Jueves, 13 de Junio del 2024

La Emperatriz se volvió a casar 307

SS12: Dragón ama al Pájaro (5)

Laura condujo a la niña llorosa fuera del laberinto. Pero unos pasos más tarde, se toparon con otro callejón sin salida.

"Este laberinto es complicado"

murmuró la niña, justo cuando Laura atravesaba la pared de cartón.

"¿Qué has dicho?"

preguntó Laura, empujando hacia fuera.

La chica sacudió la cabeza.

"No importa"

Laura la condujo a un banco y la sentó, luego le trajo una taza de chocolate caliente.

"Toma. Bébetelo y deja de llorar"

Laura no estaba acostumbrada a tratar con gente que lloraba.

La chica agarró la taza con ambas manos.

"No suelo llorar así, señorita"

"¿Señorita? La última vez me hablaste despreocupadamente. ¿Por qué tanta formalidad?"

Laura se sentó a su lado.

La chica dio un sorbo a su bebida, sin contestar. Laura movió los dedos de los pies, esperando. Pasó algún tiempo. Justo cuando Laura estaba a punto de presionarla de nuevo, la chica suspiró.

"Sé que eres la princesa del Imperio del Oeste"

"¿Y?"

"Entonces, yo... crecí con los Bandidos Mil Eternos"

La chica apretó los ojos.

"Al parecer, mis verdaderos padres eran delincuentes. Mis padres adoptivos no quieren dejar que me convierta en caballero, porque alguien podría descubrir mi identidad"

"¿Y? Si tu identidad es el problema, cambiémosla"

"No creo que sea tan sencillo. Conseguí una nueva identidad cuando era más joven, pero-"

De repente, Laura agarró la barbilla de Motte y la miró fijamente a los ojos.

"¿Qué estás haciendo?"

"Nunca he visto a un criminal que se parezca a ti"

Motte esperó hasta que Laura la soltó.

"Todavía eres joven. Tal vez no has visto suficientes delincuentes"

"¿Y tú sí?"

"Te dije que crecí con los bandidos, ¿verdad? Y tengo 16 años. He visto criminales"

Laura entrecerró los ojos pensativa.

"No pareces tener 16 años"

"¡Pues los tengo!"

"No puede ser..."

murmuró Laura. Luego sacudió la cabeza. De todos modos, la edad no era importante.

"Necesito dos cosas de ti"

Todavía agarrando la taza, Motte preguntó:

"¿Qué, exactamente?"

"Primero, consigue una máscara. Segundo, impide que nadie te la quite. Nunca"

Motte enarcó las cejas.

"Si alguien intenta desenmascararte en mi presencia, puedo anular sus órdenes. Pero cuando estés solo, tendrás que impedírselo por todos los medios. ¿Puedes hacerlo?"

Motte parpadeó. Esperaba tener que pasar por muchos más obstáculos. ¿Era esto todo lo que tenía que hacer para alcanzar su sueño? Asintió con entusiasmo.

"¡Déjamelo a mí!"

"¿De verdad?"

"¿Si esto significa que me aceptarás como tu caballero?"

Los ojos de Motte brillaron.

"Lo haré, pero..."

"¿Pero?"

"Tendrás que probarte ante mí primero"

Laura sonrió y se levantó. Motte se quedó mirando mientras ella se alejaba sin decir palabra.

La última vez, Laura le dijo a Motte que la buscara usando sólo su nombre de pila. Ahora, quería que Motte se probara a sí misma... ¿Pero cómo? ¿Por qué nunca me da más detalles?

***

Motte no era la única curiosa sobre su encuentro.

Me pregunto de quién es hija. Laura se alejó entre la multitud. Alguien con un rostro encantador, ojos oscuros y pelo negro azabache...

El tío McKenna o sus padres podrían saberlo. Pero si preguntaba por ahí, la delataría. Laura necesitaba guardar el secreto de la chica. Confiaba en mí lo suficiente como para decírmelo, después de todo.

En primer lugar, Laura decidió buscar a Kai. Buscó en dos fuentes antes de dar con él sentado junto al agua, con la mirada perdida en un palo de algodón de azúcar triturado.

"¿Dónde estabas?"

Kai le tendió el algodón de azúcar arrugado.

"Alguien intentó apuñalarme. Por suerte, su cuchillo dio en mi caramelo. Luego se escondió entre la multitud"

"¿En serio?"

Laura se echó a reír.

"¿Qué clase de imbécil haría eso?"

"No lo sé"

Kai se encogió de hombros.

"Pero lo sabré mañana. Usé una poción de rastreo en él"

Laura chasqueó la lengua y le arrancó el algodón de azúcar intacto de la mano. Le dio un buen mordisco a la esponjosa nube.

"Cómo se atreve alguien a meterse con el alumno estrella de Kapmen, maestro de las pociones mágicas. Ese asesino tiene mala suerte. ¿No estás de acuerdo?"

Kai miró el algodón de azúcar que estaba masticando.

"Se me cayó ese al suelo, Laura".

***

"Ugh. Blegh, fooey."

Laura se enjuagó la boca en el baño del palacio.

Sus damas de compañía revoloteaban fuera, desconcertadas.

"¿Qué te pasa? ¿Has comido algo amargo?"

"Kai me metió basura en la boca"

"¿Su Alteza hizo qué?"

Las damas casi se rieron ante la idea de que el apacible príncipe hiciera tal cosa.

Laura salió furiosa, fulminando con la mirada.

"Es verdad".

De acuerdo, no me lo metió en la boca él mismo, pero...

"¿Quiere que le traiga un pastel dulce para quitarse el mal sabor?"

"Claro"

Un rato después, la dama de compañía regresó con un pastel de fruta pelada. Laura llevó el pastel y el diario de McKenna al dormitorio y se acostó.

'¿Quién atacó a mi hermano? No lo dejaré pasar, seas quien seas'

Así resuelta, abrió el diario.

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Fecha: 0Mes 00Día

La mujer ola de calor era un dragón de fuego. Ahora todo tenía sentido: por qué irradiaba como el sol, quemaba como una ola de calor y tenía un temperamento tan ardiente.

Lo supe ayer, pero hoy sigo dándole vueltas a la cabeza. Esa mujer y Dorsey son dragones, pero Dorsey es un imbécil. La mujer, sin embargo, es genial y encantadora. ¿Cuál de ellos actúa como un dragón normal?

Dorsey... No, no escribamos sobre él. Conociendo mi suerte, lo invocaría de alguna manera.

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Fecha: OMes 00Día

Estaba cenando con el gigante, disfrutando de mi té, cuando apareció ese maldito Dorsey. Sabía que no debía haber escrito sobre él ayer.

Antes de que pudiera advertirle que no lo hiciera, el gigante dijo: "McKenna está enamorado de un dragón. Ha venido a hacer la prueba"

Dorsey rugió de risa, llegando incluso a agarrarse el estómago mientras lo hacía. Menudo capullo.

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Fecha: 0Mes 00Día

A primera hora de la mañana, estaba comiendo pan junto a mi choza.

Fue entonces cuando apareció Dorsey, preguntándome si podíamos tener una charla seria.

Cuando le pregunté de qué se trataba, me dijo que tenía curiosidad por saber por qué me había enamorado del dragón pelirrojo.

La verdadera razón es que no puedo evitarlo. Me siento atraído por ella. Pero me negué a admitirlo. En lugar de eso, le dije: "Es lo opuesto a ti de los pies a la cabeza".

En respuesta, Dorsey se cruzó de brazos y me fulminó con la mirada.

Pero al final suspiró y negó con la cabeza. "No sé si llamarte tonto o desgraciado"

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Fecha: 0Mes 00Día

Ayer terminó otro examen. Me dejé caer en la cama, sin apenas fuerzas para mover la mano. Estoy muy cansado.

Esta prueba ha sido la más agotadora hasta ahora... Tendré que escribir sobre ello más tarde.

Dormí unas tres horas. Intentémoslo de nuevo.

Ayer por la mañana, a las 7, fui al campanario para hacer la siguiente prueba. El gigante me dijo que esta prueba requeriría que formáramos equipos.

No tuve más remedio que formar equipo con los demás participantes.

Teníamos que escalar una montaña infestada de monstruos y acampar allí.

Mi equipo estaba bien. Éramos yo y el otro participante mejor clasificado hasta el momento. Pero acampar con desconocidos siempre me parece una tortura.

Charlamos mientras montábamos el campamento. Antes de que me diera cuenta, todo el mundo estaba contando por qué iban a hacer la prueba.

Todos eran muy abiertos y sinceros. Yo también acabé diciendo la verdad. Confesé que me había enamorado del dragón de fuego.

Todos se quedaron estupefactos. Muchos dijeron que me consideraban grosero o altanero, pero parecían impresionados por mi lado romántico.

Todos menos uno. Mi competidor principal parecía especialmente grave cuando dije esto. Incluso después de terminar la prueba y volver a bajar, no pude entender por qué parecía tan rígido.

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Fecha: OMes 00Día

Esta mañana, a las 6, he salido a dar un paseo. De camino, volví a encontrarme con mi principal competidora. Al principio se sobresaltó, luego se dirigió hacia mí.

Después de dudar un momento, me preguntó si podíamos caminar juntos. Le dije que sí. Caminamos un trecho en silencio.

Ni siquiera nuestros pasos hacían ruido.

Al poco, me di cuenta de que habíamos salido del pueblo. Le sugerí que volviéramos atrás, pero ella negó con la cabeza.

Con expresión apenada, dijo: "No puedo aceptar tus sentimientos. He jurado no tener citas en 300 años"

Me quedé mirándola, perplejo.

Me dedicó una sonrisa triste. "Pero bueno. Si ganas, no tendré más remedio que seguirte. Quizá acabemos juntos. ¿Te parecería bien?"

¿Qué es esta tontería? Me acerqué para acariciarle la frente.

Sacudió la cabeza y me miró como si hubiera perdido la cabeza. "¿Acabas de... tocarme la frente?"

Cuando le dije que se dejara de tonterías y le cogí la mano, dejó que la arrastrara de vuelta al campamento como a una muñeca rota. En su cabaña, le dije que durmiera un poco, dándole palmaditas en la espalda.

Luego volví a mi habitación. Canté mientras me lavaba y me preparaba para ir a la cama. Sin embargo, mientras escribo esto... algo no está bien.

Un momento. Tengo que releer lo que he escrito.

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Fecha: 0Mes 00Día

Ayer pasé 30 minutos releyendo este diario.

Cuanto más leía, más gritaba. Lo que dijo sobre los 300 años, si yo ganaba...

¿Podría ser el otro participante principal... el dragón de fuego?

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Fecha: OMes 00Día

Me acerqué al gigante y le pregunté si algún dragón se había escondido entre los participantes. Me dijo que, en aras de la equidad, un dragón se había unido a nosotros en secreto.

Le pregunté si era el dragón de fuego. Pero dijo que ni siquiera él lo sabía.

El corazón me latía con fuerza. ¿Debo decirle a la participante que me ha entendido mal?

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Fecha: 0Mes 00Día

A la hora de comer, me acerqué sigilosamente a la mujer. Quería arreglar nuestro malentendido antes de que las cosas empeoraran.

Pero maldita sea. Cuando me acerqué, el dragón de fuego resopló y pateó al participante que estaba a su lado. Cuando él le preguntó qué hacía, ella lo empujó del asiento de al lado y me hizo señas para que me acercara.

"¿Y tu amigo?"

"Valoro más el amor que la amistad".

Me senté a su lado y me comí una salchicha. Me costaba tragar y el estómago se me revolvía. Al final, no dije nada.

No era el momento oportuno.

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Fecha: 0Mes 00Día

Fui a ver al dragón de fuego y le dije que cumpliría su voto de los 300 años. "Si paso la prueba y gano un deseo, no te mencionaré"

En respuesta, partió su silla en tres y me pidió que lo repitiera. Dijo que no me había oído bien la primera vez.

Después, le pedí al gigante que describiera la personalidad del dragón de fuego. Todo lo que dijo fue: "Es una arpía en el cuerpo de un dragón"

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Fecha: OMes 00Día

Estaba abrazado a mi almohada y llorando cuando apareció Dorsey. Me golpeó en la frente, llamándome tonto inútil. Me dijo que ni siquiera sabía distinguir entre mi oponente y mi enamorada.

Al principio, miré al techo. Pero luego me di cuenta: Dorsey podía ser mi salida.

Me aferré a él, rogándole que se apiadara y me llevara a casa. Era muy amigo de Navier. Quizá me rescataría por su bien, si no por el mío.

Dorsey suspiró. Miró por encima del hombro y asintió.

"Se lo pediré. Sólo... confía en mí"

El alivio me inundó. Esperé media hora. Pero cuando Dorsey regresó, sacudió la cabeza, con los ojos llenos de disculpa. "No puedes abandonar en mitad del examen"

"¿Ahora quién es un inútil?"

Dorsey entrecerró los ojos. "Imbécil desvergonzado". Y se fue furioso.

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Mientras Laura indagaba en el diario de McKenna y Motte rumiaba la oferta de Laura, Cici regresó a casa del mercado nocturno, excitada.

"¡Madre!"

Cici se quitó el sombrero, dejando que su pelo plateado se desparramara. Saltó por la casa buscando a Vizcondesa Verdi.

"Por favor, no corra por la casa, milady"

Una de las criadas la miró con el ceño fruncido.

Pero Cici se encogió de hombros con una brillante sonrisa.

"Muy bien. ¿Dónde está mamá?"

La criada suspiró.

"Está en su dormitorio. Un mensajero llegó esta tarde. Ha estado allí desde entonces"

La criada dudó y luego añadió:

"Ha recibido una carta muy seria"

"De acuerdo, gracias"

Cici se quitó los tacones y subió corriendo a la habitación de Vizcondesa Verdi.

La criada la persiguió con la mirada. Le dije a esa chica que no corriera. Pero no le dio más vueltas. Cogió un plumero y se fue a limpiar otra habitación.

Mientras tanto, Cici llamó a la puerta de la vizcondesa.

"Mamá, ya he vuelto"

"Pasa"

llamó la vizcondesa Verdi.

Cici se apresuró a entrar y cruzó la habitación para abrazar a la vizcondesa, que estaba sentada en el alféizar de la ventana.

"Ya he vuelto. Ha sido muy divertido. Había luces por todas partes, como luciérnagas, un laberinto y un gran desfile. Ni siquiera sé cuántas actuaciones he visto"

De repente, Cici se fijó en el rostro pálido de la Vizcondesa. Cerró la boca.

La Vizcondesa sonrió débilmente y le dio una palmadita en el hombro.

"No te preocupes. Oír hablar de tu diversión me hace feliz"

"Mamá, estás pálida..."

"Hoy he recibido una carta. He estado pensando en ello"

Tardíamente, Cici recordó lo que dijo la criada. ¿Qué clase de carta podría causar una reacción tan sombría? Normalmente, Vizcondesa Verdi era todo sonrisas... al menos, cerca de Cici.

"Lo he pensado muchas veces. He decidido decírtelo ya que tu opinión es la más importante"

"¿Tiene... algo que ver conmigo?"

El corazón de Cici empezó a acelerarse. Sabía que ella era la chica que la vizcondesa había estado buscando. Era la única Bandida Mil Eternos que encajaba con la descripción. Pero aún así... ¿y si estaba equivocada?

"Tú no eres mi hija"

El corazón de Cici cayó en picado. Las lágrimas acudieron a sus ojos. Cici se estremeció y se agarró a la falda de la vizcondesa.

"¡Mamá!"

Sobresaltada, la vizcondesa la abrazó rápidamente.

"No quiero decir que vaya a abandonarte"

"Pero, mamá..."

"Cici. Eres una princesa"

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