Sábado, 19 de Junio del 2021

La Emperatriz Abandonada 286

Arreglé las cejas al oír que alguien me tocaba el vestido. Alguien me dio una palmadita en el hombro y me apartó el pelo que me colgaba de los hombros. Sonreí ante su suave tacto. Cuando me acurruqué en sus brazos, frotándome la cara como una niña, susurró: 

"...Tia, despierta"

"Um..."

"¿Por qué duermes en un lugar como éste? ¿Y si vuelves a enfermar?"

Su voz me resultaba familiar.

Levanté mis pesados párpados y parpadeé lentamente hacia él. Su uniforme azul marino apareció claramente a mi vista. También me fijé en su brillante placa plateada.

"Ah, papá"

Cuando me separé de sus fuertes brazos y sonreí torpemente, me examinó y luego asintió, suavizando su rostro. Cuando levanté lentamente el cuerpo, me encontré con los ojos de un hombre que observaba a mi padre a unos pasos de mí. Sus ojos azul marino estaban llenos de envidia por mis estrechos lazos con mi padre.

Me sobresalté al verle y le saludé cortésmente: 

"Es un honor ver a Su Majestad, el Sol del imperio"

"Pareces muy cansado. Creo que te has debilitado mucho últimamente"

"Lo siento, Su Majestad. Me he echado una siesta... Por cierto, ¿por qué estáis aquí los dos a la vez?"

"Bueno, le di un aviso de que me gustaría hablar con usted durante la cena para discutir algunos asuntos sobre la ruptura de nuestro compromiso y otras cosas"

"Oh, ya veo"

Me ajusté apresuradamente el vestido y caminé tras ellos en silencio.

El lugar al que llegué tras alcanzarlos rápidamente era un sencillo restaurante reservado para el emperador y sus ayudantes cercanos. Cuando me senté ante una mesa de comedor redonda, los sirvientes y las criadas que entraron dejaron brevemente algunos platos y salieron.

Cuando vi la comida en los platos, me quedé perplejo.

'No puede ser, ¿esto es todo?'

Sé que al emperador le gusta un menú sencillo, pero ¿cómo es que sólo hay cinco platos, y que todos los platos son de sopa?

Cuando fruncí un poco las cejas, la jefa de las sirvientas se acercó rápidamente y me explicó en voz baja. Dijo que había preparado el menú sencillo porque era la primera vez que venían a comer aquí en una semana. 

¿De verdad? ¿Los dos se saltaron las comidas durante toda una semana?

"... Vamos a comer"

Cuando le miré con indiferencia, cogió la cuchara, evitando mis ojos. Mi padre también evitó mis ojos.

Suspiré un poco, mirando a los dos que fingían no haberse dado cuenta de mi presencia. Me habían dicho que se habían saltado las comidas durante una semana, pero poco creía que realmente lo hicieran.

¿Intentan cambiar de tema? Inmediatamente empezaron a hablar de mi morada.

Según la etiqueta imperial, no podía quedarme en el Palacio Central una vez recuperada la conciencia porque era hija de un simple noble. El emperador insistió en que me dejaría quedarme en ese lugar porque es más seguro que mi casa. Pero mi padre insistió en que me llevaría a casa porque no quería que se hablara de mí en los círculos sociales.

Me llevé la cuchara a la boca, escuchando su discusión. Se me escapó una sonrisa al ver que hablaban de mí con seriedad. Ahora me deleitaba en pasar tiempo con estos dos hombres a los que quería. Pensé que me sentiría incómoda, pero no fue así.

"Su Majestad, tiene un informe del gobierno"

"¿Cuál es el problema? Les dije claramente que no me molestaran a menos que fuera realmente urgente"

Su ayudante se estremeció ante su fría voz y respondió rápidamente: 

"Se dice que el aprendiz de caballero Spia ha muerto. Así que están esperando su orden"

"¿De verdad? Qué pena. ¿Marqués? ¿Quiere que le dé a la familia Monique el derecho de disponer de él?"

"...Bueno, está bien porque mi hija ha recuperado la conciencia. Por favor, haga lo que quiera"

"Entendido. Aide Rankle, déjeme ocuparme de eso en un juicio, así que concéntrese en investigar a los otros tipos"

"Sí, Su Majestad"

Me olvidaba del caso de Sir Spia.

Recordé que el hombre se reía como un loco mientras su hombro sangraba. Teniendo en cuenta la situación de entonces, debió confabularse con Duke para atraerme desde el principio.

¿Por qué lo hizo? Aunque la familia Spia era sólo un pequeño barón en la zona fronteriza, estaban más cerca de la facción pro-emperador que de la facción noble.

"Por cierto, ¿por qué hizo eso? ¿Tenía algún rencor contra mí?"

Cuando pregunté con cautela, el emperador dijo, dejando la cuchara tras dudar un momento: 

"Dijo que quería vengarse de ti. Al parecer, tenía el corazón puesto en la hija del grupo mercantil controlado por la familia Jena, que quebró por tu medida. He oído que la mujer se casó con otro hombre después de lo ocurrido"

"...Oh, ya veo"

"No le prestes atención. Aparte de eso, había estado apuntando a tu vida todo el tiempo".

"¿De verdad? ¿Qué quieres decir?"

Cuando ladeé la cabeza, me explicó lo que había averiguado. Fue Sir Spia quien cortó las riendas y las monturas de mi querido caballo Silvia el día de mi ceremonia de mayoría de edad. Dada la situación en ese momento, lo más probable es que el hecho de que disparara una flecha al oso fuera intencionado, no un error.

Si era su plan para llevar a cabo otro complot contra mí, sobreviví sólo porque me encontré allí con el emperador no mucho después de que me separaran de mi compañía.

Por supuesto, no podía saber si mis conjeturas eran ciertas o falsas porque el hombre que podía decir la verdad estaba muerto. Todavía no podía saber cuánto tiempo había estado siguiéndome y apuntándome.

"De todos modos, Tia, no te preocupes. Sólo hemos perdido uno de los muchos medios que podíamos utilizar, pero no va a cambiar la situación. Quizá pasado mañana podamos resolver el asunto"

"¿Pasado mañana?"

"Sí. Pasado mañana tendremos un juicio por tercera vez. Todos los demás fueron condenados por traición, y tenemos que juzgar al marqués Mirwa y al duque Jena"

Ya veo. Parece que los juicios para todos los demás habían terminado.

Asentí lentamente, y luego me concentré en cenar porque todas mis preguntas se resolverían cuando asistiera al juicio dos días después.

***

Dos días después me dirigí al Palacio Imperial, escoltado por los caballeros de la familia. Al final del día, mi padre se impuso en la discusión sobre mi morada, así que ese día me dirigí a casa. Aunque el emperador parecía muy descontento, tuvo que asentir al argumento de mi padre de que no quería que cotillearan sobre mí a mis espaldas.

Pero puso varias condiciones para mi regreso a casa. A saber, que me escoltaran más de dos caballeros reales en cualquier circunstancia, que me acompañaran los caballeros de la familia cuando tuviera que desplazarme y que viniera a verle todos los días. Por eso me dirijo ahora a palacio.

Cuando entré en la sala de conferencias, los miembros de la facción noble me saludaron competitivamente con una sonrisa. Me senté, respondiendo adecuadamente a ellos, que hoy fueron inusualmente cálidos conmigo.

Cuando miré lentamente a mi alrededor, me di cuenta de que había un asiento vacío en la sección de la facción noble. No pude evitar soltar una carcajada ante eso, pero traté de mantenerme indiferente en la medida de lo posible. En el fondo estaba muy contento, pero sabía que no debía expresarlo ahora.

"Bien, hoy es la prueba final. Empezad ahora mismo sin demora. Oficina de protocolo, traiga al marqués Mirwa aquí"

El joven de pelo azul de la mesa principal ordenó el inicio del juicio en cuanto recibió sus saludos.

Poco después, entró el hombre de pelo color miel. Tenía un aspecto muy sombrío.

"Dupla la Mirwa. Nacido en 941 según el calendario imperial. Señor de la finca Mirwa, con el título de marqués. Es un caballero de pleno derecho con el grupo de caballeros regulares y el capitán de la 4ª División de Caballeros. ¿Es eso cierto? "

"Sí, así es"

"Usted orquestó el complot de traición para matar al emperador y envenenar a Lady Monique. Como alguien que organizó un total de 15 familias, a excepción de la familia Holten declarada inocente hace unos días, se le acusa de haber participado en la importación, el transporte, el envenenamiento y la compra de un oficial de asuntos de palacio y la destrucción de las pruebas. ¿Admites tus cargos?"

"No, no puedo admitir los cargos"

"Si es así, ¿afirmas que eres inocente?"

"En realidad no. Sólo fui un cómplice, pero no soy el cerebro que inició y dirigió la trama de traición"

Un tenso silencio llenó la sala.

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