Lunes, 28 de Junio del 2021

La Emperatriz Abandonada 301

Mi voz tembló como si estuviera sorprendido. Oí que los caballeros, que me veían batirse con el hombre, corrían hacia mí a toda prisa. Empujaron al hombre y preguntaron con una mirada muy preocupada.

"Mi señora, ¿está usted bien?"

"Sí, estoy bien"

"¿Se ha herido?"

"No, me sorprendió un poco, pero no me hirieron"

"¿Dijiste que estabas sorprendida? Oye, ¿qué estás haciendo? Trae un poco de agua fría"

gritó Sir League. El joven caballero, que se enfrentó a mí hace un momento, se apresuró a traer agua.

Sonreí torpemente. No estaba tan sorprendido como él pensaba. A decir verdad, estaba más sorprendida ahora que hace un momento, porque me hicieron un aluvión de preguntas.

"Mi señora, por favor, beba un poco de agua"

"Gracias, Sir Ecs"

El joven caballero que regresó en poco tiempo me ofreció rápidamente una botella de agua. Tomé un sorbo de agua tras recibir la fría botella. Sonreí con naturalidad ante su calidez cuando me miraron con preocupación.

Sir League me miró con una expresión cálida: "Señora, es usted muy bonita. Sonría más a menudo. Antes eras muy guapa. El tiempo vuela tan rápido".

"Gracias por decir eso, Sir League"

"De nada. Lo digo en serio. Estoy un poco preocupado por cómo está tu padre estos días. Si se casa..."

"¿Qué acabas de decir?"

Mientras sonreía torpemente ante sus repetidos elogios, escuché una voz fría por detrás. Sonreí ampliamente, volviéndome hacia el hombre que preguntaba a Sir League.

"¿Te ha ido bien, papá?"

"Sí, Tia. ¿Has tenido un buen día hoy?"

"Sí, papi"

"Parece que has practicado esgrima después de mucho tiempo"

"Sí, creo que tengo que volver a empezar. Debes estar muy cansado. Entra"

Después de despedirme de los caballeros, que lamentaron que tuviera que irme, fui a la mansión con mi padre. Hoy no tenía que ir a palacio, y acababa de regresar tras dar la bienvenida al príncipe heredero que llegó a la capital.

Sí, hoy era el día en que regresaba a la capital.

"¿Has vuelto hoy temprano, papá?"

"Bueno, si no me hubiera encontrado con Arkint en el medio, habría venido mucho antes. Por cierto, ¿Tia?"

"Sí, papá"

"Arkint me preguntó cuánto has aprendido con respecto a tu nuevo trabajo. Me preguntó si podías ir a su despacho para hacerte cargo de su trabajo. Me dijo que si no te importaba, podías venir, a partir de pasado mañana"

El tiempo pasó realmente muy rápido. Parecía ayer cuando decidí unirme a la 1ª División de Caballeros como ayudante de Duke Lars cuando llegó la primavera, pero ya ha pasado casi un año desde que tomé esa decisión. Hoy es el tercer día del último mes del año. El mes que viene traería un nuevo año.

"Claro, iré a su oficina pasado mañana"

"Bien. Por cierto, el príncipe heredero le ha enviado un mensaje"

"...¿Su Majestad?"

"Bueno, como dijo el otro día, quería verte en el palacio del príncipe heredero por la tarde pasado mañana"

"Ah..."

Recordé un colorido papel de carta salpicado de perlas de oro sobre fondo azul que recibí del príncipe heredero el otro día. También recordé su contenido.

Cuando pensé en volver a enfrentarme a él, me sentí repentinamente triste. Con un suspiro, asentí a mi padre, que me miró nervioso. Como no puedo desobedecer la orden del príncipe heredero, tenía que ir a verle pasado mañana.

Dos días después, me dirigí al Palacio Imperial tras comunicarle a mi padre mi visita.

Como mi padre y el duque Lars iban a trabajar en días alternos, rara vez se encontraban en el palacio a menos que concertaran una cita. Eso significaba que tenía pocas posibilidades de encontrarme con mi padre.

Parece que no tengo ocasión de encontrarme con mi padre durante el día".

Suspiré, sintiendo pesar por ello. Aunque no podía contar con su protección para siempre, seguía sintiéndome un poco triste cuando pensaba en ello.

Cuando entré en el palacio del príncipe heredero, un sirviente que parecía pertenecer al Palacio Central se acercó a mí y me preguntó: "¿Es usted Lady Monique?"

"Sí. ¿Qué ocurre? "

"Su Majestad quiere verla"

"Entendido. ¿Puede acompañarme hasta él?"

Llamé al asistente principal del palacio del príncipe heredero y le dije que llegaría tarde porque iba a ver al emperador a petición suya. Fui detrás del jefe de los asistentes.

Había otro hombre en la sala de reuniones del Palacio Central. Cuando entré, el emperador, que estaba tomando té con el duque Lars, se volvió hacia mí. Me incliné lentamente hacia el emperador, que me sonrió amablemente.

"Yo, Aristia La Monique, tengo el honor de ver a Su Majestad, el sol del imperio"

"Pase. De hecho, me enteré por el duque Lars de que a partir de hoy serías su suplente"

"Sí, Su Majestad"

"Bien. Al final, ¿has decidido suceder a la familia Monique?" 

Preguntó el emperador con amargura.

"Si miras el carácter de tu padre, nunca se volverá a casar. En ese sentido, tu sucesión no es tan mala..."

"Así es, Su Majestad" secundó el duque Lars.

"Oye, Duque Lars, ¿también la codicias? He oído que tu hijo tiene una estrecha relación con ella. ¿Dices que se quedó con ella en la finca de la familia Monique durante medio año?"

"Bueno, tengo entendido que ya lo aprobó. Para serte sincero, yo también estoy interesado en tenerla como nuera, pero no creo que el duque Veria se quede de brazos cruzados"

"Eso es cierto. Si no la hubiera elegido como prometida de Rube, habría declarado que la haría casar con su hijo y se quedaría con su nuera el resto de su vida. Podría apostar toda mi fortuna en ello"

Dijo el emperador riendo a carcajadas. El duque Lars también se rió.

"Por cierto, ¿por qué has venido con traje de ceremonia y no con uniforme? ¿No has dicho que has venido a encargarte de su trabajo de ayudante?"

"Bueno, como estaba presionado por el tiempo, mi uniforme aún no ha sido confeccionado. Y he venido por orden del príncipe heredero...

"¿De verdad? ¿Te llamó Rube?"

"Sí, Su Majestad"

"¿Cuándo te llamó? No creo haber escuchado eso"

Preguntó el emperador con curiosidad, mirándome.

"Bueno, hace algún tiempo, cuando regresaba de un viaje de inspección, me envió una carta pidiendo verme en su palacio"

"Ah, ya veo. Ahora entiendo lo que pasó"

Su rostro estaba lleno de una cálida sonrisa. Tragué un suspiro en el fondo. De hecho, el emperador solía organizar reuniones para que el príncipe heredero y yo nos encontráramos a propósito. En ese sentido, pude entender por qué el emperador se alegró tanto de que el príncipe heredero tomara la iniciativa de reunirse conmigo.

Como era de esperar, el emperador dijo con una expresión muy satisfecha: 

"Entonces debería dejarle marchar ahora. Iba a preguntarte si estarías dispuesto a pensarte el puesto de diputado, pero como los dos duques se opusieron con vehemencia a mi idea, déjame desistir. Ya puedes irte"

"Gracias por su consideración, Su Majestad. Entonces, me iré ahora"

"Te dejaré ir hoy, pero si cambias de opinión, ven a visitarme cuando quieras"

"..."

"Puedes irte ahora. Que lo pases bien"

Tras despedirme del emperador, salí de la sala de reuniones y me dirigí al palacio del príncipe heredero. Parecía estar un poco lejos del Palacio Central, así que volví caminando y pronto llegué a la entrada. Un jefe de chambelanes que supervisaba los asuntos de palacio me saludó amablemente. Quizá me estaba esperando.

"Bienvenida, Lady Monique. La acompañaré"

Mientras caminaba por el pasillo, escoltada por el chambelán jefe, volví a mirar el interior del palacio. Nunca había estado en este lugar porque siempre me evitaba como príncipe heredero. Incluso cuando entré en el palacio como reina después de que él se convirtiera en emperador, sólo visité el Palacio Central unas pocas veces.

Pero ahora, como alguien que había regresado del pasado, estaba caminando por el pasillo de su palacio por orden suya. Si me hubiera invitado en el pasado, me habría alegrado mucho, pero ahora no me sentía nada feliz. Me ponía nerviosa el hecho de que se tomara la molestia de enviarme una carta para pedirle que le viera.

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