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| Miércoles 21 de Febrero del 2024 |
La heroÃna tuvo una aventura con mi prometido 153
Un escalofrÃo invadió el ambiente cuando trajeron el libro de contabilidad.
El ambiente era tenso y nadie se atrevÃa a hablar, temeroso de llamar una atención no deseada. El marqués Cherish, tras recibir el libro de Gerald, se adelantó y se lo presentó cortésmente al Emperador, que ya estaba preparado para ese momento.
El silencio se apoderó de la sala cuando el Emperador abrió el libro de Estalot y comenzó a leer desde la primera página.
Los nobles observaban con inquietud, sabiendo que los caballeros imperiales montaban guardia a las puertas del salón de baile.
No se trataba de una celebración ordinaria del compromiso de Cherish; era una operación encubierta para acabar con los implicados en el comercio ilegal de la hierba Estalroot.
La presencia de Cherish y el enigmático PrÃncipe en la boda era inquietante, y la razón se hizo evidente.
Los ojos del Emperador escudriñaron el libro de cuentas con severa determinación, provocando que la ansiedad inundara a los nobles reunidos como un maremoto.
Tak.
El Emperador cerró el libro de contabilidad, que pareció resonar como un trueno en la tensa sala.
Sin girar la cabeza, habló en tono autoritario.
"PrÃncipe Heredero".
"SÃ, Majestad."
"Por la presente le confiero plena autoridad sobre este asunto. Asegúrese de que cada una de estas abominaciones sea erradicada."
"Haré lo que me pides".
Reynos terminó su respuesta y cogió el libro de cuentas. El emperador abandonó la ceremonia con su chambelán.
Poco después, Reynos comenzó a pronunciar los nombres de aquellos que se enfrentarÃan a las consecuencias de sus acciones ilÃcitas.
"Kalet Yutra".
El hijo mayor del conde Yutra, famoso por su negocio de perfumes, fue presentado por los caballeros y se postró.
Le siguieron el marqués Blemis, figura destacada en el comercio, y el vizconde Corte, que habÃa ganado fama en el mundo culinario.
"Tyriel Puritina."
"...!"
Los jadeos resonaron entre los nobles cuando se pronunció el inesperado nombre. Era evidente que la acusación contra ella era auténtica.
Alice, llena de orgullo, se regocijó al ver que el nombre de su padre quedaba limpio de toda culpa, y su admiración por Gerald, que habÃa allanado el camino para este desenlace, se disparó aún más.
Imperturbable ante las reacciones de los que le rodeaban, Reynos continuó leyendo la lista.
"Aval Essit".
"¡Esto es injusto!"
Exclamó el Conde Essit, como si hubiera estado anticipando este momento. Los caballeros detuvieron su marcha y el conde se arrodilló, suplicando desesperadamente.
"¡Juro por el cielo que nunca he usado una hierba asÃ, e incluso el nombre es nuevo para mà hoy!".
"¡Yo tampoco, Alteza!"
"¡Esto es una trampa de alguien!"
Uno a uno, los que habÃan sido apresados por los caballeros proclamaron su inocencia. Entre ellos, hubo acusaciones dirigidas a Gerald.
"¡Cómo podéis fiaros de un libro de contabilidad que os ha traÃdo un plebeyo!".
"¡Sin duda, inventó alguna ridÃcula hierba medicinal para halagar al marqués Cherish!"
"¡Alteza, le suplico que me muestre su favor!"
Pero sus falsas súplicas fueron interrumpidas por la gélida voz de Reynos.
"Que no haya injusticia en el castigo de todos los pecados, mandato del primer capÃtulo del Código".
Su mirada penetrante recorrió a los nobles cautivos de los caballeros, provocándoles escalofrÃos. No habÃa calidez en sus ojos.
"¿De verdad creéis que la corte imperial crearÃa un lugar como éste sin una investigación adecuada?".
Se hizo el silencio al asimilar el peso de sus palabras.
"A partir de ahora, si alguien inocente abre la boca, se enfrentará a graves consecuencias".
Con esta severa advertencia, los que habÃan estado llorando se callaron.
El Conde Essit, ahora en la misma situación, miró a Gerald con malicia, rodeado de sus caballeros.
Cómo te atreves...
Entonces, los nombres de todos los que estaban en el libro de cuentas fueron llamados. Cada individuo, excepto Tyriel que ya estaba prisionero, estaba presente, cumpliendo un propósito secundario de la ceremonia de esponsales.
Mientras los nobles capturados eran conducidos por los caballeros, y los restantes nobles miraban con rostros pálidos, Reynos, cuando todo estuvo dicho y hecho, expresó su gratitud al marqués Cherish.
"Estoy seguro de que no fue una decisión fácil utilizar la ceremonia de compromiso, pero agradezco su cooperación. Le compensaré adecuadamente más adelante".
"No, si esto es todo lo que se puede hacer para aliviar mis quejas, estaré satisfecho".
Detrás del Marqués, Alice y Gerald hicieron una ligera reverencia como representantes. Reynos sacudió la cabeza, se volvió para seguir a los caballeros y luego se detuvo para susurrarle algo a Gerald, asegurándose de que sólo él pudiera oÃrlo.
"Hasta pronto, cuñado".
Y luego desapareció.
"...¿Cuñado?"
Atónito, Gerald reflexionó sobre las palabras del prÃncipe heredero, pronunciadas con tanta intimidad. HabÃa oÃdo que Ciella habÃa informado al prÃncipe heredero de su difÃcil situación, pero no se habÃa dado cuenta...
'¿Cuándo se casó mi Ciella?'
Más bien el prÃncipe heredero. Reynos lo habÃa hecho para ganar puntos con la familia de Ciella, pero Gerald, que no lo sabÃa, tuvo que devanarse los sesos para averiguar si habÃa hecho algo malo hasta que volvió a verlo.
***
Con el asunto inacabado del Festival de la Espada de Invierno y la llegada de la primavera, una tormenta parecida a una cuchilla asoló el Imperio.
La gente arqueaba el cuello y se aplastaba como tortugas para evitar quedar atrapada en el fuego cruzado, reacia a actuar precipitadamente por miedo a lo que pudiera ocurrir a continuación.
Pero incluso en estos tiempos oscuros, habrÃa quienes brillarÃan.
"Ciella Lavirins, adelante".
Era yo, Ciella Lavirins.
En presencia de todos los altos nobles del Marquesado y superiores, vestida con túnicas sencillas en lugar de mi colorido atuendo habitual, caminé hacia el frente del estrado a la llamada del chambelán y me arrodillé en silencio sobre el cojÃn.
Hoy iba a ser el dÃa en que el Emperador elogiarÃa a Lavirins por lo que Reynos habÃa dicho el otro dÃa, por lo que habÃa sucedido en la final.
Incliné la cabeza y esperé la siguiente orden.
El chambelán desenrolló un pergamino y pronunció palabras de elogio hacia mi trabajo.
"Ciella Lavirins, hija mayor del marqués Lavirins, ha salvado el prestigio de la Casa Imperial de caer por los suelos al destapar las atrocidades cometidas en el Templo".
"..."
"Por la gracia de Dios, has hecho mucho por aplacar la ira divina que se ha abatido sobre el Segundo PrÃncipe".
Con un gruñido, oà al emperador levantarse de su trono.
Me tensé interiormente, esperando que me diera alguna tierra fértil y algún tÃtulo inútil como "Elegido por los EspÃritus" como premio añadido.
¿Qué es esto, el emperador en persona?
OÃ un tintineo inconfundible, el sonido de una espada desenvainada.
Casi levanté la vista, sorprendido, pensando que iba a degollarme.
El Emperador no me degollarÃa personalmente, asà que tenÃa que ser la espada ceremonial que llevaba el sirviente.
...¿Pero por qué sacaba una espada ceremonial? Por su diseño, parecÃa el tipo de espada que sólo se usaba para conceder honores.
Mientras estaba allà de pie, incrédulo, el Emperador pronunció mi nombre.
"Ciella Lavirins."
"SÃ."
Me incliné aún más.
El Emperador me dio un golpecito en el hombro con su espada y luego pronunció unas palabras que me dejaron atónito.
"Te corono Duque Lavirins".
"¿Perdón?"
Me quedé tan atónito que me olvidé de la descortesÃa y levanté la cabeza, pero retrocedà rápidamente al cruzar la mirada con la del Emperador, que me miraba fijamente.
Al parecer, no fui la única sorprendida, ya que los nobles se alinearon detrás de mÃ.
"¡Majestad!"
"Se supone que el tÃtulo ducal se otorga a aquellos que han salvado al imperio de una gran crisis, ¡pero cómo...!".
"¡Poseer un espÃritu es demasiado pedir! Es sólo una de esas viejas leyendas..."
"¡Cállate!"
Pero las palabras del emperador hundieron las opiniones de los nobles.
La reina, que deberÃa haberlos apoyado, no estaba aquÃ, demasiado enferma con los asuntos del segundo prÃncipe.
'Que. ¿Qué es esto?'
Mi corazón latió con fuerza ante lo inesperado. Si abrÃa la boca, las palabras se me escapaban.
'Aunque Lavirins está siendo tratado actualmente como un duque...'
HabÃa un mundo de diferencia entre ser tratado como un duque y ser realmente un duque.
En este caso, el Imperio ya no tendrÃa dos duques, sino tres.
Dirigiéndose a los nobles que parecÃan tener mucho que decir, el emperador señaló con calma.
"¿Sois conscientes de que fue la labor del pequeño marqués Lavirins la que propició nuestras relaciones amistosas con la Torre Mágica?".
"Soy consciente de ello, Majestad. Pero...
"¿También es consciente de que cuando el Conde Essit sembró esa cosa vil llamada Rubina, fue el Pequeño Marqués quien lo evitó?".
"..."
"Una gran crisis para un imperio no significa necesariamente la guerra. También es una crisis cuando la reputación del Imperio cae por los suelos y otras naciones se rÃen de nosotros."
Las lógicas palabras del emperador dejaron boquiabiertos a los nobles que se oponÃan al ducado.
El emperador los miró y continuó.
"¿Queréis decir que esto no ha salvado al imperio de una gran crisis?".
"..."
"DeberÃa haber sido sellada como duque hace mucho tiempo. Pero mientras tanto, lo he pospuesto, temiendo que surgiera tal oposición".
En otras palabras, el Emperador habÃa estado pensando en hacer duque a Laberinto todo el tiempo.
Vaya...
Tragué saliva al escuchar las palabras del Emperador.
No puedo creer que Lavirins tenga ahora el tÃtulo de duque.
Como referencia, la razón por la que cada uno de ellos tenÃa tÃtulos diferentes era simple, aunque fueran de la misma familia fundadora.
La Primera Justicia, amante del poder, estaba ávida de poder, el neutral Lavirins sólo querÃa una posición modesta, y la Puritina, amante de la paz, no tenÃa disculpas, asà que le dieron un tÃtulo a su medida.
Después de todo, el Imperio no era tan grande hace mil años'.
Por cierto, ¿puedo llamarme duque de Lavirins cuando el marqués Lavirins está vivo?
Tal vez pensando lo mismo, el emperador nombró al marqués Lavirins, que estaba de pie con cara de estupefacción.
"Marqués, creo que deberÃamos apresurar un poco su retiro ahora que hemos llegado a esto"
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