Lunes, 05 de Julio del 2021

La Emperatriz Abandonada 331

"Sein, ¿puedo hablar contigo un momento?"

Un día, cuando estaba en plena práctica, apretando los dientes, mi hermano mayor me llamó. Aunque me faltó tiempo, no tuve más remedio que bajar la espada y seguirle. No podía negarme a la inusual petición de mi hermano.

"Sé que estás practicando todo el tiempo en el campo de entrenamiento, pero parece que estás más entusiasmado estos días. ¿Qué ocurre?"

"Nada en particular. Es sólo que..."

"¿Sólo qué?"

"Bueno, quiero proteger a alguien"

"¿Quieres proteger a alguien?"

Al verle preguntar con curiosidad, el rostro de aquella encantadora mujer pasó de repente por mi mente.

La chica de pelo plateado que brillaba como una espada y una sonrisa cálida como la luz del sol, que siempre hablaba en voz baja y tranquila... Mi encantadora chica, Aristia.

La echaba de menos. Echaba de menos a la que volvía a coger la espada sin quejarse, incluso cuando la reprendía numerosas veces. Echaba de menos ese sutil aroma a té que siempre desprendía esa chica. A menudo me ponía sentimental, pensando en ella siempre que tenía tiempo libre.

Pero no podía permitirme seguir siendo sentimental. Como no era el sucesor de mi familia y no había nada más que la esgrima que se me diera bien, no tenía otra opción que perfeccionar mis habilidades para protegerla.

"¿Es a Lady Monique a quien quieres proteger?"

"...No"

Sacudí la cabeza lentamente porque no podía mencionar su nombre imprudentemente a menos que rompiera su compromiso. Seguía siendo la prometida del príncipe heredero.

Mirándome con los labios apretados, dijo con un suspiro: "Vale, entiendo lo que quieres decir. Pero no seas demasiado duro contigo mismo. Mamá está muy preocupada por ti".

"Lo entiendo"

Aunque le respondí positivamente, no dejé de practicar día y noche después de hablar con él.

Mis manos estaban callosas por la incansable práctica, y siempre que sentía que había practicado lo suficiente, practicaba una vez más. Aunque practicaba tanto como para sentirme mareado, temía no poder protegerla bien.

Mis duros esfuerzos dieron pronto sus frutos. Antes de que expiraran los dos meses que le había prometido, pude demostrarle que estaba totalmente preparado como caballero oficial al pasar la prueba de caballero. Hubo un gran alboroto por el nacimiento del caballero más joven, que aún no había tenido una ceremonia de llegada a la edad adulta, pero no me importó. Sólo obtuve la calificación mínima para estar a su lado, pero aún no la protegía.

"Oh, papá, bueno... ¿Ah?"

Un día, cuando fui a trabajar como aprendiz de caballero hasta que se celebrara la ceremonia oficial de nombramiento, me encontré con ella cuando fui a ver a mi padre.

La vi por primera vez en dos meses, que todavía era pequeña y delgada. Cuando vi sus ojos dorados y su pelo plateado y ondulado, sentí que todo el cansancio de mi incansable entrenamiento había desaparecido. Cuando respondió con timidez, rompí a reír por primera vez desde que me separé de ella.

Te he echado de menos, Aristia. Te he echado mucho de menos.

Era tan linda cuando me miraba fijamente, haciendo pucheros y frotándose la frente.

Como no me lo arreglé bien después del entrenamiento, tenía el pelo revuelto cuando la vi, pero decidí dejármelo largo cuando ella dijo con una sonrisa que mi pelo largo me quedaba bien. Cuando vi que sus ojos dorados brillaban con calidez, me encontré emocionado, así que decidí una vez más mientras caminaba con ella que seguramente la protegería..

Le pedí a Dios por primera vez que pudiera seguir vigilando desde su lado. Le pedí a Dios por su felicidad, jurando que haría cualquier cosa por ella.

***

Por desgracia, no era muy buena en la esgrima. Tenía un talento más que ordinario, pero no progresaba mucho a pesar de sus grandes esfuerzos, debido a su complexión delgada y a su debilidad innata.

Sin embargo, practicaba como una loca porque era la única forma de escapar de la familia imperial. Si el príncipe heredero ordenaba la ruptura de su compromiso con ella, podría liberarse fácilmente de su vínculo con la familia imperial. Pero no había posibilidad de que pudiera abandonar a la familia Monique, su mayor apoyo, rompiendo con ella.

De ser así, sólo había una forma de ayudarla, que era ayudarla a obtener el estatus de caballero de pleno derecho lo antes posible, para que pudiera tener una vida relajada. Así que la ayudé incluso revisando y adaptando el estilo de esgrima de mi familia a sus necesidades.

Pero mi buena intención de ayudarla a mejorar sus habilidades de esgrima fue utilizada como medio para deshonrarla. Afortunadamente, la familia imperial y la facción noble no se preocuparon mucho por mi ayuda, tratándola como algo parecido a un chisme. Pero me preocupaba un poco que hubieran notado mi afecto por ella. Y me preocupé más cuando fui a ver al emperador para felicitarle el Año Nuevo.

"Ahora que lo pienso, he oído un rumor muy interesante sobre usted estos días. ¿Es cierto que estás saliendo con Lady Monique?"

El emperador era el hermano de mi madre antes de casarse, así que a veces lo veía. Pero esta vez nunca lo había visto tan asustado. Aparentemente, me sonreía, pero sus ojos eran fríos cuando me preguntó por el rumor.

Se me puso la piel de gallina. Dada su actitud habitual, había pocas posibilidades de que amara al príncipe heredero, y si su plan de salida tenía éxito, el candidato más probable para ser su amante sería yo. Pero incluso eso sólo podría mencionarse después de su ruptura oficial. Era muy peligroso que alguien se diera cuenta de mi afecto por ella en el momento en que todavía era la prometida del príncipe heredero.

Apretando los dientes, juré que nunca revelaría mi afecto por ella hasta que ganara su corazón.

Me juré que no la atormentaría con mi problema cuando ella ya estaba preocupada por sus relaciones con el príncipe heredero.

***

"Es un día significativo para ti, pero siento mucho no haberlo celebrado en persona"

"Está bien"

Cuando dijo que lo sentía, le sonreí despreocupadamente. Por supuesto, mentiría si no sintiera que no me celebrara en el banquete de mi mayoría de edad. Pero su seguridad era mi prioridad.

Por eso me sentí tan decepcionado como Allendis cuando apareció en el banquete con el príncipe heredero. Sentí una sensación de crisis al verla con él, pero aunque me sentía impotente, tenía que asegurarme de no cruzar la línea roja de "amigo" que definía mi relación con ella para no repetir el día de pesadilla y evitar invitar a su sospecha.

Pero me resultó más difícil de lo que pensaba mantener el límite de "amigo". Tuve que calmar mi rabia incluso cuando la veía luchar por sobrevivir en los círculos sociales. Sólo podía salir con ella si me presentaba como su acompañante. Tuve que racionalizarme constantemente pensando que tanta ayuda estaba bien.

Un día ocurrió algo que me temía. Allendis, que intentaba desesperadamente ganarse su corazón como yo, le confesó su amor, pero en vano.

Como estaba preocupada por él, fui a verle, aunque no me gustaba. Todavía no podía olvidar su amarga sonrisa. Al verle salir del imperio a toda prisa, me prometí a mí misma que aún tenía una oportunidad, pero que debía ser paciente. Pensé que, aunque era importante ganar su corazón, debía protegerla primero.

Odiaba admitirlo, pero a pesar de mis duros esfuerzos, Allendis estaba más cerca de ella. Si era cierto que era rechazado por ella, mi decisión de no revelar mis sentimientos a ella nunca fue errónea.

Así que me juré una y otra vez que no debía ser impaciente.

***

"¡Ten cuidado, Tia!"

Me apresuré a gritar, pero ya era tarde. Afortunadamente, evitó el primer golpe, pero pronto cayó del caballo, sorprendida por el inesperado ataque. Cuando la vi rodar para evitar la daga voladora, se me encogió el corazón.

Cuando vi que le lanzaban algo, salté del caballo y la abracé incluso antes de que pudiera sacar la espada. Sentí la fría hoja de la daga cortando mi hombro, pero sentí más alivio que dolor por haberla salvado.

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