HDH 70

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Lunes, 30 de Agosto del 2021



Hombres del Harén 70

No te dejes engañar


Mientras Latil escalaba fácilmente la montaña con el mapa como guía, el caballero que la seguía dejó escapar un elogio de admiración.


"Su Majestad es excelente leyendo mapas y escalando montañas"


Y parece que es excelente leyendo el estado de ánimo y halagando a los demás. murmuró Latil internamente mientras sacaba un pañuelo para limpiarse la frente húmeda.

Cuando Latil levantó la cabeza, pudo ver que ahora estaba más cerca de las nubes que del suelo. Al mirar hacia abajo, los habitantes del pueblo parecían tan pequeños como hormigas caminando en dos pies.

Latil miró el mapa una vez más para confirmar su dirección y reanudó el ascenso.


"Vamos. Deberíamos darnos tanta prisa como podamos"

"Sí, Su Majestad"


Cuando empezaron a subir, el cielo estaba iluminado con un azul claro matutino. Pero cuando llegaron al lugar que señalaba el antiguo mapa, el cielo ya estaba teñido de tonos de púrpura claro.

Aunque la montaña en sí era empinada y alta, perdieron mucho tiempo incluso después de llegar a su destino porque la entrada a la cueva estaba muy bien escondida.

Latil estaba seguro de que habían pasado por lo menos cinco o seis veces por la entrada, incluso cuando la tenían delante de sus narices.


"Puede que tengamos que acampar a este paso"


Latil miró al cielo y murmuró. El cielo se oscurecía rápidamente como si fuera a engullirlo todo, sin dejar ni una pizca de luz.

Pronto llegaría la noche, y un bosque en la oscuridad es peligroso. No sabrían cuándo y de dónde saldrían los animales salvajes y los monstruos.


"Creo que deberíamos encender un fuego antes de entrar, porque dentro estará aún más oscuro"


El caballero encendió un farol y se lo entregó a Latil, mientras se hacía una antorcha y la sostenía. Parecía que pensaba utilizarla como arma improvisada en caso de emergencia, por si había animales salvajes en el interior.

Latil dobló limpiamente el mapa y lo aseguró dentro de su ropa, antes de entrar en la cueva con la linterna en una mano.

Trampas que liberan un aluvión de flechas cuando uno las pisa, paredes que se estrechan sobre los aventureros y acaban por aplastarlos, suelos que desaparecen bajo los pies, gólems protectores que cobran vida cuando tocas un solo tesoro, laberintos móviles...

Latil pensó en todo tipo de mazmorras peligrosas que había leído en los cuentos de héroes mientras entraba en la cueva.

'Este mapa que tengo es algo que salió en una subasta ilegal, hecha en una ciudad caída, y fue objeto de todo tipo de gente turbia. Esta cueva podría ser tan peligrosa como esas mazmorras'


"Esta cueva es bastante húmeda. Pero aparte de eso, todo parece normal"

"Tienes razón"


Pero a diferencia del laborioso proceso por el que pasaron para encontrar la entrada de la cueva, no había ni un solo peligro que Latil hubiera imaginado dentro de la cueva.

El único peligro presente en el interior era que era fácil resbalar y caer porque el terreno era tan accidentado como las montañas del exterior. Aparte de eso, no había gólems, ni trampas, ni monstruos.

Cuando los dos llegaron al final de la cueva, ni Latil ni el caballero se habían hecho la más mínima herida.

Es un alivio. pensó Latil para sí misma, y luego divisó una caja que estaba colocada en el extremo de la húmeda cámara de roca.

Allí, el suelo estaba muy elevado sobre el nivel del suelo, tenía unos cuarenta centímetros de ancho y llegaba hasta la cintura de Latil.

Sobre la plataforma sobresaliente había una caja negra bellamente pintada. Era una caja de aspecto costoso, decorada con una fina lámina de oro mediante un delicado trabajo artesanal.

Era inevitable que la caja estuviera desgastada por el paso del tiempo, pero en cambio Latil se sintió aliviada al ver que la caja parecía vieja. Si se tratara de una caja nueva y sin desperfectos, habría sospechado que alguien había venido antes que ella y había sustituido la caja.


"¿Ha venido a recuperar esa caja, Su Majestad?"


Mientras Latil miraba la caja, el caballero estiró la cabeza hacia un lado y preguntó.

Se preguntaba qué pretendía ella, viendo que había llamado al príncipe Reyan para que se ocupara de los asuntos de Estado e incluso se había escabullido del palacio. ¿Se había tomado tantas molestias sólo para conseguir esa cajita? Parecía desconcertado


"Bueno. No lo sé. Espero que sea así"


Latil murmuró y pulsó el botón situado en la parte delantera de la caja. Con un clic, el sonido de un clavo cayendo al suelo resonó en la cámara, y la tapa de la caja estaba ahora ligeramente entreabierta. Cuando levantó la tapa por completo, esta vez sonó un crujido de la caja.

¿Eh?

Latil se quedó mirando el objeto que contenía la caja. Lo que había aparecido con un sonido espeluznante desde el interior era una máscara. Una máscara que cubría la mitad de la cara.

Lo inusual era que, a diferencia de la caja decorada con fantasía, la máscara era simple y sencilla, y que la máscara parecía nueva mientras que la caja estaba desgastada por la edad.


"¿Es un artefacto raro?"


Volvió a preguntar el caballero, en un tono que le hacía pensar lo contrario.


"Eso es lo que espero, pero..."


Latil miró la máscara y frunció las cejas. A mí también me parece que no es nada raro. Los enemigos no pueden haber llegado aquí primero usando un mapa diferente y haber sustituido la "verdadera" después de tomarla, ¿verdad?

La máscara parecía tan sencilla que Latil pudo entender por qué el caballero parecía confundido en cuanto a "por qué Su Majestad estaba aquí buscando esta máscara"

Cuando Latil pareció no estar segura de la máscara, el caballero dejó su antorcha y preguntó.


"Si no le importa, Su Majestad, ¿puedo echarle un vistazo?"

"Claro, ¿lo harás?"


Cuando Latil le tendió la máscara, el caballero la tomó con ambas manos.

Como de todos modos ambos debían pasar la noche en la cueva, mientras el caballero examinaba la máscara, Latil buscó en la cueva un lugar adecuado para acampar.

El lugar es demasiado duro. ¿Sería mejor dormir cerca de la entrada? Pero si un animal salvaje entra mientras dormimos cerca de la entrada, eso también será problemático'.

Después de mirar a su alrededor durante mucho tiempo, cuando se volvió hacia el caballero, vio un espectáculo increíble.

El caballero no estaba allí. Bueno, estaba allí, pero ese caballero no tenía el rostro del caballero que Latil conocía. Su ropa y su equipaje seguían siendo los mismos que cuando partieron hacia Karisen, pero su rostro era completamente diferente.

Cuando Latil lo miró alarmada, el caballero miró a Latil como si se hubiera dado cuenta de sus ojos en él. Sonrió torpemente, antes de llevarse la mano a la cara.

Luego movió la mano como si quisiera quitarse algo de la cara. Sorprendentemente, cuando lo hizo, volvió a aparecer en sus manos la máscara blanca que un segundo antes estaba vacía.


"Lo siento, Su Majestad. Parecía una máscara normal ya que no encontré nada extraño, así que probé a ponérmela"


El caballero pareció pensar que Latil intentaba reprenderle por llevar la máscara sin cuidado y se disculpó tímidamente.


"Pero no sentí mucha diferencia ni siquiera después de ponérmela. Tampoco había nada escrito en el interior de la máscara"


Latil se dio cuenta enseguida; ¡ese caballero no sabe que su rostro había cambiado cuando se puso esa máscara!

Entonces, ¿cambiar el rostro de su portador es la habilidad de esa máscara? ¿Es una de las reliquias mágicas que se conservan de los tiempos antiguos?

Latil tragó saliva. Una máscara que puede cambiar completamente el rostro de alguien. Si ese es el caso, definitivamente valía la pena esconder este objeto, marcando su ubicación en un mapa.

Porque esta máscara... podía ser realmente útil o muy peligrosa dependiendo de cómo se usara.

'Habría sido un desastre si esta máscara cayera en manos del enemigo. Si la tuvieran, significaría que no podríamos saber quién es realmente el enemigo, aunque conociéramos su verdadero rostro'


"¿Su Majestad?"


Cuando Latil continuó inmóvil, el caballero la llamó cuidadosamente


"¿Ocurre algo?"

Latil sacudió la cabeza con una sonrisa rápida y despreocupada.


"No, sólo que esto no era lo que esperaba encontrar después de tantos problemas"

"Sí..."


Latil se acercó al caballero para recuperar la máscara y la volvió a meter a propósito en la caja.


"Pero debería decirle a los eruditos que la examinen cuando volvamos a palacio, por si acaso"

"Sí. Creo que eso también es lo mejor"





* * *




En cuanto los alrededores estuvieron lo suficientemente iluminados por el temprano resplandor del amanecer para que pudieran ver bien, Latil y el caballero bajaron la montaña mientras masticaban unos trozos de cecina.

Necesitaba volver rápidamente a palacio, ya que se escabulló con el pretexto de estar enferma.

Latil pensaba que Reyan mantendría a la gente tranquila, pero todos empezarían a pensar que era extraño si el Emperador dejaba de aparecer durante un tiempo.


"Iré a comprar un carruaje"


Tras bajar de la montaña, el caballero se ofreció además a ir a buscar un carruaje que pudieran utilizar mientras Latil se instalaba en una posada y se lavaba.

Latil se apresuró a echarse unos cubos de agua y a lavarse el pelo, antes de sacar la máscara de la caja y esconderla dentro de su ropa.


Dijo que "diría a los eruditos que la examinaran", pero no pensaba hacerlo pronto. ¿Por qué regalar ahora un objeto tan interesante?

En lugar de estudiarla, Latil quería hacer un buen uso de esta máscara. Especialmente en un momento en el que no sabía quién era el espía.

'Esto podría ayudarme a identificar a los enemigos'

Al cabo de un rato, el caballero regresó con un carruaje y un caballo a mano. Latil le dijo que se lavara, luego compró algo de comida con ella y subió al carruaje primero, esperando que el caballero regresara.


"Estamos listos para partir, Su Majestad"


Durante todo el viaje de Karisen a Tarium, Latil jugueteó con la máscara y probó su funcionamiento.

Estaba claro, mirando su reflejo con un pequeño espejo de mano. La máscara cambiaba su rostro cuando se la ponía.

Además, no estaba muy segura de esto, pero parecía que el rostro enmascarado era bastante poco llamativo. Hasta el punto de que pensó que la gente tendría problemas para recordarla de un solo vistazo.

No se trataba sólo de la forma de los rasgos de la cara, sino de la atmósfera que desprendía el propio rostro.

'¿Esto también forma parte de la capacidad de la máscara?'


* * *






Como viajaron con el mínimo descanso posible, tanto Latil como el caballero llegaron a la capital de Tarium con relativa rapidez.


"Revenderé el carruaje y el caballo, Su Majestad"

"Adelante"


Latil alquiló una habitación en una posada cercana y descansó mientras mantenía los oídos atentos a cualquier rumor de que el Emperador hubiera desaparecido, pero afortunadamente, no pudo escuchar nada de eso.

Aliviada, Latil se lavó, se puso una ropa nueva y atravesó la puerta principal del palacio con el soldado a cuestas.


"Gracias por tu duro trabajo. Buen trabajo"

"De nada, ha sido un placer acompañaros, Majestad"

"Ve y descansa por hoy. Debe haber sido duro durante los últimos días"

"Sí, descanse también, Su Majestad"


Latil palmeó los hombros del caballero, que no había dormido bien en los últimos días, y se dirigió al pasillo del palacio que llevaba a su habitación.

Mientras regresaba a su dormitorio, pensó primero en Sonnaught.

'Me pregunto qué diría Sir Sonnaught'

No le dije nada al salir, pero supongo que no dejará pasar este asunto hasta que le diga dónde he estado.

Se imaginó a Sonnaught de pie, estupefacto, con la boca abierta y la cara completamente desencajada mientras ella le contaba cómo había estado en secreto en Karisen después de haberlo planeado todo con Reyan.

'Ahora que lo pienso, nunca había visto a Sir Sonnaught enfadarse. Siempre está tranquilo todos los días'

Latil sonrió y se quitó la capucha que le cubría la cara.

Después de subir unos cuantos escalones, por fin pudo ver la puerta de su habitación al final del pasillo. Pero mientras caminaba por el pasillo, su cara se resentía de las innumerables miradas que le dirigían.

'¿Qué está pasando?'

¿Es porque el Emperador, que dijo que estaba enfermo, se pasea por el pasillo con buen aspecto? Todos los cortesanos con los que se cruzó la saludaron, pero todos parecían horrorizados, con diferentes grados de miedo en sus rostros.

Luego, cuando Latil les devolvió la mirada, inclinando la cabeza en señal de confusión, todos agacharon la cabeza frenéticamente y salieron corriendo.

'¿Qué les pasa?'

Definitivamente no era una actitud para tratar a un emperador, y Latil sintió una premonitoria sensación de temor.

'¿Había pasado algo? ¿No se ha revelado al público? ¿Por eso no he oído ni una palabra de ello fuera de la posada?'

Su corazón empezó a latir más rápido por la inquietud y su estómago se agitó por la ansiedad. Latil aceleró el paso y corrió hacia su habitación.

Pero en el momento en que llegó a su habitación, una dama de compañía abrió la puerta al mismo tiempo que Latil. Cuando vio a Latil, se sobresaltó y dejó caer la taza de té que llevaba en la mano. Se tapó los oídos con las manos y empezó a gritar.


¡"Aaahhh! ¡Ya llegó! Ya está aquí!"


Latil se alarmó. 

'¿Qué? ¿Qué ha llegado?'


"¿De qué estás hablando?"


Cuando Latil se adelantó al hacer la pregunta, la dama de compañía se limitó a gritar más fuerte y a correr hacia el interior de la habitación. Como para huir de Latil.


"¡Ah! AAH!"



𝘉𝘢𝘯𝘨.



Cuando la puerta se cerró de golpe, Latil se quedó quieta, incrédula.

'¿Qué le pasa?'

Pero antes de que pudiera formular esa pregunta en voz alta, esta vez, los soldados que estaban apostados a ambos lados de su habitación sacaron sus espadas. Miraron a Latil con ojos recelosos mientras adoptaban su postura.


"¿Qué creen que están haciendo?"


Cuando Latil preguntó irritada ante esta visión, los dos soldados se sobresaltaron mientras intercambiaban una mirada entre ellos.

Latil se sintió aún más agraviado por esta acción, y golpeó su mano contra la pared.


"¿No me habéis oído? ¿Qué creéis que estáis haciendo? ¿Se os han podrido los ojos estos últimos días? ¿Cómo os atrevéis a levantar vuestras espadas contra mí?"


Su voz sonaba ahora plana y fría. Latil se quedó boquiabierta al principio, pero al enfrentarse a estas extrañas reacciones de todos, se fue enfadando poco a poco.

Al ver esto, los caballeros siguieron intercambiando miradas entre sí, confundidos.


"No os dejéis engañar"


Fue entonces. Una voz familiar pero diferente y extraña vino desde el interior de la puerta, dando una orden firme.

Era una voz muy extraña. A Latil simplemente le pareció así cuando escuchó esa voz, en lugar de que la voz en sí fuera extraña.

Era algo natural. Latil se dio cuenta de por qué se sentía así, tan pronto como vio al que salió de su habitación.


"!"


La cara de la persona que salió por la puerta. La cara de la persona que ordenó a los caballeros "no dejarse engañar"

La cara de la persona que tenía la espalda erguida con seguridad y llevaba el pelo recogido en una coleta alta no era otra que la de Latil. Incluso su voz era idéntica a la de Latil.

'¿Qué demonios...?'
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