La Emperatriz se volvió a casar 29

Duquesa Tuania

El doctor de la corte cambió de lugar el estetoscopio con una expresión seria, y quince minutos después finalmente retiró el frío instrumento de metal.

"¿Como está?”

"Su fiebre es un poco más baja que ayer."

Todos a su alrededor emitieron un sonido de alivio.

Sovieshu había colapsado después de su pelea conmigo, y aunque no creía que fuera mi culpa, estaba preocupada. Ahora también podría sentirme aliviada.

"Gracias por venir de inmediato."

"En absoluto, Su Majestad. Es solo mi deber."

Después de que el doctor y todos los demás salieron de la habitación, acerqué una silla al lado de la cama de Sovieshu. Abrió los ojos y fijó su mirada en mí, mientras yo tomaba una toalla de una palangana fría a su lado, la apretaba y se la colocaba en la frente. Se estremeció tan pronto como la toalla tocó su piel.

"Está fría."

"Estás sobrecargado de trabajo."

"He escuchado. Estaba despierto cuando el doctor dijo eso."

"No desperdiciemos este viaje a la villa."

Suspiré al recordar el repentino beso incómodo que Sovieshu me dio.

"¿Estás bien? Deberías tomar un descanso."

Hablaba con claridad, pero pude detectar una nota de cansancio. Sin embargo, estaba feliz de que tuviera más energía. Le quité la toalla de la frente, la sumergí en agua fría y se la puse de nuevo.

"Fría…"

Sovieshu gimió de nuevo y luego murmuró una disculpa.

"Tu cumpleaños fue arruinado por mi culpa. Lo siento."

"Venimos aquí todos los años. No te preocupes por eso."

"No puedo evitar sentirme mal."

"Tendré mi cumpleaños el año que viene."

"Pero tu cumpleaños de este año... huu. Hablar con la emperatriz es como..."

"¿Cómo hablar con un colega?"

Sovieshu hizo una mueca cuando hice eco de sus palabras.

"¿Sabes que estás siendo un poco cruel?"

¿Un poco cruel? Fue una simple burla, pensé.

"El doctor dijo que tenías que descansar unos días más. ¿Debo llamar a Rashta?"

Sovieshu me miró como si no pudiera creer lo que dije. Lo dije en serio esta vez. Sabía que preferiría que ella lo cuidara. Por supuesto, como no quería que los tres estuviéramos juntos, volvería al palacio imperial si ella viniera. ¿No era eso lo que Sovieshu quería de todos modos? Sólo necesitaba una persona.

"Emperatriz... ¿estás siendo sarcástica?"

"¿Suena así?"

"¿No?"

"No."

Respondí con una sola palabra y miré hacia abajo, mientras Sovieshu miraba de reojo hacia mí.

"No tienes que traer a Rashta."

"No quiero que te decepciones."

"¿Pero no es esto bueno para la Emperatriz?"

Excepto cuando Rashta no estaba molesta, siempre me culpaba. Por otro lado, si ella viniera aquí y yo volviera al palacio, sería realmente útil. Tenía mucho trabajo para ponerme al día. En lugar de responder, puse más hielo en la palangana, luego le quité la toalla de la frente y la empapé nuevamente. Puse la toalla fría en la parte posterior de su cuello, él saltó y agarró mi muñeca.

"¿Estás enfadada conmigo?"

"No."

"..."

"De verdad."

"Bien. Deja de mirarme."

Suspiró, quitándose la toalla del cuello y colocándola sobre la colcha.

"No llames a Rashta."

¿Estaba realmente bien para él? Cuando levanté la vista, vi que los párpados de Sovieshu caían hacia abajo.

"Ella es hermosa y encantadora cuando habla, pero no me siento cómodo con eso ahora. Me duele la cabeza… así que me gustaría que haya silencio."

Rashta estaría molesta. Desde que se convirtió en su concubina, se aseguró de nunca estar lejos de Sovieshu.

Simplemente asentí y volví a colocar la tela en su frente.

***

Mi sospecha de que Rashta estaría molesta era correcta. Después de una semana de descanso, regresamos al palacio imperial, y Rashta, que había estado esperando en el jardín, saltó dentro del carruaje antes de que ninguno de nosotros pudiera salir. Rashta encerró a Sovieshu en un fuerte abrazo, mientras que todo lo que hizo por mí fue inclinarse torpemente. No era inusual que la emperatriz viera a una concubina, pero su actitud era diferente, considerando que había sido demasiado amigable conmigo antes. Si bien ella no podía soportar estar sin Sovieshu, parecía más preocupada de que estuviera a solas conmigo.

Ella y Sovieshu no parecían dispuestos a separarse el uno del otro, así que fui sola al palacio central y ordené a los funcionarios que me trajeran todo mi trabajo que había pospuesto.

Desde entonces, la vida diaria continuó. Pasé un poco más de tiempo en el palacio central para ponerme al día con el trabajo de una semana, mientras que Sovieshu disminuyó sus horas extras siguiendo el consejo del doctor. Rashta todavía se aferraba a Duque Elgy durante el día mientras cuidaba a Sovieshu por la noche. A veces me encontraba con el Príncipe Heinley cuando salía a caminar, y Reina traía cartas de vez en cuando.

Ah, pero hubo un cambio. Sovieshu me convocó menos para hacer acusaciones escandalosas sobre Rashta. Ha vuelto a la normalidad con los asuntos relacionados con ella, y había menos razones para hacer demandas. Afortunadamente, ya no me la encuentro con frecuencia y, naturalmente, me fatigué menos a pesar de que mi trabajo aumentó. Mi corazón todavía estaba triste cuando se trataba de Sovieshu, pero después de unos años así, tal vez podríamos ser como una pareja real normal.

Viviríamos una vida moderadamente aburrida pero pacífica, sin la preocupación del abandono o la renuncia.

***

La siguiente vez que me encontré con Rashta fue en una fiesta de té organizada por Duquesa Tuania. Adyacente al palacio central había una pequeña mansión llamada la Casa de Cristal. El exterior no estaba hecho de cristal, como su nombre lo indicaba, sino con vidrio dispuesto en varios ángulos que hacían que toda la casa brillara con luz.

Escuché que en el pasado, una concubina amada por el emperador vivía aquí. Hoy en día se presta principalmente a los nobles por un día o dos. Fue esta Casa de Cristal la que Duquesa Tuania tomó prestada para organizar su fiesta de té, y hoy pude terminar mi trabajo temprano y unirme a ella.

"Temía que estuvieras demasiado ocupada para venir, Su Majestad."

"No, en absoluto."

Saludé a Duquesa Tuania y me senté en una mesa en el jardín. Había una selección de té y café en la mesa, así como una variedad de galletas, pasteles y otras delicias cubiertas con tapas de vidrio. El ambiente se estaba volviendo maduro para saludar a los nobles y mujeres.

"Oh querida. Debimos llegar tarde."

Una voz vino desde la entrada del jardín. Miré más allá de un pastel y vi a un hombre con cabello rubio ondulado que nunca había visto antes. Junto a él estaba Rashta.

'Oh. ¿Es Duque Elgy?’

Los ojos del hombre cayeron sobre mí.

Me examinó por un momento, pero no me di la vuelta. Aunque el Príncipe Heinley me había advertido que Duque Elgy era como una muñeca maldita viva o una verdadera historia de fantasmas, sería extraño si de repente lo evitara.

Fue sólo un breve momento, pero sentía como si el tiempo se hubiera ralentizado, el hombre sonrió brillantemente y se acercó a mí.

"Su Majestad. Es un placer conocerte finalmente."

"¿Eres Duque Elgy Klaudia?"

"¿Me reconociste de inmediato?"

Era la primera vez que lo conocía, pero tenía una cara sorprendentemente hermosa que no podía olvidarse fácilmente. El hombre al lado de Rashta solo podría ser Duque Elgy. El Duque se inclinó y extendió su mano. Puse mi mano en la suya, y me dio un beso suave antes de dejarme ir con un leve movimiento de sus labios. Sonreí ceremoniosamente y miré hacia Duquesa Tuania. Duque Elgy era famoso en la sociedad noble, por lo que no era sorprendente que lo hubiera invitado. Lo que era más curioso es que también había invitado a Rashta.

Sin embargo, tan pronto como vi la cara de Duquesa Tuania, supe que no tenía la intención de que Rashta estuviera aquí. Duque Elgy debe haberla traído como su compañera. El hecho fue evidente en la conversación posterior entre Duquesa Tuania y Duque Elgy.

"No imaginé que Duque Elgy traería a la Señorita Rashta."

"Pensé que traer a Rashta a una fiesta de la alta sociedad como la tuya la ayudaría. ¿Está bien, mi señora?"

"Me da vergüenza que un hombre de renombre como Duque Elgy me halague."

Mientras los dos intercambiaban reproches disfrazados de saludos, Rashta también se inclinó ante mí, mientras yo bebía mi té con un silencioso reconocimiento. Pero no pude saborearlo en absoluto. Era por Rashta. Su sola presencia me hizo querer irme. Sin embargo, si me vieran evitarla, sería el chisme social entre los nobles durante una semana. No quería que me mencionaran en la misma oración que ella, así que me vi obligada a quedarme aquí hasta que algunos otros se retiraran.

Mi preocupación sólo creció después de que el Duque, terminando su conversación íntima con Duquesa Tuania, se sentara frente a mí con Rashta. Afortunadamente, ella y yo no tuvimos la oportunidad de intercambiar palabras.

"¿Has oído hablar del Barón Riven?"

"Escuché que quería que su hijo bastardo fuera su sucesor, y la baronesa terminó divorciándose de él, ¿verdad?"

"¿No es la Baronesa del Reino Chrome? Escuché que se fue con sus hijos y regresó con su familia."

"¿No es la Baronesa Riven la hermana de la Señorita Alessia?"

"¿Qué está haciendo en estos días?"

"Escuché antes de Año Nuevo…"

Pero mientras Duquesa Tuania hablaba de los asuntos recientes de Alessia, Rashta preguntó en voz baja, "¿Quién es Alessia?" La pregunta no fue dirigida a la Duquesa, pero parecía haberla escuchado. Duquesa Tuania hizo una pausa, mientras que la persona sentada junto a Rashta respondió con voz traviesa.

"Ella es la predecesora de Rashta."

"¿Predecesora?"

"Ella fue una concubina del anterior Emperador."

"Ah..."

Rashta abrió mucho los ojos y parpadeó.

"Si la hermana de la Señorita Alessia es una baronesa, ¿es la Señorita Alessia originalmente una mujer noble?"

"Sí. Fue en un baile que ella y el anterior emperador se conocieron."

"Entonces, ¿cómo está la Señorita Alessia ahora?"

Era como si la atmósfera hubiera sido rociada con agua fría. Todos dejaron de hablar y centraron su atención en Rashta. Algunos la miraron con curiosidad, otros con simpatía y otros con rencor.

La persona que respondió a Rashta no se veía feliz y dijo, "Bueno, escuché que la Señorita Alessia se vio obligada a irse, qué pena."

Fue Duque Elgy quien respondió, y Rashta miró de reojo con sorpresa. Él sonrió cuando ella lo miró fijamente con una arruga entre sus cejas.

"El emperador se cansó rápidamente de la Señorita Alessia. Tuvo el menor tiempo como concubina que cualquier otra. Todo terminó tan rápido..."

Seguramente Duque Elgy sabía que no era una historia para alguien como Rashta. Sin embargo, estaba completamente tranquilo y sonrió mientras tomaba un sorbo de té.

Ella parpadeó con sus grandes ojos. Se había molestado cuando una vez mencioné que vendría otra concubina después de ella. Debió haber sido impensable en aquel entonces, pero ahora se enfrentaba a una concubina que había tomado el mismo camino que ella y tuvo un mal final. Rashta estaba completamente congelada, y algunos nobles dirigieron su mirada hacia ella con lástima.

Pensé que Rashta no diría más nada, pero en lugar de quedarse en silencio, rápidamente borró la sorpresa en su rostro y habló, con el rostro rojo.

"Escuché que los nobles tienen muchas amantes. Parece ser cierto."

Algunas personas se sumaron para simpatizar con ella.

"Hay algunas parejas que no tienen otros amantes."

"No hay muchos casos como el de la Condesa Eliza."

"Los matrimonios políticos son más la norma."

Rashta asintió a cada una de sus palabras y les devolvió la sonrisa.

"Claro, claro… en realidad, Rashta se sorprendió mucho cuando escuchó que Duquesa Tuania tenía cinco amantes. Pero ahora que sé que es natural, siento que estoy pasando por un mundo nuevo."

Esta vez, hubo una ola de silencio. La boca de todos estaba abierta. La cuchara de Duquesa Tuania tintineó en su plato.

"Ah."

Rashta se puso roja, cubriéndose la boca con las manos.

"¿Fue algo que no debería decir? Lo siento."

"No es algo que deba decir, porque es una tontería ridícula, Señorita Rashta."

La voz de Duquesa Tuania era tan peligrosa como el hielo fino. Rashta se disculpó repetidamente, pero la cara de la Duquesa no se suavizó.

"Lo siento, mi señora. La señorita Rashta no está acostumbrada a la etiqueta de la nobleza. Solo repite lo que ha escuchado."

Cuando Duque Elgy se puso del lado de Rashta nuevamente, Duquesa Tuania finalmente se puso de pie.

"Me resulta insoportable que haya dos personas tan groseras que ni siquiera pueden seguir la etiqueta. Especialmente usted, Duque Elgy. Si querías traer a alguien que no sabía cómo comportarse, deberías haberle enseñado al menos a fingir. La grosería es peor que fingir."

"Oh, ¿estás enojada?"

"Sí. La fiesta de hoy termina aquí. Lamento haberte traído a esta extraña ocasión, Su Majestad."

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