HDH 78

Lunes, 12 de Septiembre del 2021

Hombres del Harén 78

Nuestro signo secreto

"Su Majestad. El Maestro Gesta desea verle"

Cuando el sirviente anunció desde el exterior de la puerta, Cheyt y Reyan estaban sentados uno al lado del otro mientras trabajaban en los asuntos de estado.

"¿Gesta?"

Murmuró Reyan, y enseguida se dio cuenta de quién era y se volvió hacia Cheyt.

"Bueno, ¿os dejo a vosotros dos con ello?"

Cheyt estaba a punto de negarse, pero cambió de opinión tras pensar que Latil no jugaría con una consorte en la misma habitación que su hermano.

"Adelante, entonces"

Mientras Reyan se levantaba para salir de la habitación, Cheyt sacó de su cajón un documento que contenía la personalidad de cada uno de los consortes y su relación con Latil organizados en una página y lo hojeó rápidamente.

"Su Majestad"

Incluso después de que Gesta entrara en la habitación, Cheyt siguió manteniendo la vista en el documento y preguntó.

"Bien, ¿qué te trae por aquí?"

Pero sus ojos se curvaron fácilmente en media luna, dando la impresión de que estaba ocupada en lugar de intentar ignorar al otro.

"Debes estar ocupada, siento haberte visitado de improviso"

"No pasa nada"

Cheyt se volvió para mirar a Gesta una vez que vio la frase escrita en la esquina del documento: "Su Majestad fue bastante amable con el maestro Gesta"

Gesta, que supuestamente solía vestirse con cómodos jerséis y prácticamente vivía en la biblioteca según el documento, iba vestido exactamente como se describía en el papel.

Un aura cálida y modesta que parecía oler a libros y a luz solar seca rodeaba al hombre. Casi no podía creer que se tratara del hijo del canciller Rolurd.

Era un joven sin formalidades vacías ni vanidad, las cualidades en las que los hijos de la nobleza eran propensos a caer.

'En efecto, parece un buen hombre'

Sin embargo, el papel de Príncipe Consorte no era una posición en la que uno pudiera pasar por simple. A veces uno tenía que llevar ropas más elegantes que cualquiera según la ocasión y aún así ser capaz de verse bien en ellas. El Príncipe Consorte era alguien que representaría al imperio junto con el emperador, después de todo.

Pero, ¿podría ese hombre de aspecto inocente manejar tal posición?

"¿Su Majestad?"

Gesta inclinó la cabeza con curiosidad mientras Cheyt seguía mirándolo en silencio.

"Parece usted más brillante que de costumbre"

"¿Sí?"

Tras idear una excusa que sonaba razonable, Cheyt dejó el documento en el suelo y preguntó con bastante retraso.

"Bien. Entonces, ¿a qué has venido?"

"He oído que últimamente has estado muy ocupado con muchas cosas..."

"Sí. Hay mucho más en mi carga de trabajo ahora. Siento no haberte visitado a menudo estos días"

"De hecho, en mi cumpleaños..."

Cheyt ya había visto el cumpleaños de Gesta marcado en el calendario de Latil y por eso contestó sin dudar.

"Es muy pronto, ¿no? No lo he olvidado, así que no te preocupes"

"Eh, no, es que... Hoy en día están pasando todo tipo de cosas, así que me preguntaba si serías capaz de cumplir tu promesa......"

Cuando Gesta bajó los ojos tras murmurar, Cheyt recordó la palabra "libros" garabateada en el lateral del calendario y sonrió.

"Por supuesto. No lo he olvidado en absoluto. No te preocupes"

* * *

Era el cumpleaños de Gesta, pero Cheyt no celebró un banquete aparte para su cumpleaños. En lugar de ello, la víspera envió a un sirviente para que transmitiera el mensaje de que Gesta podía invitar a su familia y amigos al harén.

Pero Gesta se negó, diciendo que "no quería hacerlo cuando el palacio estaba desordenado", así que Cheyt llamó a Gesta al comedor alrededor de las seis de la tarde de su cumpleaños.

Después de cenar juntos, Cheyt le regaló varios volúmenes raros. Todos los libros eran antiguos o de tirada limitada, por lo que iban a ser un regalo muy agradable para Gesta, que amaba los libros.

"Toma, son los libros que te prometí"

Cuando Cheyt le tendió los libros, Gesta los miró con los ojos muy abiertos durante un momento. Parecía bastante sorprendido.

¿No eran suficientes? ¿Los libros no son de su gusto? Justo cuando estos pensamientos pasaban por la cabeza de Cheyt, Gesta no tardó en sonreír, curvando sus ojos en finos arcos. Su rostro sonriente brillaba como una estrella.

"Gracias, Su Majestad"

Esto debería ser suficiente  pensó Cheyt mientras asentía, viendo a Gesta abrazando los libros pulcramente envueltos en papel fino y translúcido con fuerza contra su pecho, murmurando tímidas palabras en señal de gratitud.

"Te organizaré un elegante banquete en tu próximo cumpleaños. Aunque no he podido hacer mucho por ti este año, espero que no guardes esto en tu corazón".

"Estoy más que feliz en este momento, Su Majestad"

Una vez que Gesta salió de la habitación después de una reverencia, Cheyt recogió el documento que había estado mirando antes de que llegara Gesta y lo volvió a colocar sobre el escritorio.

Gesta se dirigió rápidamente de vuelta al harén con una expresión de euforia en su rostro que no podía ocultar su alegría, y Cheyt se olvidó por completo de este incidente una vez que recibió el informe de que Gesta había vuelto satisfecho, redirigiendo sus pensamientos a los asuntos relacionados con Tralla.

Ni Cheyt ni el sirviente que le entregó la reacción de Gesta lo sabían. Que tan pronto como Gesta entró en su habitación del harén, la sonrisa inocente y de aspecto puro que había puesto en su rostro se había desvanecido, dejando sólo una pétrea máscara de indiferencia.

"Bienvenido, joven maestro"

Trie, el ayuda de cámara de Gesta, se movía de aquí para allá por la habitación, tratando de encontrar un lugar adecuado para colocar un jarrón que le llegaba a la altura de la cadera, enviado por la esposa del Canciller para el cumpleaños de su hijo. Se giró con una sonrisa cuando oyó la apertura de la puerta, que indicaba la llegada de Gesta.

"Sabe, Joven Amo, no estoy muy seguro de que sea cierto, pero he oído rumores de que el Amo Kallain huyó de palacio tras enamorarse a primera vista de una doncella. Pero la fuente de ese rumor fue el Maestro Klein, así que todos han tratado de mantenerlo en secreto... ¿Joven Maestro?"

Pero Trie dio un respingo de sorpresa al ver el rostro sombrío de Gesta y casi tiró el jarrón de su sitio.

"¡Joven Maestro! ¿Ha pasado algo?"

Trie se apresuró a sujetar el jarrón y se apresuró a acercarse a Gesta. Mientras se movía para colocar los libros que Gesta sostenía en un estante, Trie siguió robando miradas a la expresión de Gesta.

"¿Te ha dicho Su Majestad algo malo?"

"No, no ha dicho nada"

"¿Pero por qué tienes un aspecto tan... tan sombrío? Algo 𝘥𝘪𝘥 pasó, ¿no?"

Después de terminar de organizar los libros en la estantería, Trie se acercó al lado de Gesta y examinó cuidadosamente su perfil lateral. En lugar de responder, Gesta se quitó la prenda exterior y se la entregó a Trie. Luego se sentó en la silla frente al tocador.

La expresión de Gesta parecía tan seria que Trie no se atrevió a instarle y se limitó a abrazar la ropa de Gesta contra sí.

"Sí"

Inesperadamente, Gesta contestó sin desgana.

"¿Así que algo realmente pasó?"

Trie abrió mucho los ojos y trató de adivinar lo que podía haber pasado.

Gesta miró a Trie con ojos asustados. No había dicho nada, pero Trie se dio cuenta de lo asustado que estaba Gesta a través de su expresión, y se sintió preocupado por su joven maestro de corazón débil.

Pero las palabras que salieron de la boca de Gesta no eran las que Trie esperaba.

"¿Recuerdas cómo un duplicado de Su Majestad apareció en el palacio y fue expulsado?"

"Sí... lo recuerdo. Todo el mundo estaba conmocionado. ¿Quién iba a decir que alguien tendría las agallas de imitar a Su Majestad?"

"Ella era la verdadera"

"¿Eh?"

* * *

Alrededor del mismo tiempo, Latil se dirigía desde Tarium hacia Karisen.

"Hyacinth sabe que yo soy la verdadera. Nos conocimos por casualidad cuando estaba fuera del palacio e incluso viajamos juntos. Podría ser de ayuda"

Llevar a Hyacinth sin nadie más como único testigo no era definitivamente una opción. No importaba la situación, Hyacinth seguía siendo el emperador de otro imperio.

Si Latil traía a Hyacinth sólo para demostrar su inocencia, la gente sólo diría que "el emperador Hyacinth está de la mano con los magos oscuros", en lugar de creer que Latil era el verdadero emperador.

Pero si tuviera varios testigos más para probar su legitimidad, Hyacinth sería de mayor ayuda que cualquier otro.

"Y voy a necesitar llamar a Tasir"

Estaban en un pequeño pueblo situado justo antes de las fronteras de Karisen. Una vez sentados en el comedor ubicado en el primer piso de la posada que eligieron para pasar la noche, Latil le habló a Kallain en voz baja.

"¿Tasir?"

Preguntó Kallain en voz igualmente baja mientras doblaba una servilleta para Latil, colocándola frente a ella. Parecía curioso por el hecho de que ella mencionara el nombre de Tasir de la nada.

"Sí"

Latil pidió al dependiente, que pasó por su mesa con pasos rápidos, que les trajera algo que se pedía con frecuencia en el comedor y se volvió hacia Kallain una vez que el dependiente se alejó. Se inclinó sobre la mesa para acercar su cara a la de Kallain y susurró.

"Porque tengo una señal secreta con la que puedo llamarle"

"¿Una señal... secreta?"

Los ojos de Kallain se desenfocaron por un momento al escuchar que había una señal secreta intercambiada entre los otros dos. Pero pronto bajó la mirada para ocultar este hecho y preguntó.

"¿Qué es?"

"Probablemente no debería mostrarte aquí"

"...Así que no quieres decírmelo"

"Supongo que tampoco es algo que deba contar a los demás"

Cuando Latil asintió con la cabeza, Kallain permaneció en silencio y comenzó a reacomodar el tenedor y la cuchara colocados frente a él, pero se limitó a juguetear con ellos.

Pronto salió la comida, pero Latil estaba perdida en sus pensamientos mientras seguía dibujando extraños símbolos en el aire con el dedo.

Parecía estar practicando el signo secreto que tenía con Tasir, así que Kallain se limitó a remover su sopa con una cuchara, sin poder hablar con ella.

Unos quince minutos después, Latil dejó de gesticular en el aire y levantó la vista, frunciendo el ceño cuando vio la comida colocada frente a Kallain.

"¿Te duele el estómago?"

El cuenco que tenía delante seguía lleno.

Esta posada parecía priorizar la cantidad sobre la calidad, así que había mucha sopa en una sola porción, pero parecía que Kallain no había comido ni una sola cucharada.

Lo mismo ocurrió con la ensalada que pidieron, llevándose su parte a su propio plato. Mientras que a Latil sólo le quedaban unas hojitas de col, a Kallain aún se le amontonaba todo en el plato, incluidos los trozos de fruta marchitos.

"¿Es porque sabe mal?"

Sé que sí. Pero Latil, que había vivido en palacio toda su vida, sabía que no era el momento de ser quisquilloso con la comida en su situación actual.

Kallain, que probablemente había pasado por innumerables peligros en todo tipo de terrenos, no era alguien que se quejara de la comida sólo porque la sopa estuviera demasiado sosa o porque las frutas estuvieran a punto de pudrirse.

"¿Le duele el estómago? ¿Quieres pedir otra cosa, entonces?"

Normalmente, le habría dicho simplemente lo contrario, pero ya habían acampado durante varios días, cada uno de los cuales los pasaron hambrientos o recogiendo setas o frutas silvestres para asarlas y comerlas.

Kallain inspeccionó cuidadosamente cada seta antes de asarla, asegurándose de que no fuera venenosa. Pero Latil aún tuvo que armarse de valor mientras comía y pensaba. 'Si muero comiendo esto, quedaré registrado como el emperador que tuvo la muerte más ridícula. No, probablemente ni siquiera podré ser registrado'.

Especialmente ese vibrante y colorido hongo que comió por última vez se sintió ominoso.

De todos modos, su situación no era tan buena, así que ¿no tendría que comer siempre que pudiera para mantener esos músculos firmes?

"No, sólo tenía algo en lo que pensar. Estoy bien"

¿Qué tuvo que pensar durante quince minutos...? pensó Latil mientras miraba el reloj, pero Kallain ya había cogido su cuchara y la había sumergido en la sopa.

Mientras Latil lo observaba comer la sopa de tal manera que la hacía sentir llena a ella también, terminó por agarrarlo de la muñeca y detenerlo.

"Si no tienes hambre, no tienes que comer"

Como si realmente no quisiera comer, Kallain dejó la cuchara en el suelo. Luego miró el plato casi vacío frente a Latil y murmuró con una leve sonrisa.

"Cuando entremos en Karisen, ¿comemos pato a la parrilla? Siempre le ha gustado la carne de pato, señorita"

"¿Eh?"

Latil levantó la cuchara, pensando que debía llenar su estómago al menos, pero levantó la vista y frunció el ceño.

"¿Yo? ¿No como pato?"

¿Con qué señorita me has confundido? ¿Quién es tu señorita a la que le gusta la carne de pato? Latil sofocó las preguntas que amenazaban con salir de su boca empujando la cuchara hacia su boca.

"...¿Te disgusta?"

Pero Kallain realmente parecía pensar que a Latil le gustaba la carne de pato y le preguntó desconcertado.

"¿Por qué crees que me gusta el pato?"

Latil le respondió desconcertada también, ante su expresión confusa.

"Si tuviera que elegir entre que me guste o me disguste, diría que me disgusta la carne de pato"

"!"

* * *

¿Con quién me ha confundido...?

Al día siguiente. Mientras pasaba por una aldea situada cerca de la frontera de Karisen, el rostro de Kallain era pétreo en todo momento, haciendo que Latil se sintiera dudosa.

¿No me digas que se confundió con lo que le gustaba a su primer amor y lo que me gusta a mí?

Pero no podía preguntárselo directamente, así que Latil siguió mirando a Kallain de reojo mientras seguía buscando un lugar adecuado para dibujar su signo secreto para Tasir.

Alrededor de un par de horas después, lograron encontrar un lugar adecuado para llamar a Tasir más rápido de lo que Kallain pudo volver a su buen humor.

"Aquí debería ser suficiente"

Se encontraban en un lugar a cierta distancia de un camino por el que rara vez pasaba gente. A su alrededor, varias tumbas pequeñas seguían intactas, pero algunas habían sido groseramente desenterradas.

"¿Vas a poner tu cartel aquí?"

Kallain, que había estado siguiendo a Latil en silencio como si estuviera conmocionado por algo, se sorprendió al ver el lugar en el que se encontraban ahora y preguntó con una expresión ligeramente desconcertada.

"Sí"

Tras responder, Latil empezó a cavar de repente el suelo.

"Yo lo haré"

Aunque no era capaz de entender lo que estaba tratando de hacer, Kallain ayudó a cavar el suelo.

"Sí, eso será"

Y así, cuando terminaron de cavar, Latil sonrió y volvió a ordenar.

"Ahora llenamos esto de nuevo"

"¿Llenar esto... otra vez?"

¿Por qué? preguntó Kallain confundido, pero Latil se limitó a asentir y comenzó a rellenar realmente el agujero con la tierra que habían desenterrado.

¿Qué tiene esto que ver con la señal secreta para llamar a Tasir? Kallain no entendía nada, pero aun así ayudó a Latil a rellenar el suelo.

Una vez hecho todo, el suelo parecía como si alguien hubiera enterrado algo dentro y lo hubiera tapado apresuradamente.

"Perfecto"

Latil lo miró con satisfacción y luego empezó a dibujar algo en la gran roca que tenían al lado con la tiza negra que había traído de antemano.

Los ojos de Kallain se abrieron de par en par alarmados una vez que vio lo que Latil había dibujado.

"Eso... Su Majestad. ¿Eso es...?"

Lo que dibujó Latil no era un romántico signo secreto intercambiado con su consorte. Era el símbolo de Schwarzwald, el que el grupo de asesinos dibujaba en los cadáveres que mataban. En otras palabras, Latil acababa de hacerse pasar por Schwarzwald.

"Esto es. Nuestro signo secreto"

Mientras Kallain la miraba perplejo con una cara que decía "eso no puede ser", Latil sonrió y separó los hombros con orgullo.

"Apuesto a que vendrán enseguida en cuanto vean esto"

"Mientras se arman hasta los dientes para matar a su impostor"

"Está bien. Podemos capturar a esos asesinos y enviarlos de vuelta a Tasir. ¿No es así?"

"..."

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