Sábado, 12 de Junio del 2021

La Emperatriz Abandonada 264

"Hola, duquesa Lars. ¿Has estado en paz?"

"Estoy aguantando, gracias. Por cierto, si no está ocupada, espero que pueda tomarse un tiempo para mí"

No me sentí bien cuando me interrumpió bruscamente y me pidió que me tomara un tiempo para ella, pero de todos modos era la madre de Carsein. Así que le pregunté por qué, sonriéndole amablemente.

"No estoy tan ocupada, pero ¿puedo preguntarte cómo quieres verme?"

"Bueno, parece que estás saliendo con señoritas. Por supuesto, no quiero culparte por ello, pero ¿no es hora de que también te hagas amigo de las mujeres casadas? Resulta que la mayoría de las mujeres de las facciones rivales están aquí en el banquete, así que ¿por qué no aprovechas la ocasión para conocerlas? Ellas siguen viniendo a mí, pidiéndome que te las presente"

Aunque tenía curiosidad por saber por qué de repente se había acercado a mí cuando normalmente era fría conmigo,

ahora sabía la razón. Asentí dócilmente con la cabeza porque charlar con las damas era también parte de mi deber como anfitriona del banquete de hoy,

"Bien, déjame seguir tu consejo. Oye, ¿puedes acompañar a la baronesa Feden a la sala de descanso?"

Le dije a una doncella que pasaba por allí que acompañara a Beatrice al salón, y luego seguí a la duquesa. Luego, tras charlar con varias mujeres durante un buen rato, salí del lugar.

Cuando miré a mi alrededor, vi a hombres y mujeres jóvenes bailando y a gente charlando en pequeños grupos de dos y tres. También vi al emperador hablando con algunos de los dignatarios extranjeros y su ayudante a su lado, así como con funcionarios del gobierno.

Cuando miré al emperador, me sentí atascado por dentro. Suspiré e intenté apartar la mirada de él cuando me di cuenta de que el enviado especial del reino de Lisa no estaba allí.

¿Dónde está ahora? 

Por muy malas que fueran las relaciones del reino de Lisa con otros reinos, no era prudente que el enviado especial se alejara así del lugar diplomático.

Cuando volví a mirar a mi alrededor con el corazón encogido, alguien gritó de repente por mi espalda.

Volviéndome, aturdido, me di cuenta de que un viejo noble hablaba con un sirviente que le hacía una profunda reverencia.

"¿Qué demonios haces aquí?"

"Lo siento, señor. Lo traeré ahora mismo..."

"¡Cállate! ¿Cómo es que un simple sirviente como tú me contesta?"

"Señor, ¿podría bajar la voz? ¿Por qué levanta la voz en presencia de dignatarios extranjeros y distinguidos invitados? Por favor, no haga una escena delante de ellos"

Cuando lo detuve con el ceño fruncido, el duque Jena se volvió y dijo con voz severa: 

"¿Qué has dicho? ¿He montado una escena delante de ellos?".

"Por favor, cálmate. ¿Por qué estás tan alterado?"

"¿Cómo puedes denunciarme cuando no sabes manejar a los sirvientes que sirven las bebidas? No me gusta nada de ti. Bueno, ¿quién puede ayudarte con la sangre vulgar?"

¿Qué? ¿Sangre vulgar?

En el momento en que lo escuché, sentí surgir una oleada de ira, pero apenas me calmé. Quise refutarle de inmediato, pero atraería la atención de muchos de los invitados al banquete, que era lo último que quería.

"Como hay mucha gente a nuestro alrededor, ¿por qué no nos movemos? Podemos hablar tranquilamente en un lugar tranquilo"

"¿Ahora vas a darme un sermón...?"

Cuando fruncí el ceño ante su molesta voz, alguien le interrumpió de repente, llamándole: 

"¡Duque Jena! Hace tiempo que le busco"

El hombre que se abrió paso a codazos entre los invitados y se acercó al duque.

"Oy, estás con él, Lady Monique. ¿Cómo has estado?"

"... Hola, marqués Mirwa"

Ya debió notar el mal ambiente que nos rodeaba a mí y al duque, pero sonrió despreocupadamente como si nada hubiera pasado. Cuando le vi, mi furia desapareció de repente.

Me sentí vacía de alguna manera.

"Parece que estabas muy emocionada por ver a tu pariente lejano después de mucho tiempo. Por favor, compréndalo generosamente, Lady Monique"

"¿Qué ha dicho, marqués Mirwa? ¿Quién es el pariente lejano de esa vulgar mujer...?"

"Por cierto, siento molestar el encuentro amistoso entre usted y su pariente lejano, pero parece que el emperador quiere verle"

¿Fue porque me quedé boquiabierta? 

No podía enfadarme con el duque ni siquiera cuando le vi mencionar la "sangre vulgar". ¿Pariente lejano? ¿Quién es su pariente? Por supuesto, como es el hermano de mi abuela, es cierto que es mi pariente lejano. Pero yo no quería estar enredada con el duque por parentesco en absoluto. Me resultaba terrible imaginarlo.

Estaba tan avergonzada que olvidé lo que el marqués Mirwa acababa de decirme. 

¿Qué me dijo hace un momento? ¿Me busca el emperador?

"... ¿Ha dicho que el emperador me busca ahora?"

"Sí, así es. Así que, por favor, date prisa. No deberías hacerle esperar demasiado tiempo"

¿De verdad? No tenía ninguna razón para buscarme. Se mantuvo frío conmigo después de que me separara de él en una situación incómoda el otro día.

Cuando incliné la cabeza, el marqués Mirwa me guiñó el ojo con una sonrisa.

¿Qué diablos es esto? ¿Me ha mentido?

Hice una sonrisa hueca. ¿Cómo podía atreverse a utilizar al emperador para calmar el tenso ambiente que nos rodeaba a mí y al duque?

No me sentí muy bien porque pensé que le había hecho el juego, pero como pensé que no necesitaba llamar más la atención, me escabullí del lugar, con la cabeza gacha.

¿Pero por qué el duque Jena se comporta así de repente?

Al pasar entre la gente que me miraba, de repente sospeché de él. ¿Era tan descuidado como para mostrar su disputa doméstica a los forasteros? No creo que lo fuera. Por supuesto, él y yo nos peleamos en las reuniones de la conferencia un par de veces, pero cuando se invitó a las princesas extranjeras, se abstuvo de enfadarse conmigo o de discutir.

"Por cierto, ¿no crees que el duque Jena está actuando de forma extraña estos días? Parece impaciente e incluso nervioso"

"Ya lo creo. Parece que se altera más a menudo..."

¿De verdad? ¿Por qué estaba a menudo enfadado y nervioso estos días? ¿Era por eso?

Hace unos días, mi padre me trajo "eso" que le pedí el otro día, es decir, el sello del duque grabado con una espada, un escudo y una rosa. Mi padre puso una expresión de incomodidad cuando alabé las increíbles habilidades del bendito criminal que robó el sello de la casa del duque. Mi padre no dijo nada después de entregarme el sello en silencio.

¿Habían atrapado al bendito criminal? ¿O el duque Jena se había dado cuenta de que lo habíamos cogido?

Por mucho que lo pensara, no podía encontrar otra razón que no fuera esa cuando el duque estaba tan nervioso. De hecho, consiguió echarme, a base de bien, por decisión del consejo de nobles. Además, consiguió el apoyo popular gracias a la exhibición de Jiun como la mujer sagrada de la tarde. En esta situación, no tenía motivos para estar impaciente y nervioso. Sin embargo, estaba en vilo por alguna razón.

Chasqueé la lengua. No estaba seguro de si olía a rata, pero sentí que tenía que darme prisa.

Bueno, deja que me ocupe de ello más tarde. Ahora, déjame concentrarme en el banquete primero

Sacudiendo mi cabeza de los complicados pensamientos de mi mente, me dirigí al salón.

Cuando intenté entrar, oí que un hombre quitaba una cortina rápidamente y desaparecía en algún lugar sin siquiera disculparse conmigo. En realidad era el príncipe de un reino extranjero que había venido al banquete, cuyo paradero me resultaba curioso. Dada su condición de príncipe extranjero, fue muy grosero.

¿Qué diablos? ¿Por qué son todos tan maleducados?

En el momento en que retiré la cortina con fastidio, olí algo húmedo, maloliente y a pescado.

"¿Qué clase de olor es este..."

Me quedé asombrada por la escena que tenía ante mí.

Una mujer cayó al suelo, sujetándose el vientre con angustia. No era otra que Beatrice gimiendo allí, con el vestido manchado de sangre.

"¡Oh, Dios mío! ¿Hay alguien ahí? ¡Ayuda!"

Oí que alguien gritaba desde atrás.

Tenía la cabeza embrollada, como si me hubiera golpeado algo, pero me giré instintivamente y bajé la cortina. Cuando miré a mi alrededor, ocultando mis manos temblorosas bajo la falda, vi al hombre rubio de pie entre la gente.

"¡Marqués Enesil!"

"Sí, Lady Monique. ¿En qué puedo ayudarle?"

"Por favor, deje que se vayan a otro lugar, primero"

"Claro"

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