Lunes, 28 de Junio del 2021

La Emperatriz Abandonada 297

Cuando salí de mi finca hacia la capital, pasé un rato inolvidable con Carsein en el lugar donde tuve que parar porque las ruedas de mi carro se atascaron en el barro. Era un campo de color dorado bajo el resplandeciente sol de otoño, y el pelo de Carsein esparcido por el viento ardía como una llama. ¿Cómo olvidar el paisaje de aquel día tan apacible y hermoso?

"De hecho, iba a pedirte que fueras allí conmigo, y tenía algo que decirte allí. Pero no tengo que hacerlo. Así que, está bien. No te preocupes por ello"

Me molestó su voz solitaria cuando dijo eso. ¿Por qué dijo que no necesitaba ir allí ahora? ¿Qué quería decir?

Cuando lo miré con ojos ansiosos, rápidamente cambió la expresión de su rostro y dijo con una sonrisa: 

"¿No es hora de que te vayas? Parece que estás de vuelta a casa"

"Oh, sí, debería. Pero Sein..."

"Vamos. No creo que pueda acompañarte muy lejos, pero déjame llevarte al carro"

Se levantó y extendió la mano. Como si ya no quisiera hablar conmigo, pude leer su determinación en su rostro.

En el momento en que levanté el cuerpo, aguantando las ganas de hacer más preguntas, algo chispeante apareció en mis ojos. No era un botón de rubí en forma de rosa que siempre llevaba, sino un gemelo de oro grabado con el escudo de la familia Lars.

Ahora estaba de un humor más apagado, desde que me enteré de lo de mi padre y la duquesa. Me pareció que había algo extraño, pero no me atreví a preguntárselo porque hoy estaba tan diferente...

Apenas moví mis pesadas piernas para salir de su casa. Ya estaba oscureciendo, y cuando miré a mi alrededor, vi una carreta esperando a un lado. Dije, caminando hacia él, 

"Adiós, Sein. Cuídate mucho"

"¡Ah, adiós!"

Cuando me iba a girar tras sonreírle a él, que me saludaba, me abrazó de repente y me dijo con urgencia: "Eh, Tia".

"¿Ah? ¿Por qué, Sein? "

"Ya sabes, así que..."

"..."

"...Oh, no importa"

Dudando un buen rato, me soltó con una sonrisa. Me sentí descorazonada, al ver que me acariciaba la cabeza suavemente, al ver lo meloso que estaba ahora.

¿Qué demonios? Sein, ¿qué pasa?

Esperé a que hablara porque sentía algo extraño, pero se limitó a mirarme con sus ojos apagados y no habló nada.

Dudé, comprobando la expresión de los caballeros que me esperaban. Tengo que irme ya, pero no podía irme porque me molestaba su actitud tan diferente de hoy.

"Oye, Sein"

"Sólo vete. Tu padre debe estar preocupado por ti ya que volverás tarde"

"Um... Lo tengo. Me voy ya"

Miré hacia atrás después de caminar con dudas. ¿Realmente puedo irme así?

Esperé un poco más, por si acaso, pero seguía en silencio.

'Bueno, ahora tengo que irme'

En el momento en que volví a caminar con un suspiro, oí su voz grave a mis espaldas.

"Adiós, Tia"

Su pesada voz tocó una fibra emocional en mí. Sólo entonces me di cuenta de algo. Es decir, que ahora me estaba diciendo algo parecido a una separación.

De repente recordé sus inusuales acciones de hoy. Lo vi a menudo perdido en sus pensamientos en medio de la conversación conmigo, de repente sacó el tema sobre nuestros recuerdos de la infancia, vi el botón dorado del puño en lugar del que siempre se ponía, y ahora dijo que no tenía que ir al lugar de nuestros recuerdos. Ya veo por qué lo dijo. Estaba envolviendo su corazón para despedirse de mí como compañero romántico.

Por supuesto, tenía la sospecha de que tenía algún sentimiento romántico hacia mí. A veces se comportaba como un amigo íntimo mío, a veces como un hermano amistoso, pero a veces era demasiado cercano para ser un amigo o un hermano. Pero creo que me equivoqué porque nunca pasó de la línea roja. Pensé que actuaba así porque no tenía a nadie a quien pudiera llamar amigo. Me pareció que se excedía al mostrarme su amistad.

En ese momento sentí que me miraba por detrás. Sentí el fuerte impulso de devolverle la mirada, pero lo contuve, mordiéndome el labio con fuerza. Sabía que no le haría ningún bien si le devolvía la mirada ahora. Todo lo que podía hacer ahora, o todo lo que tenía que hacer, era aceptar su separación de mí. No tenía la opción de mirar hacia atrás.

Levanté mis piernas congeladas y subí al carro. Al sentarme, recordé de repente las numerosas cosas que viví con él, como nuestro primer encuentro cuando no nos gustábamos, los momentos en que me enseñó esgrima con lágrimas y risas, el día en que él y yo luchamos contra los asesinos, el agradable momento en que bailé guiada por él, el último invierno en que compartió su calor conmigo, dándome hierbas medicinales, cuando mi cuerpo se estaba enfriando, y los buenos momentos felices juntos en el campo dorado de regreso a la capital estaban todos vívidamente grabados en mis recuerdos.

Le saludé levantando mi mano temblorosa. La puerta de mi vagón se cerró y las ruedas comenzaron a rodar. Mis ojos se empañaron de repente con lágrimas porque vi a través de la cortina a un hombre solitario de pie, igual que hace tres años.

Me dolía el corazón. Con la mano en mi corazón dolorido, le susurré a él que estaba desapareciendo en un punto rojo. 

"Adiós, Sein"

***

Al día siguiente fui al Palacio Imperial durante dos días seguidos para compensar mis días perdidos. Mi servicio de guardia, que empecé con el aire frío incluso antes de que saliera el sol, se hizo alrededor de la hora del almuerzo.

El joven, que entregaba su diario de trabajo a los caballeros que venían por turno, me miró y dijo: 

"Buen trabajo, Sir Monique"

"Buen trabajo, Sir Ryan y Sir Feden. Hoy fue un poco más fácil"

"Así es. Ojalá mi deber fuera así todos los días. Oh, ¿has terminado por hoy? "

"Sí"

"Um, si tienes tiempo, ¿puedes almorzar con nosotros? Todos no te hemos visto desde aquel día, así que nos parece bastante lamentable no verte más a menudo"

Sonreí suavemente a Sir Ryan que me miraba desesperadamente. Pensé que era una buena oportunidad porque quería expresarles mi gratitud por sus esfuerzos dedicados a protegerme el día que me emboscaron.

"Genial, no hay problema"

"Bueno, ¿hablas en serio? No sabía que realmente aceptarías nuestra petición"

"Lady Monique, estás aquí. Te he estado buscando durante algún tiempo"

Todos miraron al hombre que apareció de repente ante mí. Al reconocer al hombre de mediana edad, Sir Ryan, que hace un momento estaba exultante, endureció su rostro.

"¿Es usted el Lord Chambelán del Palacio Central? ¿Por qué está aquí?"

"El emperador dijo que le daba pena que te fueras sin verlo ayer, así que quiere verte en cuanto termines el día"

"¿De verdad? Entendido"

Cuando les devolví la mirada con expresión avergonzada, el caballero de pelo castaño dijo, deteniendo a Sir Ryan, que dudaba en decirme algo: 

"No deberías hacer esperar al emperador. Por favor, adelante"

"Lo siento. ¿Qué tal la cena de la noche?"

"¿De verdad? Por supuesto, suena bien"

"Bien. Nos vemos entonces"

"Entendido. Adiós por ahora, Sir Monique. Les diré a mis colegas lo de la cena"

Tras sonreír levemente al joven caballero que respondió con una expresión brillante, seguí al Lord Chambelán hasta el Palacio Central.

"Es un honor verte, el Sol del imperio"

"¿Um? ¿Todavía me saludas formalmente así?"

Al verme saludar en silencio, dijo con voz severa, endureciendo su rostro: 

"No tienes que saludarme así porque no necesito eso entre tú y yo"

"Sí, Su Majestad. Lo tendré en cuenta"

Sonreí ante su amistoso recordatorio, pero él seguía pareciendo insatisfecho.

"Y... um, siento que parezca que me quejo en cuanto te veo así. ¿Puedes llamarme amigable cuando estás conmigo a solas? No me siento bien cuando dices eso porque siento que estás tratando de mantener una distancia conmigo"

"Ah... lo siento, Su Majestad. Trataré de corregirlo..."

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