LHTUA 170

Viernes 23 de Febrero del 2024

La heroína tuvo una aventura con mi prometido 170

Reynos movió la cabeza de lado a lado. 

"Encontré un espejo extraño, pero ya estaba desierto, y era sólo un espejo ordinario sin rastros de vida en él. Quizá fue parasitado y entró en el Laberinto del Segundo Príncipe....".

A medida que se explicaba, quedó claro que el Laberinto actuaba como depósito de almas humanas, lo que implicaba que incluso Knox, separado de su forma física, podía convertirse en demonio y entrar en el Laberinto.

Quizá decidió que era mejor seguir vivo en el Laberinto que quedar atrapado en el Espejo".

Lancé una breve mirada a mi sombra una vez más, comprendiendo que la posesión podía ser una posibilidad si las circunstancias lo permitían. 

Cuando mis poderes mentales acabaran por agotarse, yo también caería presa de los demonios.

Tal vez Knox se aprovechó de la situación y se introdujo en el Laberinto del Segundo Príncipe. 

Naturalmente, no sería el único ocupante del cuerpo del Segundo Príncipe; tendría que compartirlo con otros demonios...

'Así es como quieres vivir, supongo'.

Mientras me perdía en mis pensamientos, Reynos, que había estado pensando en algo con el rostro serio, volvió a hablar. 

"...El número de desapariciones del palacio hasta ahora sugiere que mantenerlo se está convirtiendo en un reto. Y eso nos lleva al tema que nos ocupa..."

"¿Quieres decir que necesita más almas humanas?" 

"Sí". 

Reynos ladeó la cabeza. 

Bueno, sólo el laberinto de Lavirins estaba repleto de cientos de espíritus malignos, y el número de desaparecidos del palacio era de docenas en el mejor de los casos.

Esto significa que el fugitivo Segundo Príncipe y Knox irán por ahí haciendo daño a la gente para recoger almas para el Laberinto. 

Además, la gente no sabía que el Segundo Príncipe tenía tales poderes, así que podría cargar con toda la culpa. 

No, definitivamente yo cargaría con la culpa. Justo hoy, Reynos y Rublet se equivocaron. 

Bastardos.

Fruncí el ceño y me crucé de brazos, tratando de pensar cómo iba a atrapar a esos bastardos, luego dije lo primero que se me vino a la cabeza. 

"Pongamos una trampa y yo seré el cebo".

"¿Qué?"

"¿Qué?"

Los dos hombres me miraron sorprendidos. Puse cara de indiferencia y crucé las manos sobre el pecho. 

"¿No sería más efectivo que Knox consumiera varias almas a la vez en lugar de una sola?".

"De ninguna manera".

"Eso es demasiado arriesgado".

Los dos replicaron como si hubieran estado esperando. Especialmente Rublet, cuya expresión se endureció en una línea dura. 

"Si las cosas van mal, no serás el único que muera". 

"¿Así que vamos a dejar que se escape?". 

"Tenemos que atraparlo. Liberar a los caballeros y..." 

"Una persona normal no resistiría bien el laberinto. Tendrá que devorarme solo. Sería una pareja perfecta para el Laberinto".

Un pellizco puntiagudo y Rublet, que una vez había entrado en el Laberinto del Laberinto para luchar contra mí, fue silenciado. 

El impertérrito Reynos, en cambio, me agarró la mano con fuerza y me instó a seguir adelante en tono suplicante. 

"Lo encontraré, no te atrevas a pensar eso". 

"Ni siquiera sabes dónde ha ido, y el área a buscar es demasiado vasta para una sola persona".

"Yo también lo haré."

"Es tan difícil para dos como para uno. Y hasta que se descubra que el Segundo Príncipe está involucrado, todos asumirán que soy yo. ¿Cómo vas a abordar eso?"

"Bueno, si informas al público..."

"Su Alteza, es consciente de que no es tan simple."

Si manipular el sentimiento público fuera tan fácil como doblar una ramita, la Princesa no tendría una reputación tan manchada.

Especialmente en estos tiempos, con el asunto de Lavirins ganando prominencia, había amplias oportunidades para que cualquier rumor negativo echara raíces.

Además, yo poseo mucho más poder que el recientemente investido Segundo Príncipe. Entonces, ¿qué tengo que temer realmente? El número de espíritus malignos bajo mi control es actualmente más de diez veces superior al suyo.

Agarré con fuerza la mano de Reynos.

"Me retiraré si percibo algún peligro real, pero con Su Alteza y Rublet a mi lado, confío en poder manejar esto".

"..."

"¿Crees que voy a perder contra alguien que acaba de adquirir una habilidad?"

"..."

Sin embargo, no importaba cuántas veces le cogiera de la mano e intentara convencerle, Reynos permanecía en silencio. Desviaba la mirada hacia abajo, evitando mis ojos como si no pudiera permitirse decir que sí, pero tampoco pudiera estar activamente en desacuerdo. Lo mismo ocurría con Rublet.

Parecían atrapados en un enigma, incapaces de oponerse abiertamente a mí, pero incapaces de estar totalmente de acuerdo. Entonces, en un movimiento un tanto absurdo, propusieron que ellos mismos actuaran como cebo, lo cual era bastante ridículo teniendo en cuenta que no era "yo" el cebo en primer lugar, sino los cientos de espíritus malignos confinados en mi laberinto.

"Es la mejor opción que tengo, y los dos sois conscientes de ello".

Cuando se señaló el fallo en su lógica, ambos se vieron obligados a guardar silencio.

***

Con Reynos y Rublet dando su consentimiento a regañadientes, empecé a difundir rumores sobre mi supuesta enfermedad como estrategia para mantener a mis adversarios fuera de balance.

La noticia de que estaba con fiebre y apenas consciente se extendió rápidamente por toda la capital.

"¿El Duque Lavirins está enfermo?" 

"¡Dios mío!"

Al enterarse de que el estimado maestro de espíritus y la persona favorecida por Dios se encontraba mal, la gente acudió a mi cabecera como abejas a la miel. Muy pronto, la mansión del Duque Lavirins se inundó de regalos de buenos deseos.

Incluso el Emperador envió un médico imperial para examinarme.

Aunque agradecí la genuina preocupación, me sentí aliviado de que Reynos lograra intervenir, impidiendo que mi falsedad quedara expuesta a todo el mundo.

No debería llamar demasiado la atención'.

Una vez tendida la trampa, esperé pacientemente a que Knox y el Segundo Príncipe picaran el anzuelo. 

Sin embargo, no había señales de sus movimientos, lo que Reynos sugirió que podría deberse al efecto que el laberinto estaba teniendo en sus cuerpos.

"O tal vez estén intentando salvarse".

Contemplé si estaban apuntando a ciudadanos comunes en lugar de a mí, considerando que tal vez no querrían precipitarse y arriesgarse a fracasar basándose únicamente en rumores. 

Abrir el laberinto en sí debe ser agotador, por lo que podrían estar esperando el momento en que se reúna una multitud significativa, lo que les permitiría maximizar sus esfuerzos.

"Como la ceremonia de la Espada de Invierno".

Para evitar el caos en el imperio, la familia imperial había mantenido la desaparición de la reina y la huida del segundo príncipe en el mayor secreto posible. 

El evento se estaba organizando según el calendario original. 

La mejor manera de proteger a los inocentes sería cancelar el evento por completo, pero eso no significa que no pueda celebrarse para siempre. 

Decidí usar la ceremonia para atraer a Knox y al Segundo Príncipe, especialmente porque estaban en su punto más débil ahora que acababan de obtener sus poderes del Laberinto. 

"Conmigo como cebo".

Y el día finalmente llegó. 

***

La plaza central de la capital bullía de expectación cuando la ceremonia de entrega de premios de la pospuesta Competición de Espadachines y la elección de la Espada del Invierno estaban a punto de celebrarse.

"¡Waaaahhhhh!"

"¡Larga vida al príncipe heredero!"

"¡Felicidades por tu victoria en el torneo de espadachines!"

"Felicidades también por convertirte en la Espada del Invierno de este año. ¡Usted y el Duque Lavirins hacen una espléndida pareja!"

Como el príncipe heredero que estaba infamemente enredado con la maldición de un malvado dragón, los vítores a Reynos me eran demasiado familiares, ocasionalmente entremezclados con uno o dos vítores para mí como su rumoreado interés romántico.

Me dirigía a la plaza central en un carruaje cubierto por cortinas negras, con la excusa de mi fingida enfermedad. Sentado frente a mí estaba Rublet, mi escolta, que me lanzaba miradas preocupadas antes de romper el silencio.

"Quizá sea hora de parar".

"No pasa nada.

A decir verdad, estaba un poco nerviosa. 

Si revelaba todo el alcance de mi aprensión, sabía que Rublet probablemente se uniría a Reynos para encerrarme en algún lugar seguro. Así que me esforcé por ocultar mi inquietud.

Separé ligeramente las cortinas y eché un vistazo a través del hueco. 

Reynos, ataviado con su resplandeciente atuendo de héroe del día, montaba un impoluto caballo blanco justo al lado del carruaje. Su postura era tensa, como la de Rublet. 

Sus ojos se movían de vez en cuando, como si buscara entre la multitud alguna señal del Segundo Príncipe.

Para aquellos que desconocían la verdad, parecía que estaba reconociendo sus vítores, lo que a su vez sólo intensificó su entusiasmo.

"Uf".

Su preocupación era conmovedora, pero me sentí algo culpable por dejar que los nervios me dominaran. Con un suspiro, enderecé la postura y dejé caer el telón.

¿Cuándo va a hacer Knox su jugada?

Dicen que la anticipación de una bofetada es peor que la bofetada en sí, y no pude evitar desear que Knox apareciera cuanto antes.

Malinterpretando mi suspiro, Rublet intentó disuadirme una vez más.

"Quizá deberíamos parar".

"Yo no."

"... Entonces no te alejes nunca de mí".  

Durante todo esto, la mano de Rublet nunca se alejó de la empuñadura de su espada.

Reprimiendo un suspiro, respondí con desánimo, sin querer aumentar sus preocupaciones.

"Sí, por supuesto. Ten por seguro que permaneceré a tu lado y al de Su Alteza Reynos, pase lo que pase".

El destino, bondadoso o desapacible, no hizo que Knox y el Segundo Príncipe entraran en escena hasta que el carruaje hubo llegado a la plaza central. 

Con la ayuda de Rublet, me apeé del carruaje, fingiendo estar enferma, y tomé asiento en una mesa destinada a nobles estimados.

Me adorné con un maquillaje pálido y me cubrí la cara con un velo para disimular mi aspecto saludable, lo que provocó suspiros colectivos de simpatía entre los espectadores congregados.

Sin embargo, el ambiente solemne se rompió rápidamente cuando el séquito del Papa entró en la plaza.

"..."

"..."

"..."

Silencio.

Dondequiera que iba el Papa, reinaba el silencio.

Incluso Reynos y Rublet, que estaban a mi lado, no pudieron evitar quedarse boquiabiertos ante la presencia del Papa. Por no hablar de la multitud, que hacía unos momentos se compadecía de mí.

Con ojos temblorosos, observé cómo el Papa avanzaba con regio esplendor, vestido sólo con su ropa interior, flanqueado por nueve sacerdotes de alto rango adornados con expresiones de santidad.

"Es absurdo...

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