Sábado, 19 de Junio del 2021

La Emperatriz Abandonada 274

Por un momento me confundió lo que quería decir con "la posibilidad", pero se lo agradecí porque enseguida me di cuenta. Parecía que intentaba tranquilizarme diciéndome que podría no ser infértil.

Por cierto, ¿por qué mencionó el "trato" con el emperador?

"Su Eminencia, ¿qué tipo de trato hizo con el emperador...?"

"Oh, no lo sabías como esperaba. Por eso tenías sentimientos tan turbulentos en el fondo. Bueno, es divertido seguir mirándote, pero siento que no puedo irme sin más, ya que constantemente me vienen a la mente mis viejos recuerdos..."

"¿Perdón? ¿Qué quieres decir...?"

"De hecho, antes de que me ofrecieras un trato, conocí a una persona que me ofreció el mismo trato. No era otro que el emperador"

Entonces, ¿también lo tenía en mente? Cuando informé al emperador sobre la intervención del templo, me dio mucha pena porque rechazó mi idea de plano, diciendo que no podía interferir con la autoridad del templo de forma imprudente.

"Aunque me enfrente a los principales sacerdotes, también soy un sacerdote que sirve a Vita. Sentí miedo al pensar en la posibilidad de que la autoridad de nuestro templo se desmoronara, así que intenté por todos los medios buscar su ayuda..."

"..."

"Bueno, el emperador primero me ofreció un trato. Me pidió que le hiciera un favor a cambio de darme toda la autoridad sobre los sacerdotes implicados en este incidente"

¿Qué fue eso? ¿Qué pretendía ganar a riesgo de perder la oportunidad de oro de cortar sus relaciones con el templo que intentaba interferir en la política central, de la que tanto recelaba el difunto emperador? Como no era consciente de que estaba siendo envenenado, probablemente no tenía nada que hacer para llegar a un acuerdo con el Sumo Sacerdote.

Por mucho que intentara averiguarlo, no podía recordar nada.

Observando cómo me apretaba la sien con firmeza, dijo con una leve sonrisa: "Parece que no lo recuerdas". A mí me pasó lo mismo".

"No lo sé"

"Lo que el emperador quería de mí a cambio de tapar todas las cosas sucias del templo eran mis bendiciones"

"¿Perdón? ¿Bendiciones?"

"Sí. No son mis bendiciones únicas, sino mis bendiciones periódicas"

¿Bendiciones periódicas?

Ladeé la cabeza. ¿Por qué pedía eso? ¿Acaso creía que mis bendiciones eran lo suficientemente importantes como para encubrir los errores del templo? Dado que el emperador recibía bendiciones periódicas para sí mismo, aparentemente las bendiciones no eran para él.

Bendiciones. Bendiciones periódicas... Espera un minuto. ¿Bendiciones periódicas?

"No puede ser..." 

Mis ojos se abrieron de par en par.

Había alguien que recibía las bendiciones del Sumo Sacerdote periódicamente, y eso dos veces al mes, cuando la gente corriente apenas podía recibir ni una en el resto de su vida.

Yo era el que recibía tales bendiciones.

"Sí. Quería mis bendiciones para ti. Las bendiciones están destinadas originalmente a prevenir la mala energía de uno. Dijo que le gustaría depositar su esperanza en ello, aunque la posibilidad fuera baja"

"¿Pero por qué no me dijo...?"

"Me pidió que lo mantuviera en secreto, diciendo que no quería herirte con falsas esperanzas. Por supuesto, tengo una deuda de gratitud con tu difunta madre, pero no te di bendiciones sólo por eso"

"Por eso traje a Sexto aquí. Necesitaba alguna causa plausible para seguir en el imperio"

"Oh, mi..." 

Suspiré.

Sentía algo extraño cuando el emperador hablaba demasiado de mi madre. Entonces, ¿fue por su trato secreto con el emperador que el Sumo Sacerdote me daba bendiciones cada vez que entraba en el lugar sagrado o venía hasta mi casa para darme bendiciones?

Cuando me insultó públicamente como mujer infértil delante de los demás en la reunión política, me enfurecí por mi orgullo ofendido. A pesar de que me aseguró que me protegería, quemé todos mis vestidos y juré renunciar a mi vida de mujer. Me rogó que no llegara a una conclusión rápida, prometiendo resolver el problema cuando le pidiera que rompiera mi compromiso con él. Incluso me dijo que asumiría de buen grado el riesgo de que su base de apoyo se viera sacudida por la facción noble.

Mordiéndome los labios con sentimientos encontrados, me apresuré a apartar mi cuerpo porque el Sumo Sacerdote ya se acercaba a mí. Al verme calmar mi corazón atribulado, dijo con voz reconfortante: 

"Lo siento, Lady Monique. Creo que he dicho algo que no debía por viejos recuerdos"

"..."

"No se sienta tan desconsolada. Como he hecho que una bella dama se sienta deprimida, debo elevar ahora mismo una oración de arrepentimiento por mi pecado"

"... Su Eminencia."

"Por favor, adelante."

"Gracias. Cualquiera que sea la razón, es usted quien me ha dado bendiciones repetidamente."

"De nada. Sería mejor si me dieras tu corazón, pero déjame recibir tu agradecimiento de todos modos" 

Sonrió, desviando los ojos hacia arriba, y se volvió.

Cuando me dejé llevar por el revoloteo de su túnica blanca por un momento, sentí que algo caía sobre mi cabeza, y pronto un suave aroma floral me rodeó. Vi que una luz blanca se quedaba en sus manos entre los pétalos rosados que caían uno a uno.

"Gracias, Eminencia"

"De nada"

Es demasiado tarde. Vamos, Lady Monique. La acompañaré a la casa de su padre". Con una débil sonrisa, me tendió la mano. Me acompañó. Caminé lentamente con él.

¿Fue por lo que me dijo el Sumo Sacerdote? ¿O fue porque vi el papel de la ruptura de mi compromiso con él? Me sentí deprimida todo el tiempo hasta que llegué a casa. Al verme bajar del carro con el ceño fruncido, mi padre me dijo: 

"Sígueme un momento"

"Sí, papá"

Devolviendo los saludos de los empleados de la casa, entré en ella y subí con mi padre. Preguntándome qué pasaba, entré en la habitación con una expresión de desconcierto, cuando de repente me atrajo hacia sus brazos.

"¿Papá?"

"Sólo llora, Tia"

Dijo, impidiéndome levantar la cabeza.

"¿Perdón? Qué quieres decir..."

"Sólo llora en lugar de sonreír débilmente de esa manera"

"Pero no tengo nada que llorar..."

"Fue un compromiso que hiciste con él nada más nacer. Aunque lo hayas rechazado todo el tiempo, debe haber sido muy significativo para ti. Puede que lo hayas dado por sentado, igual que tu respiración"

Sentí que lloraba ante su suave empuje, pero me opuse con fuerza.

"No. Nunca lo he pensado, papá"

"¿Estás seguro?"

"Por supuesto. ¿Sabes por qué aprendí esgrima? Te dije varias veces que sería el sucesor de mi familia. Todo se hizo realidad tal y como deseaba. Mientras consiga castigar a los que en la próxima reunión política intentaron perjudicarme, no tengo nada más que pedir. Así que yo..."

Cuando dije repetidamente que estaba bien, las lágrimas cayeron de repente de mis ojos. Vi que el dobladillo de la camisa se mojaba poco a poco. Me apresuré a intentar separarme de él avergonzada, pero él me detuvo sujetándome con fuerza y me dio unas palmaditas en la espalda. Al final, se me atragantaron las lágrimas y empecé a llorar cuando él me consoló cariñosamente.

Todo tipo de emociones brotaron de mi mente cerrada. Me dolía el corazón. Sabía que era tan amable y considerado conmigo, y que me quería tanto. Me odié a mí misma por no haber tenido el valor de acercarme a él. Sabía que era diferente al antiguo, y creía que no tendría un futuro miserable como el que tuve en el pasado. Pero seguía teniendo miedo y me sentía muy frustrada por ello.

Grité, agarrando el dobladillo de su rígida camisa.

¡Qué tonta soy al no poder acercarme a él, ni soltarlo definitivamente! Antes era muy decidida a la hora de decidir algo, pero ahora soy siempre indecisa. A pesar de que me siento con el corazón roto, no puedo tener la suficiente confianza para acercarme y aceptar su corazón. Las lágrimas fluyen sin cesar mientras me culpo por mi indecisión.

¿Cuánto tiempo pasó? Mis lágrimas cesaron gradualmente y mi respiración agitada volvió a la normalidad lentamente. Mientras intentaba sostener mi cuerpo caído, mi padre me sujetó los hombros con suavidad y me ayudó a sentarme. Parpadeé lentamente, cuando de repente le oí susurrarme al oído: 

"Me sorprende que te parezcas a tu madre incluso aquí"

"¿Mamá?"

"Sí y sé por qué el emperador está tan desesperado por conquistar tu corazón. De tal palo, tal astilla, como se dice"

"¿Perdón?"

Aunque me preguntaba qué quería decir con eso, parecía no tener intención de responder a mi pregunta. Mientras me acariciaba el pelo en silencio, dijo: 

"¿Tía?"

"Sí, papá"

"Cuando acabemos con todo esto, vamos a tomarnos un descanso de uno o dos meses"

"¿Perdón? ¿De verdad?"

"Sí. Creo que será mejor que recorramos algunos centros turísticos famosos. ¿Qué tal la finca Dean, famosa por su gran lago, o la finca Seymour, famosa por su frondoso bosque? Hummm, creo que la finca Herr también es buena..."

Me sentí adormecida ante el calor de mi padre, que me abrazaba por los hombros y me barría regularmente el pelo. Parpadeando mis pesados párpados debido a la somnolencia, apoyé mi cabeza en sus hombros.

Le oí susurrar algo, pero ya me había quedado dormida entre sus brazos

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