LPM 186

Miércoles 21 de Febrero del 2024

La Princesa Monstruosa 186

Reiniciar: otra vez, Arbella (32)

"¿Qué es esto? Habría sido útil que lo hubieras mencionado antes".

Sintiendo una pizca de vergüenza, emití un par de toses torpes antes de retraer mi mano a su posición original.

"Muy bien... Si ése es tu plan, adelante, inténtalo".

La energía mágica de Gerard volvió a invadirme.

Hice un esfuerzo consciente por no reaccionar, fingiendo compostura. Sinceramente, albergaba pocas esperanzas de que este esfuerzo produjera una cura significativa. Al igual que Judith, que seguía empeñada en resolver el problema de la fiebre de los magos en el palacio de la Cuarta Princesa, reconocí que persistir con hechizos prohibidos arriesgando a Gerard no era una opción viable.

Sin embargo, opté por concederles la libertad de seguir su curso, aunque eso significara tolerarlo hasta cierto punto. Desde mi punto de vista, habría preferido que pasaran más tiempo juntos si de todos modos iban a dedicar tiempo a esto.

Cada vez que se lamentaban en mi presencia, me invadía una mezcla de tristeza y culpabilidad.

Sin embargo, observar sus esfuerzos por mi bien me producía tanto malestar como felicidad, un recordatorio de que mi altruismo no era totalmente desinteresado.

Y entonces, en algún momento, sentí algo extraño.

"¿Qué está pasando?"

De algún modo, la energía mágica parecía estar tomando una trayectoria cada vez más peculiar.

La energía de Gerard, que inicialmente había entrado en mí, ahora me atravesaba con una sensación persistente y ligeramente inquietante, desviándose de su flujo inicial.

¿Es éste realmente el curso de acción apropiado? ¿Es realmente con fines médicos?

"Sin embargo, Su Alteza".

Justo cuando me asaltaban las dudas, un susurro apenas audible rozó mi oído. Simultáneamente, la energía mágica de mi interior se entrelazó con fuerza, provocando un temblor involuntario.

Gerard, que se había acercado sutilmente sin que me diera cuenta, entrelazó nuestros dedos con firmeza y habló en voz baja, casi murmurando.

"Teniendo en cuenta que aún es de día y que es un espacio abierto, ¿implica eso una invitación abierta a ese tipo de acciones cuando y donde a uno le plazca?".

Sus ojos gris plateado se arrugaron juguetonamente, captando la luz del sol y brillando maravillosamente. Sobresaltada, prácticamente salté de mi posición sentada, casi sacudiéndome la mano de Gerard, y me levanté bruscamente.

"¿Quién, quién ha dicho algo así? En serio...!"

Deseé responder con palabras más elocuentes, instándole a que no malinterpretara o cuestionando quién demonios haría afirmaciones tan absurdas. Sin embargo, por alguna razón, lo único que se me escapaba era un suspiro indignado, y las palabras coherentes se me escapaban.

Así pues, lancé a Gerard una mirada severa y salí del jardín con paso decidido. Unas risas débiles me siguieron y un calor inexplicable me subió a la cabeza.

No podía discernir si Gerard me seguía o no, pero el suave sonido de unos pasos resonaba detrás de mí.

Mientras caminaba a paso ligero, las pisadas rítmicas sobre la hierba llegaban de vez en cuando a mis oídos. A pesar de ello, posiblemente debido a nuestra diferencia de altura, Gerard me alcanzó rápidamente.

"Alteza, ¿está enfadado?"

"No me sigas".

"Le pido disculpas. Sólo estaba bromeando un poco porque tu reacción fue linda".

¿Está loco?

Al oír la voz de Gerard, giré la cabeza rápidamente.

"¿A quién le estás diciendo algo tan absurdo...?".

Para mi sorpresa, Gerard estaba más cerca de lo esperado, casi haciendo que me chocara la nariz contra su pecho al girarme.

"Ten cuidado, por favor."

Cuando tropecé hacia atrás, Gerard me agarró del brazo.

Parecía que últimamente cometía más errores tontos de lo habitual delante de Gerard. A pesar de eso, había conseguido recuperar gran parte de mi compostura en comparación con antes, así que levanté la cabeza con la intención de decirle a Gerard lo que pensaba.

Sin embargo, cuando nuestras miradas se cruzaron, me encontré inesperadamente sin palabras.

Solía pensar que la noche le sentaba mejor a Gerard que el día, pero ahora parecía que no era así. Entre la brillante luz del sol y el verdor del jardín entrelazado, Gerard cautivó sin esfuerzo mi mirada con su mera presencia.

Tal vez fuera porque tenía una sonrisa amable que podía derretir hasta la luz del sol más brillante, una sonrisa en la que no había reparado antes.

La mirada de Gerard se clavó en mí, provocándome un picor general que me tentó a rascarme disimuladamente.

Por un momento estuve a punto de soltar un suave suspiro, pero reprimí mis vacilantes emociones, tragué saliva y bajé la mirada.

Al darme cuenta de que momentos como éste serían cada vez menos frecuentes en el futuro, sentí una punzada de incomodidad y una pizca de tristeza.

"Alteza".

En ese instante, el calor volvió a filtrarse entre mis dedos. Gerard inclinó ligeramente la cabeza, mirándome a los ojos y susurrando,

"Ya que el tiempo es tan agradable, ¿por qué no nos quedamos un rato más en el jardín antes de entrar?".

"En los próximos días, tanto tú como yo no estaremos agobiados con agendas apretadas, así que ¿por qué no pasamos un poco más de tiempo juntos?".

Gerard, aparentemente en sintonía con mis deseos más profundos, pronunció las palabras que tanto había deseado oír de él, casi como si se tratara de una falsedad.

"...Sí. Ya que hace buen tiempo".

Mientras murmuraba suavemente mi acuerdo, Gerard me cogió primero de la mano y me guió suavemente.

De la mano de Gerard, dimos media vuelta y paseamos hacia la parte interior del jardín.

Durante todo ese tiempo, el creciente calor en mis mejillas, latente desde antes, siguió siendo un secreto que sólo yo conocía.

***

"¿Es cierto que Su Majestad está recorriendo personalmente las zonas siniestradas?".

"¿Tú también te has enterado? Así es. Resulta que nuestro Emperador tiene un oído muy fino".

Sentado en la terraza con Judith, saboreando un momento de ocio entre bocadillos, solté una risita al oír estas palabras.

La noticia de que el emperador Cedric se aventuraba a salir de palacio y asumir el papel de emperador sagrado tras una prolongada ausencia ya había corrido por Kamulita como la pólvora.

"Ambos estamos en huelga, y Ramiel y Cloe tampoco pueden participar en actividades externas. Aunque no tendría mucho sentido enviar a otros niños fuera".

Las princesas y los príncipes restantes carecían de las habilidades necesarias y, después de todo, aún eran demasiado jóvenes.

En consecuencia, el emperador Cedric tuvo que tomar cartas en el asunto.

Sin embargo, inexplicablemente, su linaje parecía inquebrantable. En sus giras por la región se mostraba incluso más entusiasta de lo que cabría esperar, animado por los elogios del pueblo.

Tal vez, tras deleitarse con la gloria de sellar la grieta bajo la apariencia de su propio logro, sintió un golpe en su orgullo cuando la verdad salió a la luz más tarde, casi como si algo que ya le pertenecía le hubiera sido arrebatado por mí...

"Cuarta Princesa, he reunido las cartas que llegaron esta mañana."

"Ah, entrégalas."

En ese momento, una criada entró en la terraza y colocó un fajo de cartas delante de Judith.

Estos días, Judith, al igual que yo, prácticamente residía en mi palacio desde que declaró la huelga contra el emperador Cedric, pasando su tiempo comiendo y jugando conmigo.

Aunque no lo mencionaba explícitamente, parecía dedicar una parte sustancial de su día a intentar encontrar una cura para la fiebre del mago. Sin embargo, el progreso parecía esquivo.

No hace mucho, hice una visita a Judith, que estaba confinada en el Palacio de las Cuatro Princesas, y le hice una petición con la que nunca se había encontrado.

Cuando le dije que no estaba seguro de cuánto tiempo me quedaba y le expresé mi deseo de que diera un paso adelante y pasara un poco más de tiempo conmigo, me advirtió con vehemencia que no hiciera declaraciones tan ominosas.

A pesar de su reticencia inicial, acabó cediendo a mis deseos, lanzándome una mirada de reproche al considerarlo un engaño.

Así, nos encontramos pasando nuestros días juntos en la ociosidad.

"Han llegado cartas para la Primera Princesa".

Después de Judith, recibí una cálida carta. Judith y yo nos tomamos un momento para leer las cartas de la otra.

La carta para mí incluía una de Ramiel y Chloe.

Arbella.

Acabo de encontrar unos buenos ingredientes para un remedio del difunto Graham, y mi tía, que es la nueva cabeza de familia, te los envía en secreto como gesto de buena voluntad.

Mientras lo disfrutas, por favor, saborea cada raíz, una a una, ¡mientras piensas en mí!

"¿Tienes algo que haya llegado hoy en nombre de Ramiel?"

"Sí, es una Mandrágora que se ha transformado en una criatura mágica".

Ante la respuesta de Marina, involuntariamente fruncí el ceño.

No era una mandrágora cualquiera; era una mandrágora que se había transformado en una criatura mágica, lo que significaba que había sido consumida y excretada por un ser mágico.

Posteriormente, estas mandrágoras adquirieron fama de poseer más propiedades místicas que sus homólogas normales, gracias a la energía mágica infundida. Sin embargo, el proceso de su creación me resultaba un tanto repulsivo.

Desde que Ramiel mencionó las peculiaridades de mi estado, me ha estado enviando estos objetos inusuales cada vez que surge la oportunidad.

"Una Mandrágora convertida en criatura mágica... ahora que lo pienso, nunca antes había experimentado con Mandrágoras".

"Probar con una raíz sin procesar debería estar bien".

Además, Judith y Gerard mostraban constantemente un sutil interés por los artículos enviados por Ramiel, siempre deseosos de ofrecérmelos.

"Sabes que consumir demasiadas cosas buenas a la vez puede ser perjudicial, ¿verdad?".

Sorprendentemente, se llevaban bien en momentos así...

No podía discernir la naturaleza de su relación, si era buena o mala.

En cualquier caso, desvié la conversación antes de que su discusión sobre los Mandrágoras se complicara demasiado.

"Por cierto, Judith, ¿qué te parece unirte a Cloe para una reunión secreta en su palacio por la noche?".

"Me encantaría".

Tal vez sintiendo mi irritación, Judith y Gerard actuaron como si no se hubieran dado cuenta cuando cambié de tema.

Sin embargo, de repente, mientras Judith examinaba las cartas restantes, frunció el ceño.

"¿Qué es esto? ¿Por qué esta persona sigue...?".

"¿Eh? ¿De quién es?"

No creí que fuera posible, pero pregunté por si acaso había alguien molestando a Judith sin que yo lo supiera.

Al ver la expresión preocupada de Judith mientras intentaba ordenar las cartas, mis sospechas se hicieron aún más fuertes.

"No es nada, de verdad. No es particularmente importante ni nada..."

¡Paat!

Sin embargo, en cuanto Judith tocó la carta, el sobre se abrió solo. Dentro, salieron una tarjeta y pétalos de flores.

- Para la Cuarta Princesa ~ Nacida para ser amada ~

De la tarjeta que flotaba en el aire, oí una melodía que había encontrado en alguna parte antes.

Entre el revoloteo de los pétalos, parpadeé.

Esta voz...

"¿Qué es esto, Joven Maestro Montera?"

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