Martes 13 de Septiembre del 2022

INTENTA ROGAR 5

"...¿Qué?"

Consideraba a sus empleados como los engranajes de la mansión. Nadie quería preguntar algo cada vez que veía las piezas de una máquina.

¿Por qué demonios sentía curiosidad? ¿La criada llamada Sally Bristol y su familia? Si ese fuera el caso, habría bastado con recitar los detalles que el ejército revolucionario ya había organizado cuidadosamente.

Sin embargo, si recordaba sus acciones de hace un tiempo, podría ser una curiosidad muy vulgar y privada.

Los insultos y las maldiciones estaban a punto de salir de ella de inmediato. Sally se mordió los labios con fuerza.

"Quizás..."

Por alguna razón, Winston, que había estado mirándola tenazmente a los ojos, habló en voz baja. La pregunta no era ni vulgar ni excesivamente privada, aunque hizo que Sally esperara una curiosidad más bien vulgar.

"¿Fuiste alguna vez a Abbington Beach de niña?"

Abbington Beach. En el momento en que escuchó las palabras, su corazón se hundió.

'¡Cerdos sucios!'

Los errores de su infancia se repitieron en su mente como una película descolorida. Poco más de una docena de años después, ese verano estaba a punto de llevarse todo su tiempo.

'...No. Si tienes que preguntar, es sólo un presentimiento. No hay pruebas'

Fue una suerte que no hiciera una pregunta capciosa. Con la mayor calma posible, esa era la única manera de vivir...

"¿Sí?"

Sally ladeó la cabeza como si estuviera confundida.

"No... Mis padres eran pobres, así que no podíamos permitirnos ir a un complejo turístico tan lujoso..."

Esta vez, alargó sus palabras con hosquedad. Las comisuras de los ojos y los labios se le cayeron con el peso de las penas de la pobre Sally Bristol, una hija rural pobre y su único familiar era su madre con tuberculosis.

"...."

Winston volvió a guardar silencio.

La miró tenazmente a los ojos, como antes de lanzar una bomba disfrazada de pregunta. ¿Buscaba él pruebas de la mentira o pruebas de la verdad en las aguas turquesas de la playa de Abbington?

Quiso cerrar los ojos.

Pero, aunque lo hiciera, nada cambiaría. No fue hasta que la blusa de la criada de Sally empezó a pegarse a su piel, mojada por el sudor, que Winston llamó su atención.

"Bueno, sí"

Volvió al coche con una risa y una burla al creer que había hecho una suposición poco razonable.

Pronto se abrió el portón de hierro.

Con el sonido del feroz motor, Winston pasó junto a Sally. Ella murmuró en voz baja al ver que el coche se hacía cada vez más pequeño.

'Malditos sean mis ojos'

º º º

La rueda, que rodaba por el camino de entrada revestido de ladrillos cuadrados, perdió gradualmente la velocidad y se detuvo.

La puerta de hierro al final del camino estaba firmemente cerrada.

Aunque el mayordomo ya había sido informado de la hora de llegada, el conductor, que miró la expresión de León por el espejo retrovisor, hizo sonar inmediatamente el claxon con fuerza. Después de tocar dos veces, un hombre de mediana edad se apresuró a salir por la ventanilla y abrir la puerta.

El coche volvió a ponerse en marcha y, al pasar, el portero se apresuró a saludarle, aunque Leon sonrió y desvió la mirada hacia el frente.

No había nada sorprendente. La sutil negligencia del Gran Ducado de Eldrich no era cosa de un día o dos.

'Es comprensible'

Fueron los Winston quienes se beneficiaron inmediatamente del acuerdo de compromiso. El Gran Duque sólo miró al futuro e invirtió. Entonces, ¿no debería inclinarse la balanza hacia un lado...?

La negligencia de León era simplemente ridícula.

Para herir su orgullo, era necesario esperar, o al menos tener el más mínimo interés en esta transacción.

'Oh, madre podría estar indignada'

Las comisuras de sus labios, que se habían levantado en ángulo, pronto volvieron a bajar.

El camino que parecía no tener fin estaba finalmente llegando a su fin. La magnífica mansión del final era una de las muchas villas del Gran Ducado.

Incluso la villa estaba diseñada para abrumar a quienes pusieran un pie en ella, a la altura del prestigio del Gran Ducado. Pero, eso también sirve para aquellos que están en deuda con el Gran Ducado. León estaba molesto por todo esto.

Cuando el coche se detuvo frente a la mansión, el mayordomo de la villa caminó lentamente. Mientras el asistente personal de Leon, sentado en el asiento del copiloto, salía apresuradamente y abría la puerta del asiento trasero, el mayordomo se cepillaba el pelo brillante con pomada.

"Capitán Winston, le guiaré al salón"

Incluso el saludo cortés fue lento.

Leon cerró la carpeta que había estado en su regazo y abrió el maletín negro que había en el asiento de al lado.

Su ayudante, Pierce, se acercó para hacerlo, pero él levantó la mano y se negó. Colocó la carpeta y la pluma estilográfica en su sitio y cogió una gorra negra. A continuación, se colocó con cuidado el pelo, presionó el cabello rizado e incluso arregló la forma.

"Capitán, si se apura un poco más..."

Se bajó del coche y siguió al mayordomo al interior de la villa después de que el arrogante mayordomo se inclinara. Impidió que Pierce lo siguiera porque, de todos modos, sólo iba a sacar a la mujer.

"El Gran Duque te está esperando"

Sin embargo, la noticia de que el Gran Duque Eldrich estaba en la villa de Camden fue inesperada. Al entrar en el salón, el Gran Duque, con ropa cómoda, se sentó en un ángulo del sofá, leyó el periódico y se levantó.

"Oh, Capitán Winston"

Era un título formal para llamar a alguien que pronto se convertiría en un miembro de la familia.

"Su Alteza, tanto tiempo sin vernos"

"Bien, ¿estás aquí para recoger a Rosalind?"

"Sí."

"Hmm..."

El Gran Duque jugueteaba con el largo bigote que se extendía a un lado. Su mirada se clavó en el cuello de Leon.

"Es agradable ver una actitud seria hacia las citas como si se tratara de una batalla"

Las palabras del Gran Duque sonaron como un cumplido para los ingenuos, aunque Leon estaba lejos de serlo. No podía no saber que al Gran Duque le disgustaba que llevara un uniforme de oficial en lugar de un traje de alta gama a una cita concertada por los adultos.

"El trabajo se retrasó y esto era inevitable"

Fingió ser modesto y sonrió, pero el Gran Duque no pudo no entender que a León no le interesaba esta cita ni siquiera este trato.

"Sí, debes estar muy ocupado"

En realidad no era trabajo, pero su salida se retrasó porque había mirado dos veces a la molesta criada.

"Porque incluso el capitán que cumple sus promesas como una espada llega tarde hoy"

Fue una palabra inesperada. ¿Sabía el Gran Duque la hora de la cita con la Señora...?

'...¿Realmente está esperando? ¿Qué asuntos tiene?'

Tuvo la fuerte sensación de que sería una historia problemática.

"¿Quiere tomar algo?"

No tuvo que responder ya que no era ni una pregunta ni una sugerencia. El Gran Duque se dirigió a la esquina del salón y cogió una copa de cristal. Fue cuando el líquido se estaba vertiendo en el vaso cuando alguien llamó a la puerta del salón.

"El Gran Duque, Lady Rosalind ha llegado"

"Oh, pasa"

Cuando la puerta se abrió, la futura prometida de Leon entró, lista para salir.

"Capitán Winston"

"Su Alteza Lady Aldrich"

Ambos se llamaban por nombres demasiado formales para ser hombres y mujeres comprometidos.

Mientras intercambiaban saludos, el vestido de la Dama no pudo evitar llamar su atención. Estaba lejos de la moda de estos días en los que las faldas eran cada vez más cortas. El largo vestido, que apenas dejaba ver sus tobillos, parecía más estrecho que pomposo.

Sólo llevaba cosas caras, como la Gran Dama que presumía de una enorme riqueza, aunque era una mujer aburrida que hacía que todo pareciera sencillo.

Rosalind Aldrich era una mujer así.

Aunque fuera aburrida, una misión era una misión, aunque fuera una misión que los ancianos de la familia le lanzaban para satisfacer su codicia.

Leon se acercó a la Dama y le tendió el brazo modestamente. Era tan ligero que ni siquiera pudo sentir una mano apoyada en el interior de su brazo. Era reacia a tener contacto físico con él, así que a la chica tampoco le gustaba mucho tener una cita.

"Gran Duque, la próxima vez tomaré una copa. La hora de salida del crucero está cerca"

"Sí, por favor, que sea un momento significativo"

Sólo los adultos de la familia piensan que este trato fue significativo.

No hubo ninguna conversación entre las dos personas sentadas una al lado de la otra en un coche que corría a lo largo del río al otro lado de la ciudad.

Pierce, incapaz de soportar el incómodo ambiente, susurra. Recomienda ligeramente los menús de los restaurantes y bares de alta gama de los cruceros, y añade que espera que los dos lo pasen bien.

"No me gusta el alcohol"

Fue la Señora quien habló primero.

Esta tontería se debió probablemente a que su padre le recomendó bebidas a León en la villa, o a que Pierce recitó la carta de cócteles del bar. El Gran Duque era famoso por ser un bebedor. Era común que a una mujer cuyo padre era bebedor no le gustara el alcohol.

"Yo tampoco lo disfruto mucho"

"El alcohol confunde el juicio de la gente. Dicen que te hace olvidar el dolor de la vida, pero parece que sólo te da un problema mayor. En particular, es fácil perder el autocontrol y volverse indeciso cuando se conoce gente"

¿Intentaba decir que cometería un gran error al beber? A León le molestó que la Señora, que no solía decir sus palabras, diera opiniones no solicitadas.

No quería hacer nada como perder el tiempo en nombre de las citas. Aunque como él estaba en inferioridad de condiciones en este trato, aquella mujer parecía saber cómo atacarle y la dejó embarazada, para no suavizar el trato.

'Es ridículo'

Si realmente quisiera cerrar este trato, lo habría hecho antes. Aunque no fuera tan repugnante como un embarazo, las cartas se desbordaban, aunque lo oyera ser mezquino.

En primer lugar, no estaba desinteresado en el sexo hasta el punto de que incluso ver el cuerpo desnudo de una mujer le hacía ser reacio. Era bastante habitual que las prostitutas de clase alta, que olían a fuertes perfumes, se juntaran con los oficiales en las fiestas de copas. Aun así, ninguna le había conmovido.

Pero, ¿por qué está en celo con la doncella que olía a sangre?

Mirando fijamente la cara de la dama, que olía a polvo, León repitió el mismo nombre en su boca cerrada.

'Sally Bristol... Sally, ¿qué demonios es?'

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