Viernes, 28 de Mayo del 2021

La Emperatriz Abandonada 227

Era el primer día del noveno mes de 964 según el calendario imperial.

Por fin tuvo lugar la ceremonia oficial de los nuevos caballeros, que tanto había anhelado. Los que iban a ser nombrados caballeros de pleno derecho se situaban en el puesto 200 de los que habían obtenido más de 280 de 400 puntos en la prueba.

Aunque hubo menos personas seleccionadas de lo que todos pensaban, los que hicieron la prueba parecieron entender la situación después de escuchar que el gobierno no podía seleccionar a los que no cumplían con los estándares mínimos. No obstante, los seleccionados eran muchos más en comparación con el pasado, cuando se elegía a una docena de personas como máximo.

Al sumergirme en el agua caliente, me sentí relajado después de mucho tiempo. Antes de asistir a la ceremonia, los futuros caballeros debían lavarse para reflexionar sobre sus vidas. No se les permitía ser ayudados por nadie mientras se lavaban, así que no tuve más remedio que lavarme el cuerpo solo.

Cuando me lavé el pelo torpemente y lo envolví con una toalla, se produjo un goteo constante de agua de mi pelo.

Uy, ¿no es ésta la forma correcta de hacerlo?

Aunque me froté el pelo con la toalla durante mucho tiempo, las gotas de agua seguían cayendo de mi pelo que estaba lleno de humedad. Como no sabía qué hacer, me puse ropa y salí del baño.

Dentro de una pequeña habitación había un joven vestido de uniforme. Su cabello pelirrojo, que siempre estaba un poco desordenado, estaba hoy limpio y ordenado. Su uniforme, que siempre parecía descuidado, estaba en perfectas condiciones.

Cuando dudé un momento porque me sentí algo incómoda, me devolvió la mirada y me dijo con una sonrisa.

"Hola, Tia"

"...Hola, Sein. Ha pasado mucho tiempo. ¿Eres mi guía hoy?"

Pregunté con dudas.

¿Por qué ha sido seleccionado como mi guía? No está en la misma división de caballeros que la mía.

Tradicionalmente se asignaba un guía a cualquiera que fuera nombrado caballero de pleno derecho. Era costumbre que un supervisor inmediato o alguien cercano al nuevo caballero fuera su guía, para poder ayudarle a preparar la ceremonia de investidura y asistir a ella juntos. Así que pensé que alguien de la 2ª División de Caballeros sería mi guía porque mi padre no podía venir porque estaba ocupado.

Carsein me sonrió cuando le miré con expresión de desconcierto y me dijo: 

"Tu padre ha pedido ser tu guía"

"...¿De verdad?"

"Sí, Tia"

"Ya veo"

Ahora que lo pienso, mi padre y Carsein se llevaban bien. Lo había olvidado porque Carsein rara vez venía a mi casa últimamente.

Cuando asentí ligeramente con la cabeza, dijo, torciendo ligeramente la boca: 

"Felicidades, Tia. Ahora eres un caballero de pleno derecho"

"... Gracias"

"Hmm, aunque ahora eres un caballero de pleno derecho, no olvides que soy tu superior, ¿vale? ¡Uf! Estuvo cerca, hombre. Casi pierdo mi récord de caballero más joven por ti"

De hecho, estaba preocupado por él desde que discutí con él por la traición de su padre, pero me sentí aliviado al saber que estaba haciendo bromas sobre mí como siempre. Me sentí pesado al pensar que había herido a mi preciado amigo, aunque actué así porque no quería que se convirtiera en un chivo expiatorio.

"Oye, parecías indiferente a mí, pero en realidad te preocupabas por mí, ¿verdad?"

Cuando dije eso con picardía, Carsein apretó el puño e hizo como si me golpeara la cabeza.

"Niña, ¿me estás tomando el pelo? ¿Vas a desafiarme ya porque te has convertido en todo un caballero?"

"¿De qué demonios estás hablando?"

"Oh, eso es bueno. Ven aquí y siéntate. Tienes que darte prisa"

Tiró de mí y me sentó frente al espejo. Cogió una toalla seca y me cubrió la cabeza.

Luego dijo, presionando ligeramente mi hombro: 

"Oh, Dios... Está todo mojado aquí. Por eso no puedo dejarte sola"

Con la toalla envuelta alrededor de mi cabeza, empezó a cepillar suavemente mi pelo mojado.

Cuando intentaba detenerlo porque me daba vergüenza, de repente lo vi en el espejo. Sus ojos apagados y sus labios fuertemente cerrados. Parecía ser la primera vez que lo veía tan seriamente concentrado en algo, excepto cuando sostenía una espada.

Sentí que no debía molestarle por alguna razón, así que bajé la mano en silencio cuando estaba a punto de detenerle.

¿Cuánto tiempo pasó?

Me agarró el pelo seco y lo ató en un nudo. Dijo, quitándome el polvo de la chaqueta: 

"Sabes cómo se celebra la ceremonia, ¿verdad?"

"Huh. Escuché algo al respecto de mi padre"

"Bien, entonces. ¿Sabes que cuanto más alta es tu posición, más tarde te comprometes? Tu turno es el último. Así que, si no recuerdas nada, puedes preguntarle a la persona que tienes delante"

"Entendido. Gracias"

"Ahora, vamos"

Cuando llegué al lugar de la inauguración, vi a algunos caballeros haciendo cola. Dado que ya estaban reunidos allí a pesar de que quedaba algo de tiempo para la ceremonia, era evidente que todos ellos estaban llenos de grandes expectativas.

Pero el emperador no aparecía, por mucho que esperáramos. El duque Lars y mi padre, e incluso el marqués Mirwa, cuyo título de sucesión debería ser debidamente reconocido por el emperador, no aparecieron.

¿Qué ha pasado? ¿Ha ocurrido algo urgente?

La gente que notó algo extraño comenzó a susurrar. Cuando el subcapitán del comando de caballeros se volvió para comprobar la situación en detalle, vi al marqués Mirwa caminando desde la distancia. En poco tiempo, aparecieron mi padre y el duque Lars, y el oficial de protocolo anunció la llegada del emperador. No supe qué era, pero me sentí aliviado.

Cuando el emperador se sentó en la plataforma, los caballeros reales vestidos con uniformes blancos lo rodearon.

Me incliné ligeramente ante el marqués Mirwa, que ya se había acercado a saludarme. Parecía saber por qué llegaba tarde, pero no pude preguntar porque la ceremonia comenzó inmediatamente.

Todo el mundo se arrodilló ante el estrado, empezando por el primero que dio un paso al frente para jurar. A diferencia de lo que hicieron en la ceremonia de investidura de Carsein y sus compañeros la última vez, esta vez los guías, y no las doncellas asistentes, se acercaron a sus caballeros asignados. Carsein, que me colocó cuidadosamente los tirantes en los hombros, me envolvió con una capa bordada con un león dorado.

El emperador se levantó de su asiento, confirmando que los guías se retiraban al terminar. El caballero arrodillado frente a él que descendió de la plataforma dijo, sacando la espada y erigiéndola ante él: 

"Es nuestro Señor Vita quien nos dio la vida, pero es a Su Excelencia el Emperador a quien tenemos que dedicar nuestras vidas. Le damos la sangre que corre por nuestro cuerpo y la carne que lo compone, así que tómenos como quiera. ¡Lealtad al León!"

"¡Gloria al imperio y honor a ti!"

El emperador, que sostenía una espada ceremonial hecha de rubíes, que simbolizaba la sangre que se entregaría al imperio, dio tres palmaditas en los hombros del caballero. Cuando el caballero que terminó la promesa levantó su dobladillo y lo besó ligeramente, y luego retrocedió tres pasos, el segundo caballero se adelantó. Y el siguiente, y el siguiente.

Cuando terminaron de prometer uno a uno, por fin me tocó a mí.

Cuando lo vi de pie unos pasos delante de mí, me puse nerviosa de repente. Sentí que mi corazón latía rápidamente y que los dedos de las manos y de los pies se enfriaban.

Después de respirar hondo, me acerqué a él moviendo mis piernas rígidas. Luego, me arrodillé lentamente y me incliné ante él. Parecía fruncir ligeramente sus cejas rectas, pero no estaba seguro.

"¡Lealtad al León! Es nuestro Señor Vita quien nos dio la vida, pero es a Su Excelencia el Emperador a quien tenemos que dedicar nuestras vidas. Le damos la sangre que corre por nuestro cuerpo y la carne que lo compone, así que tómenos como quiera"

Vi que la punta de mi espada temblaba ligeramente.

No pude mirar a mi alrededor porque bajé la cabeza, pero pude sentir que la gente a mi alrededor giraba sus ojos hacia mí y el emperador. Definitivamente debían sentir muy extraño que la ex prometida del emperador jurara lealtad como su vasallo.

"... ¡Gloria al imperio y honor a ti!"

Respondiendo con voz tranquila, levantó lentamente la espada ceremonial y me tocó el hombro.

Se suponía que iba a hacer el beso del juramento a continuación, pero tiró de mí, levantando el dobladillo de su túnica en lugar de permitirme besarlo. Me puse la mano en el corazón que latía rápidamente y abrí la boca con la expresión más tranquila posible: 

"Su Majestad"

"... "

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