Viernes, 28 de Mayo del 2021

La Emperatriz Abandonada 239

Cuando seguí su mirada con curiosidad, me fijé en la taza que tenía en la mano, con su esquina adornada con una hoja de oro y el escudo de un rugiente león dorado grabado en el asa y el cuerpo.

¿Por qué mira mi taza? ¿Había algo malo en el té?".

Miré a la mesa con expresión de desconcierto y luego me estremecí. ¿Por qué sólo hay una taza de té? Obviamente, después de entregarle una taza, yo también tenía la mía...

Cuando volví a mirar apresuradamente, se rió de mí, que hasta entonces me miraba sin comprender.

En ese momento, me sonrojé.

"Vaya, ¿me he bebido su té y no el mío?"

"Parece que tenías mucha sed"

"Lo siento mucho, Su Majestad"

"No iba a culparte, pero..."

"¿Perdón?"

"... Hmm, nada"

Tras sacudir ligeramente la cabeza, tiró de la tetera y vertió el té en una taza vacía.

"¡Esa es mi taza!"

"Disculpe, Su Majestad. Esa taza..."

Aunque me apresuré a intentar detenerlo, ya se llevó la taza rebosante de té a la boca.

Cuando le vi beber el té despreocupadamente, sentí como si la sangre se precipitara sobre mi rostro sonrojado. Me cubrí las mejillas con las manos.

"¿Uf? ¿Qué te pasa?"

"Oh, esa taza.. No importa, Su Majestad"

Cuando me agité por no tener el valor de explicar, se rió por lo bajo.

Cuando me incliné, sin saber qué hacer, alguien llamó a la puerta y entró inmediatamente.

"Majestad, un mensajero enviado por el duque Verita quiere verle urgentemente. ¿Qué debo hacer?"

"¿Mensajero de la familia Verita? Hazle pasar"

"¿Familia Verita?"

Me sentí algo incómoda al escuchar eso. ¿Mensaje del Duque Verita? ¿Qué es? Si envió al mensajero con esta lluvia, debe ser algo muy urgente.

"¡Lealtad al León! Yo, Tran Butler de la familia Verita, me siento honrado de verte, el Sol del Imperio"

"¡Gloria al Imperio! Entonces, ¿por qué quieres verme con urgencia?"

"Esta mañana el hijo mayor del Duque Verita, Alexis de Verita, fue retenido en los brazos de Vita, por lo que quería informarle al respecto"

"¿Qué demonios? ¿No es Alexis el sucesor de la familia Verita? ¿Ha muerto?"

"Sí, Su Majestad"

"Huh... Lo tengo. Espera fuera hasta que te dé una orden"

"Sí, Su Majestad"

¿Sostenida en los brazos de Vita? ¿Alexis? He oído que estuvo en estado crítico durante algún tiempo. Vi al Duque Verita muy afligido por él. Pero no sabía que había muerto tan inútilmente como ahora.

En ese momento, la pesadilla de anoche cruzó mi mente, pero me la sacudí y recordé su rostro. Se parecía mucho a su hermano Allendis, pero a diferencia de su apuesto hermano, parecía siempre débil.

Naturalmente, también recordé la cara de Allendis, que era mi amigo más preciado y que había olvidado durante mucho tiempo. Me puse la mano en el corazón palpitante.

Alendis, ¿dónde estás? ¿Estás a salvo? Me asusta esta desafortunada noticia sobre tu hermano. Cada vez que pienso en ti, a quien he perdido la pista, me angustio.

Cerré mis labios temblorosos.

'Ni siquiera lo pienses, Aristia. Allendis es un genio raro. ¿No sabrá él la gravedad de esta situación? Si no aparece pronto, es obvio lo que ocurrirá después. Sus parientes se alzarán para recuperar el título del duque Verita porque es una oportunidad de oro que nunca pueden dejar pasar'

Además, habrá muchas opiniones dentro de la facción pro-emperador sobre con quién de la familia Verita tendrán que cultivar las relaciones. Aunque estuvo fuera durante un tiempo, Allendis también era miembro de la gran familia noble. No podía quedarse de brazos cruzados al saber esto.

"... ¿Aristia?"

"¿Sí, Su Majestad?"

"Parece que estás muy sorprendida, dado que te has espabilado. Creo que estás muy preocupada porque es tu amigo"

"Ah... Lo siento, Su Majestad"

"Bien, vamos a terminar aquí hoy. Al igual que tú, tengo muchas cosas en la cabeza en este momento. Me temo que no puedo concentrarme más"

"Sí, Su Majestad"

Mientras recogía los papeles y los empujaba a la esquina de la mesa, levantó la taza y se inclinó sobre la mesa. Aunque el té estaba frío, inclinó la taza sin ninguna expresión y golpeó la mesa con una mano.

¿Cuánto tiempo pasó? Después de pensar en algo durante mucho tiempo, de repente levantó la vista y me preguntó: 

"¿Vas a la casa del duque Verita?"

"Sí, Majestad. Creo que me pasaré por allí en cuanto salga del palacio. Claro que antes tengo que ver a mi padre para discutir qué hacer"

"Ya veo. Hmm... Entonces ven conmigo. Déjame decírselo a tu padre después"

"¿Perdón? ¿Vas a ir allí en persona?"

"Bueno, es la casa del Duque Verita. Como perdió a su hijo, creo que debería visitarla al menos una vez"

Tenía razón. Alexis pertenecía a la facción pro-emperador, su principal base de apoyo, y el sucesor de la familia Verita, el número 2 del imperio.

Pero sentía que su plan de visitar a la familia Verita no era bueno.

Fue sólo un día después de que se revelara el complot para envenenarlo. Era peligroso que saliera del palacio imperial en una situación en la que no se sabía quién era el criminal y qué tipo de intención tenía. Además, debido a la muerte de Alexis, todos los miembros de la familia del duque debían estar distraídos y confundidos en ese momento. Si el emperador los visita, sólo se añadiría el caos.

Como si hubiera notado mi vacilación, dejó la taza vacía y me explicó.

"Sé lo que te preocupa. Así que he pensado si sería mejor asistir a su funeral o ir ahora. Pero me temo que no puedo tomarme un tiempo libre en el momento en que se celebra el funeral"

"Pero Su Majestad, ¿no es peligroso que salga del palacio en este momento?"

"Permítame prestar especial atención. No puedo hacer la vista gorda con el asunto de la familia Verita"

"Bueno... Uf, ya lo tengo"

Cuando le contesté con un suspiro, se puso de pie y dijo: "Vamos enseguida. No creo que necesite ninguna preparación especial"

"Sí, Su Majestad. ¿Y mi padre?"

"Déjame enviarle un mensajero. ¿Está bien si le digo que venga a la casa del Duque Verita tan pronto como haya terminado el día?"

"Sí, Su Majestad. Gracias por su profunda consideración"

Le hice una leve reverencia y me dirigí a la casa del Duque Verita.

La mansión del Duque Verita, que visitaba por primera vez después de mucho tiempo, estaba envuelta en una atmósfera triste que rompía con su habitual atmósfera refrescante.

"Su Majestad, es un honor para mi familia que venga a este lugar a pesar del mal tiempo. Le acompañaré al interior"

El duque Verita, que se apresuró a saludar al emperador, estaba un poco desaliñado, a diferencia de su aspecto habitualmente pulcro. No llevaba las gafas que le hacían parecer intelectual, y su voz se quebró.

La duquesa vestida de negro también tenía un aspecto diferente al habitual. Parecía muy pálida cuando saludó inexpresivamente al emperador.

"No sé cómo consolarle, duque. Sé que no puedo consolarte con ninguna palabra"

"Gracias por sus amables palabras, Su Majestad"

"Su hijo era un gran talento. Su muerte es una gran pérdida para el Imperio. Es una pena"

Mientras los dos hablaban, miré a Ilya que estaba de pie detrás del duque.

Tenía la cara hinchada y los ojos verde oscuro enrojecidos por el llanto.

Aunque sostenía un pañuelo, no podía secar las lágrimas que fluían incesantemente al estar tan debilitada.

"Es un honor verte, el Sol del Imperio..."

"¡Lady Verita!"

"¡Pequeña dama!"

Las doncellas se apresuraron hacia Ilya, mientras ella se tambaleaba.

"Vayan y llévenla a otra habitación"

Cuando el duque dio la orden, dije, mirando de nuevo al emperador: 

"Me gustaría seguirlas. Por favor, perdóname por haberme ido primero"

"Por favor, adelante"

Tras buscar su comprensión, salí del salón. Ilya, que bajó la cabeza débilmente como si fuera a desmayarse en cualquier momento, dijo con voz ronca: 

"Gracias, lady Monique"

"Estás demasiado pálida. Ilya, creo que es mejor que vuelvas a tu habitación para descansar. ¿Dónde está su habitación? Acompáñeme"

"Por aquí, por favor"

Ilya entró a duras penas en la habitación, ayudada por las criadas, y siguió llorando. Luego cayó después de llorar amargamente, sin importarle mis condolencias.

"¡Ilya!"

La sacudí con urgencia, pero sus ojos cerrados no se abrieron. La acosté, que se había desmayado, en la cama, y luego me dispuse a marcharme. Pero de repente me detuve y miré hacia atrás lentamente.

Sus ojos hinchados y su cara mojada por las lágrimas.

De repente, mi cara en mi sueño de anoche se superpuso a la de ella.

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