relaciones, y antes de que llegara a creer que el amor sólo trae beneficios.

Si lo hubiera hecho, no habría sido necesario pagar el precio de esta serenidad.

Cedric dejó escapar un largo suspiro. Y se acercó al lado de Artizea.

"Ah"

Artizea oyó los pasos y giró la cabeza. Y se sorprendió.

"Lord Cedric"

"......."

Cedric se tragó las palabras una vez, pues no tenía idea de qué decir.

Y dijo.

"He vuelto"

No dijo mucho.

La propia Artizea no sabía por qué le producía un cosquilleo en los oídos.

Ella ya sabía que él llegaría hoy o mañana.

Era gracias a que Cedric había enviado gente con antelación antes de que empezara a entregar al nuevo comandante del Ejército de la Conquista del Sur.

Pero era muy nuevo. El hecho de que Cedric esté aquí. Como si no hubiera habido tiempo de separación.

Cedric extendió la mano y tomó la tijera de podar de su mano. Y se la entregó a la doncella.

Las yemas de los dedos de Artizea, que estaban frías, se calentaron un poco. Estaba viva.

"¿Debes hacer esto?"

"Es difícil caminar sin ningún propósito. Ahora que estoy en una fase estable, dicen que es bueno mover un poco el cuerpo durante un tiempo"

Artizea bajó ligeramente la mirada. No sólo dijo esto, sino que pensó que debía saludarlo, pero rara vez hablaba con facilidad.

Al no entenderlo, Cedric preguntó.

"¿No es duro para tu cuerpo?"

"Está bien. No puedo caminar mucho, pero es natural. El bebé también...... está creciendo bien"

Cedric parecía tímido.

"Creo que es muy activo"

"Es un alivio. Tú y el bebé estáis sanos"

"Sí......."

La criada con la cesta inclinó la cabeza y se alejó sin hablar. La criada que sostenía la sombrilla dudó un momento, pero pronto se retiró mientras doblaba la sombrilla.

A Artizea no le importó.

Su mano seguía en la de Cedric.

Pensó que no debía sacarla, pero aún no tenía el valor de enfrentarse a él.

Artizea dudó y dijo.

"Espero..... que hayas tenido un buen viaje"

Era un saludo igual al de antes.

Pero era diferente.

Cuando lo dijo antes, era una palabra que pedía información significativa.

Ella se preguntaba si había un incidente que tuviera un impacto en la situación futura o algo que sucediera en el lugar que él fue a visitar.

Pero lo que dijo ahora fue porque quiso.

Cuando le preguntó si había tenido un buen viaje o no, le saludó como a una familia normal.

Cedric sonrió. Inclinó la cabeza. La cara de Artizea se puso roja.

Sus labios se encontraron.

La mano de Cedric rodeó su espalda.

＊＊＊

La noticia de la llegada de Cedric no tardó en llegar a muchos lugares.

Lo mismo ocurrió con el Gran Duque Roygar.

"¿Qué hay de las noticias del Ejército de la Conquista del Sur?"

"He oído que el teniente del Gran Duque Evron ha emitido un informe detallado, así que pronto lo sabremos. A estas alturas, deberían haber comenzado a marchar hacia el sur"

En ese sentido, el Gran Duque Roygar no tenía autoridad para intervenir.

Sin embargo, al ser el enviado del Emperador al Sur, también podía recibir noticias a través de la línea oficial.

Hasta ahora, el Gran Duque Roygar tenía poco que ver con el ejército. El Emperador mantenía el ejército central con mucha firmeza, y él mismo nunca se había involucrado en el ejército.

Utilizaba vías no oficiales, y siempre pagaba una buena cantidad de sobornos y se enteraba con un solo paso de retraso.

Los militares se encargaban de llevar las noticias por su cuenta. La utilidad práctica también era útil, pero la satisfacción también era grande.

También hubo personal clave que pudo ser reclutado a través de este evento.

"Bien. Muy bien"

El Gran Duque Roygar dijo con satisfacción.

Y le pasó a su secretario el grueso papeleo que había estado revisando desde la noche anterior.

Era una lista de asistentes que debía seguir a lo largo de su viaje hacia el sur.

Como enviado especial del Emperador, irá al centro del comercio con otros países. Oportunidades como esta eran raras, incluso si no era por cuestiones de comercio. Incluso si se trataba de un asistente, era capaz de tener un nivel de autoridad bastante alto.

Era una oportunidad para tomar prestado el poder del Imperio para negociar el comercio.

Por lo tanto, entre los altos rangos de la facción del Gran Duque Roygar, no había nadie que no quisiera desempeñar un papel.

Si los altos estadistas estaban en condiciones de hablar con el Gran Duque Roygar, se presentaban en persona y pedían un favor.

De lo contrario, si se trataba de un pequeño señor de negocios o un pequeño noble, lo solicitarían a través de su secretario o mayordomo.

Los sobornos que se acumulaban así también eran bastante buenos, por lo que el Gran Duque Roygar sonreía cada día.

Él, por supuesto, no decidía a su asistente sólo por el soborno.

"La proporción de artículos de seda es demasiado alta. Dicen que van a hacer contacto con el Reino de Iantz, pero no sé cómo piensan todos así"

"Lo siento"

"Intenta reducirlo a un 60%, y llena el espacio vacante con pequeñas empresas y nobles. Si piensas en el futuro, tienes que pensar en diversificar el sector comercial"

"Sí"

"Si alguien trae una propuesta interesante, la conoceré en persona"

Dijo el Gran Duque Roygar.

Eso fue entonces.

Se oyó un golpe. Era la jefa de las criadas.

"¿Qué pasa?"

"La Señora dijo que debía ver al maestro......."

La criada estaba perdida.

El Gran Duque Roygar suspiró y se levantó de su asiento, y le dijo a la secretaria.

"No esperes, ve y haz tu trabajo"

"Sí"

El secretario se levantó tras él e inclinó la cabeza cortésmente.

El Gran Duque Roygar le dio una patada en la lengua y se dirigió hacia el lugar de la Gran Duquesa.

"Garnet, soy yo"

El lugar se puso patas arriba.

Los cojines estaban tirados aquí y allá, y había jarrones y ropa esparcidos. Las doncellas estaban sentadas alrededor, cada una arrodillada.

La marquesa Camellia estaba de pie en una esquina con la cabeza inclinada.

La Gran Duquesa Roygar estaba sentada en un sillón, resoplando con la cara sonrojada.

El Gran Duque Roygar suspiró por dentro.

"¿Qué pasa, Garnet? ¿Qué te ha hecho soltar cuernos otra vez?"

"Yo también me iré"

"Garnet....... No voy a jugar......."

"He oído que ibas a resolver los problemas de la familia Ford"

La Gran Duquesa Roygar dijo bruscamente.

"¿No lo he explicado? Se hizo para disipar los rumores y persuadir a Su Majestad"

"Así que, puede que tarde unos meses o incluso medio año, pero ¿vas a ir sola?"

El Gran Duque Roygar miró a la marquesa Camellia. La marquesa Camellia sacudió ligeramente la cabeza para no ser notada por la Gran Duquesa.

Se refería a que ella misma no podía impedirlo.

"No hay ninguna razón por la que no pueda ir contigo, a menos que vayas a hacer algo sospechoso"

"Voy a hacer cosas que no son divertidas para ti"

La Gran Duquesa dijo con severidad.

"¿Soy un niño? Estás ocupado con el trabajo, ¿tienes miedo de que te agarre y te pida jugar?"

"No es así......."

"No puedo dejarte ir sola"

Declaró la Gran Duquesa Roygar.

Ella había estado viviendo como si se hubiera olvidado de ello durante bastante tiempo, pero de hecho, no lo ha hecho.

Cómo podía haber olvidado que su marido, que sólo sabía que la amaba, tenía los ojos puestos en otra mujer.

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