Martes 09 de Mayo del 2023

La Princesa Monstruosa 74

Tormenta que se avecina, el Despertar del Maná de Judith (1)

Desde el otro día, Arbella ponía a menudo esa cara. Cada vez que ponía esa cara, Gerard quería preguntarle por qué. Pero sabía que Arbella no respondería, así que no dijo nada.

Durante un tiempo no vino a visitarlos ningún visitante, quizá porque Arbella se lo había dicho de antemano. Así que pudieron compartir silencio durante un rato, los dos solos.

"Gerard".

Poco después, Arbella llamó a Gerard en voz baja.

"¿Cuándo es tu cumpleaños?"

Lo que siguió fue una pregunta un tanto extravagante que salió de su boca.

Pero hizo que Gerard sintiera una extraña emoción. Porque era la primera vez en los últimos cuatro años que Arbella le preguntaba por una parte tan privada de su vida.

Gerard se quedó un rato en silencio, pero la música de sus oídos acababa de terminar y abrió lentamente la boca.

"Hoy".

"¿Qué?"

"Era broma".

"Eh."

Arbella estaba furiosa y dio una palmada en el brazo de Gerard con el vaso vacío.

"Tienes que aprender a respetar más a la Princesa".

Arbella murmuró, su extraña palidez de hace unos momentos había desaparecido. Parecía la Arbella normal que Gerard conocía. Eso hizo que Gerard se sintiera aliviado. Y se sorprendió un poco de sus propios sentimientos.

La fiesta, con todos los cambios inherentes a ella, estaba pasando por allí.

***

Desde el Torneo de la Espada de los Fundadores, he pasado más días pensando en las palabras de Killian.

"Sabía que tu sonrisa había cambiado, Primera Princesa".

Ahora que lo pienso, en algún momento me pareció recordar cada vez menos el contenido de "El resplandeciente mundo de la princesa Judith", visto desde el otro lado del mundo.

Parecía que muchas veces estaba relajando involuntariamente mi mente al lado de Judith y Gerard.

De hecho, ni siquiera era consciente de que estaba sonriendo mientras miraba a Judith hasta que Killian habló. Y eso no era muy buena señal.

"Hemos llegado, princesa".

"¡Hermana Bella!"

"Primera Princesa, bienvenida".

Cuando entré en la sala donde se celebraba la merienda, las mujeres que estaban sentadas en primer lugar giraron la cabeza hacia mí.

"Hola, Su Alteza Imperial. Y las Reinas. Me alegro de ver también a mis hermanos pequeños".

Les saludé con una sonrisa relajada. La mayoría me dio la bienvenida, pero Katarina, la segunda reina, enarcó las cejas como si hubiera visto algo que no veía. Incluso se mordió el labio dolorosamente, sobre todo cuando su mirada se posó en Gerard, que estaba de pie detrás de mí.

Sólo hoy podía entender así a la Segunda Reina.

'No tuve más remedio que salir porque es una reunión mensual de mujeres en el Palacio Imperial, pero estoy segura de que ella no quería verme la cara, sobre todo esta vez'.

Qué vergüenza que Gerard, mi caballero subordinado, ganara el recién celebrado Campeonato Nacional de Espadachín a un caballero patrocinado por la familia Graham.

Por otro lado, encontré esta situación muy interesante y entretenida. Al contrario que la Segunda Reina, también era la razón de mi presencia hoy aquí, a pesar de mi apretada agenda.

"Siéntate, Arbella".

No era muy deseable, pero mi asiento estaba junto al de mi madre. De alguna manera, mi madre también asistió hoy a la fiesta del té. Había visto a mi madre por última vez en el Palacio de la Emperatriz el otro día por Miriam, y la verdad es que no era fácil verla así. Pero sólo cuando era muy joven era fácil estar con mi madre por todos los medios.

'Por cierto... es extraño. Esa criada, no se ha quedado hoy con Miriam, sino que ha seguido a mi madre, ¿no?'

Lo que más me tocó los nervios fue Mirayu Hyder de pie detrás de mi madre.

Asure: Anteriormente traducido como Hyers.

Justo antes de sentarme, miré fijamente a la cara de la mujer que estaba apoyada contra la pared, inclinando la cabeza en silencio. Su rostro pecoso, con el pelo pálido color hierba y los ojos amarillo bermellón, parecía hoy manso y sumiso.

No es que me molestara, pero parecía que en los últimos años aquella dama de compañía se había ganado bastante la confianza de mi madre. Había estado acompañando a mi madre en ocasiones como ésta, tras su cuidado casi exclusivo de Miriam.

Pero no había parte de la mujer a la que ahora miraba fijamente de la que pudiera quejarme, así que aparté la mirada de ella por un momento y miré a las personas que estaban alrededor de la mesa.

"Después de todo, esta sala Gota de Agua es buena para disfrutar de la hora del té en verano".

"Sí. Es como si nos hubiéramos adentrado en el océano".

La reunión de este mes se celebró en un lugar llamado "Sala Gota de Agua". Las cuatro paredes de esta sala parecían un acuario de cristal, lleno de hermosos peces tropicales, coloridas plantas acuáticas y corales, y guijarros. La habitación, con su tenue iluminación azul, tenía una atmósfera misteriosa.

Cuando tomé asiento, tuvimos primero un breve espacio de tiempo para preguntarnos y respondernos sobre nuestra seguridad.

"Por cierto, me sorprendió mucho que el caballero subordinado de la Primera Princesa fuera el caballero de armadura negra ganador de esta competición de espadas".

Y entonces la Tercera Reina Sophia dijo primero, fijando sus curiosos ojos verde oscuro en Gerard, que estaba de pie detrás de mí. Su hija Vivian, la Quinta Princesa, también había estado observando a Gerard durante un rato.

"Sí. Me sorprendió mucho cuando el caballero de la hermana Bella se quitó el casco".

La segunda princesa, Cloe, y la tercera, Liliana, coincidieron en que tenía razón.

"¡Lo que más me impresionó al final fue cuando su caballero subordinado volvió a prestar juramento de caballero a Sor Bella! "

"¡Quiero el combate final! De hecho, incluso gasté un poco de mi paga para ver las apuestas del público a que ganaría Walson Fabella, pero me destrozaron por completo... ¡ayah!"

Liliana, que llevaba un rato quejándose, gritó de repente y dejó de hablar. Vi cómo su madre, la Primera Reina Flora, pellizcaba rápidamente el brazo de su hija.

Por fin, quizá debido a la mención del nombre de Walson Fabella, oí un pequeño sonido de traqueteo procedente de las tazas de té de la Segunda Reina que acababan de colocar sobre la mesa.

"Bueno, en un principio Gerard era un chico excelente, y era una lástima que normalmente se le infravalorara debido a su origen".

Bebí el té tranquilamente y respondí a las palabras de mis hermanos pequeños hace un rato.

"Me alegro de que ahora todo el mundo sepa lo buen caballero que es Gerard. Se acabaron los tontos alborotando innecesariamente al hablar de sus calificaciones".

"Así es. Se convirtió en el ganador de la Competencia Nacional de Espadas y oficialmente se convirtió en el caballero de la hermana mayor!"

Chloe parecía haber olvidado ya su pasado cuando se quejaba de Gerard.

De hecho, sabía que Cloe había sentido interés por el caballero de la armadura negra y había coleccionado en secreto la piedra videomágica que se lo llevó. Así que cuando se enteró de que Gerard era el Caballero de la Armadura Negra, pensé que se daría un golpe mental como Marina...

En lugar de eso, parecía haber revisado al alza su puntuación contra Gerard.

"¿Dijiste que el nombre del subcampeón es Walson Fabella? Me dijeron que era un caballero enviado ambiciosamente por el marqués Graham, pero lamento oír eso, Segunda Reina".

En ese momento, mi madre, que estaba tranquilamente bebiendo té, apuntó a la Segunda Reina.

La boca de la Segunda Reina Katarina tembló por un momento.

Pero pronto puso una sonrisa pintada bajo su boca y respondió a las palabras de mi madre.

"... Suerte de principiante. Me alegro de que el caballero de la 1ª Princesa haya tenido la suerte de asistir por primera vez a una competición tan grande."

"He oído que es la primera vez que Walson Fabella, cuyo nombre sólo se conoce en el Sur, participa en un torneo de esta magnitud". Al parecer, el caballero de la Primera Princesa fue más osado que el caballero de la Segunda Reina".

Sin embargo, tras la pequeña excusa de la Segunda Reina, mi madre le replicó con toda naturalidad, y yo me quedé un poco perpleja y casi me atraganté.

¿Qué? Es la primera vez que mi madre habla bien de Gerard, ¿verdad?

Ella siempre solía ser puntillosa y decir cosas que yo no quería oír.

"... ¿Qué quieres decir con mi caballero? Es sólo un niño que mi familia apadrinó un poco".

"Sí, me refiero al subcampeón que, a pesar de todo el patrocinio que recibió del marqués Graham por parte de madre de la Segunda Reina desde hace mucho tiempo, fue derrotado por el caballero subordinado de la Primera Princesa que ahora sólo ha sido entrenado formalmente en esgrima durante cuatro años."

"..."

Las manos de la Segunda Reina Katarina temblaron mientras sostenía la taza de té. Parece que a mi madre se le han amontonado muchas cosas contra la Segunda Reina hasta ahora.

'Seguramente, pensar en la personalidad de Katarina ha ofendido a mi madre sobre Gerard'.

De todos modos, hubo otra fiesta del té como ésta el mes pasado, pero la forma en que todos miraban y reaccionaban ante Gerard era realmente muy diferente entonces. Es más, incluso mi madre utilizaba ahora a Gerard no para avergonzarlo, sino para ponerlo en primer plano y poner su propia cara.

Eso me parecía muy divertido.

Gerard se había quedado quieto detrás de mí antes, observando en silencio todas esas representaciones. No era sólo Gerard, sino también los demás caballeros y doncellas traídos por la familia real. Sin embargo, hoy parecía que mi madre y yo estábamos en el mismo barco, así que disfruté viéndola arañar el corazón de la Segunda Reina.

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