LESVAC 312

Miércoles, 19 de Junio del 2024

La Emperatriz se volvió a casar 312

SS13: Ambición (4)

El cambio de humor de Sovieshu era tan evidente que hasta Vizcondesa Verdi y el capitán de la guardia imperial se dieron cuenta.

"Majestad, ¿no se encuentra bien?"

preguntó el capitán, tendiendo la mano para apoyar al Emperador. Le preocupaba que Sovieshu pudiera desmayarse.

"No, estoy bien"

Sovieshu sacudió la cabeza e hizo un gesto al capitán para que se marchara. De hecho, su mente se sentía más clara que nunca.

"Vizcondesa Verdi"

"¿Sí, Su Majestad?"

"Trae a Cici aquí en este instante"

'¿Para qué?'

La misteriosa demanda de Sovieshu la puso nerviosa. Pero no dio explicaciones, sólo giró la cabeza.

"Lord Aurorio"

le dijo al capitán.

"Vaya con ella"

Vizcondesa Verdi no tuvo más remedio que abandonar el palacio y buscar a Cici. Cuando la Vizcondesa le dijo a Cici adónde iban, la muchacha pareció confusa.

"Creía que hoy no podíamos visitar a padre por culpa de la fiesta"

"No sé de qué se trata"

dijo Vizcondesa Verdi.

"Pero Su Majestad ha preguntado de repente por ti"

Lord Aurorio llevó a Cici y a Vizcondesa a un pequeño jardín cercano al palacio. En cuanto el carruaje se detuvo, Cici saltó para acercarse al Emperador.

Pero su expresión era completamente diferente a la de la última vez que se vieron. El Emperador parecía aterrorizado y desesperado.

Cici se estremeció.

"¿Preguntó por mí?"

Sovieshu asintió.

"Cici, la amiga que trajiste aquí. El que te ayudó a encontrar a Vizcondesa Verdi. ¿Es... un chico?"

"Sí, así es"

"¿Estás segura?"

Cici parpadeó, confusa.

"Por supuesto. Siempre ha sido un chico"

Incluso mientras respondía, no podía entender el comportamiento de Sovieshu. ¿Qué tenía de urgente el sexo de su amiga?

Sovieshu frunció el ceño.

"¿Has visto pruebas, con tus propios ojos?"

"¿Perdón?"

Las cejas de Cici se alzaron.

"¿Has visto pruebas de que tu amiga es un chico?"

"Éramos amigos de la infancia, pero... eso es un poco..."

Cici se sonrojó.

Sovieshu por fin se dio cuenta de lo grosero que había sonado aquello. Se quejó.

Mientras tanto, Cici estudió la cara de Sovieshu.

"Um... ¿Padre? ¿Hay algún tipo de problema con Motte?"

"¿Motte?"

'¿Dónde he oído ese nombre antes?'

Sovieshu dio vueltas al nombre en su mente. Motte.

'¡Claro que sí! El chico que encontró la gema'

Sovieshu se inclinó hacia delante.

"Cici, ¿creciste con los Bandidos Mil Eternos?"

Cici inhaló bruscamente. Bajó los ojos y se agarró el vestido con fuerza. Nunca le había hablado a Sovieshu de los Bandidos Mil Eternos. Ahora su pregunta desataba una tormenta de hielo en su corazón. Finalmente, asintió.

Sovieshu se masajeó las sienes y cerró los ojos. Le dolía la cabeza. No, la cabeza no. El dolor provenía de lo más profundo.

Esta vez no estaba alucinando.

En cuanto Cici se fue, Sovieshu volvió a llamar al capitán.

"Tráeme a Keldrick del Imperio Occidental. Ahora"

***

El desconcierto de Cici no podía compararse con el de Keldrick.

Sovieshu lo condujo a la casa principal sin darle tiempo a pensar. Luego giró hacia el antiguo bandido.

"¿Motte es una chica?"

Keldrick se había precipitado, suponiendo que había algún problema con las gemas. Esta pregunta lo desconcertó. Hazte el tonto, resolvió Keldrick. Esbozó una sonrisa torpe.

"Ah, claro..."

Antes de que pudiera terminar, el Emperador se echó a llorar.

'Ay, cielos'

Keldrick se quedó sin habla. El subjefe y su esposa habían mantenido en secreto la identidad de Motte, temiendo que el Emperador la despreciara. ¿Por qué lloraba? Pero sus lágrimas parecían sinceras y desoladas, lo que inquietó a Keldrick.

Se alegró de que Motte hubiera descubierto la verdad primero.

Se había marchado, lo que hacía que su decisión fuera bastante obvia: quería enterrar el pasado.

Además, había que tener en cuenta a Cici. Keldrick la había visto crecer. No quería hacerle daño.

Keldrick se aclaró la garganta.

"Motte es un chico. Estoy seguro"

Por si acaso el Emperador no le creía, Keldrick añadió:

"¿Es porque dejé atrás a Motte cuando me recompensaste por las gemas?"

Pero el Emperador se limitó a lanzarle una fría sonrisa.

"Cici ya me ha dicho que es una chica. Aunque es una mentirosa con talento"

Keldrick se atragantó. ¿Cici le había dicho...? Toda la sangre se le escurrió de la cara. La madre de Motte se había esforzado mucho por ocultar su identidad, pero Cici y ella estaban muy unidas. Cici podría haberlo sabido.

Keldrick apretó los puños para no temblar. ¿Sabe el Emperador que acabo de mentirle a la cara?

Estaba tan distraído que no vio que Sovieshu gemía y cerraba los ojos. Sólo había estado probando al otro hombre.

Pero su reacción le dijo todo a Sovieshu. Mi hija estaba delante de mis narices, la dejé ir. Dos veces.

Keldrick se armó de valor.

"Su Majestad. Espero que no se lleve a la niña"

Sovieshu respiró hondo, inseguro, con el corazón dolorido. 

Keldrick tragó saliva. Una mirada al caos en los ojos del Emperador y supo que los rumores sobre su frágil estado mental eran ciertos.

"Motte descubrió la verdad. Ella lo sabe, pero decidió marcharse de todos modos"

Tanto Sovieshu como el capitán se quedaron estupefactos.

"Ella lo sabía, y sin embargo... ¿se fue?"

"No sé si tengo derecho a decir esto, ya que no soy su padre real ni adoptivo. Pero por el bien de Motte, haz como si no lo supieras"

Keldrick bajó la mirada, demasiado temeroso de establecer contacto visual con el Emperador.

¿Qué me pasa?

El Emperador tardó un momento en responder.

"Tienes razón. No eres su padre real ni adoptivo, así que no es asunto tuyo. Puedes irte"

Keldrick se puso en pie, sobresaltado. Antes de marcharse, el Emperador le tendió la mano.

"Espero que te quedes aquí un tiempo. Te avisaré cuando puedas partir"

***

Después de que Keldrick se fuera, Sovieshu convocó a algunos caballeros.

"Sigue a ese hombre. Asegúrense de que no abandone la capital. Y él lo sabe, así que no hay necesidad de ocultarse"

Entonces Sovieshu volvió a su habitación y se puso un disfraz.

"Majestad, ¿vas a buscarla?"

preguntó el capitán con preocupación. Aunque Sovieshu seguía experimentando alucinaciones visuales y auditivas, su estado había ido mejorando. Al capitán le preocupaba que esto le hiciera retroceder.

Motte se marchó, a pesar de saber que era una princesa. Un reencuentro feliz parecía improbable.

"Sólo una vez, quiero ver su cara. Su sonrisa"

Sovieshu notó la preocupación de su subordinado. Susurró:

"Tal vez no pueda compartir su vida, pero puedo asegurarme de que viva una buena"

"Su Majestad..."

"Vamos"

Completamente cambiada, Sovieshu se apresuró a salir de la habitación.

El guardia se quitó la insignia imperial y siguió al emperador a la salida. Por suerte, después de que Sovieshu confundiera a Motte con Ahn, había contratado a un hombre para que la siguiera, por si acaso.

Ahora no sería difícil encontrarla.

***

'Me pregunto cómo estará la princesa Laura'

Motte se desesperó, pensando en la Princesa. En su conmoción por haber descubierto su propia identidad, no se había parado a pensar en cómo esto podría afectar a su título de caballero.

¿Y si Laura me odia?  Emperatriz Navier y Emperatriz Rashta tenían una relación horrible. ¿Culparía Laura a Motte por los pecados de su madre?

Y si Sovieshu era su verdadero padre, entonces...

Motte se estremeció. ¿Qué debería hacer? A pesar de su miedo, tenía más miedo de lo que pasaría si ocultaba la verdad y Laura se enteraba más tarde.

'Tengo que decírselo. Pero, ¿Cómo puedo encontrar a Laura de nuevo?'

Motte ni siquiera era una caballero. No podía simplemente marchar hacia una princesa extranjera e iniciar una conversación.

Siguió caminando, profundamente preocupada. Entonces se dio cuenta de una bifurcación en el camino. Una dirección decía Finca Rimwell.

Se detuvo. Si realmente soy la Princesa depuesta, entonces... mi hermano mayor vive aquí, ¿no? Alguien se lo había dicho una vez. En aquel entonces, ella había escuchado con interés a medias. Ahora, agarró sus riendas, reflexionando.

No estaba segura de si compartían padre, pero tenían la misma madre. ¿Cómo estará? Motte sintió la tentación de verle, aunque no pudiera presentarse.

He oído que era esclavo. ¿Sigue siéndolo? Después de mucho meditar, Motte se volvió hacia la Finca Rimwell.

Los viajeros de paso se alojaban con frecuencia en la finca como huéspedes.

Motte dejó su caballo en los establos para tales visitantes y fue en busca de comida. Pidió algo en un pequeño comedor y preguntó al empleado:

"Disculpe. ¿Hay alguien llamado Ahn viviendo en el castillo?"

Le pareció que sonaba bastante natural. Pero la expresión del empleado se endureció.

"¿También ha venido a ver al desafortunado hermano de la princesa? Si es así, váyase. Es una persona, no un espectáculo"

Las cejas de Motte se alzaron.

"No sé qué esperas. Es una persona normal. Métete en tus asuntos"

"Oh, yo..."

"De todos modos, casi nunca sale del castillo"

Motte hizo una mueca y se calló. Al menos le va bien. Comió su sopa de patatas y su pan seco en silencio. 

'El empleado le defendió. Eso significaba que no eran crueles con él. Con eso me basta'

Reprimió su curiosidad, contenta de que su hermano estuviera bien. Motte se quedó un día para que descansara su caballo. A la mañana siguiente, mientras pagaba la comida y la estancia, preguntó:

"¿Cuál es la ruta más rápida a la finca de al lado?"

Nadie la seguía, pero quería ver a sus padres adoptivos lo antes posible.

Un empleado señaló por la ventana.

"Por ahí, a través del coto de caza. ¿Ves la bandera larga? Pásala"

"¿Puedo pasar por el coto de caza?"

El empleado asintió.

"Todos tomamos ese atajo. Aunque rara vez tenemos muchos visitantes estos días"

Motte asintió. Fuera, montó en su caballo y cruzó hacia el coto de caza.

En algún momento, oyó cascos detrás de ella. Se detuvo, escuchando atentamente. Sí, el sonido se acercaba.

Parecía un jinete con prisa.

Motte espoleó a su caballo también más rápido. De repente...

"¡Motte!"

El grito desgarrador resonó en el bosque. Varios pájaros salieron de los árboles sorprendidos.

Motte, más sorprendido que ellos, agarró las riendas con más fuerza. Es él. Sus manos empezaron a temblar al reconocer la voz del Emperador.

¿Por qué está aquí?

"¡Arre!"

Golpeó las riendas.

"¡Motte!"

volvió a gritar.

Ella se limitó a acelerar el caballo. De repente, oyó un grito agudo detrás de ella, como si desgarraran a un caballo.

Motte se detuvo y dio la vuelta a su caballo. ¿Qué había pasado?

Ya no oía los cascos detrás de ella. Podía escapar, pero... el escalofriante silencio que caía sobre el bosque la inquietaba.

Preocupada, Motte desmontó y fue a mirar. Se quedó sin aliento al ver un caballo enredado en un cepo, tendido en el suelo. Y...

"¡Oh!"

Emperador Sovieshu yacía cerca. Él también se había enredado en un lazo al caer. Se las había arreglado para levantar la parte superior de su cuerpo.

Apretando los dientes, trató de sacar su pierna de la trampa. Gimió al ver que no se movía.

Aún no se había dado cuenta de la presencia de Motte.

No puede arreglar esto solo. Tengo que ir a buscar ayuda, pensó, obligándose a dar un paso atrás.

Al hacerlo, una ramita se quebró bajo sus pies. Sovieshu se giró. Sus miradas se cruzaron en el aire inmóvil.

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