Sábado, 18 de Mayo del 2024

La Emperatriz se volvió a casar 290

SS8: Lados divisorios (1)

Elgy empujaba lentamente la silla de ruedas por el jardín.

Cada vez que su madre señalaba, él se detenía para dejarla examinar las cosas: flores, hierba, rocas de formas extrañas. Una vez se encontraron con un gato en una pared.

Disfrutaron de su mutua compañía hasta que oyeron sonar una campana. Entonces Elgy se levantó y miró hacia la entrada arqueada. El mayordomo estaba allí de pie, con las manos cruzadas y gesto adusto.

***

Después de hacer entrar a su madre, Elgy se dirigió directamente al mayordomo.

«¿Qué pasa?»

Mientras preguntaba, se abrió paso entre las enredaderas colgantes y se dirigió hacia la casa principal.

El mayordomo se apresuró a seguirle.

«Su Alteza le busca»

El labio de Elgy se curvó en una sonrisa torcida.

«¿De qué se trata esta vez?»

«Tiene un invitado»

Cuando Elgy salió, el sol blanco brillaba sobre él. De algún modo, se sentía más fuerte fuera del jardín de su madre. Se tapó los ojos y miró al mayordomo.

«¿Quién?»

Pero en lugar de responder, el mayordomo levantó la barbilla hacia el oeste. Elgy siguió su línea de visión y se quedó paralizado.

Ángel estaba allí, saludando alegremente como si Elgy fuera un viejo amigo.

«Me alegro de verte»

Elgy frunció el ceño. ¿Qué hace él aquí?

Si la molestia de Elgy afectó a Ángel, no lo dejó traslucir. Extendió un brazo hacia el sendero del jardín.

«¿Caminamos mientras charlamos?»

***

Las flores brotaban por todas partes a lo largo del sendero.

Ángel silbó ante un campo de flores hasta la cintura que se mecían con el viento.

«Estas delicadas flores son como usted, Lord Elgy»

«Si has venido a llamarme delicado, no me impresionas»

Ángel estalló en carcajadas.

«He venido a hacerle una oferta. Te impresionará»

Ángel arrancó una flor doblada y se la ofreció a Elgy.

«Te ayudaré a sacar a tu verdadera madre a Bohean Azul. Necesitas un mago sanador para hacerlo, ¿verdad?»

Elgy no aceptó la flor. En cambio, miró con fiereza a Ángel.

«Por supuesto, esto es un trato, así que tengo una condición»

Ángel arqueó una ceja.

«¿Qué?»

«Necesito información. Ya sea sobre la creación de magos artificiales o sobre cómo acelerar la disminución del maná»

Ángel sonrió y rompió la cabeza de la flor, luego la metió en el bolsillo de Elgy.

«Sé que eres muy amigo de Su Majestad Emperador Heinley. Pero podemos trabajar juntos. Considera mi oferta cuidadosamente»

***

«¿Es en serio?»

preguntó una criada. Estaba agachada cerca del suelo, observando a Duque Elgy y al hombre uniformado pasear por los jardines.

Alessia se cruzó de brazos e inclinó la cabeza.

«No lo sé. Tal vez»

«Ese comandante... no me fío de él. ¿Crees que sabe algo?»

«No pasa nada. No tenemos de qué preocuparnos»

Alessia se reclinó en su silla, con los párpados caídos. Internamente, repitió la conversación.

Así que Elgy seguía queriendo llevarse a su madre. El pensamiento la amargó. Pero sus sentimientos personales no eran el verdadero problema. Alessia rascó un poco de madera del sillón.

«¿Debemos dejar que se vaya? ¿O lo obligamos a quedarse?»

La criada dio un respingo.

«¡Claro que hay que obligarlo a quedarse!»

«¿Por qué?»

«Porque si la princesa se va y se descubre el secreto...»

La criada cerró la boca y se la tapó con ambas manos.

Alessia sonrió brillantemente.

«Así es. Presta más atención a lo que sale de tu boca que a lo que dicen los demás»

«Perdóname...»

Alessia rompió el trozo de madera y luego tiró los trozos al suelo.

«Esto se siente como cáscaras de piel»

murmuró, ignorando la mirada sorprendida de la criada.

«Mi hijo sabe contener la lengua. Entiende la gracia. Ese comandante, sin embargo... parece un soplón»

Levantó la mirada, con expresión dura.

«Tendré que vérmelas con él»

***

No leo todas mis cartas a la vez. Priorizo las misivas importantes y luego leo el resto en el orden en que llegan. Hoy he ordenado los mensajes más importantes y los he respondido o marcado para responder en el futuro.

¿Gran Duquesa Claude? Curiosamente, recibí una carta de la madre de Duque Elgy, una mujer con la que nunca había hablado. Abrí la carta, curiosa.

El comandante de la cuarta orden de Caballeros Transnacionales se reunió con Elgy y le pidió información sobre el Imperio Occidental. Prometió a Elgy algo que hizo que ésta considerara seriamente la oferta. Pensé que debería saberlo.

Si uno de nuestros espías me hubiera dado esta carta, la habría creído de inmediato. Pero vino de la madre de Elgy...

Bohean Azul pertenecía a una alianza diferente. Tal vez querrían evitar el conflicto con el Imperio Occidental, pero no podía tomar esto al pie de la letra. Le preguntaré a Heinley primero.

Él es más cercano al Duque que yo.

***

La expresión de Heinley decayó en cuanto mencioné a Gran Duquesa Claude. Cuando le mostré la carta, parecía grave.

«¿Qué te parece?»

«¿Qué opina usted, mi Emperatriz?»

Heinley suspiró y dejó la carta en el suelo, junto a un montón de documentos que tenía que tratar hoy.

«¿Qué le habrá prometido a Duque Elgy?»

Sacudí la cabeza.

«No puedo imaginármelo»

«Yo sí puedo. Pero es un asunto personal. No me corresponde compartirlo»

Heinley apretó la mandíbula. Volvió a suspirar.

«Eso es lo que me preocupa. Si yo estuviera en el lugar de Elgy, también estaría tentado»

Mis ojos se abrieron de par en par.

«¿Tan importante es?»

«Tendré que hablar directamente con Elgy»

murmuró Heinley. Sus ojos se volvieron frígidos e inquietos. Pero cuando me miró, forzó una sonrisa, fingiendo tranquilidad.

«¿Por qué pareces tan preocupada, mi reina?»

«Porque tú pareces preocupado»

Heinley se frotó el cuello.

«Esta carta nos ayuda. Pero saber quién la envió me perturba, como amigo de Elgy. Ángel se está aprovechando de su debilidad. Me pone furioso»

«Si estás enfadado, permítete estarlo, Heinley»

«No quiero que veas mi cara de enfado, mi reina»

«Heinley...»

Le toqué el brazo.

«Me encantan todas tus caras. Sonriente y enfadado»

«Quiero estar siempre impecable para ti, mi reina»

Pero eso va a cansar. Atrapé las palabras antes de que se escaparan.

«Enviaré un mensaje urgente pidiendo a Elgy que venga a verme»

***

Un enorme barco entró en el muelle, rociando agua por todas partes. Una hilera de personas se dirigió desde el barco hasta el muelle, Duque Elgy entre ellas. Pero en cuanto desembarcó, Duque Elgy se detuvo, mientras los demás pasajeros se dispersaban.

Unos minutos más tarde, dos obreros que trabajaban juntos arrastraron una enorme escultura hacia el muelle. Elgy esperó, escuchándoles gemir y maldecir. La escultura era tan espléndida que los transeúntes se detenían a contemplar la masa de joyas azules en forma de pájaro.

La había traído como regalo para Emperatriz Navier. Le molestaba que la última vez que abandonó el Imperio de Occidente no se hubiera despedido de ella. Y cuando sus barcos se cruzaron en el mar, él había ignorado el de ella.

Los obreros apenas lograron arrastrar la hermosa y pesada estatua desde la cubierta. Cuando llegaron a la orilla, jadeaban.

«¿Dónde ponemos esto?»

«Ah, eso...»

En ese instante, una ola colosal irrumpió en el mar. El Duque se tambaleó hacia atrás y todos los trabajadores se quedaron paralizados.

Alguien gritó.

«¡Sálvennos!»

La gente salió corriendo de los muelles, gritando y tropezando unos con otros. Los trabajadores salieron corriendo, después de recuperarse de su conmoción. Sólo Elgy permaneció de pie, mirando la cresta de la ola. Parecía a segundos de estrellarse contra su cabeza, cuando...

¿Una ilusión? El Duque arrugó la frente y extendió una mano hacia el agua, justo cuando aparecieron un par de ojos dorados, más grandes que él.

Elgy se quedó paralizada. Supuso que también debía de tratarse de una ilusión. Pero antes de que pudiera parpadear, los ojos desaparecieron. Al igual que la ola. Ahora sólo veía gente huyendo del puerto.

Miró a su alrededor, sobresaltado. ¿Qué era aquello?

Sólo entonces se dio cuenta: la escultura de la joya había desaparecido.

Paseaba por los jardines, pensando mucho en el problema de los bandidos de Mil Eternos. ¿Cómo podría convencerlos de que se unieran a mi bando? ¿Habría represalias? ¿Y qué estaba tramando ahora ese zorro de Ángel, utilizando a Duque Elgy y a Gran Duquesa Claude?

De repente, oí un fuerte golpe. Una enorme y hermosa escultura azul apareció en el camino frente a mí. «Aquí», dijo una voz familiar.

¿Dolshi?

«¿Qué es esto?»

«Un soborno. Debes saber dónde está mi pájaro azul, humano de nombre extraño. Así que te daré este regalo. Míralo todos los días y piensa dónde está mi pájaro azul»

Eché un vistazo al sendero. McKenna había estado canturreando y paseando, pero se detuvo a medio paso cuando vio a Dolshi. Debía de haber oído lo que Dolshi acababa de decir.

Dolshi siguió mi mirada hacia McKenna, pero resopló, desinteresada, luego desapareció. McKenna permaneció inmóvil durante un minuto y luego se llevó la mano al pecho.

«Menos mal que ese dragón es un tonto despistado»

***

Me quedé estupefacta, pero me gustó la escultura azul. Llamé a mis sirvientes para que la trasladaran al salón.

A los niños les gustaría. Les encantaban los pájaros azules, por McKenna.

Como estaba previsto, en cuanto se la enseñé, Kai y Laura gritaron y aplaudieron encantados. Laura se abalanzó sobre la estatua y le abrazó la barriga.

«Mira eso. Son como Su Majestad, con su amor por las gemas»

Condesa Jubel rió entre dientes, observándoles.

Al día siguiente, Laura y Kai siguieron jugando con la escultura. Me pregunté si alguna vez se cansarían de ella. Justo antes de la cena, mientras seguíamos divirtiéndonos en el salón, llegó Duque Elgy.

«Hazle pasar»

le dije al cortesano que le anunció.

Un momento después, la puerta del salón se abrió. Duque Elgy entró.

«Ha pasado tiempo, Majestad»

Vestía su habitual atuendo rudo y me saludó con altivez. Pero se quedó inmóvil justo dentro de la habitación, con la mirada fija en la estatua.

«¿Qué ocurre?»

Se mordió el labio y negó con la cabeza.

«Me preguntaba si esa estatua puede volar»

«¿Volar?»

Parpadeé.

«Bueno, al menos ha encontrado el lugar que le corresponde»

***

Después de dejar a los bebés con las damas de compañía,

Heinley, Duque Elgy y yo cenamos juntos. Durante el postre, le preguntamos por la carta de la Gran Duquesa.

Duque Elgy nos contó su versión de la historia con calma.

«Se trata de alguien muy preciado para mí. Su salud es muy frágil. Apenas puede dar vueltas por el jardín en silla de ruedas»

¿Alguien muy preciado para Duque Elgy? Pero él trata a todo el mundo como una broma.

«Quiero trasladarla a un lugar pintoresco, con aire fresco y agua limpia. Pero para ello necesitaría que un mago sanador la acompañara. Tardaría varios días»

«Tener a un mago sanador contigo todo el día, durante varios días...»

Fruncí el ceño.

«No es una condición fácil de cumplir»

«Lo sé. Sin embargo, Ángel se ofreció a cumplir esa condición»

Fruncí el ceño. ¿Había algún mago sanador lo bastante fuerte como para cumplirla además de Evely? Me vino a la mente Dartha. Aún no era experta, pero tenía potencial para llegar a serlo.

¿Acaso Ángel atrajo a Dartha a su lado de alguna manera? ¿O hay un tercer mago sanador por ahí?

«¿Caerás en su truco?»

Las comisuras de los labios de Duque Elgy se torcieron hacia arriba.

«Mentiría si dijera que no estoy tentado. Si cedo, ¿me detendrás? ¿O serás amable y comprensivo?»

Heinley negó con la cabeza.

«¿Cómo podría impedírtelo, conociendo tu situación?»

Pero entonces Heinley sonrió, la sonrisa del Duque se desvaneció.

«Seré comprensivo. Pero no seré indulgente»

Dejé mi copa en el suelo. Al oír el tintineo, dejaron de discutir y me miraron.

«¿Qué pasa, Majestad?»

Arqueé una ceja.

«Si le ofrezco una condición similar, ¿mantendrá la boca cerrada?»