Domingo 05 de Noviembre del 2023

La Princesa Monstruosa 149

Obra de un acto sin estrella. “El mundo brillante de Princesa Judith” (2)

"¿Quién es?"

preguntó Judith, siguiendo las instrucciones del Emperador Cedric de seleccionar un guardaespaldas entre los Caballeros Imperiales. El Emperador le había concedido la libertad de elegir a quien quisiera para este papel.

Durante su visita a los campos de entrenamiento, la mirada de Judith se posó en un chico de pelo rojo fuego.

"Este es alguien a quien no debes prestar atención, Princesa. Proviene de un linaje hereje", le advirtió uno de los asistentes.

Un hereje, un practicante de artes prohibidas. A estos individuos se les prohibía estudiar magia y se les relegaba a servir a la corte imperial en puestos serviles dentro de los Salones de la Noche Blanca.

Se decía que el muchacho era el vástago de una familia noble antaño prominente, pero las transgresiones de su padre le habían costado su estatus, condenándolo a los salones. Sin embargo, un mago benévolo había reconocido su excepcional talento y lo había enviado a los templarios para que lo entrenaran.

Judith observaba en silencio al muchacho, cuyo manejo de la espada la cautivaba desde un rincón del campo de entrenamiento.

Poseía un aura de otro mundo, con un cabello que recordaba el último resplandor de una puesta de sol y unos ojos gris plateado que irradiaban una luz intensa y helada. Permanecía apartado de los demás caballeros, solitario en el centro de entrenamiento. Extrañamente, su presencia atrajo la inquebrantable atención de Judith.

"¿Cómo se llama?"

"Cuarta Princesa, como ya le he dicho, no es alguien que le interese...".

"Insisto, ¿cómo se llama?".

El hombre que la guiaba se estremeció, pero Judith no cambió de opinión. Finalmente, llegó una respuesta renuente.

"Se llama Gerard, pero no tiene apellido porque es un pecador".

Judith eligió a Gerard como su caballero. Fue una decisión que tomó con una convicción inquebrantable.

Naturalmente, el emperador Cedric no aprobó su elección. Sin embargo, por primera vez en su vida, Judith se mantuvo firme ante Cedric, negándose a ceder. Su resuelta postura sorprendió al emperador, que a regañadientes nombró a Gerard su escolta.

En los ojos de Cedric había una mezcla de resignación y desdén, como si creyera que Judith carecía de discernimiento para tomar decisiones sensatas debido a su educación.

Las demás princesas y príncipes tampoco pudieron hacer ningún comentario significativo, y se burlaron de Judith por haber elegido a un caballero que, en el mejor de los casos, era considerado un hereje.

¡Chua-ak!

"¡Cómo te atreves a hacer fruncir el impecable ceño de la Hermana Mayor Bella, Judith! No dejaré que te salgas con la tuya!", exclamó la princesa Cloe, sirviendo té caliente a Judith durante su merienda. Hacía sólo dos días que Gerard había sido aceptado como su caballero y se había unido a su séquito.

La segunda princesa Cloe había estado atormentando a Judith de diversas maneras, sobre todo desde que ésta había captado la atención del emperador Cedric y había empezado a formar un vínculo con la princesa Arbella.

Esta vez, Cloe intentó humillar a Judith invitándola a probar un nuevo té floral. Sin embargo, cuando Judith no reaccionó como esperaba, Cloe agarró lo que tenía a su alcance y le salpicó con el té.

Desgraciadamente, el agua estaba recién hervida por una criada y estuvo a punto de escaldar a Judith.

"¡Sir Gerard!"

Pero mientras el agua hirviendo se precipitaba hacia Judith, Gerard se colocó rápidamente frente a ella, llevándose la peor parte del líquido caliente.

"Sir Gerard... ¿Se encuentra bien?

"Estoy bien. No es nada".

Mientras hablaba, Gerard se colocó frente a Judith, con el rostro tan inexpresivo como si no sintiera dolor alguno.

Judith llamó a toda prisa a un consejero imperial a su palacio y salió rápidamente del jardín de Cloe. Cloe, desconcertada, no hizo nada por impedir su marcha, al parecer inconsciente de la gravedad de la temperatura del agua.

Cuando estuvieron a salvo, Judith evaluó las heridas de Gerard. Aunque sus brazos y manos presentaban quemaduras provocadas por el agua hirviendo, no eran graves y sanarían rápidamente sin necesidad de intervención mágica.

Cuando el médico imperial se marchó, Judith se quedó sin palabras al enfrentarse a la persona que había elegido para que estuviera a su lado. Hacía sólo dos días que Gerard se había convertido en su caballero y ya había ocurrido este incidente. Se preguntó si se arrepentía de haber aceptado el puesto en su corte.

"¿Por qué me eligió la Cuarta Princesa entre todas las personas que había en palacio aquel día?".

Gerard rompió el silencio, con la mirada fija en Judith mientras permanecían sentados en la inquietante quietud que impregnaba el palacio tras la marcha del médico.

Aunque le habría resultado fácil elaborar una respuesta diplomática, Judith decidió expresar sus verdaderos pensamientos. Ocultar sus sentimientos genuinos y tejer historias plausibles eran habilidades que había adquirido muy pronto, cuando fue acogida en el redil del emperador Cedric y entrenada en el arte de la realeza.

Había infinidad de razones que podían presentar convincentemente a Gerard como el caballero más hábil de la sala aquel día, o como alguien digno de confianza.

Es más, Gerard había desplegado un notable acto de abnegación para garantizar la seguridad de Judith. Hacía sólo dos días que el Emperador le había concedido el título de caballero a su servicio, dejando poco tiempo para que se desarrollara una profunda lealtad. Sin embargo, había actuado sin vacilar para protegerla.

Este acto de devoción demostró su verdadero valor como caballero, algo de lo que cualquier dama se enorgullecería. Con semejante demostración, había motivos para hablar bien de él.

"Eres como yo".

Pero al momento siguiente, las palabras de Judith fueron sorprendentemente sinceras.

Tan pronto como habló, se congeló. Pero cuando miró a los ojos tranquilos que la miraban, no tuvo ganas de mentir. Así que dudó un momento y luego dijo lo que realmente sentía.

"Porque te parecías a mí, luchando por llegar de lo más bajo a lo más alto".

Judith pensó que Gerard podría sentirse insultado y enfadado por este comentario.

"Ya veo."

Pero él se limitó a responder con indiferencia.

"¿No estás enfadado?"

"¿Cómo me atrevo a enfadarme con la Princesa?".

"Siento si te he ofendido".

Gerard miró a Judith como si fuera una persona extraña, disculpándose con un caballero que no era más que un antiguo hereje.

"No me he ofendido".

Al cabo de un momento, Gerard abrió los labios para volver a hablar.

"De hecho, tuve un pensamiento parecido cuando te vi".

Judith se quedó momentáneamente sin palabras, pues no esperaba que Gerard le respondiera lo mismo.

De hecho, sus palabras fueron groseras e irrespetuosas. Aunque las palabras fueran las mismas, Judith era una princesa y Gerard un simple caballero hereje, así que había un rango diferente de aceptabilidad para cada uno de ellos.

"¿No estás enfadada?"

preguntó Gerard, con la mirada fija en Judith, como si pudiera ver el fondo de sus pensamientos. Sin embargo, no había rastro de desprecio o adulación en sus ojos, a diferencia de cómo podría haber tratado a otros en el palacio.

Parecía ser siempre así de sincero consigo mismo. Una leve sonrisa se formó lentamente en los labios de Judith mientras miraba a Gerard.

"No, no estoy enfadada".

Judith dejó escapar una pequeña carcajada. Era la primera carcajada genuina y alegre que soltaba en toda su vida en el estrecho palacio en forma de jaula.

***

"¿Por qué cayó el Reino de Solem?"

preguntó Judith a Mirayu y Lakhan, que hoy habían venido a enseñarle la magia del Reino de Solem.

"Si tenían una magia tan fuerte, ¿por qué desaparecieron en lugar de prosperar durante generaciones?".

Tal y como habían atestiguado los magos del Reino de Solem, su magia era realmente extraordinaria. Su fórmula mágica única, que seguía siendo inagotable por mucho que se utilizara, desafiaba la comprensión convencional y reescribía los anales de la historia mágica. No era de extrañar que los magos del reino de Solem se sintieran tan orgullosos de sus habilidades.

Pero lo que no entendía era por qué el Reino de Solem, con una magia propia de tal excelencia, había sido borrado del mapa sin dejar rastro.

"A causa de una catástrofe".

"¿Cuál es esa catástrofe?"

Mirayu y Lakhan intercambiaron miradas, sin responder directamente a la pregunta de Judith.

"Sólo hemos oído fragmentos de la historia a las generaciones más antiguas que estuvieron entre nosotros hasta hace unos años. Fue una calamidad de escala monumental, similar a un desastre colosal. Ocurrió de repente, sin que pudiéramos evitarlo. Simplemente fuimos desafortunadas víctimas de las circunstancias".

dijo Lakhan, que, junto con Mirayu, lidera a los magos del Reino de Solem, con un gesto de la boca. Era un hombre de aspecto rudo y porte fiero, pero leal a Judith.

"Sin embargo, las cosas son diferentes ahora, Alteza. No hay motivo de preocupación".

Tenía la sensación de que los magos del Reino de Solem ocultaban algo, pero no quería indagar más en su trágico pasado, así que no hizo más preguntas.

"Cuarta princesa, tus habilidades progresan cada día que pasa. Cuando llegues a la edad adulta, puede que incluso superes a la Primera Princesa".

El tiempo fluía como una suave corriente. El emperador Cedric trataba ahora a Judith, que había crecido en porte real, como una figura prodigiosa de noble linaje y prodigiosa destreza mágica, en lugar de una simple niña. El favor que el emperador le otorgaba hacía imposible que los demás pasaran por alto su presencia.

A veces, una sensación inquietante se apoderaba de Judith, como si la atención del emperador Cedric hacia ella fuera excesiva.

Sus acciones no estaban motivadas por un cuidado paternal. A pesar de mostrar preocupación por Judith, su verdadera atención se centraba únicamente en sus logros mágicos.

Mientras tanto, Kamulita contaba con su propia princesa: La princesa Arbella, bendecida con extraordinarias habilidades mágicas y aclamada como la legítima heredera al trono debido a su genio.

"Eres muy amable. Tengo un largo camino por recorrer antes de poder alcanzar a la Primera Princesa".

Mientras Judith reflexionaba sobre las continuas comparaciones del emperador Cedric y su peculiar fascinación por ella, no tardó en descubrir la razón que había detrás. Al parecer, la princesa Arbella había sido víctima de la fiebre del mago.

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